Bölüm 114: Macera Serisi – Sırları Açığa Çıkarma

[TT] Ölümsüz bir ordu, intikamcı bir kraliçe, bu sahneyi oluşturan bir çiçek tarlası.

…

“Majesteleri, hortlak ordusunun kalıntıları talimat verildiği gibi yönlendirildi. Öncü birliklerde şu ana kadar herhangi bir kayıp bildirilmedi.” Katip, taht odasında eğilerek, burnunu aşağıdaki işlenmiş taşa dayadı. “Talimat verildiği gibi, ordularımız onları bekliyor. Emirlerinize göre hareket edecekler: Ağda, siz sadece emir verdiğiniz anda mürekkep için ayarlanmış tüy kalemler var.”

“Sonunda iyi haberler geldi.” Altın ve incelikle oyulmuş ahşaptan yapılmış tahtın üzerinde yüksekte oturan Kraliyet Veliahtı, aşağıdaki tavşanı gözlemleyen bir şahin gibi aşağıya baktı. “Kilise tarafından vaat edilen Kutsal Şövalyeler de geldiler mi?”

“Son birkaç bölük hariç hepsi, Majesteleri.” Bir başka reverans da neredeyse kendiliğinden geldi, “Görünüşe göre birçoğu Goblin avlarıyla meşgul olmuş ve görevlerine geri dönmemişler.”

“Önemli bir tehlike oluşturacak sayıda bilgi mi eksik?” Tahtının üzerine eğilen kadının soluk teninin üzerinde duran tacının mücevherleri ve değerli metalleri parıldıyor gibiydi. Vitray pencerelerin ışığında, böyle bir sahne çoğu insanı kendi gücüyle esir alabilirdi. An saniyelere dönüşürken gözlerini aşağıya indiren kâtip, aceleyle bir cevap vermeye çalıştı. “Generaller bunun kuvvetlerimiz için bir tehlike oluşturduğuna inanıyorlar mı?”

“Hayır, majesteleri.” Başını eğmiş halde, cübbesi tekrar yere serildi. “En fazla, henüz gelmemiş olanların önemsiz bir kısmı söz konusu. Bahsetmeye değer tek şey, yirmi Kutsal Okçunun eksik olması, ancak bunların savaş başlamadan önce geleceğine dair söz verildi.”

“Ne kadar da garip bir şekilde işbirlikçiler…” Bu sözlerin ardından gelen gülümseme, odanın sıcak ışığında bile soğuktu. “Öyleyse varsayımlarım doğru: Plan üzerinde anlaşıldığı gibi ilerlemekte hiçbir sorun yaşamayacağız, değil mi?”

“Hayır, Majesteleri. Bu konuda endişelenmenize gerek yok: Bana, birliklerimiz pozisyonlarında kaldıkları sürece bu görev için sayıca fazlasıyla yeterli olduğumuz konusunda güvence verildi. Yaklaşan savaş için hazırladığınız plan büyük beğeniyle karşılandı. Generaller de aynı fikirde.”

“Her şey yolunda… Gerçekten nadir bir durum.” Büyük tahta yaslanan solgun parmaklar, ahşap ve altın ayakların üzerinde yavaş bir ritimle hareket ederek, odanın her yerinde hafif yağmur damlaları gibi yankılandı. “Bunu duyduğuma sevindim.” Katip, bu sözlere duyduğu rahatlamayla gözlerini kaldırdığında, zenginlik ve altından yapılmış yüksek tahttan onu izlemeye devam eden bakışlar daha da sertleşti: omuzlarında ve bedeninde gerçek bir ağırlık gibi baskı artıyordu. Bir korkuyla, Kraliyet Varisinin henüz onunla işinin bitmediğini fark etti. “Ama söyleyin bana Katip: Kaptanımın nerede olduğuna dair bir değişiklik oldu mu?” Bunu bir soru olarak sordu, ancak arkasındaki kapılar zırhlı adamların kalın kolları altında kapanırken, bunun çok daha fazlası olduğu hissedildi. Henüz yeni başlamış bir sorgulamaya çok yakın bir şeydi. “Bu tür konulardaki soruşturmalarım her zaman boş ellerle sonuçlanıyor gibi görünüyor.”

“H-Hayır, Majesteleri.” Katip, endişeyle etrafına bakındığında, gelişinden önce fark ettiğinden çok daha fazla muhafız olduğunu anladı. Zırhlı adamlar, her biri Kraliyet ailesinin ünlü armasını taşıyordu: Sadece yeminli bağlılık gösterenlere verilen bu armalar, tahtın yanında, sert bir ifadeyle tek başına duran, kaba saçlı bir gencin yanındaydı. Ellerinin altında, kınında kötücül bir kılıç duruyordu. “Bildiğim kadarıyla hiçbir şey değişmedi.”

