Bölüm 86: Macera Serisi – Çete işe alınıyor

[WP] Prensesin bir vizyonuyla ziyaret edilen ve kader tarafından seçilen kahraman siz, prensesin hapishanesinin kapısına vardığınızda, farklı yeteneklere ve geçmişlere sahip, aynı zamanda prensesin bir vizyonuyla ziyaret edilen ve kader tarafından seçilen bir grup kadın ve erkekle karşılaşırsınız.

…

“Onları serbest bırakın.”

Paslı menteşeler üzerinde ağır kapıların gürültüyle açılıp kapanmasının ardından gelen ses soğuk ve keskindi. Diğerleriyle birlikte sessizce beklediğim karanlıkta, öğütülmüş demir ve kuru taş kokusu yayıldı. Yaklaşan ışıkla birlikte, iri ve zırhlı adamların gölgeli figürleri öne çıktı, gözleri keskin çelik gibiydi.

Sanırım sonumuz gelmişti. Hepimiz ölümden kıl payı kurtulmuştuk, hayatın son kıymetli saniyeleri, sonuna doğru devrilen bir kum saati gibi akıp gidiyordu. Tüm yaşadıklarımdan sonra: maceralar, dövüş, sihir ve ateşle yapılan sınavlar, yakında sonumu bulacaktım. Yarı ölü, yarı çıplak bir rahibin eylemleri ve kraliyet meyve satıcısıyla yaşanan talihsiz bir araç çarpışması sonucu.

Turunçgillerin ve yoğun alkol dumanının arasında bir yerlerde, hayati önem taşıyan bir hayat dersini kaçırdığımdan emindim.

Yine de her şey çok büyük bir kayıp gibi görünüyordu. Kaderimi kabullenmiş olsam bile, bu son hataları kişisel eleştiri yapmadan geçiştirmekte büyük zorluk çektim. Şehirden kaçıp, daha az tehditkar ve fanatik yerlere doğru yol alabilirdik, ama yapamadık. Bunun yerine yakalandık.

Sanırım insanlar buna kader demeyi seviyor.

“Demek bu, Güney Topraklarının Efsanevi Savaş Büyücüsüymüş.” Hücrenin kapısından sızan ve gözlerimi kamaştıran ışığa alışırken ses tekrar duyuldu.

Kalın eller omuzlarımdan yakaladı, beni soğuk taştan acımasız bir güçle kaldırdı ve hafif bir rahatsızlık iniltisi dışında, zarif beyaz bir eldiven çenemi kaldırırken fazla direnç göstermedim. Yavaşça, bakışlarım en derin altın rengi gözlere odaklandı. Güzel altın rengi. Bu sefer bir asker değildi, oldukça emindim. Yarı sersemlemiş ve birkaç gün açlıktan ölmek üzere olmasına rağmen, kadın bir şenlik ateşinin sıcaklığıyla asalet saçıyor gibiydi.

“Neredeyse hiç sihir izi yok – ne kadar garip olsa da, ülke çapında ünlü.” Solgun yüz asil bir gülümsemeyle kıvrıldı, altın kolye mücevherlerle süslü kumaşın yanına yerleşti. “Arkadaşlarınızdan herhangi birinin lider olduğunu düşünürdüm, ama tüm gözler size çevrildi.” Sözler kulağıma ulaştığında beyaz dişler parıldıyor gibiydi. “Eğer metal iblisinizin bir Kraliyet Taburunun yarısını ezdiğini kendi gözlerimle görmeseydim, sizi gerçekten bir sahtekardan başka bir şey olarak görmezdim.”

Gözlerimi kırpıştırdım ve arkamdaki demir kelepçelerin yere sertçe düşmesiyle acı dolu bir inilti çıkardım. Uzaktan diğerlerinin inlemelerini ve bağırışlarını duydum. Hiçbiri bu zorla yapılan işlemleri benden daha fazla vakarla karşılamış gibi görünmüyordu.

“Şimdi, Başpiskoposların istediği gibi, seni tam bir hafta boyunca çürümeye bıraktım. Ama sonunda bir hafta doldu ve artık kraliyet topraklarında hiçbir güçleri kalmadı.” Beyaz eldivenli el beni çekiştirdi, ağır eller omuzlarımı aynı anda kavrayarak bedenimi güçsüz bir duruşa sürükledi. Etrafımızda, garip bir sihir tadıyla parıldayan ışıklar vardı. Duvarlardaki demir delikli taşların üzerinde birkaç meşale tuhaf titremelerle parlıyordu. “Benimle gel.” diye emretti.

