Bölüm 689: Bu Kadar mı?

Bellman Carnot’un ifadesi Frank Lee’nin adını duyduğunda hemen tuhaflaştı.

“Evet, o… o nazik ve saf bir insan, ama bazen saflığı korkutucu oluyor.”

Gerçekten de… Klein yol verdi ve kapıcının merdivenlerden inmesine izin verdi. Onu takip ederken, “Onu tanıyor musunuz?” diye sordu.

Carnot sessizce ilerledi ve bir süre sonra sırtı Gehrman Sparrow’a dönük bir şekilde, “Ben her türlü sorunla dolu başarısız bir ürünüm. Her zaman alay konusu oldum ve bana normal bakan, gerçek bir ruhu olan biriymişim gibi davranan az sayıdaki kişiden biri de Frank’ti…” dedi.

Klein, cevabı bilmesine rağmen, “Toprak Ana Kilisesi’nden neden ayrıldı?” diye sordu.

Carnot çan kulesinden çıktı ve yönünü bulmaya çalışırken, “Ayrıntıları bilmiyorum,” diye cevap verdi.

“O bir yetim. Küçük yaştan itibaren manastırda büyüdü. Kiliseye gerçekten bir aile gibi davranıyor ve Toprak Ana’yı annesi olarak görüyor.

“Birçok tuhaf fikri var. Piskoposluk piskoposu olma fırsatını yakalamıştı, ancak daha sonra kutsal şeylere saygısızlık yaptığı gerekçesiyle neredeyse mahkemeye çıkarılacaktı.”

Frank bundan daha önce bahsetmişti. Bir boğa, bir inek ve buğdayı melezlemeye çalışıyordu… Açıkçası, ben olsam onu da mahkemeye gönderirdim… Bu adam, düşük Sırası nedeniyle başlangıçta iyiydi ve yapabileceklerini kısıtlıyordu… Klein mırıldandı ve Carnot’yu başka bir sokaktan takip ederek St. Draco Katedrali’nin arkasındaki ara sokağa vardı.

Carnot sıradan bir binanın önünden geçti, kapı ziline üç kez bastı, her çekiş iki saniye sürüyordu.

Bir süre sonra kapı gıcırdayarak açılırken çarpma sesleri duyuldu.

Klein hemen siyah kısa bir palto giymiş, sert bir baston taşıyan bir ihtiyar gördü.

Saçları bembeyazdı ama belirgin bir kırışıklığı yoktu. Gözlerinin etrafına siyah bir göz maskesi takmıştı.

“Sayın Meclis Üyesi, Bay Gehrman Sparrow sizi ziyarete geldi.”

Belediye Meclisi Üyesi Ricciardo mu? Belediye Meclisi Üyesi Ricciardo mu? Görme engelli mi? Klein daha önce onunla tanışmadan sadece sesini duymuştu. Şaşırması şaşırtıcı değildi.

Ricciardo kulağını yana çevirip yavaşça başını Gehrman Sparrow’a doğru çevirdi ve kıkırdadı.

“Üzgünüm, seninle ancak bu şekilde buluşabilirim. Bu sabah uyandığımda, bugün hiçbir şey görmemek için gözlerimi açmamam gerektiği önsezisine kapıldım. Herhangi bir kazayı önlemek için göz maskesi taktım.”

…Bunu gerçekten yapabilirsin… Bir şarlatan olarak hiçbir şekilde aşağı kalır yanı yok… Klein bir an eğlendi ve şaşırdı.

Bunun üzerine, önsezisinin doğru yorumunu anladı: Onu görmek istemiyordu!

Canavar yolundaki Beyonders’ın başkalarının göremediği şeyleri görebildiğini hatırladı. Bu yüzden Merkür Yılanı Will Auceptin benim benzersizliğimi hissedebildi. Tingen Şehri’ne döndüğünde ise Ademisaul’un gözleri kanayarak yere yığıldı. Beni gördüğü için.

Meclis Üyesi Ricciardo tehlikeyi sezmiş ve önceden bir göz maskesi takmıştı… Ah, o olmasaydı, ne gördüğünü sormayı planlıyordum… Klein, başkalarını kendilerine zarar vermeye zorlama eğiliminde değildi. Düşüncelerini bastırdı ve “İhtiyacım olan mistik eşyaya dair ipuçlarınız var mı?” diye sordu.

“Şimdilik değil,” dedi Ricciardo gülümseyerek. “Yaralarımdan kurtulduktan sonra Bayam’a gittim. Donanmanın ve genel valiliğin üst kademelerinde bazı düzenlemeler olması şansımaydı, bu yüzden Roy King’i başarıyla kurtardım, ama bu da epey zamanımı aldı.”

Klein bunu bekliyordu çünkü hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermeden, “O zaman bu isteği başka bir yardım almak için kullanacağım.” dedi.

