Bölüm 717: Tehlike, Vahşilik ve Sertlik

“PoiSon gibi bir şeyin beni etkilemesine izin vermeyeceğim. Anladın mı? Ve eğer Söyleyecek Bir Şeyin varsa, şimdiden söyle.”

Ragna öne çıkmadan hemen önce Anne ona arkasından birkaç şişe ilaç uzattı.

Ragna ona zehrin çoktan etkisini gösterdiğini söylemeyi düşündü ama yine karar verdi. Şimdi bunu söylemenin zamanı değildi.

Ragna tam olarak neye ihtiyacı olduğunu biliyordu. Her zaman olduğu gibi, bir Kılıç tuttuğunda yol açıklığa kavuştu.

PoiSon.

LynoX, HeSkal’ın işlemeli silahının zehirle kaplı olduğunu söylemişti. Ama Will hiçbir şekilde yanıt vermemişti. Omzunda kalan tek şey, beklemediği sürpriz bir darbenin işaretiydi.

Delinmeden akan kan, yağmur tarafından hızla yıkandı. Hiçbir iz bile kalmamıştı.

Tabii ki sağanak yağışın da bir rolü vardı ama aynı zamanda yarayı kapatmak için bıçaklandığı anda kaslarını da germişti.

Vücut güçlendirme tekniği. Fena değil Fanatik.

Tekniği yalnızca Enkrid’in antrenmanını izleyerek öğrenmişti. Doğrudan Fanatik’ten öğrendiği birkaç yöntem bile vardı.

“Haha kardeşim, evet! Aynen öyle! Şimdi daha fazla ağırlık ekle! Daha çok, daha çok, daha çok!”

…YikeS. Neredeyse uyanıkken bir kabus görüyordu.

Ona deli demelerine şaşmamalı. Onu düelloya bile davet etmedi; sadece sırıttı ve “Güzel!” derken demir blokları kaldırmaya devam etti. tekrar tekrar.

Ragna onu Kılıcıyla savuşturmaya çalıştığında, sonunda Müsabaka sona erdi. Dürüst olmak gerekirse bu, gerçek bir dövüşün yarısı sayılırdı.

İkisi de yarım kaşık Ciddilik atmışlar ve sonunda çatışmışlardı.

Fanatik bir canavar; tek bir darbeyle alt edemeyeceğiniz bir canavar.

Bu, Ragna’nın o gün Audin hakkındaki değerlendirmesiydi. Sonra Kılıcını kaldırdı.

Ödüllü olmanın ne demek olduğunu Enkrid’den öğrenmişti ama bu, gerektiğinde ortaya çıkacağı anlamına gelmiyordu.

Yine de, eğer komutanlarına yapışan parazitlerin yanında eğitim alıyorsa, hayatının yarısı tehlikedeyken, bedeninin ve zihninin ısınmaktan başka seçeneği yoktu.

Riski üstlendiğinde motivasyonu her zaman yükselir.

Lanet olası yaban kedisinin Sessizlik’te aniden yaklaşması gibi.

Ya da o barbar piç aniden kavga çıkardığında.

Aynı şey.

Ve eğer hiçbir şey onu kışkırtmasaydı, Ragna Bazen kendi yolundan çıkıp kendi kendine kavga çıkarırdı. İtilmeye ihtiyaç duyduğunda yaptığı şey buydu.

Özellikle komutan ortalıkta olmadığında. ★ Novelight ★ dövüşü zamanı geldiğinde, bunu daha zorlu bir atmosferde yapmayı tercih etti.

Elin yanlış bir hareketiyle ölüm yanağınızı yalayabilir. Bir saniyeliğine bile odaklanamazsanız boynunuz yırtılır.

Uçurumun kenarından bir adım daha atmak zorunda kaldığı buna benzer sayısız anla karşılaşmıştı. Alevlerin içinde dans etmek zorunda kaldı. Bir bıçağın üzerinde yalınayak yürümek zorunda kaldı.

Eğer yapmasaydı…

En genç St. ben olurdum.

Ve buna asla izin veremezdi.

Ragna muhteşem kılıcını aşağıda bıraktı ve ileriye baktı.

Ben asla en genç Aziz olmayacağım.

HiS reSolve iradeye dönüştü ve Parlamaya başladı.

Tıpkı Enkrid’in kararlılığının savaşın ortasında Parladığı o gün olduğu gibi, şimdi de benzer bir ışık Ragna’nın içinden patladı.

