Bölüm 27: Macera Serisi – Sasquatch ile Uğraşmak, 308. Baskı

[WP] Gece geç saatte bira almaya gidiyorsunuz ama çok öfkeli bir Sasquatch tarafından dükkanda tuzağa düşürülüyorsunuz.

…

Kafa lambam yine titriyordu, piller haftalar öncesine göre daha da şarj tutmuyordu. Pilleri tek tek çıkarıp, yerlerine takmak üzere yuvaya atarken, kulağımdaki uzaktan gelen sürekli vızıltıyı umursamadım.

Büyük ihtimalle kulak çınlamasıydı ve muhtemelen bunu düşünmemeye çalışıyordum.

Gecenin bu saatinde, herhangi bir şey düşünmek oldukça zor.

Tükenmişliği hep nefret etmişimdir. Kafanın tozlanması, beynin yanması. Kendi görünmez sınırlarınıza ulaştığınız ve Nathaniel Rateliff & The Night Sweats’in o akılda kalıcı şarkısındaki gibi, kafanızda size bağıran sesler duyduğunuz o an. Geri dönüşü olmayan o noktadan sonra, seçenekler hızla bayılıp kaderi kabullenmek ya da bir yerlerde hala bira fıçısı olup olmadığını bulmak arasında sınırlanıyor.

İşte bu ruh haliyle kendime daha önemli sorular sormaya başlıyorum.

Eve dönebilecek miydim? Kendi yatağımda tekrar uyuyabilecek miydim? Ailemi ya da apartmanımın dışında ara sıra yemek artıklarıyla beslediğim kedimi görebilecek miydim? Kafamda sürekli çalan o akılda kalıcı şarkıyı gerçekten dinleyebilecek miydim yoksa Hyundai’nin korkunç derecede eski stereo sistemindeki çoğunlukla klasik rock ağırlıklı altı diskle mi baş başa kalacaktım?

Son olarak: Meyhanede hâlâ bir bardak bira var mıydı, yoksa umutsuzca çaresiz kalmış ve ayık bir hayata mahkum muydum?

Bu son denemede, en azından cevaplar bulabileceğimi umuyordum. Ayağa kalkarken, kulağımdaki sürekli çınlama, kontrplak ve linolyum döşemenin hafif gıcırtısı ve karavanın diğer sakininin hafif horlamalarıyla karışarak kayboldu.

Güvenilir dostum, sağımda üç adım ötede, uygun bir şekilde ağırbaşlı bir sarhoş uykusuna dalmıştı; yine römorkun etrafını saran gayet kabul edilebilir saman balyalarına kıyasla benim kişisel karyolam ve yatağımı tercih etmişti. Bu alışkanlığın sıklığı, tercih ettiğimden daha fazla artıyordu ve bu durum, şu ana kadar doğrudan ele almak istemediğim, tuhaf ama işlevsel, zorunluluktan doğan ilişkimiz hakkında birçok soruyu gündeme getiriyordu.

Ayrıca horluyordu ki bu, muhtemelen soyundan geldiği düşünüldüğünde, bir elf için pek de uygun bir davranış değildi.

Arkamdan römork kapısı sessizce kapandı, yerine oturdu ve elimdeki ceket cebime doğru çevirdiğim anahtarlarla kilitlendi. Tüfeğimi dikkatlice omzuma astım, nefesimden sızan buhar, ardımda duman bulutları gibi çökerken havada buz gibi bir his bıraktı. ‘Oar and Swindler’a doğru ilerlerken , bu özel isimlendirme yönteminin ardındaki garip seçimi düşünürken, havadaki tanıdık tat, perilerin nabız gibi atan akışıyla birlikte dalgalanıyor gibiydi.

” Hediye ” demişti. Zaman geçtikçe, o garip hayaletlerden daha fazlası görüş alanımdan geçmeye, beni uzaktan izlemeye veya takip etmeye başladı. Tuhaf şekilleri nadiren kolayca tarif edilebilir bir biçime sahipti, ancak varlıkları fark ediliyordu; rüzgarda görünmez yapraklar gibi hava akımlarıyla savrulan, parıldayan ve renkli şeylerdi. Bu dünyada geçirilen her gün, garipliğini daha da artırıyor gibiydi.