“Kader Meleği’nin geride bıraktığı bir duvar resmiyle etkileşime girdikten sonra talihsizlik yaşayan bir arkadaşım var. Duvar resminin tamamen kaldırılması gerekiyor.”

Ricciardo bir an düşündükten sonra, “Sorun değil. Beni yanına götürün. Evinden çıkmasına izin vermeyin, yoksa kazalar olabilir.” dedi.

Klein başını salladı ve elinde bavuluyla sokağa doğru yürüdü. Fırsattan yararlanarak, “Sayın Meclis Üyesi, Arzu Ana Ağacı hakkında ne biliyorsunuz?” diye sordu.

Klein’ın bakış açısına göre, Yaşam Okulu ile Gül Okulu birbirleriyle çelişiyordu; dolayısıyla birbirlerini çok iyi tanıyor olmaları muhtemeldi.

Ricciardo, elinde bastonuyla yavaşça sağına doğru yürüdü. Kimsenin yardımına ihtiyacı yoktu; sanki göz maskesi takmıyordu.

Kıkırdadı.

“Arzu Ana Ağacı, Gül Düşünce Okulu’nun Zincirli Tanrı’nın tezahürüdür. Ancak, gerçeğin tam tersi olduğundan şüpheleniyorum. Zincirli Tanrı, Arzu Ana Ağacı’nın birçok tezahüründen biridir. Benim mantığım, Kırmızı Işık, Moria, Mutant yolunun 0. Sırasının hala boş olduğunu iddia ediyor. Heh heh, 0. Sırayı biliyorsun, değil mi?”

“Evet,” diye kısa ve öz cevapladı Klein. Büyük Beyaz Kardeşlik hakkındaki bilgisini bile dile getirmedi.

Ricciardo kısaca itiraf etti. “Kısacası, Arzu Ana Ağacı’nın gerçek kimliğini kimse bilmiyor, ‘Onun’ yolunun ne olduğunu da kimse bilmiyor. Belki de ‘Onun’ gerçek kimliği budur. Ayrıca, dolaylı da olsa bazı bilgiler sağlayabilirim.”

“Arzu Ana Ağacı ile İlkel Ay arasında anlaşmazlık var. Aralarında uzlaşmaz bir çatışma var gibi görünüyor ve Gül Düşünce Okulu’nun bizi düşman olarak görmesinin nedeni de bu.

“Ancak bazen Arzu Ana Ağacı ile İlkel Ay arasında ince bir ilişki varmış gibi görünür. Ay’a tapan Güney Kıtası’nın Şaman Kralı’nın Gül Düşünce Okulu’na katıldığını hayal etmek zor olabilir.

“Yedi Kilise, Gerçek Yaratıcı’dan, İlkel Şeytan’dan, Evrenin Karanlık Tarafı’ndan ve diğer kötü tanrılardan nefret ediyor, ancak İlkel Ay’a ve Arzu Ana Ağacı’na olan nefretleri daha da derin.

“Aynı şekilde Aurora Tarikatı, Demoness Tarikatı, Blood Sanctify Tarikatı ve Moses Ascetic Tarikatı da Gül Düşünce Okulu’ndan hoşlanmıyor.”

İlginç… Arzu Ana Ağacı en izole iki ağaçtan biri mi? Klein, Carnot’nun Ricciardo’ya arabaya binmesine yardım etmesini izlerken düşüncelere dalmış bir halde bir arabayı durdurdu.

Daha sonra arabaya bindi ve şoföre onları yakındaki bir otele götürmesini söyledi.

Çok geçmeden araba varış noktasına ulaştı. Klein tam inmek üzereyken aniden yüksek bir patlama sesi duydu. Bir pencereden düşen cam parçalarıyla birlikte gürültülü bir patlama tüm sokağı salladı.

Hayır… Acaba Anderson’ın şanssızlığından mı kaynaklanıyordu? Klein’ın ruhsal sezgileri ona bunun böyle olduğunu söylüyordu ama görünüşe göre En Şanssız Avcı hayattaydı.

Arabadan dışarı bakmak için başını çevirdiğinde, otelin ikinci katından büyük bir duvar parçasının çöktüğünü gördü. Alevler ve duman hâlâ duruyordu.

Tam o sırada, dağınık sarı saçlı ve dağınık kıyafetli bir adam aşağıda durup mırıldandı: “Bir otelde silah ticareti yapacak kadar cüretkar birinin olması. Özellikle de yeni tür patlayıcılar. Nedenini bile anlamadan neredeyse ölmeme sebep oluyordu… Bavulum…”

Klein elindeki valize baktı ve birden ihtiyatlı olmanın ne kadar önemli olduğunu hissetti.

Arkasını dönüp Ricciardo’nun vagondan inmesine yardım etti.

