Bölüm 14: Macera Serisi – Aslanlar, Kaplanlar ve Hortlaklar

[WP] Karakteriniz toplu bir mezardan çıkıyor ve hayatta kaldığı için inanılmaz derecede şanslı.

…

“İsa Mesih.”

Boğuk bir sesle, paslanmış, biraz daha kirli bir küreği kavrayan pis bir el belirdi. Kısa süre sonra bir el daha, ardından da bir kol, baş ve omuzlar da aynı şekilde göründü. Yavaş ama emin adımlarla, toplu mezardan sakallı bir adam doğdu; garip giysileri, belli ki çeşitli nedenlerden dolayı lekelenmiş ve yırtık pırtıktı.

Jake, küfürler savurarak ölülerin pençesinden sürünerek kurtuldu. Böylesine vahim bir durumda bile, kahramanlık ve asil doğası kusursuz bir şekilde kendini gösterdi.

“Birkaç zombiyi vuralım…” Küfürleri, yere serdiği düşmanlarının ceset yığınlarının arasında boğuk bir şekilde çıkıyordu. “İyi para , yirmi kuruş – kolay olacak …” Kürek bir bastona dönüşürken omuzları sarsıldı, yavaşça çukurdan çıkıp düz zemine doğru topallayarak ilerledi. ” Lanet olsun. Sola o kadar çok zombi öldürdü ki, beni diri diri gömdü.”

“Groooooooooaaaaaan.” Yukarı baktığında, daha küçük yapılı bir beden görünce yüzü ekşidi. Soluk tenli, iri gözlü ve çürük dişli bir hortlak, aç bir şekilde uzanarak ona doğru sendeledi, ta ki kürekten dönüştürülmüş baston yukarı, sonra aşağı doğru savrulana kadar. Adalet, haklı bir hızla tecelli etti.

Çıtırtı.

“Tam bir saçmalık yığını.” Jake, önceki ifadesini daha da vurgulayarak tekrarladı.

Gerçekten de halkın seçtiği bir kahraman.

Gerçekten de, neredeyse her aklı başında insanın gözünde, bu tamamen saçmalıktı. Doğru ifadeyle, ve belki de mecazi anlamda, çoğu insanın ölçebileceğinden çok daha fazla miktarda saçmalık içeriyordu. Bir zamanlar yerleşik bir Doterra sınır kasabası olan ve nispeten yüksek (ama yönetilebilir) sayıda ölümsüzün istilasına uğramış yer, kendi nüfusunu da yürüyen cesetlerin arasına katmıştı. Başlangıçtaki birkaç düzine yürüyen hortlak, o zamandan beri toprağı kirletmiş, bir zamanlar huzurlu ve müreffeh olan bölgeyi et yiyen canavarların gelişen bir yuvasına dönüştürmüş, yüzlercesi maceracıları ve tüccarları kuşatıp tuzağa düşürmüştü.

Bu lanetli yerin saflarına kaç kişi katılmıştı? Haber yayılmamıştı; kesinlikle sadece tanrılar biliyordu: Ama tanrılar her zaman bu tür haksızlıkları düzeltmek umuduyla kahramanlar göndermeyi seçmişlerdi.

“Sola?” Jake’in kayıp arkadaşı için attığı ses, etrafını saran saz ve kiremit çatılar arasında yankılandı. Kasaba, küçük olmayan bir nüfusa yakışır büyüklükte binalarla yayılmıştı ve sesi, taş duvarları arasında aynı ölçüde yankılanıyordu. Bir kez daha, istenmeyen bir ilgiyi üzerine çektiğini fark etti ve bir kez daha, asil ve kusursuz bir şekilde, kürek kendini bir göreve atılmış buldu: Yorgun ama güvenilir bir iş atı gibi ileri doğru itildi.

“Kahretsin. Bu. Lanet. Şey. ” Kahraman kasabada ilerlemeye devam ederken, birkaç ölümsüz daha kalıcı olarak uykuya daldı. “Sola, arabaya gidiyorum! Beni duyabiliyorsan orada buluşalım!”

Sözler duymazdan gelindi ve tamamen anlamsızdı. Jake, nereye sürüklenmek zorunda kaldığı hakkında çok az şey biliyordu ve önceki gece hızla gelişen kaos ortamında aracın nereye park edildiği konusunda ise daha da az şey biliyordu; üstelik arkadaşı saatlerdir kayıptı.

“Sadece sıcak bir duş istiyorum.” diye mırıldandı Jake, kimseye özel olarak hitap etmeden. “Sıcak bir duş ve bir bira.”

Bunlar, sonunda medeniyete ulaştığında dört gözle beklediği iki şeydi. Jake, tek bir gümüş karşılığında, daha köklü hanlardan birinde oda kiralayabileceğini (söz konusu kişinin bir maceracı loncasının mühürlü armasını ibraz edebilmesi şartıyla) ve ısı büyülerinden ve banyolarından faydalanabileceğini duymuştu. 21. yüzyılın su tesisatı ve su sistemiyle aynı olmasa da, yol boyunca uzanan o küçük derelerdeki (yosun ve kurbağa kokusuna benzer) bezle silinme veya banyo yapmayla karşılaştırıldığında kesinlikle küçümsenecek bir şey değildi.

