Bölüm 112: Macera Serisi – Tuğla ve Taş

[WP] 100 milyardan fazla ölü insan var. Eğer bir iskelet savaşı çıkarsa, yaşayanların hiç şansı yok.

…

Avin başını kaldırdı, taşı dikkatlice yere koydu ve ince kürekle su ve macun serpmeye başladı. Gözleri bağlı olsa bile artık böyle bir işi yapabilirdi belki, ama etrafındaki inşaatçılar, gedikten içeri gönderilen Kraliyet Muhafızları ekibinin dikkatli bakışları altında çalışıp didinirken, sadece birkaç kişi yukarıdan onları izleyen figürlere bakma cesaretini gösterebiliyordu.

Blok ve harçtan oluşan basit bir inşaat işçisi için, düşüncelerini ve zamanını harcayacak önemli bir şey yoktu; bu yüzden Avin, onların bakmamalarını her zaman oldukça garip bulurdu. Dürüst olmak gerekirse, bunda bir sakınca yoktu. Belki arada bir bağırış duyulurdu, ama sözleşme altındaydılar, kırbaç altında değillerdi. İş kölelik değil, sadece para karşılığı emekti. Dört bedenin dönüşümlü devreleriyle (ve değişen bünye ve verimlilikle) taşları kutsayan, inanç büyüsüyle görevlendirilmiş rahipler veya her bitmiş sıradaki katmanları düzeltmek için keskin gözlerle çalışan adamlar dışında yapılacak pek bir şey yoktu.

Sık sık yaptığı gibi can sıkıntısıyla mücadele eden Avin, Kraliyet Muhafızlarını izlemekten büyük keyif aldığını kabullenmişti. Öyle ki, bu durum bir fayda olmaktan çok bir saplantıya dönüşmeye başlamıştı.

Bu sadece siyah cübbeli Kadın Büyücü’ye büyük bir hayranlık duymasından kaynaklanmıyordu (yemin altında kalmadıkça böyle şehvetli bir şeyi asla itiraf etmese de ona gerçekten hayranlık duyuyordu), aynı zamanda Muhafızlar, tehlikenin ilk uyarı işaretiydi. Bloklarının arasında, ustaca hareketlerle taş taşırken veya yerleştirirken, Muhafızlar hareket ediyorsa, aşağıdaki taş işçilerinin de yakında aynı şeyi yapması gerekeceği anlamına geliyordu. Yukarıdaki surlara tahliye.

Sonuçta duvarın çok geçerli bir sebebi vardı. Tıpkı onu yeniden inşa etmenin de çok geçerli bir sebebi olduğu gibi. Avin’in kalın, ocaktan çıkarılmış taşlardan blok blok döşemesi, muhtemelen tüm Bölgelerde bundan daha önemli bir işin daha az olduğunu düşündürüyordu.

Blok üstüne blok, blok üstüne blok: Avin gibi sıradan biri için inanılmaz derecede önemli bir işti bu, genel planın içinde. Kaç kişi böyle kritik bir rol oynamadan yaşayıp ölmüştü? Eğer bunu yapacak sihri bulabilirse, Avin ailesinin soy ağacını takip etmeyi merak ediyordu.

Peki ondan önce kaç kişi yaşamış ve ölmüştü? Asıl soru buydu. Yüzlerce mi? Hayır, belki binlerce – sadece kendi soyundan olanlar. Kilise, İlk İnsanın tanrılardan geldiğini söylüyordu ve Avin de buna inanıyordu, ancak vaazlarda bu ilahi eylemlerin ne zaman gerçekleştiğinin tam olarak belirtilmediğini de kabul ediyordu.

Blok üstüne blok, üstüne blok… En azından, dağılmış düşünceleriyle başa çıkması için ona bir şeyler vermişti.

Dotera’daki çoğu erkek gibi, Avin de görünüşte dindar biriydi. Vaazlara katılır, tanrılara ve ışığa dua eder, zaman zaman kilise kasasına para bağışlardı. Batıda gizlenen dehşetin hikâyelerini duymuştu, ancak Haçlı Seferi karanlığa gömülene kadar, bu tür şeylerin sonuçlarını nadiren düşünmüştü. Ya da daha doğru bir ifadeyle: Yaklaşık iki sezon öncesine kadar, bunları nadiren düşünürdü.