Eğer en genç olmaktan kaçınmak için risk almak zorunda olsaydı, bunu yapardı. Eğer gaddarlık gerekiyorsa onu yukarı çeker ve silahı haline getirirdi. Bu nedenle dürtüsü her zamankinden daha fazla arttı.

Ragna ciddi şekilde ölmüştü.

***

HeSkal Kamuflajı (uzayıp büzülebilen kılıcı) geri çekti ve orijinal Duruşuna geri döndü.

Ragna’ya dönük olarak duruyordu, vücudu hafifçe dönüktü, sol eli arkasına gizlenmişti.

Sonra hiç umursamadan ona boş boş baktı.

Böylesine rahat bir soğukkanlılık elbette rakip üzerinde hâlâ baskı oluşturacaktır. Bu aynı zamanda kılıcın uzatılmış biçimini (gizlenmiş uzunluğunu) Ragna’nın zihninde taze tutacaktı.

Bu baskı rakibin düşüncelerini bulandırır. Ve yarayla birlikte Dayanıklılık tükenecek ve Psikolojik Terazi sarsılacaktı.

Her şey kasıtlıydı.

Elbette, eğer o son Saldırıyla buna son verme şansına sahip olsaydı, bunu yapardı. Ama yapamadı.

HeSkal, vuruşu yaptıktan sonra inStinct’i geri çekti.

Gerçek Kılıçla PresS. İllüzyon kılıcıyla saldırın. Taktiklerde hiçbir değişiklik yoktu ve Saldırı etkili olmuştu.

GÖZLERİ…

Görünür bir gerilim yoktu; yutma yok, seğirme yoktu.

Dışarıdan bakıldığında HeSkal sakin görünüyordu.

Ragna’nın omzunda açık bir yara olmasına rağmen duruşuS bir dakika öncesine göre değişmedi. Hala Yan Adım attığı Tam Noktada Duruyor.

Bıçaklandığında ürkmesi dışında tek bir kasını bile oynatmamıştı. Hiçbir şey de olmayabilirdi.

Şşşt.

Yağmur göz kapaklarını dövdü.

MeduSa’nın laneti onun üzerinde işe yaramadı; böylece başını dik ve gözlerini ileriye tutabildi. Ama Ragna aynı değildi. BAŞI hafifçe aşağıya doğru eğikti, bakışları aşağıya doğru eğilmişti.

Gözleri gizlenmişti.

Normalde, bir Tarafın görüşü bozukken diğerinin görüşü bozuk olduğunda, ikinci taraf avantajlıdır.

Peki neden… neden bu kadar soğuktu?

HeSkal kaslarının gerildiğini, tüm vücudunun Saldırmaya hazır zehirli bir Yılan gibi Sertleştiğini hissetti.

Neden?

İçgüdüleri tehlikeyi aklından önce fark etti.

Ragna bir santim bile kıpırdamamıştı ama HeSkal’in sayısız savaşı ona iliklerine kadar uzanan bir uyarı fısıldamıştı.

Tehlikeliydi. O bir tehditti. HeSkal’ın Omurgası karıncalandı.

Bu, onun bedeninin bir krizi algılamasıydı.

Bunu en son ne zaman hissettim?

Hatırlayamıyordu.

HeSkal dudaklarını büzdü, sonra yavaşça nefesini verdi. Akciğerlerinden karın kaslarına kadar kasları hafifçe gevşedi ve vücudundaki gerilim ortadan kalktı.

Uzun, yavaş nefeslerle sakinliği vücuduna geri masaj yaptı.

Aynı anda GÖZLERİ Ragna’nın çerçevesini yeniden taradı.

İki el de Kılıcı kavradı. ArmS indirildi. SOL KOLU GÖVDESİNDEN GEÇİYORDU.

Ragna büyük Kılıç’ı daha önce bir kez Sallamıştı; ancak şimdi HeSkal bunu açıkça gördü.

Henüz tam anlamıyla hareket etmemişti.

O büyük Kılıç—gerçek tehdit buydu.

İki elli bir Kılıç.

Başka silah yok. HiS saldırı stili her şeyi tek bir darbeye koymaya bağlı gibi görünüyordu.

Bu HeSkal’a Riley’ye öğrettiklerini hatırlattı.

Ve Riley’ye öğrettiğim şeyi aile reisinden öğrendim.

Ragna’ya gençken benzer bir şey öğretilirdi.

Tabii ki TempeSt Zaun’un tarzına benziyordu.

Şimdi tehdit altında hissettiğime sevinmeli miyim?

Elbette.