Anderson, başını çevirip acı bir gülümsemeyle “Günümüzdeki silah tüccarları çok amatör! Neyse ki gündüz vakti ve otelde pek fazla insan yok. Otel sahibi gerçekten acınası, belli bir kayıp yaşamak zorunda. Ancak, taşıdıkları altın bu kadar kolay yok olmamalı. Kaybını telafi etmeli.” derken bir şeyler hissetti.

Sanırım sorumluluğun büyük bir kısmından senin şanssızlığın sorumlu… Klein başını salladı ve Ricciardo’ya, “Onun yüzünden.” dedi.

Ricciardo daha sonra başını Anderson’a çevirdi ancak bakışları siyah göz maskesi tarafından tamamen engellenmişti.

Birkaç saniye durakladıktan sonra gülümsedi.

“Bana bir altın ver.”

“Ah?” Anderson, şüpheyle kıyafetlerinin içinden bir Loen altın sikkesi çıkardı. Sonra Gehrman Sparrow’a gülümsedi. “Memleketimden bir gelenek. Kıyafetlerimizin içine birkaç madeni para koymak için küçük bir cep dikeriz. Başlangıçta buna inanmazdım ama son zamanlarda çok şanssızım.”

Konuşurken altın parayı Ricciardo’ya uzattı.

Ricciardo altın parayı aldı, yavaşça parmaklarını kapattı, sonra elini geri çekti.

Sonra gülerek, “Tamamdır. Kötü şansın gitti.” dedi.

“Ah?” Anderson şaşkınlıkla orada durup Gehrman Sparrow’a baktı, sanki “Bu kadar mı? Sahtekarlık mı yaptın?” der gibiydi.

Klein da şaşırmıştı ama Ricciardo’ya inanmayı tercih etti. Sonuçta o bir Kader Danışmanıydı.

Ricciardo altın parayı bir kenara koydu ve kıkırdadı.

“Bu seferki talihsizliğiniz çocuk oyuncağı değildi. Bana inanmıyorsanız, şansınızı denemek için kumarhaneye gidebilirsiniz.”

“Mantıklı!” diye alkışladı Anderson ve hemen yoldan geçenlerden birine en yakın kumarhanenin yolunu sordu.

Bir süre sonra temiz ve düzgün bir ceketle geri döndü. Ricciardo’ya baktı ve içgüdüsel olarak ağzını açtı.

Birdenbire şaşırdı, zorla ağzını kapattı ve gülümseyerek teşekkür etti.

Yarı tanrı bir arabaya gönderildikten sonra Gehrman Sparrow’a doğru eğildi ve hüzünle şöyle dedi: “Kör olmana rağmen, kader alanında gerçekten muhteşemsin diyecektim…” Neyse ki, zamanında onun bir yarı tanrı olduğunu hatırladım.

Eğer gerçekten bunu söyleseydin, kötü şansı ortadan kaldırıldıktan hemen sonra ölen avcı olma şansın olabilirdi… Klein, “Şimdi bana o tabancayla ilgili ipuçlarını söyleyebilir misin?” derken onun duygularını yansıtmadı.

Creeping Hunger’ın büyük kısıtlamaları olduğundan, yine de daha geleneksel bir saldırı amaçlı mistik eşya istiyordu.

Anderson saçlarını taradı ve kıkırdadı.

“Bayam’da.

“Eskiden tanıdığım, çok güçlü bir maceraperest olan bir arkadaşımdan. Dengesiz ve tehlikeli hayattan bıkınca, birikimlerini birkaç baharat bahçesi satın almak ve evleneceği bir kadın bulmak için kullanmış. Sonra da içinde bulunduğumuz bu işi tamamen bırakmış.

“Yakın zamanda bir çocuğu oldu ve düşünceleri yine değişti. Çocuğunun daha iyi ve daha güvenli bir ortamda, daha iyi eğitim olanaklarıyla yetişmesini dilemeye başladı, bu yüzden Backlund’a taşınmayı planlıyor. Orada en iyi ilkokullar ve devlet okulları var.

“Heh heh, Backlund’da bir yer kiralamak istemiyor ama sürekli para kazandıran bahçelerini satmayı da planlamıyor. Mistik eşyalar konusunda fazlalığı var, bu yüzden o tabancayı satmayı planlıyor.

“O zamanlar, hazine avı seferine o sularda katılmak için acele ediyordum, bu yüzden sonunda başarılı olup olmadığından emin değilim. Ancak, çok az kişi tek seferde on bin sterlin değerinde bir şey satın alabilir, bu yüzden işlem o kadar kolay sonuçlanmayacaktır.”

“Tamam. Beni ona götür,” diye cevapladı Klein basitçe.

…

Danitz, Golden Dream’deki o anda bir sorunla karşı karşıya olduğunu fark ederek dehşete düştü.

Kaptanı üç gündür ortalıkta görünmüyordu!