Haçlı Seferlerinin uzak birer hatıra olarak silinmesi çoğu insan için yeterince şok edici olmamıştı. Asker sayısı azalmıştı elbette, ama zanaatkarlar hâlâ ortalıktaydı – sadece oğullarının ne zaman savaş ve zafer öyküleriyle döneceğini merak ediyorlardı. Yazıcılardan, loncalardan, kiliseden veya paralı asker hayırseverlerinden tam bir sessizlik mevsimi geçtikten sonra, endişe çoğu insanın aklına bile geldi.

Muhafızı izle, taşı yerleştir, başka bir taşın gelmesini bekle. Avin’in ilgisini çeken büyücü, artık görüş alanının uzak köşelerinde, yıkılmış taş surların kuzey ucunda devriye geziyordu. Bakacak hiçbir şey kalmadığı ve yapacak tek şey, aşağıdaki zavallı adamın merdivenlerden yukarı başka bir taş taşımasını beklemek olduğu için, Avin böyle zamanlarda geçmişi düşünmeye meyilliydi.

Avin pek okuma yazma bilmiyordu. Sayıları biliyordu ama yazılar her zaman sorun oluyordu. Yine de, zaman zaman en temel kelimeleri bile çözebiliyordu ve paralı asker ve maceracı loncalarının ne zaman üye alımı ilanları verdiğini biliyordu. Sokağın karşısındaki ailenin her sabah haber almak için ilanlara doğru yürüdüğünü ve yüzlerinde kederle geri döndüğünü de biliyordu.

Günler haftalara, haftalar aylara, aylar mevsimlere dönüşürken, iki artı ikiyi bir araya getirmekle, Batı Savaşı’ndan kimsenin geri dönmeyeceği açıkça ortaya çıktı. Güneşli gün geldiğinde, Avin “Zafer!” ve “Adalet!” vaazlarını ve coşkulu nutuklarını dinlerken, bunlar birliğin gücü üzerine daha metanetli düşüncelere dönüştü. Kilise’ye, surlara, başkentin kutsal şehrine olan inanç üzerine.

Sadece bir aptal bundan hiçbir sorun çıkmayacağına inanırdı ve Avin aptal değildi. Büyükbabasının ona büyük büyükbabası ve ondan önceki adamlar hakkında anlattıklarını hâlâ hatırlıyordu. Hikayelerin hikayeleri, erkeklerin cesaret ve yaralardan oluştuğu, yuvarlak bir göbeğin perilerden ve görme yeteneğinden daha nadir olduğu zamanlara ait efsaneler. Büyük ve yıkılmaz Kutsal duvarın bazen Batı’nın karanlığına karşı hiç de öyle olmadığı zamanlara ait hikayeler. Hiçbir kilisenin hatırlayamayacağı türden, sessizce anlatılan maceralar.

Her şeyden çok, Avin büyükbabasının ona hortlaklardan bahsettiğini hatırlıyordu.

Bir zamanlar insan olan, bir zamanlar yaşayan ama artık olmayan şeyler. Batı’nın Karanlık Lordu’nun emriyle ışığa karşı savaşmak için ayaklanan cesetlerden oluşan yaratıklar. Kan yerine sihir kullanan, etten çok kemikten oluşan korkunç canavarlar; çünkü onlarla savaşmak zorunda olan insanlardan son kanlarını bile alabilirler. Bir hortlağın eliyle düşüp ölen bir adam, kısa süre sonra kendisinin de daha iyi durumda olmadığını görecektir. Büyükbabası her zaman ölülerini yakmalarının sebebinin tam olarak bu olduğunu söylerdi.

Öğleden sonraki sıcakta, Avin kendini adeta bir canavar gibi hissediyordu. Kemikleri henüz beyazlamamış olsa da, bu güneş onun gibi yaşayan insanlar için pek de iyi bir şey değildi. Taşların çamur ve köpüğü için ayrılmış olan su kovasını kendi suyu olarak kullanma isteği giderek artıyordu.

