Bölüm 64: Gillian Arc – KHAAAAAAAAAAN

[TT]En sıradan savaşçılardan biri olarak başladı. Tarihin en kanlı ork hanı Urikh’Gah’ın yükselişini anlatın.

…

Batı topraklarına gözcülük eden uzaktaki Kararmış Sivri Kule’nin heybetli gölgesinde, korkunç çorak arazilerin Ork ordusu, kara kumlar ve kayalık tepeler üzerinde güneye doğru ilerlerken, güzergahları en ufak bir yaşam belirtisinden bile yoksundu.

Sayısız ayak izinin altında, toz ve kum bulutları ve serpintileri yükseliyordu; sanki altlarından geçen bedenlerin kaynayan nehrinden yükselen buhar gibiydiler. Dişler ve silahlar, zırhlar ve deriden daha kalın derilerle donanmış Orklar, kan susuzluğuyla dolu bir sel gibi arazide ilerliyorlardı. Emirleri nihayet gelmişti ve yaklaşan savaşın coşkusuyla koşuyorlardı; hoş ve tozlu gölgelerinin altından geçenlerin kükremeleri heyecanla doluydu.

Uzun mesafeler katedilmiş, kaderlerine terk edilmiş yaralı izcilerin son sözleriyle yankılanan bu olayda, Kuzey ordusu bu gece insan kemikleriyle ziyafet çekecekti.

“HUUUURRRRRRAAAAAAAH!” Urikh’Gah en büyük kükremesini çıkardı. Uzun, ilkel bir çığlık, yükselen tepede bir araya gelerek, onu takip eden et yığınının sahip olduğu kaba güç büyülerinden oluşuyordu. “İLERİ!”

Kuzey Hanı ve birçok kabilenin reisi olarak, savaşa önderlik etmek yalnızca onun şerefiydi. Şimdiden, yaklaşan tepenin üzerinden geçerken ciğerlerinde ve göğsünde yükselen bir heyecanla bu coşkuyu hissedebiliyordu. Savaş yaklaşıyordu, insan korkusunun ve terinin kokusu, burunlarındaki rüzgar izlerinde asılı kalmıştı. Yaklaşan çatışmada ilk kanı dökmek Urikh’Gah’ın ayrıcalığı olacaktı ve kalın demir ve paslı gürzünün altında bir düşmanın kafatasını ezme arzusu çoktan şehvete dönüşmüştü: Tıpkı karnındaki içkinin yakıcı etkisi gibi zihnini kemiren bir açlık.

Urikh’Gah bu görkemli günü ne kadar zamandır beklediğini bilmiyordu, çünkü Batı Toprakları’ndaki Orklar için yıllar ve mevsimler ölçülmezdi. Mevsimlerin neredeyse hiç değişmediği ve manzaranın hiç değişmediği bir yerde, bu göçebe gruplar ve kabileler zamanın geçişini savaşlar ve fetihlerle izlerdi. Savaşlar, çatışmalar ve savaş alanındaki zafer öyküleriyle. İster ordular, ister kabileler, ister köyler, isterse insan topraklarının büyük beyaz duvarlarının ötesindeki radisler olsun, Urikh’Gah sadece bunun Ork klanlarının gelecek nesiller boyunca anlatacağı bir gün olduğunu biliyordu.

Savaş neredeyse kapılarındaydı. Basit bir çatışma ya da küçük klanların rekabeti değil; en büyük efsanelerin bile ötesinde büyük bir savaş. Diş, topuz ve pençe altında hasat edilmeyi bekleyen büyük bir ordu onları bekliyordu.

Büyük savaşların sonuncusunda Urikh’Gah, görkemli katliamın nimetlerinden gerçekten faydalanmak için çok genç ve olgunlaşmamıştı, ancak başkalarının zaferinin kırıntılarıyla geçinme günleri nihayet sona ermişti. Karanlık Lord’un kendisi tarafından seçilmiş, unvanını kıskanan tüm rakiplerini yenmişti ve artık Han’dı. Arkasında bunun kanıtı vardı: Orta bölgelerdeki kabilelerden kuzey tundralarına kadar uzanan sonsuz bir savaşçı dalgası ve hepsi aynı şey için gelmişti.

Görkem.