“Hiçbir şey… Bunu ne kadar kolay söylüyorsunuz.” Sözlerine sabırsızlık karışmış gibiydi, özellikle son hecelerde belirgin bir rahatsızlık ifadesiyle birbirine sıkıca bağlanıyordu. “Askerlerinden de hiçbir şey yok mu?”

“Hiçbir şey, Majesteleri.”

“Yola çıktığı şövalyelerden, ziyaret etmeyi planladığı karakollardan veya onunla buluşması gereken muhafızlardan hiçbiri yok mu?” Sesi sertleşti, tahttan öne eğildi, kartal gibi bakışları ta etine işledi. “Hiç kimse yok mu?”

“Korkarım ki hayır, Majesteleri.” Katip, geniş kollu cübbesinin altında ellerini sinirsel bir panikle ovuşturarak kekeledi. “Sorduğunuz gibi cevapladık. Şu anda Kaptan ve adamlarından hala bir haber yok. En iyi ihtimalle, Güney Yolları’nın On Yedinci Karakoluna geç saatlerde ulaştıklarını düşünüyoruz, ancak o zamandan beri hiçbir bilgi iletilmedi.” Burnuna değen yayından kalkarak Katip hızla devam etti. “Duvarlardaki güvenilir Kraliyet Büyücüsü Sandra, katip ağları üzerinden gönderdiği mesajda, henüz hedeflerine ulaşmadıklarını açıkça belirtti.”

“On yedinci karakol… Şövalye Harl,” Kraliçe dikkatini çevirdi, ağır bakışları tahta çıkan ilk basamakların yanında bekleyen zırhlı şövalyeye yöneldi. “Güneyden askere alındınız. Söyleyin bakalım, bu karakol savaş alanlarından ne kadar uzakta?” Katip, belirsizliğin giderek yükseldiği bir nehir gibi, taşmaya hazır bir su gibi, olanları izledi.

“Eğer savaş Gül Çayırları’nda gerçekleşirse, güneybatıya doğru iki günlük yürüyüş mesafesindedir, Kraliçem.” Şövalye gürleyen bir sesle ve şiddetli bir enerjiyle cevap verdi, ancak zırhının içinde donakaldı. Katibin gözünde adam, öldürebilecek bir heykel gibi görünüyordu.

“Kâtip, bana bir kez daha söyle: Kutsal Şövalyelerin hangi birlikleri planlandığı gibi gelişlerini gerçekleştiremedi?”

“Majesteleri, bu kadar incelikli ayrıntıları öğrenmek için şu kişiyle görüşmem gerekecek-“

Yüksek bir “GÜM” sesi, kâtibin sözlerini aniden kesti; kalın ciltli Kraliyet Kitabı önüne düştü. Gözleri faltaşı gibi açılmış kâtip, sadece tahtta oturan tehlikeli güzellikteki kadından değil, aynı zamanda hâlâ yanında duran genç adamdan da gelen bakışlarla karşılaştı: Yüzü, hırlamasını bastıran bir kurda benziyordu.

“Kâtip, size sadece bir kez daha soracağım: Kilisenin hangi bölümleri gelmeyi başaramadı?” Yanında, genç adamın bir zamanlar durduğu yerde çömelmiş olan büyük canavarı görünce Kâtip’in gözleri faltaşı gibi açıldı. Korkunç bir kurdun kamburlaşmış gövdesi, tahtın gölgelerinde parlayan kötücül beyaz dişleriyle.

“Bu ne iğrenç bir büyücülük-” Kâtip yavaş bir kayma sesi duydu, başını tam zamanında çevirdi ve kalın metal çubuk kapının basamaklarına yerleşerek kapıyı kilitledi. “Işık adına, böylesine açık bir sapkınlık asla olamaz-“

“Sessizlik.”

Kraliyet varisinin emri havada yankılanırken kâtibin kanı dondu. Tüm gözler onu takip etti, sadece ona çevrildi. Zırh ve eldivenlerin sessiz bir şekilde kıpırdaması kulaklarını doldurdu. Deri ve çelik, odanın içinde en ufak ayarlamalarla birbirinin üzerine binerek pozisyon aldı, ancak dikkatini en çok çeken şey tahtın yanındakiydi. O kötü canavar, saniyeler önce fark etmiş, dişlerini göstererek gürleyen bir kükreme çığlığı atmıştı: kâtibin kendi göğsünde bile yankılanacak kadar sert ve derin bir kükreme.

Tahtta oturan kişi tekrar konuşmadan önce, son ve kesin bir uyarıda bulundu.

“Şimdi: Kitabı aç ve sana yapmamanı söyledikleri her şeyi bana anlat.”