Bölüm 43: Gillian Arc – İntikam

[WP] İntikamınızı alın.

…

Metalin çığlıkları ve kıvılcımların gıcırtısıyla birlikte, Rodrick’in kılıcı, altındaki zeminde açtığı oluktan kalktı ve onun yanında ilerlemeye başladı. Bu saçmalığı yeterince uzun süre izlemişti, harekete geçmesi gereken noktayı çoktan geçmişti ve şimdi önündeki sonuçlar en çılgın beklentilerinin bile çok ötesindeydi.

Oda, şaşkın yüzlerle doluydu; bazılarının yüzleri hala kuledeki en şanssız grup üyelerinin kanıyla kaplıydı. Rodrick, sadece bu seansta üçünün ölümüne tanık olmuştu ve gün daha yeni başlamıştı: En az iki kişinin daha aynı kaderi paylaşma ihtimali yüksekti. Onlardan ilkinin yanından geçerken, içindeki azıcık duygu onların korkusunda bir mizah buldu. Panik içinde ve telaşla kenara çekilmeye çalışan ayakların cübbeleri ve pelerinleri yere düştü.

Korkaklığı bir kenara bırakırsak, bu onların çok akıllıca bir hareketiydi. Kılıcı, geçmişte de onun yolunun doğruluğunu anlayamayacak kadar aptal olan birçok kişiyi ortadan kaldırmıştı.

Odada bulunan herkes hayret ve dehşet içinde ağzı açık kalmışken, Rodrick kararlılıkla öne çıktı, devasa kılıcını zırhlı omzuna yaslayarak odanın ortasındaki tek büyücüye baktı. Bakışlarının altında, ölmüş olması gereken bir adam, sıradan, gösterişsiz bir kıyafet içinde sessizce oturuyordu. Siyah bir cübbe ve yeniden uzamaya başlayan, şaşkın bir ifadeyle yüzündeki saçlar, altındaki göğsün hala hayatla attığını kavrayamıyormuş gibiydi.

Aslında, bunlar haklı gerekçelerdi. Rodrick, büyücünün ölmüş olması gerektiğini gayet iyi biliyordu, yine de…

Rodrick, başka bir varoluş düzlemine bakarak portala dik dik baktı. Ötesinde, büyük ölçüde büyüden yoksun bir dünya uzanıyordu. Belki de gerçekliğinin yasaları, Karanlık Sanatların durdurulamaz, ölümsüz bir büyücüsünün bile anında geri dönebilmesini engelleyebilecek bir yerdi. Onları yeteneklerinden mahrum bırakıp yerlerine sadece ölümlü bir insan bırakabilecek bir yerdi.

Rodrick, böyle bir geçişin bu sefil varoluşa son vereceğine dair en ufak bir umut ışığına bile şüpheyle baksa da, hâlâ bir şans vardı: İşte burada ve şimdi, Rodrick’in tüm hizmet hayatı boyunca bildiğinden daha büyük bir şans vardı.

Rodrick, zırhlı omzunda duran devasa kılıcı umursamazca yere bıraktı; kılıcın havada çıkardığı ıslık sesi, adamın boynunun yanında bir anda durdu ve bekledi. Orada, sanki mükemmel bir gerilimle demir bantlara kenetlenmiş gibi hareketsiz kaldı.

“Portal kapatılabilir mi?” Sorusu, karanlık bir vadinin nemli sisi gibi, soğuk ve bunaltıcı bir şekilde yayıldı. Yanlarında, Rodrick, kadim Kaos Kürelerinin görünmez bir eksen üzerinde döndüğünü, uzay ve görüşün tuhaf bükülmelerinin, mükemmel cilalı kenarları boyunca yabancı parıltılar geçerken, kesilmiş süt gibi çalkalandığını görebiliyordu. “Cevap ver bana, Büyücü.”

“Ama sen… Sen-” Büyücü, kılıç, portal ve Rodrick’in kararmış miğferinin altındaki karanlık parıltı arasında bakışlarını gezdirerek kekeledi. “O senin ustan, değil mi?”

