Bölüm 22: Macera Serisi – ‘Kürek ve Dolandırıcı’

[WP] “Umarım denediğimi biliyorsunuzdur…”

…

Araç, öğleden sonra yağan yağmurdan dolayı hala damlayan kilden sertleşmiş kiremit çatılı eski kiralık ahırın önünde durduğunda, araçtaki iki kişi de sessizce dışarı çıktı.

İkisi de konuşmak için birbirlerine bakmadılar, konuşmaya da pek ilgi göstermediler. Eğer (sıcak saman yığınlarının arasında saklanmış tombul bir kedi dışında) bu ikiliyi gözlemleyen biri olsaydı, gelişlerinden önce aralarında geçen konuşmadan şüphelenebilirlerdi. Elbette, kedinin gözünde bile, o garip araçtan çıkan ikili, sadece yenilmiş görünmekle kalmadı.

Eğer kedi onları takip edecek kadar cesur olsaydı (ki öyleydi, belki de beklentilere uygun olarak, değildi), ahırdan omuzları düşük, kürek ve öteki dünyadan kalma silahlarını umutsuz bir tavırla taşıyarak, loncanın meyhanesinin kapısı itilip içeriye sessizce girene kadar yürüdüklerini görebilirdi.

“İki bira.” Adamın mırıldanarak verdiği bu istek, aralarındaki kaba ve lekeli masanın üzerinde, kalkık bir el ve üzgün bir bakışla geldi. İki tahta şişe kısa süre sonra getirildi, boşaltıldı, ince bir keseden paralar çıkarıldı ve iki tane daha sipariş edildi. Uzakta, şöminenin yanında, sarhoş parmakların kaba bir tınısıyla bir lavta çalınıyordu; alışılmadık bir melodi, ılık havada yankılanıyordu.

Sonunda adam doğrudan konuştu.

“Demek o… Karanlık Lordmuş.”

Sözleri bir soru biçimine uysa da, tonu bir gerçeğin ifadesiydi. Daha önce tanık olunan ve kabul edilen manzaralara basit bir onaydı. Arkadaşının cevabı, boş bir kupayı geriye doğru eğmeden önce yaptığı en basit baş sallama oldu. Gözleri onun gözlerine takıldı ve o da aynı şeyi yapmak için elini onun gözlerine doladı, sakalındaki köpüğü silerek tekrar işaret verdi.

“Biliyorsunuz, bunu yapacak paramız yok.” dedi, elinde kalın bir bira tepsisi taşıyan iri yarı adamın bira ısmarlama isteğini istekle dile getirirken. Etraflarında meyhane hızla doluyordu, birçok göz onlara doğru yönelmişti.

İki yabancı, biri Batı’dan, diğeri ise sadece Tanrıların bildiği bir yerden. Elf ve Savaş Büyücüsü: Köşedeki yerlerinden uzaktaki masaların çoğunda tartışma konusu olmuştu bu. Adam, duyabildiği birkaç kelimeyle, nasırlı elleriyle şakaklarını ve kafa derisini hoşnutsuzlukla ovuşturdu.

“Sola, bak… Muhtemelen sen de benim kadar olup bitenlerden habersizsin, ama bir plana ihtiyacımız var.” İlk etkiler beyninde ve konuşmasında belirmeye başlarken, bir sonraki içki bardağı da önlerindeki masaya bırakıldı. “Kuledeki deli adamın dediği gibi tüm dünya sona erse bile, içinde bulunduğumuz durumu öylece kabullenmek istemem. Pes etmek yerine, uğruna çabalayacağımız bir hedefimiz olmalı.”

Her yudumda başı lekeli tahtaya daha da yaklaşıyordu; arkadaşı ise neredeyse hiç bakmadan içkisinin son yudumunu bitirip bardağı sertçe masaya bırakıyordu. Adam zorlukla onun izinden gitti, eli yine azalan bozuk para rezervine doğru uzandı.

“Umarım denediğimi biliyorsunuzdur… Bu kolay değil-” Sözleri, yanlarındaki barmenin yaralı ve kasvetli yüzünde durdu; kaba ve kaslı kolları, çoktan gri tarlalarda kalmış savaş ve maceraların izleriyle kaplıydı. Adamın önlüğü de uygun bir şekilde baskıcı görünüyordu; deri kayışları bilinmeyen bir hayvan derisinden yapılmıştı, ancak yerel çiftlikten olmadığı açıktı.