Artık zihni yeniden akmaya başladığından, Ragna’nın kullanabileceği teknik türlerini tahmin edebiliyordu.

Bu da ona kazanma şansını artırdı.

Şimdi neden bu kadar üşüdüğünü anlıyordu.

İyi antrenman yaptın Ragna.

Ragna Saldırısı serbest kalacak ve bloke edilmesi kolay olmayacak.

Ama Ragna…

HeSkal’in gözüne bir yağmur damlası çarptı ve gözlerini kıstı.

GÖZLERİNİN KENARLARINDA KIRIŞIKLIKLAR OLUŞTU.

Bütün bu yıllar boyunca bir Kılıç Ustası olarak hayatta kalmıştı. Sayısız kez ölüme maruz kaldı.

Uçurumdaki tüm fırçaların arasından bilenmiş olan İçgüdüleri onu bir kez daha hayatta tutmuştu.

Herkes adil bir şekilde dövüşmez, biliyorsunuz.

Bunu öğrenmezsen burada öleceksin.

KR-RRRRRACK!

Bir şimşek lanetli Yılanın üzerinde Gökyüzünde sivri uçlu bir çizgi çizdi. Fırtına bulutları dağıldı ve yerini kısa bir süre için o göz kamaştırıcı parlama aldı. Beyaz ışık herkesin görüş alanını genişletti.

HeSkal Konuşmadan önce ardıl görüntünün kaybolmasını bekledi.

Ragna Tam Olarak Aynı Duruşta Duruyordu: Sessiz.

“Bu acıtıyor olmalı.”

Hala rakibinin kafasını karıştırmaya çalışıyor.

Bir kavgayı kazanmak için ne gerekiyorsa yapmanız gerekiyordu.  KidS Zaun’un kuyusunda sıkışıp kaldı bunu anlamadı. Çoğu dahi için de durum aynı.

Bunun saf Beceri ile ilgili olduğunu düşünüyorlar. Adil ve düzgün bir şekilde kazanın ve bu sizi en iyi yapar.

Dürüst ve doğru anlamlar? Savaşta Böyle Bir Şey Yok.

Ragna Zaun. Bu gerçeği anlıyor musun?

Muhtemelen hayır.

Bunu anlamak için sizden daha iyi olan birine karşı umutsuzca savaşmanız gerekir. Yalnızca bu duvarları aşarak büyüyebilirsiniz. Bazen bu, ham yetenekten daha önemlidir.

Sınırlarınızı aşmak—

Umutsuzluk sizi boğduğunda, bu tür bir deneyim Gücünüz haline gelir. Kaostaki çapanız haline gelir.

Fakat bunu henüz başardığınızdan şüpheliyim.

Onun hakkındaki en etkileyici şey, beklenmedik derecede keskin dili ve mevcut konsantrasyon seviyesiydi.

Hiç çekinmiyordu. O sadece orada durdu, sakindi.

HeSkal’a Sınır Muhafızlarından Enkrid’i hatırlattı.

Bu adam ona bile sıradan gelmemişti. Mevcut Becerisi ne olursa olsun, geçmişteki zorlukları vücuduna yazılmıştı.

SkarS değil. Ama onun alışkanlıkları. SparS sırasındaki kararları alma şekli tüm hikayeyi anlatıyordu.

Bu adam farklı olabilirdi.

Bu düşünceyle HeSkal Konuştu.

“Dikkatli olun.”

Ve daha önce olduğu gibi aynı Duruşla Vuruldum.

Bu sefer Ragna daha da hızlı tepki verdi.

Elbette. MAynı Hızda hareket ederse o ucube bıçak onu yakalayacaktı.

HeSkal, bileğini bükerek saldırıyı yarıda kesti.

Bıçak yeniden uzadı; Ses yok. Sessiz bir hamle, havada kıvrılarak genişçe dilimliyor.

Basit bir Slash’ın bile menzili, bıçak uzadıkça iki katına çıkar.

HeSkal, Ragna’nın büyük kılıcını yukarı kaldırma hareketini hedefliyordu.

Şimdi! Hazırladığınızı kullanın!

Gizli bıçak çarpıştığında, gizli bir kenar yana doğru ateş ederek boğazını kesecekti.

Açıyı hesapladı, Ragna’nın uygulayacağı kuvveti ölçtü. Kılıcıyla bir yol açıp onu sıkıştıracaktı.

Tüm sayılar toplandı.

Bıçak Ragna’nın yanağını sıyırdı – resim – sadece bir çizgi.

