Bölüm 107: Macera Serisi – Kutsal Emanetlerin Satın Alınması

[WP] Bazı insanların kartpostal koleksiyonu gibi normal hobileri vardır. Sen ise lanetli eserler toplamayı seviyorsun.

…

“Şimdi, bana tam güvence verdiğinizden emin olmam gerekiyor.” Kelliut, adamın tahta tezgaha doğru eğilip, önündeki küçük kutuya sanki kumaşın içinden bakacakmış gibi gözlerini kısarak bakmasını sessizce izledi. “Ve bunu dediğim gibi söylüyorum: Bu parçaya yüzde yüz güveniyorsunuz.”

“Gerçekten de bunu kastediyor. Çalışması gerekiyor.” Arkasında, ince yapılı bir Kara Elf, dükkanın kapılarının iç eşiğine yaslanmış, oldukça hastalıklı görünen bir küreği omuzunda taşıyordu. Isınan günün öğleden sonra ışığında Kelliut, hoş görüntüsünün orada duruyor olmasının oldukça korkunç gerçeğiyle bozulmamış olsaydı, onu egzotik bir şekilde güzel bulurdu muhtemelen. İnancın ve Dini Coşkunun Mekkesi’nde, ancak Kraliyet Arması ve mührü, böyle bir yaratığın Başkent sokaklarında bu kadar özgürce dolaşmasına izin verebilirdi.

Öte yandan, onun bu yere dönüşünü ancak Kraliyet Veliahtının desteği onaylayabilirdi.

Göz önünde, vitray pencerelerin ardında, yeni yapılmış bir tabela asılıydı; ayak sesleri, at nalları ve konuşmalarla dolu geniş kaldırım taşlı sokaklarda rüzgarın etkisiyle sallanıyordu. “Evet, bu konuda size tamamen güveniyorum,” diye yanıtladı Kelliut, sesi dikkatliydi. “Daha önce de iş yaptık. Sözünüzü tuttunuz, peşin ödeme yaptınız. Benim gibi bir simyacı için bu tür bir güven kolay kolay verilmez.”

“Bunların hepsi güzel ve hoş, ama şunu anlamanı istiyorum: Eğer tam olarak dediğin gibi çalışmazsa, bazı sorunlar çıkacak.” Tezgahın karşısındaki Büyücü, dışarıdan yükselen bir kükreme sesiyle başını çevirdi; insanlar geçen atlıları alkışlamak için ellerini kaldırıyordu. İnancın askerleri, kalın cam pencerelerden bile beyaz ve parlak bir şekilde parlayan kusursuz zırhlarıyla. “Aslında sadece birkaç değil, daha fazlası.” diye bitirdi. “Hem senin hem de benim için çok sayıda sorun olacak.”

Kelliut çenesini kaşıdı, geleneksel bir şekilde orada çıkan ince sakalını hissetti. Burada söylenen veya ima edilen hiçbir şeyin hafife alınmaması gerektiğini biliyordu. “İşe yarayacak.” diye dikkatlice onayladı, içindekileri devirmemek için piposuyla kutuya hafifçe vurdu. “Ama aradığınız diğer eserler henüz gelmedi. Sanırım yollar her zamankinden daha zorlu .”

“Bundan şüphe etmem.” diye yanıtladı adam, gözleri hâlâ kapıda bekleyen arkadaşını arıyordu. Başlarıyla onayladılar, ardından Kara Elf eşiğin altından geçip sokağa çıktı. Tezgahtaki nesneye dönerek, para kesesini kaldırdı ve kutunun yanına hafifçe bıraktı. “Raporlar geliyor. Yollarda tam bir kaos var. Fırtınalar ve yağmur, şeref ve ödüller için gösterilen soylu aptallıktan daha da kötüleşti.”

“Önemli kayıplar mı?”

“Evet.” Büyücü, paraları sayarken hafif bir rahatsızlık tonuyla devam etti. “Şehrin Süvarilerinin iyi niyetli intiharı yetmemiş gibi…” Derin bir iç çekti ve bir yığın altın ve gümüşü Kelliut’a doğru itti. “Ancak önemli buluntular da var, henüz her şey kötü değil. Doğrulama için adamlarımdan bazılarını gönderdim.”

“Böyle bir felaketten sonra yeniden yapılanma zaman alıyor, duyduğuma göre.” Simyacı, önünde duran servetin miktarı karşısında titrememeye çalıştı. Yıllardır gördüğünden çok daha fazla servet, gelişigüzel bir yığın halinde duruyordu. Büyücü, Kelliut’a kâr sözü vermişti ve Kelliut da sözünü fazlasıyla tutmuştu. “Buradaki insanlar inanmayabilir ama Kuzey’den gelen bazı kayıtları gördüm. Otoyollarda ölümsüzlerin istilasına ilk kez şahit olmuyoruz.”

“Umarım hâlâ çoğunlukla toprakların batı tarafındadırlar.” Büyücünün dili şakladı, istemeden eksik saydığı son iki gümüş parayı sayarken. “Doğudan gelen kervanlarla epey ilgim var ve her birini silahlı muhafızlar eşliğinde geri almak zorunda kalmak istemem.”

