Bölüm 88: Macera Serisi – Evler Oyunu

[WP] Bir insanın nelerden hoşlandığını ve nelerden hoşlanmadığını bilme yeteneğine sahipsin. Bunu güç merdiveninde yükselmek için nasıl kullanacağını da biliyorsun.

…

Hayatım boyunca birçok farklı sosyal etkinliğe katıldım. İş arkadaşlarımla veya yöneticilerimle talihsiz bar buluşmalarından, arkadaşlarımın ayarladığı kör randevulara, mutsuz müşterilerle veya uzak akrabalarla öğle yemeklerine kadar. Dünya hayatımı kaosa sürüklemeden önce, yaşıma göre birçok düğüne bile katılmıştım. Ama bunların arasında, doğal olarak tiksindiğim birçok etkinlik arasında bile, gerçekten nefret ettiğim tek bir zorunlu buluşma türü vardı. Zoraki konuşmaların ve rahatsız edici bakışların acı dolu anılarında kalan, her şeyden çok tiksindiğim bir buluşma.

Lüks restoranlarda yaşanan garip akşam yemekleri.

Bu, o belirli türe girmeye fazlasıyla yakındı.

“Öyleyse, bana kendinizden biraz daha bahsedin.” Prenses, kristal kadehindeki şarabı yavaş ve metodik hareketlerle çevirirken, altın rengi gözleri masanın karşısındaki kişiye yırtıcı bir gülümsemeyle bakıyordu. “Hizmetim altındakileri, özellikle de anlatacak ilginç hikayeleri olabilecekleri tanımayı severim.”

Dışarıdan bakıldığında, altın çatalımla oldukça zor yakalanmış bir bezelye tanesiyle boğuşurken yüzümde son derece kibar ve rahat bir gülümseme vardı. İçimde ise, istenen ilgili bilgileri bulmak için kutulara ve sandıklara paranoyak bir şekilde dalan, ” Benden ne istiyor? ” diye çığlık atan, bir yandan da ateşli bir şekilde bir iç dosya dolabından diğerine koşuşturan, klasörleri ve kitapçıkları yerinden söküp sayfalarını havaya saçan korkunç bir histeri nöbeti geçiren bir zihinsel durumu hayal edebiliyordum.

İşverenimin oldukça çekici ve soylu bir kadın olması bir şeydi, ama kafamı kolayca kestirip bir mızrağa takabilecekleri bir konumda olması bambaşka bir şeydi. Kraliyet ailesine hizmet etmek, bıçak sırtında dengede durmaya çok benziyor.

Çok keskin bir bıçak.

“Peki, ne öğrenmek istiyorsun?” diye sıcak bir şekilde cevap verdim, sonunda bezelye tanesine karşı gözle görülür bir zafer kazanmıştım. “Ben açık bir kitabım.”

Normalde, bu soruya ve ardından gelen süslemelere ” Majesteleri ” eklemek doğru ve uygun olurdu, ancak ev sahibim bu garip özel yemek uğruna unvanları çoktan bir kenara bırakmıştı. Bunu, aslında hafife almamam gerektiğini bildiğim bir emir olan sıradan bir öneriyle yapmıştı; ben de umursamaz bir tavırla, zavallı sebzeyi sessizce çiğnerken, kişisel olarak hiçbir şey olmamış gibi görünmeye çalıştım.

“Birçok şey. Maceralarınız, büyüleriniz, zaferleriniz, Kilise’nin kâtip ağıyla olan oldukça etkileyici suç siciliniz…” diye yanıtladı kayıtsızca, bardak dönerken yemek ve tabak çoktan unutulmuştu. Sözleri ne kadar kayıtsız olsa da, devam ederken oldukça yoğun bir ilgi sezdim. “Belki de ilk olarak, Karanlık Lord’dan nasıl bu kadar çok hizmetkar çaldığınızı bilmek isterim?” Odanın ışığında, kırmızı sıvı kristalin içinde dönerken, kadehin kan çığlıkları atan bir yüze benzediğine neredeyse yemin edebilirdim.