Gerçekten de, sıcak bir oda ve sıcak bir banyo arayışında olan kahramanımız, resmi bir maceracı olarak görevlendirilip işe alınmış olsaydı, bu görev yalnızca en deneyimliler için tavsiye edilirdi. Jake, sarsılmaz bir cesaretle başını öne eğerek atılmıştı.

“İnsan.” Jake’in yolunun önündeki bir binanın en karanlık gölgelerinden derin bir ses yankılandı ve Jake dönüp derinliklerine baktı. Orada onu iki koyu kırmızı göz ve parıldayan beyaz diş sıraları bekliyordu.

” Ah. ” Jake’in cevabı kendi kulağına bile pek tatmin edici gelmedi; ama kahraman çok tatsız ve uzun bir gece geçirmişti ve (kendi ölçülerine göre) etrafında olup bitenlerden yaklaşık yüzde yüz yirmi oranında bıkmıştı.

“Sen ve arkadaşın, orduma karşı silah çekmeye cüret ettiniz.” Konuşmacı yavaşça gölgelerden çıktı, devasa bedeni kafatasları ve uzuvlarla kıvrılıp bükülüyordu. Düzinelerce düşmüş hortlak korkunç bir ucube haline gelmişti. “Böyle bir suçun bedeli ölümdür.”

“Ah.” Kahraman, görünüşe göre hiç şaşırmamış bir şekilde tekrar yanıtladı.

Sonra! Birdenbire, tam anlamıyla kahramanca bir şekilde: Jake küreğini doğrudan yaratığın yüzüne fırlattı ve koşmaya başladı…

…

Diğer yön…

Elbette ki taktiksel bir avantaj elde etme çabasıyla! Evet, sokaklarda hızla koşarken bacakları adeta bir bulanıklık halindeydi, gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve adımlarını hızlandırmak için kollarını sallıyordu.

“Kahretsin. Aman Tanrım. Kahretsin!” diye nefes nefese haykırdı Jake kahramanca, arkasındaki ara sokak rakibinin gücüyle patlayıp, ceset parçaları kendi yarattıkları darbenin etkisiyle paramparça olurken.

“İNSAN, BENDEN KAÇMAYI MI UMUYORSUN?”

Ardından gelen korkunç kahkaha sesi, güneşte bırakılıp bozulan sütün pıhtılaşmasına benziyordu. Alçak canavar öfkeyle kahramana yaklaştı.

“KEMİKLERİNİZ KOLEKSİYONUMA EKLENECEK!”

Jake, boşta kalan eliyle küçük bir aletle uğraştı ve karmaşık parçalarının hızlı hızlı tıklama sesleri eşliğinde aleti başının üzerine kaldırdı. Hızlı adımlarını sürdürürken, her yandan kendisine doğru uzanan ve açlıktan boğuk çığlıklar atan, sayıları artmış hortlaklardan sıyrılıp sıyrıldı.

“Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin!”

Kahramanca bağırmaya devam etti, ayaklarının altındaki kaldırım taşlarında botları kayarken, yanıp sönen bir ışığa doğru keskin bir sağ dönüş yaptı.

Araba! Ama elbette, tüm gerçek kahramanlar gibi Jake de her şeyi dikkatlice planlamıştı; en destansı savaşlara bile hazırlanmıştı ve şanlı ve onurlu bir şövalye, güvenilir atı olmadan neye benzerdi ki?

“SOLA! BENİ DUYABİLİYORSAN, GİDİYORUZ!”

John, arkadaşının geri dönmesini dört gözle bekleyerek, onun hâlâ sağlıklı olduğundan hiç şüphe duymadan bir kez daha ona seslendi.

“Kendimi kandırıyorum, muhtemelen çoktan kemik yığınına dönüşmüştür.”

Öhöm-

Kasabaya girdiklerinde başlarına gelen korkunç saldırıdan sağ kurtulmuş olabileceğine bir an bile şüphe duymayan Jake, aracının kapısına koştu, içeri atladı ve elindeki silaha uzandı. Tam o sırada, peşinden gelen canavarın on adım kadar yaklaştığını gördü.

“ZAMANINIZ GELDİ!”

“Kahrolasıca!” diye bağırdı kahramanımız, “ÖL SEN PİÇ!”

Jake’in silahı, asil bir çığlıkla kurşun ve ateş püskürttü. Bir kez – İki kez , Üç kez : Dört kez lanetli gücünü haykırdı ve Büyük Hortlağın kafasında dört kocaman delik açıldı. İnanılmaz bir çığlıkla yere ağır ağır düştü, çürümüş parçalar korkunç bir ezilmiş kan yığınıyla etrafa saçıldı.

Jake kahramanca bir şekilde asil atının sürücü tarafındaki penceresinden kustu ve tam zamanında arkadaşının dönüşüne şahit oldu. Arkadaşı onu sıcak bir şekilde, küreğini çevirerek ve vakur bir şekilde eğilerek karşıladı.

“Kahrolası zombiler. Değil mi?” Gerçekten de büyülü sözler, kendi başlarına.

Böylece, seçtiğimiz Kahramanımız ve şampiyonumuz, geçmiş çağlara ve gelecek çağlara duyduğu saygı ve dostluğun kusursuz ve asil bir ifadesi olarak tek parmağını kaldırarak bir kez daha görkemli bir şekilde kustu.

“Hadi şu lanet olası arabaya bin Sola.”