Fakat Ragna Sallanmak yerine geri çekildi. Tehlikeli bölgeyi tamamen atlattı.

Sonra yerden tekme attı.

Geri çekilmekten daha hızlı; PATLAYICI bir fırlatma.

BOM!

Ayağının altındaki toprak çatladı.

Hücum eden Ragna bacağını kaldırdı ve HeSkal’in dizine doğru ilerledi.

Fakat HeSkal’in Zaun’da eşsiz olduğu bir şey varsa o da savunmaydı.

Dizini büktü, ağırlık merkezini indirdi ve sol elini karnına indirdi.

Tang!

HiS eldiveni Küçük Kalkan’a dönüştü ve tekmeyi engelledi.

Teşekkürler!

HeSkal hafifçe geri sıçrayarak etkiyi dağıttı.

Şokun ayak bileğinden, dizinden ve belinden geçmesine izin verdi ve hareket ederken kurtuldu.

Ragna tekme atan bacağını geri çekti ve ardından biriktirdiği tüm güçle onu yere çarptı.

PAT!

Ayak bileğine kadar battı.

İzleyen herkes için bu saldırgan bir Duruş gibi görünüyordu ama büyük Kılıç hareket etmedi. Bu bir aldatmacaydı.

HeSkal buna kanmadı.

Kas gerginliği, ivme, hatta Kılıcı tutan parmaklar—Eğer şimdi Sallanırsa, HeSkal bundan kolaylıkla kaçabilirdi.

Ragna o kadar da aptal değildi. Böyle bir Depolanmış Saldırı yapmazdı.

HeSkal onu küçümsemedi.

“Sen Özensizsin.”

O da öyle söyledi.

Ragna yanıt vermedi.

HeSkal saldırmaya devam etti. Bazen Ragna kaçıyordu. Diğer zamanlarda kollarına veya boynuna kazıma yapıyordu.

Eğer AleXandra’nın mücadelesi tek bir çatışmada kararlaştırıldıysa, bu bir dayanıklılık sınavıydı.

HeSkal, ilerideki birden fazla hamleyi tekrar tekrar hesaplayarak Ragna’ya her seferinde daha fazla baskı yaptı.

Ragna sanki her zaman sınırdaymış gibi zar zor kurtuldu.

Ne kadar zaman geçti? Söylemesi Zor.

Kısa, eğer şövalyeler arasındaki düellolarla ölçülürseniz. Uzun, eğer sadece izliyor olsaydın.

Zaman her zaman göreceliydi.

Onlardan biri için bu an çok çabuk geçti. Diğeri ise devam etti.

HeSkal Kılıcını kaldırdı ve durakladı.

Bir çıkmaz sokak.

Tecrübe, yetenek ve içgüdüyle rafine edilmiş, hassasiyete dayalı formu bir rehber gibiydi.

Fakat artık bu yol kapatılmıştı.

Eğer Sallanmaya devam ederse Ragna’yı üç hamle daha içinde tuzağa düşürebilirdi.

Ama o da darbe alacaktı.

Şövalyeler insan sınırlarının ötesine geçer; ancak her şeye kadir değildirler.

SINIRLAR eXiSt.

Bu mücadelenin devam etmesini istiyorsanız, öyle olsun.

Yeniden SlaSh’a geçtiğinde—Ragna’nın yarım yamalak hilelerini görünce—

Başka bir çıkmaz sokak mı?

Hassas Kılıç Oyununun bile kusurları vardı. Ve kusurlar düzeltilebilir.

HeSkal bir adım ilerisini göremiyordu; pek çok adım planlıyordu.

Saf Kılıç Ustalığı’nda Ragna’nın onu geçebileceğine inanmıyordu.

Yine de tuhaf şeyler olmaya devam etti.

Çıkmaz sokak. Tekrar tekrar.

Ne demek yol bağlanmıyor?

Yol açma ve ilerlemeye yönelik basit strateji—Başlangıçta çökmeye devam etti.

Her Salıncak Bir Yere Götürmeliydi. Ama kopuyordu.

Buraya Saldırdıysa zaten sonucu görebilirdi. Onun Kılıcı kırılırdı. Garip bir duruşla geri çekilmek zorunda kalacaktı.

Tamamen geri adım atabilir mi?

Ragna onu yakalayacak kadar hızlı mıydı?

Evet.

Daha önce gördü; vuruş sırasında.

Beyni otomatik olarak bundan sonra ne olacağını öngörüyordu.

Ve sonunda Ragna ağzını açtı.

“Özensizsin, HeSkal.”