Paranoyak sanrılarla hayal gücümün beni çoktan ele verdiğini anladım. Tam da olması gerektiği gibi. Ancak egom, bu gibi durumlarda çoğu zaman düşmanım olsa da, boynuma geçirilmiş bir ip gibi, geriye kalan son kontrol kırıntısını da elinde tutuyordu.

Bu kadın, Batı’nın Karanlık Büyücüsü kadar korkutucu olabilirdi, ama korunması gereken bir kişisel haysiyet vardı ve zihnimdeki hızlı ilerleme nihayet sahip olduğum en faydalı bilgi damarına ulaşmıştı. Çoğunlukla unutulmuş dosyalar, sesli kitaplar, NPR, romanlar ve Netflix dizilerinden oluşan bir hazine: “House of Cards” dizisinin en az yarım sezonu, siyasi gözlemcilerin uzaktan hatırlanan birkaç tartışması ve gazete kupürleriyle karışmıştı.

Zihnimde sahneyi kurmak için bir bilgi armağanı, hatırlayamadığım yazarların ve senaryoların merceğinden yazılmış düzinelerce konuşma. Motivasyonlar ve teşvikler, beğeniler ve beğenmeme durumları, yapılması ve yapılmaması gerekenler. Bu tozlu zihinsel çöp kutusunun dibinde bir yerlerde, Sun Tzu’ya atfedilen solmuş bir dizi alıntı buldum.

“Güçlü olduğunuzda zayıf, zayıf olduğunuzda güçlü görünün.”

“Karanlık Lord’un hizmetkarları mı?” Bu hikâyenin kaç bölümünün atlanması gerektiğini düşünmemeye çalışarak kendinden emin bir şekilde gülümsedim. “Soruyu tam olarak anladığımdan emin değilim.”

Anlaşıldı Bay Sun Tzu: Gayet net. Sakinliğimi koruyarak, kafamın boynumdan koparılmak üzere olduğu gerçeğinin giderek artan farkındalığını görmezden geliyorum.

“Gerçekten mi?” Altın rengi bakışları altın hançerlere dönüştü. “Sana sadık bir Kara Elf’e ya da iki Batılı Büyücüye başka ne diyebilirdim ki?”

“Aptal numarası yapma.” Gözleri sessizce konuştu. “Sakın yapma.”

O kadehin üzerindeki koyu yakut rengi yüzün şu an bana gülümsediğine yemin edebilirdim.

“Ah! Onları kastediyorsunuz . ” Gülümsedim ve devam etmeden önce dikkatlice kendi şarap kadehime uzanıp derin bir yudum aldım. “Şey, çok da sıra dışı bir şey değiller.”

“Ben de yine de duymak isterim.”

Konuları sıkıcı ve resmi tutma çabalarım çoktan başarısız olmuştu, son bir saat içinde ölen birçok bezelye tanesinden daha kötü bir şekilde delinmiş ve yaralanmıştım. Sağ bacağımdaki seğirme, odadan kaçma isteğini derinden düşünüyordu, bu düşünceler giderek artıyordu.

“Elf’i güneyde buldum. Batı’dan kendi isteğiyle ayrılmıştı.” Daha derin bir yudum aldım. “Gördüğünüz gibi, Karanlık Lord için çalışmaktan pek hoşlanmıyordu ve ben de onu bir kurt sürüsünden kurtardım.”

” Tesadüfen mi oldu ?” Kadehindeki kanlı yüz görüntüsü şimdi daha da belirginleşmişti. Ona ne kadar uzun süre bakarsam, o kadar gerçekçi geliyordu. “Tamamen tesadüf mü?”

“Ne fazla ne eksik.” Gülümsedim. “O zamandan beri birlikte iyi çalıştık.”

Ne istiyordu acaba? diye düşündüm. Batı’ya olan ilgi, genellikle çocukları yatmadan önce korkutmak için kullanılan, herkesin yemek vakti sohbetlerinin başında gelen bir konu değildi. Daha da önemlisi, ev sahibim daha önceki vesilelerle Kutsal Kilise’ye olan hoşnutsuzluğunu dile getirmişti, bu yüzden askeri konular pek olası görünmüyordu. Sonuçta, Batı Haçlı Seferlerini ilk başlatan Kutsal İnanç olmuştu. Tanrı ve adalet, işte bu tür şeyler.