Normalde Kelliut böyle cesur bir açıklamayı övünme olarak değerlendirirdi, ancak bu durumda daha iyisini biliyordu. Yazıcı ağı, dağıtılan tekliflerle sadece çalkalanmakla kalmıyordu. Tüccarlar, simyacılar, tüccarlar: Doterra’nın başkentindeki bu ağların ve mesleklerin çağrısı nadiren bu kadar güçlü olmuştu. Kesinlikle son birkaç yüzyıldır böyle değildi. Henüz tamamen emin olmasa da, Kelliut şu anda tüm bunların sözde nedeninin huzurunda olduğuna dair ciddi bir şüphe duyuyordu. Bu tür şeyler kibar bir sohbet konusu değildi, ancak mesleğinin eğitimli bir zekası olarak Kelliut, iki artı ikiyi bir araya getirebilirdi.

“Batıdan gelen mülteciler yıllardır Kuzey surlarının üzerinden geçiyorlar.” dedi sessizce, kapıya ve cam penceresinin ardındaki figürlere dikkatle bakarak. “Sizi temin ederim, bu parça orijinal. Büyük olasılıkla Karanlık Lord’un kendi kalesinden kaçırılmış, bunu anlayabiliyorum.”

“İşe yaradığını gördünüz mü?”

“Evet. Sadece bir kez, ama gördüm. Bu, yıllar önce Baron Louis ile yapılan bir sözleşme sonrasında edinilmişti.” Tezgahın yanındaki parlayan kristale dokunarak piposunu yakan Kelliut, derin ve sakinleştirici bir nefes çekti ve dumanın dükkanın havasını doldurmasına izin verdi. “Onu tanıyor olabileceğinizi duydum, ruhu huzur içinde yatsın.”

“Onu tanıyordum, ama çok az da olsa.” Kapıya doğru döndüğünde, yanındaki arkadaşı sinsi bir gülümsemeyle geri dönmüş ve girişin yanındaki rahat yerine yaslanmıştı. Adam ona bir kez başıyla selam verdi ve devam etti: “Nedense o ve Congrad çok iyi anlaşıyorlardı.”

bir işlem için bir adamın ne kadar güvenilir olabileceğini biliyorsunuzdur… ” Kelimeler özenle seçilmişti. “Gitmiş olmaları çok yazık.”

“Ah, Kilise’nin otoritesini hiçe saymaktan mı bahsediyorsunuz? Aynen öyleydi . ” Adamın kemerine geri yerleştirilen para kesesi ve kutunun, onu tutan ahşap yüzeyden dikkatli ellerle kaldırılmasıyla sessiz bir kıkırdama duyuldu. “İkisi de: Jarl da öyle, diye tahmin ediyorum. Sözleşmeleri bu şekilde satın aldığına bakılırsa, eminim bazıları da ondan pek memnun değildi.”

“Evet… İkisi de bu özellikleriyle biliniyordu , Congrad bu konuda daha sessizdi ama olayların böyle gelişmesinin birden fazla sebebi vardı. Jarl’ın oldukça genç yaşta vefat etmesine pek şaşırmadım.” Duman durgun havada yükselip garip şekillerde dönüyordu. “Tıpkı babası gibi, dahi, soğuk, en iyisinden başka hiçbir şeyi kabul etmeyen biri.”

“Şahsen ben her zaman onun biraz adi bir herif olduğunu düşünmüşümdür.”

“Savaşın hem iyi hem de kötü yanları vardır. Haçlı seferi, kim talep ederse etsin, aptalca bir girişimdi. Yine de, iş söz konusu olduğunda, Jarl Congrad uzun bir listenin en başında yer alıyordu. Kanlı Baron da öyleydi – en azından bazı konularda.” Kelliut piposundan yavaşça bir nefes daha çekti ve Büyücünün ellerinde dikkatlice tutulan kutuyu işaret etti. “Ona dikkat et. Haftaya geri gel, o zamana kadar başka bir sevkiyat gelmiş mi göreceğiz.”

Adam, içeri girdiği yoldan geri dönerek, kapı açık tutulurken sessizce içeri girdi ve kraliyet ailesinin renkleriyle süslenmiş bekleyen bir arabaya doğru yöneldi. Kelliut, sessizce uzaktaki olayı izlerken, önündeki madeni paranın düzenli küçük sıralar halinde sayılmış ağırlığına bakarak derin düşüncelere daldı. Kapı neredeyse tamamen kapanmıştı ki, içeride hala birinin olduğunu fark etti.

“Size temin ederim, dikkatli olacaktır. O her zaman dikkatlidir.”

Kapının yanındaki Kara Elf, omzundaki küreği tembel bir hareketle yuvarlayarak bekleyen eline düz bir şekilde düşerken, bir kez daha sırıttı. Odanın hafif puslu havasında görünen metal, Kelliut’un herhangi bir bıçağın veya keskin ucun -ne kadar tecrübeli olursa olsun- hak ettiğinden daha koyu bir kırmızı tonuna sahipti.

“Ama onun hatırına, bence siz de dikkatli olursunuz. Değil mi? “

Kapı tekrar kapanıp onu yalnız bıraktığında, Kelliut piposunu dişlerinin arasında üfleyerek odayı duman bulutlarıyla doldurdu. Kapıyı kilitleyip meşe sürgüyü indirdikten sonra, tahta piposunu doldurup tekrar doldurma çabaları arasında neredeyse hareketsiz bir şekilde oturdu. Orada dinlenirken, gün ışığının akşama, binaların ve duvarların üzerindeki gölgelere dönüşmesini ve nihayetinde gecenin tam anlamıyla çökmesini izledi.

Ancak o zaman titreyen elleri sakinleşti.