Belki de yavaş yavaş doldurduğum kalıptı bu, benliğim atom atom, molekül molekül bu varoluş düzlemine oturuyordu. Ya da belki de ruhla ilgili bir meseleydi? Gecenin geç saatlerinde, zihnim yorgunluktan bitkin düştüğünde, bazen aklıma bu sorular geliyordu.

Cevabı olmayanlar.

Ayın en tepede olduğu bu geç saatte, kasaba muhafızları ve en sarhoş koruma altındaki vatandaşlarından başka hiçbir şey uyanık veya ışıl ışıl görünmüyordu. Doterra’nın Işık Kilisesi’nin alkol tüketimi konusunda kötü bir alışkanlığı olduğu anlaşılıyordu; cüce tüccarlarla malları ve ticaretleri hakkında yaptığım birçok sohbetten sonra bile beklentilerimin çok ötesindeydi. Düşünülmesi gereken diğer şeylerin yanı sıra, yedek parçalar, eğitimli mekanikler ve en önemlisi yakıt olmadan aracımı çalışır durumda tutma ihtiyacı beni çok zorluyordu.

Teorik olarak, bu son konu biraz yaratıcılıkla çözülebilir.

‘Oar and Swindler’ın kalın ahşap kapıları fazla güç uygulamadan, mana ile aşılanmış camın ışığı gece boyunca donuk bir şekilde parıldarken, pasif bir direnişin dikkatli gıcırtısı eşliğinde açıldı. Bu geç saatte bile, uğramak için çok geç değilmiş gibi görünüyordu. Genellikle bu zamanlarda, şık ahşap barda yapılan sohbetlerden keyif alırdım; Bruce, gün batımından önceki o aceleci saatlerde gözden kaçırdığım eşsiz bilgiler sunardı.

Kesinlikle ilginç bir adamdı; bir zamanlar maceracıydı, şimdi ise bir kuyudan aldığı yara -ya da belki de şanssız bir ok- sol dizinin kıkırdağını deldikten sonra daha sakin bir ruha bürünmüştü. Şehir Muhafızlarından birkaçının da aynı kaderi paylaşabileceğini hayal edebiliyorum.

Yine de, bu karanlık ve soğuk gecede, meyhaneci Bruce ortalıkta yoktu, gece vardiyasındaki diğer ekip üyeleri de. Ne viski ya da cüce şarabı kadehleri başında kafa yoran yaşlı ve yaralı büyücüler, ne de tahtadan yapılmış sonsuz boş şişelerin üzerinde kamburlaşmış iri yarı savaşçılar. Ancak kapı arkamdan kapanırken, kalın demir çerçevelerle tutturulmuş ağır tahta levhalar arasında, büyük hatamı fark ettim.

Bir savaşçının bünyesine sahip olduğumu iddia etmeyeceğim. Hayatım hareketsiz bir yaşamdan çok uzaktı, ama bir askerin hayatı da değildi; belki de sadece şans ve içgüdü, kafamı ve omuzlarımı, panik içinde meyhanenin barına doğru sürünürken, hayal ettiğim her türlü hayalet görüntüye çarpan şiddetli darbenin altından geçirmemi sağladı. Bir darbe daha düştüğünde, Bruce’un kalın ve yaralı kolları beni kesin ve korkunç bir ölümden kurtaracak kadar hızlı bir şekilde sürükledi.

Tahtaların çıtırtısı, sandalyelerin uçuşması, yere düşmesi ve parçalanması sesleri arasında gözlerimi açtığımda içler acısı bir manzarayla karşılaştım.

“Hala hayatta olmana sevindim Jake.” İri yarı adam, kalın önlüğü neredeyse paramparça ve kan içinde kalmış halde, kambur bir şekilde sessizce konuştu. Barın ötesinden, rahatsız edici bir şekilde darbe sesleri ve boğuk homurtular duyuluyordu. “Ama şimdi gidip sen de işin içine atladın, değil mi?”