“Peki ya diğer ikisi? Büyücüler?”

“Eron ve Sandra mı?” Bir yudum daha aldım, yavaş yavaş içerek düzgün bir açıklama bulmaya çalıştım. “Kuzey Haçlı Seferi sırasında esir alındılar. Bir bakıma onları idam sehpasından kurtardım.” Sağ kolumdaki gümüşün kaşıntısı bu düşünceyle sızladı sanki.

Kan büyüsünü pek sevmedim. Dürüst olmak gerekirse, bu konuşma kadar olmasa da neredeyse aynı derecede ürperticiydi.

Kan bağıyla mı bağlılar yani ?” O altın rengi gözlerde ilk kez hafif bir şaşkınlık belirtisi belirdi. “Onlar köle mi?”

“Evet.” diye dürüstçe cevap verdim, ön kolumu kaldırıp kumaş kolumu geri çekerek daha fazla ipucu aradım. Belki saygı? Kesinlikle ilgi, bunu anlayabiliyordum. “Kuzey Haçlı Seferi lideri Jarl Congrad teklifi bizzat kendisi yaptı. Dört altın.”

“Tahmin edemezdim… sana nasıl baktıklarına bakılırsa.” Yüz ifadesi bilinmezliğe geri döndü, ürkütücü bakışları garip bir mesafeyle beni izlemeye başladı. Beni analiz ediyordu: görüntümü parçalara ayırıp zihninde parça parça yeniden bir araya getiriyordu. “Böyle bir sadakat alışılmadık bir şey.”

O ne istiyordu?

Artık yeterince ipucu vardı, bundan emindim. Bulmacanın parçaları görünür haldeydi ve tahtaya yerleştirilmişti – bu benzetme ne kadar klişe olsa da.

Özel akşam yemeği daveti. Masanın yanında ya da odanın herhangi bir yerinde koruma olmaması.

Bana olan ilgi ve Kutsal Kilise’ye karşı açıkça dile getirilen hoşnutsuzluk, müdahale düzeyine kadar ulaştı. Kraliyet gücü acımasızca kullanıldı: Piskoposların beni ve diğerlerini idam etmesini engellediler ve zincirlerimiz çözülür çözülmez ona boyun eğip bağlılık yemini etmemiz için baskı yaptılar.

Şimdi de yol arkadaşlarım hakkındaki sorulara geçelim. Özellikle Batı ile ilgili yol arkadaşlarım; çünkü Batı, ülke ve kilise var olduğundan beri inancın açıkça karşı çıktığı bir yer.

“Sanırım… şimdi anlıyorum.” Bu sözler boğazımdan tuhaf bir özgüvenle döküldü, masanın karşısından gelen bakışlar bir kez daha daraldı.

“Öyle mi?” Bu soru, hem bir tehdit hem de bir davet niteliğinde, havada asılı kaldı.

“Evet.” Zihnim ipleri çekti, eksik sınırı, göz önünde saklı olanın taslağını bir araya getirdi. Masanın karşısında, altın rengi gözler omuzlarıma ağır bir yük gibi çöken bir baskıyla beni izliyordu. Yine de, zihnimin iç sesi sessiz bir korku şarkısı söylerken bile, güçlü durdum. “Seni öldürmek istiyorlar.”

Sözleri duyduğunda dudakları hastalıklı bir sırıtışla kıvrıldı. Yemek ve sohbet boyunca içinde tuttuğu sihir akışı, sanki bu ana kadar bastırılmış bir güç aurası, en şiddetli, dokunulmamış alevle birlikte etrafına yayıldı.

“Kim benim ölümümü istiyor?” diye sordu, ayağa kalkarken sessiz bir nezaketle beyaz dişlerini göstererek. “Devam et.”

“Herkes.”

Bunun üzerine altın rengi gözleri gülümsedi.