İkili, adamın kendilerine bakışlarını dinlerken sessizce birbirlerine baktılar; adamın kocaman yumruklarında daha fazla içki hazırdı. Para kesesi masaya konulduğunda hafifçe şangırdadı ve bakışlar daha da sertleşti.

Bu manzarayı görünce iki gergin boğaz yutkundu.

“Siz ikiniz.” Masanın yanındaki iri adam, derin ve kaba bir sesle, duman kokusu yayan bir hırıltıyla konuştu. “İkiniz de Lonca’ya yeni katıldınız, şimdiden John Congrad’ın çarpık parmağının altındasınız, değil mi… Ve şimdi batı gökyüzü mürekkep gibi simsiyah yağıyor ve ikiniz de hayatın size verdiği kader için üzülüyorsunuz.”

“Eh, çok yazık!” Arkasında oda sessizleşti. İri yapılı adam içeceklerini masaya sert bir “güm” sesiyle bıraktıktan sonra, daha önce boşalttığı kupaları ustaca hareketlerle geri alırken, sesler bardakların arasına ve fısıltılara karıştı; etrafına toplanan dikkati umursamıyor ya da farkında değildi.

“Sizin gibi sert insanların geri döndüğünü görüyorum. Bazı geceler onları, sadece ışığın bildiği bir şekilde kan içinde, bir kolu ya da bacağı eksik olarak geri dönerken görüyorum. Bunu gördüğümde, o canavar adam için çalışmanın nasıl bir şey olduğunu hatırlıyorum – ve ondan önceki Lonca’nın babasını da hatırlıyorum.” Barmen, devasa bedeninin arkasından izleyen birçok yüze bakarak homurdandı. Korkmuş ve tedirgin yüzler, kalçalarında kılıçlar, kalın tahta masalara, sandalyelere ve taburelere yaslanmış baltalar. “Congrad kontrolü, baskıyı ve borcu sever. Bazı sert insanları kırılgan ve çatlak hale getirebilir – bazı yumuşak insanları ezebilir. Ama nadir birkaç kişi… İşte onlar sizin ikiniz gibiler.”

Bakışları her ikisine de eşit derecede yöneldi, tereddüt içinde ona bakan ikisine de baskıcı bir güçle dikildi.

“Yay gibi, bükülebilen ama kırılmayan insanlar.” Yaşlı, kır saçlı yüzüne hafif bir gülümseme yerleşmişti. “Sizin gibiler… Bence bunun üstesinden geleceksiniz.” Başını sallaması, odada bir canavarın kükremesi gibi yankılanan bağırışından önce verdiği son şeydi. “Bir altın borç, yüz gümüşten başka bir şey değil.”

Arkalarındaki boşlukta fısıltılı konuşmaların mırıltıları sustu, uzaktan belirsiz bakışlarla izleyenler sessizce merak edip sorguladılar. İkili de, adamın yavaşça dönüp hepsine doğru yaklaşmasını izledi; adam masanın ve bedenlerin üzerinde yükseliyor, göğsünden derin bir homurtu geliyordu. Sonra bağırdı:

“BİR SONRAKİ TUR BİZDEN! LONCANIN YENİ ÜYELERİ İÇİN!”

Mugs, kocaman yumruğunu tavana doğru kaldırarak, izleyen herkesin değeceğinden emin olacağı bir pozisyona getirdi ve sesini kükredi.

“BU TANRI TERK EDİLMİŞ VE KANLI AİLENİN YENİ ÜYELERİNE!”

Silahlar kaldırılırken tezahüratlar yükseldi.

“SON BAKIR HARCAMA VE SON DAMLASI İÇMEYE KADAR MACERACILAR!”

Sesler hep bir ağızdan yükseldi, kadehlerden içkiler şıpır şıpır sesler çıkarırken, borazanlar, kılıçlar ve silahlar havaya kaldırıldı.

“KARANLIK LORD BİZİ ALANA KADAR VE ŞARABINA İŞEYENE KADAR!”

Ardından gelen anlarda, ikili de kendilerini ayakta buldu; içkilerini yudumluyor, seslerini yükseltiyor, başlarını geriye atmış, mumların ve mananın soluk ışığında gecenin girdabı yeniden başlıyordu.

“ÖLÜLER İÇİN, YAŞAYANLAR İÇİN, ARADA KALAN LANETLİLER İÇİN! YAŞASIN!”