” BANA CEVAP VER! ” Bu haykırış gencin çenesini sımsıkı kapattı, planladığı tüm sözler hızlı ve acımasız bir sessizliğe büründü. “Şimdi cevap ver.”

“H-hayır-“

” Hayır mı? ” Rodrick kılıcı daha da yaklaştırdı; lekeli kenar, metalin üzerinde hâlâ hafif bir yaşam ve ihtişam izi taşıyan tek kısımdı. Gümüş çizgi boyunca bir damla kırmızı kan aktı. “Açıkla.”

“Haklı, yapamayız.” Başka bir ses de konuşmaya katıldı, Rodrick bakışlarını başka bir büyücüye çevirdi, o da başlığını geri çekerek kendini gösterdi. “Küreleri kıramazsak portal açık kalacak ve hiçbirimiz bunu yapabilecek durumda değiliz. Karanlık Lord, bu büyülerden anlayan tek kişiydi.”

Başındaki kapüşonun ortaya çıkardığı genç kadın, vahşi mavi gözleriyle ona bakıyordu, elleri sanki ona doğru bir şeyler fırlatmayı düşünüyormuş gibi aşağıdaydı; dikkati kılıcındaydı. Rodrick, kömür ve kirden yapılmış kararmış miğferinin altından hâlâ gülümseyebilseydi, o anda dişlerini gösterebilirdi. Sonuçta ikisini de görmüştü. Bu ikisi birlikte çalışmıştı.

Önce kılıcının yanındaki büyücü, sonra da şimşekleriyle kız. Rodrick, Gillian’ın direniş girişimlerine ne kadar az ilgi gösterdiğini göz önünde bulundurarak, başarısız olacaklarını tahmin etmişti ve harekete geçmekte yavaş davranmıştı. Yine de, bir şekilde daha ani bir ölümden kurtulmayı başarmışlardı. Rodrick bunu bir an düşündü ve yaptıklarının ne olduğunu anladı: Ölümden önceki başka bir hayatın uzak bir anısı.

“Hepimiz Karanlık Lord’dan nefret ediyorduk, tıpkı senin de nefret ettiğini biliyorum.” Cadı, boğuk sözlerle onu sıkıştırarak devam etti. “Senin de onun ölmesini istediğini biliyorum. Lütfen Eron’u serbest bırak, onun yerine sana itaat edeceğiz. Sadık olacağız, yemin ederim.”

Aşk… böylesine korkunç bir yerde böyle bir şeyin gerçekleşebilmesi bile akıl almaz bir şey gibi görünüyordu.

“Demek ki Portal kapatılamıyor.” Garip parlaklığına bakmak için döndü; masmavi gökyüzü ve camdan binalar, perdenin ötesinde sivri dişler gibi uzaktan görünüyordu. Efendisinin dönüşüne dair henüz bir işaret yoktu: Ama Rodrick ölümlü alemde kalmaya devam ettiği sürece, Karanlık Büyücünün hâlâ yaşadığını biliyordu.

O adam hayatta olduğu sürece, hiçbir trajedi imkansız değildi.

“Lütfen Eron’u bırakın.” Cadı hangi yolu izleyeceğinden emin değildi, sonunda denenmiş ve kanıtlanmış yöntem olan diz çökmeye, iyice eğilmeye karar verdi. “Lütfen. Ne isterseniz, vereceğiz.” diye yalvardı, gözyaşları çoktan yere damlamaya başlamıştı.

Rodrick zihninin uzak bir köşesinde, bu duygunun ne kadar gerçek olduğunu garip buldu. Kendisinin yalnızca nefret ve sis hissettiği yerde, hâlâ insanlıklarının bir parçasını korumuş olanlar vardı. Odanın kenarlarından, Rodrick büyük kapının gıcırtıyla açıldığını duydu ve dikkatini sesin kaynağına çekti.

Belirsiz bir yüz, kapının kenarından belirdi; deneyimli gözler içeri girmeden önce olası tehlikeleri tarıyordu.