Kendime geldiğimde, meyhane barının ardında birkaç kişinin daha bulunduğunu görebiliyordum. Sadece Raq adıyla tanıdığım, yaşlı ve sakallı bir savaşçı hareketsiz yatıyordu; göğsü zar zor kalkıyordu, devasa savaş baltası yanında ciddi bir şekilde duruyordu. Biraz ileride, Yaşlı Eldrick adıyla bilinen çevik bir büyücü de benzer bir haldeydi; kırık asası dizlerinin üzerinde çapraz duruyordu ve yüzünde ekşi üzümleri şaraba dönüştürebilecek bir ifade vardı.

Yukarıda, bir tabure duvara çarparak paramparça olmuş ve zavallıların arasına dağılmıştı.

“Ne lan-“

“Sasquatch.” Büyücü, sorumu daha sormadan sinirli bir tonla sözümü kesti. “O şerefsiz muhtemelen dağlardan indi, fıçılardan birini ele geçirdi.”

“Kötü sarhoşlar, Sasquatch’lar.” Bruce, kırık tabureye bakarak homurdandı. “Hoş karşılanacağım türden müşteriler değiller.” Bakışlarım Raq’ın talihsiz haline kaydı ve ağaç büyüklüğünde bir savaş baltasını sallayabilen bir adamı bu kadar etkili bir şekilde yere serebilecek canavarın ne tür bir canavar olduğunu sorgulamak zorunda kaldım. “Doğrusu, tüm hayatım boyunca hiç dost canlısı bir örneğe rastlamadım.”

“Cüceler onları zaman zaman kızdırıyor.” Yaşlı Eldrick, loş ışıkta tahmin edebileceğim kadarıyla kanlı balgam -belki de bir diş- tükürdü. “Duruma bakılırsa, bize ulaşmadan önce kervanlarından birini yağmalamış olabilir.”

“GRAAAAAAAAWWWWWWUUUUUUUUU-” Bir tabure daha tepede parçalandı, ardından hızla bir masa ve sonrasında da bir takım sandalye devrildi.

“Tanrım, kahretsin, ama dışarı çıkmaya karar verdiği anda, meyhanenin yarısı şömine için hurda yığını olacak.” diye homurdandı Bruce, eli Raq’ın savaş baltasına uzanırken kasları gerilmişti.

“Ahmaklık etme.” Sihirbaz öfkeli bir tonda tıslarken, personelin yarısı parmaklarını şıklattı. “Yirmi sezondur en iyi dönemini geride bıraktın ve zaten çoğu kişiden daha kötü olduğu kanıtlandı. Herhangi bir aklı başında insana sorarsan, buna değmez.”

“Yılın bu zamanında başlarına büyük bir ödül konulmuş.” Bruce, öfkeli gözlerinin önünde yumruğunu sıkarak, tıslayan bir hırıltıyla karşılık verdi. Eğer kulaklarım Sola’nınkiler gibi seğirebilseydi, tam da o zaman ödül konulmuş olurdu.

“Ne kadar?” diye sordum, dikkatler şaşkınlıkla bana yönelmişti. Geçip giden konuşmada çabucak unutulmuş gibiydim.

Yaşlı Eldrick bana, daha önce Meyhaneciye attığı bakışın benzerini attı. “Eğer büyülerimi etkisiz hale getirebiliyorsa, riske atmam. Buz kalıplarımı sanki bir çocuğun kar topuymuş gibi savuşturdu, bariyerime o kadar sert vurdu ki bastonum kırıldı.”

Tahta asanın parçalarını kaldırırken yüzünde kısa bir an için hüzünlü bir ifade belirdi, ardından yerini tekrar ekşi bir surat ifadesine bıraktı.

“Ne kadar?” diye tekrar sordum, bu sefer tüfeği omuzumdan indirirken Bruce’a döndüm. Çelişkili ifadesi, köşedeki yaşlı büyücüyü desteklemeye meyilli gibiydi, sonunda pes etti.

“En son baktığımda Jarl Congrad’ın bunları en az seksen gümüşe sattığını yazıyordu.”

“Senin gibi genç bir yavru, bu tür bir canavarla başa çıkabilecek kadar güçlü büyüler biriktirecek kadar uzun süre yaşamadı.” diye sözünü kesti Eldrick, bastonunun parçalarını öfkeyle sallayarak. “Bırak gitsin-“

BANG BANG BANG

Güm.

Cephane ve kulak çınlaması umurumda değil. Gümüşü alacaktım.