Geçidi ve taşları aşan Urikh’Gah, yolunu tıkayan uçurumun ve kayaların üzerine atladı. Bacakları, vücudunu ve ağırlığını sınırsızca gökyüzüne doğru fırlattı, elinde gürzüyle mesafeleri ve yükseklikleri aşarak hızla ilerledi. Kalabalık onu takip ederken, bu tür engellerin onları artık durduramayacağını biliyordu: Kanın ve şiddetin büyüsü, çöllere yağan yağmur gibi zihinlerine ve bedenlerine işlemişti. Yalnızca kendisi o kadar çok enerjiye sahipti ki, bu enerji yeryüzüne ısı, çığlıklar ve öfke patlamaları şeklinde yağıyordu. Han için bunlar güzel bir melodiydi. Önlerindeki yıldızlar ve toprak gibi bir güzellik yaratımı: Yaklaşan fetih baladı.

Ardından yükselişi tamamlandı. Ayaklarını son bir sıçrayışa çevirerek, yolunu tıkayan son taş kayanın üzerinde havada asılı kaldı ve kararmış taş ve kum tepesinin zirvesine ulaştı. Aşağı doğru inerken, keskin bakışları aşağıdaki geniş ovaları taradı ve Kuzey Orda Hanı Büyük Urikh’Gah, uzun zamandır beklediği düşmanlarının görüntüsüne bakışlarını dikti.

Kanın yakında akacağını biliyordu ve göğsü heyecanla doluyordu; sarhoş edici olduğu kadar bağımlılık yapıcı, baş döndürücü ve coşkulu bir heyecan.

“İLERİ!” Yokuş aşağı koşmaya başlarken attığı çığlık anlaşılır bir kelimeden çok boğuk bir uluma gibiydi, ama ardında bıraktığı gür yankı onu kendi kükremeleriyle örttü. Düzinelerce, sonra yüzlerce, sonra binlerce insan, Urikh’Gah’ın koşusunun üstündeki ve arkasındaki sarp zirveleri ve kayaları aşarken, bedenler ve çığlıklar bir tsunami gibi aşağı doğru aktı. Onları şimdi, büyük ama giderek yaklaşan mesafeden bile çok net görebiliyordu. İnsanların yüzleri, korku, panik; rüzgarda korku ve dehşet kokuları, çelik ve demir, atlar, kan ve idrar kokularıyla karışıyordu.

Onlardan çok sayıda vardı, en az on binlerce, belki daha fazla – ve ortalarında kör bir Ork bile saflarında bulunan kudretli Ejderhayı görebilirdi, ancak uzak güneyde Urikh’Gah, akrabalarının ordusunun çoktan çatışmaya girdiğini görebiliyordu. Karanlık gölge parçaları havayı kaplıyordu: Gökyüzüne ve uzaklara doğru fırlatılan okların görüntüsü, lanetlenmişlerin ve ölenlerin çığlıkları ve haykırışlarıyla rüzgarlarda taşınıyordu. Zırh ve silahların gürültüsü ordunun saflarını ve dikkatini çekiyordu ve Urikh’Gah, bundan daha iyi bir zaman olamayacağını biliyordu.

Yaklaşan orduya en yakın düşman ordusu hazırlıksızdı, muhafızları ve düzenleri karmakarışık haldeydi. İlerleyebileceği yol açıktı, zamanı gelmişti.

Her attıkları hızlı adımla zaferleri yaklaşıyordu; Urikh’Gah, gürzünü havaya kaldırarak zafer çığlıkları atarken, zırhlı adamların minik figürleri onun önünde sinip kalıyordu. Kalkanlar kaldırılmış, bayraklar dalgalanıyor ve atlı adamlar hatlar boyunca koşarken emirler bağırıyordu: ama artık çok geçti.

Elli adım ötede, Urikh’Gah, uyumsuz miğferlerin, gevşek kalkanların ve titreyen mızrakların altında gizlenen gözlerinin genişleyen beyazlarını görebiliyordu. Yirmi adım ötede dehşetlerini tadabiliyor, deneyimsizliklerini ve güçsüzlüklerini yayılan bir ısı gibi hissedebiliyordu. Beş adım ötede ayaklarının altındaki toprağın titremesini, bir adım ötede ise gürzünün, ordunun ilk kanının uzun zamandır beklenen tadını tattığını hissediyordu ve Kuzey kabilelerinden Urikh’Gah, hiç şüphe duymadan biliyordu:

Bu gece ziyafet çekeceklerdi.