Fakat yukarıdaki muhafızlar, en son baktığında olduğu gibi rahattı ve siyah cübbeli o güzel büyücü figürü henüz Avin’in görüş alanına girmemişti, bu yüzden düşünceleri bir kez daha dağıldı.

Avin, zaman zaman, yorucu bir günün ardından meyhanelerde bu tür yaratıklardan bahsedildiğini duyardı. Soğuk bir bira ve bir tabak yemek eşliğinde, diğerlerinin arasına oturup paralı askerleri ve maceracıları dinlemek yaygındı. Yerel loncaların sözleşmeleriyle hortlak, goblin ve ork avlarına gönderilen, pervasız veya profesyonel tipler. Yine de, her şey mesafeye dayanıyordu. Uzak bir yerden gelen hikayeler: Yaratıklar (bir anlamda) yaşamın arka planında var oluyordu. Diğer insanların, ülkenin merkez bölgelerinde yaşayacak kadar şanslı olmayanların, hem kutsal duvarın hem de başkentin korumasının yanında yer alma şansına sahip olmayanların uğraşmak zorunda kalabileceği şeyler.

Elbette, Kutsal Duvar’da devasa bir delik varken ve kırsal alan hortlaklarla dolarken bu mantığın pek bir ağırlığı kalmamıştı. Hele ki başkentin batı tarafında çürümeye yüz tutmuş devasa bir İskelet Ejderha varken (o kadar büyüktü ki, beş kilise büyücüsü ekibi onu yakmak ve gömmek için dönüşümlü olarak çalışıyordu). Avin’in son zamanlarda büyükbabasının anlattığı hikayelerin sadece hikaye olmaktan çok daha fazlası olduğuna dair çok rahatsız edici bir şüphesi vardı.

“Bir tanesi yaklaşıyor! Batı yakası!”

Güneyden, tepeden bir bağırış yükseldi ve Avin başını çevirdiğinde birkaç yayın gerilip fırlatıldığını gördü. Yapının iki tarafı arasında çalıştığı yerden net bir görüş açısı yoktu, ancak ikinci salvoyu takip ettiğinde bunun oldukça basit olduğunu tahmin edebiliyordu. Çok geçmeden her şey yeniden normale döndü, Kraliyet Muhafızları her zamanki gibi zırhlarıyla veya esas duruşta bekliyorlardı.

Avin, tuğla tuğla, bu tür şeyleri dışarıda tutacak taşı yerine yerleştirdi. Onun elleri, diğerlerinin elleriyle birlikte, batıyı dışarıda tutmak için kırık kapıları ve çökmüş temelleri dolduracaktı. Yerine oturan her bir blok, inancın büyüsüyle donatılmış ve güçlendirilmiş olarak, yüzyıllarca hortlakları uzak tutacaktı.

Ama Avin’in sayılarla arası her zaman iyi olduğu için, yine de merak etmesi kaçınılmazdı.

Eğer onun, yaşayanların aleminden öteye geçip yukarıdaki tanrılarla yeniden birleşmiş binlerce atası varsa, herkesin de vardı. Bunların sadece yarısı bile açlıktan kemiklerinin şakırtılarıyla ayağa kalkıp dolaşıyorsa, yaşayanlar, düşmüş Ork ve Goblinlerin hortlaklarını hesaba katmadan bile, oldukça rahatsız edici bir oranda azınlıktaydı.

Avin, tek başına beş yüz hortlağı, hatta yüz hortlağı bile öldürebileceğinden ciddi anlamda şüphe duyuyordu. Aslında, hepsi dostça bir şekilde sıralanıp teker teker üzerine gelseler bile, on tanesini öldürmek bile zor olabilirdi. Kaldı ki, savaşma yeteneği olmayan tüm kadınlar ve çocuklar ne olacaktı? Bu varsayımsal durumda, Avin gibi erkeklerin de paylarına düşeni almaları makul görünüyordu.

Hayır, Avin kesinlikle öleceğine karar verdi. Ölmek ve sonra da sürünün geri kalanıyla birlikte et özlemiyle ortalıkta dolaşmak: Sorunun bir parçası, çözümün değil.

“Umarım bu duvar işe yarar,” diye mırıldandı Avin, bir sonraki bloğu alırken.