Belki de kendi çabamdan veya ayak hareketlerimden çok sürüklenerek öyle yaptım. Koridorlara çıktım, kusursuz zırhlar içindeki onlarca bekleyen adamın yanından geçtim, tehlikeli bakışlar en ufak bir hareketi bekliyordu. Yavaş bir dönüş, diğerlerinin de benzer şekilde takip ettiğini doğruladı: Arkadaşlarım, morarmış bileklerini zar zor tutarak, kaldırılıp taşınarak ilerlediler.

Toplamda birkaç yüz metreden fazla olmasa da, sanki bir maraton mesafesiymiş gibi geldi. Bilincim gidip geliyordu, zihnim titriyordu ve o kollar beni bıraktığında, neredeyse kadife bir zemine yığıldım; nefes nefese kalmıştım. Bu bir tanımlama, ama durumumun gerçekliğini tam olarak yansıtmayabilir. Başım dönüyordu, midem kasılıyordu ve vücudumu yerden kaldıracak en ufak bir güç bile yok gibiydi. Bir hafta boyunca soğuk karanlıkta, neredeyse hiç yiyecek ve içecek olmadan yaşamak, her insanı mahvedebilirdi.

Sonra, iyileşmenin tanıdık nabzının var olmayan savunmalarıma çarptığını hissettim ve farkındalık beni yeniden ele geçirdi.

Zengin kadifeden yapılmış bir taht, vitray ve boyalı cam pencereler, eğitimli bir zihnin bile kavrayamayacağı kadar çok detayla dolu, neredeyse görünmez kubbeli bir tavanın yüksekliğine doğru yükseliyordu. Bizi bu yere getiren kadın, altın ve oyma taştan yapılmış zengin tahtına oturduğunda, tenimde hissettiğim o asalet ateşinin, bir kraliyet alevi olduğunu fark ettim.

“Şifacılar, onları bırakabilirsiniz.” Konuşurken, fildişinden bir asa, onu kaldıran eldivenli elin hareketine uyacak şekilde yere düştü.

“Emrettiğiniz gibi, Majesteleri.” Arkamdan gelen sessiz adımlar, devasa kapıların gürlemesinden önce, uzakta kayboldu.

“Muhafız, git onlara biraz ekmek getir.” Asa başka bir yöne doğru gelişigüzel işaret ediyordu, sabırsızlıkla dolu yüzünde giderek artan bir öfke ifadesi beliriyordu. “Çabuk, yoksa hepsi yere yığılıp ölecekler.”

“Majesteleri?” Tahtın yanındaki tepeli muhafızın devasa figürü, soruyu sorarken döndü, derin sesi tereddütlüydü. Ona ne kadar uzun süre bakarsam, o zırhın altındaki yapının en az sekiz fit boyunda olduğuna o kadar emin oldum. Gerçek bir dev, ona yakışır bir kılıcıyla.

“Git.” Sinir ifadesi giderek öfkelendi ve sihrin rahatsız edici kokusu bir kez daha havada yayılmaya başladı.

Yanımda duran arkadaşlarım gerginleşirken, ben de dalgın dalgın akıntılarda dönüp duran bir periyi izledim. Belki de epey bir sihir vardı, diye düşündüm. Dev muhafız dikkatlice eğildi, gözleri derin bir saygıyla doluydu. “Emrettiğiniz gibi, Prenses.”

Tüm gözler, tahtın yanındaki yerinden uzaklaşırken ona çevrildi; zırhlı ayaklarının yere vuruş sesleri kalın taş duvarlarda bile yankılanıyor gibiydi. Kapılar ikinci kez gürültüyle kapandı ve kraliyetin getirdiği o sıcak baskıyı bir kez daha üzerimde hissettim.

“Kalk.” Fırtınalı ifade solgun yüzünde asılıydı, altın rengi gözler bıçak gibi tenime saplanırken, ben de en iyi şekilde eğilmeye çalışarak, ne kadar dengesiz olsam da itaat ettim. “Bunu anla ve iyice anla: Önünde iki seçenek var, ey Güneybatı Topraklarının kötü şöhretli Savaş Büyücüsü.” Asa yükseldi, görünür bir sihir parıltısı havaya yükseldi ve daha fazla periyi kaçışa sürükleyen bir biçimde, çılgın yörüngelerle akımlarında döndü. “Bana hizmet et, yoksa öl. “

Şimdiden söyleyebilirim ki, bu şaşırtıcı derecede kolay bir karardı.