“Genç Julius.” Rodrick’in sesi elindeki çelik gibi yankılandı, kılıcı tekrar zırhlı omzuna yasladı, böylece kılıç artık adamın boynunda durmuyordu. Altındaki büyücünün duyduğu rahatlama nefesi oldukça belirgindi. “Zamanlaman mükemmel.”

Temizlikçi, Rodrick’in selamını almak için içeri girerken elinde paspas, bez ve kovalarla eğildi. Çocuğun yüzündeki gergin ifade, özellikle temizlikçinin Batı Kıtası’nda son 3000 küsur yıldır gerçekleşen en başarılı suikast girişimine en yakın olaya denk gelmiş olması düşünüldüğünde, içinde bulunduğu duruma uygundu.

“Evet, Bay Rodrick. Teşekkür ederim, Bay Rodrick!” Genç adamın cevabı, birçok kez daha eğilmesi, panik dolu bir ses tonu ve yere düşen bir paspasla birlikte geldi, sonra kendine geldi. “Her zamanki gibi, küre seansı sonrası temizlik mi efendim?” Tahta aleti, yere saçılmış cesetlerin ve duvarlardaki kan lekelerinin olduğu yöne doğru salladı.

Karanlık Lord’un mevcut gerçeklikten kovulmasından önce bile bu oturum oldukça olaylı geçmişti.

“Hayır Julius, tam olarak değil…” Kelimeler kendi boğazından çıktığında yabancı geliyordu, telaffuzları değil, kesinlikle amaçları. Rodrick ne kadar zaman geçtiğini bile bilmiyordu. “Önceki oturumlardan kalan cesetler hâlâ var mı?”

“Cesetler mi?” Temizlikçinin yüz ifadesi giderek daha da belirsizleşti. “Her zaman bolca ceset olur…”

“Güzel. Hizmetçilere iki tane getirmelerini söyleyin.”

“İki ceset mi?” Temizlikçi, odadaki diğerlerine bakarken paspasını neredeyse tekrar düşürüyordu. “Ama neden?”

Salonda bir gürültü yankılandı, Rodrick ancak bir an sonra bunun kendi sesi olduğunu fark etti. Kahkaha, bunca acı dolu yıldan sonra gelen gerçek bir kahkaha. Gillian’ın ona yıllarca yaptığı işkencelerden sonra, Rodrick bu sesi neredeyse tanıyamadı: Sesler o kadar boştu ki, sanki içindeki varlıktan tamamen yoksun, zırhının kendisi gülüyormuş gibiydi.

Göğüs zırhları sürekli inip kalkarken, Rodrick kasten elini uzattı ve eldivenli eliyle pelerin ve cübbeye dokunduktan sonra ayaklarının dibinde duran büyücüyü odanın öbür ucuna fırlattı. Yere düşen büyücünün acı dolu çığlığıyla birlikte, yaralı bedenini koruyucu bir şekilde kollarıyla saran arkadaşının hıçkırıkları dindi.

“Bu büyücüleri de yanına al, Julius.” Rodrick, onların dengesizce ayağa kalkışlarını izlerken bulanık düşüncelere daldı. Kılıcını hafifçe kaydırarak ses tonunu tekrar değiştirdi. “Ve senin yerine, ceset çiftiyle birlikte başka bir temizlikçi gönder. Hepsinin birbirine çok benzediğinden emin ol.” Kılıç, acımasız bir gıcırtıyla ucunu tekrar taş zemine sapladı. “Mümkün olduğunca benzer.”

“Başka bir temizleyici mi? Benzeri mi?” Julius, Kara Şövalye’ye dehşetle baktı, kısa sürede gerçeği kavradı. “Tanrım, merhamet et…”

“Emrettiğim gibi yap.” Şövalye ciddi bir ifadeyle, “Şimdi git.” dedi.

Temizlikçi itaat etti, arkasından topallayan kaba ikili de onu takip etti ve kapı kısa süre sonra kapandı. Rodrick kılıcını olduğu yerde bıraktı, mizahı unutarak garip portala bakmak için döndü; kömür karası zırh, tuhaf parıltısından yayılan ışığı emiyordu.