Bölüm 82: Eşikte Bocalayanlar Asla Kapının Ötesini Göremeyecekler

Bölüm 82: Eşikte Bocalayanlar Asla Kapının Ötesini Göremezler

İşte o umut Kıvılcımı oradaydı. Elbette küçüktü ama inkar edilemeyecek şekilde oradaydı.

Yani Gülümsemem tamamen dişlerden ibaretti.

“Doğru kişiye soruyorsunuz.”

Aeron gözlerini kırpıştırdı.

“Aslında—” elimi salladım “—çok basit. Sadece sorunu çözmeniz gerekiyor.”

?

Kaşları, garip bir ses duyan bir köpek yavrusu gibi, sevimli bir şaşkınlıkla çatıldı.

Kıkırdamayı gizlemek için öksürdüm. “Eh, ‘Basit’ senin zekana sahip biri için onu fazla satıyor olabilir…”

Aeron’un bakışı Steel’i eritebilirdi.

“—Tamam, tamam!” Teslim olmak için ellerimi kaldırdım. “Bana beni bıçaklamakla boğmak arasında karar veriyormuş gibi bakmayı bırak.”

Derin bir nefes aldıktan sonra onun bakışlarıyla Squarely ile karşılaştım.

“Plan şu: Lanetle savaşacaksınız. Kaçarak değil, onunla kafa kafaya yüzleşerek.”

Aeron’un gözbebekleri genişledi.

“Ne? Uzman olduğunuz konu bu değil mi?”

DUDAKLARI seğirdi ama devam etmem için işaret ederek başını salladı.

“Öncelikle,” parmağımı kaldırdım, “bu sefer kendini düzgün bir şekilde eğitiyorsun. Sadece vücudunu ya da Kılıç Ustası Gemini kastetmiyorum.” Önce göğsüme, sonra şakağıma hafifçe vurdum. “Ama aynı zamanda Ruhunuz, kalbiniz ve zihniniz de.”

Aeron’un altın gözleri, farkındalıkla karışık bir şaşkınlıkla hafifçe kısıldı.

İçime doğru iç çektim.

Bu adam bensiz gerçekten umutsuz. Kanatlı bir Yılan olmadığım için minnettar olmalı, yoksa…

“Bırak bunu senin için basitleştireyim,” dedim Omuzlarımı yuvarlayarak. “Eğer bir lanet varsa, onu kırmanın bir yolu her zaman vardır. Bu işler böyle işler.”

Bakışlarında bir anlayış kıvılcımı titreşti.

“Bu da demek oluyor ki” diye devam ettim, “senin lanetin de bozulabilir. Sadece nasıl yapılacağını öğrenmen gerekiyor.” Parmaklarımla saydım. “Lanet’i araştırın. Kılıç Ruhu ve Kılıç’ın kendisi hakkında her şeyi öğrenin. O gün gölde gerçekte ne olduğunu anlayın. Peki bu olaylar tam olarak neden oldu?”

Gölden ve olaylardan bahsedildiğinde Aeron’un parmakları seğirdi.

“Elbette kolay olmayacak, kahretsin, senin için inanılmaz derecede zor olacak,” diye itiraf ettim. “Ve seçenekleriniz sınırlı olacak.”

“Ama ikimiz de bunun, şu anki keşiş olup ölmeyi beklemek planınızdan bin kat daha iyi olduğunu biliyoruz.”

Ağzının köşesi seğirdi; neredeyse bir gülümsemeydi.

İlerleme.

“Şimdi Güçlenmeye başlayalım.” Öne doğru eğildim. “Mesele sadece kılıcı daha iyi sallamak değil. İyi hatırlayın – Güç, sayısız olasılığa ve fırsata kapı açar. Elbette bunlara eşlik eden tehlikeler de olacaktır.”

Aeron merak uyandıran bir şahin gibi başını hafifçe eğdi.

“Ama gerçek Güçle,” diye açıkladım, “güçlü insanlarla tanışabilirsin – lanetler hakkında bilgi sahibi olabilecek türde. Antik kütüphanelere veya cevapların gömülü olabileceği gizli harabelere gidebilirsin. Yapabilirsin…”

“Gerçeğin saklandığı yerlere ulaşabilirsin,” diye bitirdi Aeron, sesi güçlenerek.

“Kesinlikle.” Sırıttım. “Gördün mü? Tamamen umutsuz değilsin.”

“Ve zaten böyle bir insanla tanıştın, değil mi?”

“…Kim?”

Bu lanet-!

Bir Sırıtışın hayaleti Aeron’un dudaklarını çekiştirdi.

Hâlâ hafif kırmızı çerçeveli olan altın gözleri, eğlenceye tehlikeli derecede yakın bir şeyle parlıyordu.

Dondum.

“E-sen…” Parmağım onun göğsüne dokundu. “Bunu bilerek yaptın, değil mi?!”

Aeron’un Sırıtışı çileden çıkaracak kadar genişledi.

“Demek efendinize bu şekilde teşekkür ediyorsunuz, öyle mi?” Kollarımı çaprazladım. “Sanırım sonuçta kendime nankör bir öğrencim oldu.”

Aeron elinin tersiyle kirpiklerini silerken, yarı kahkaha, yarı hıçkırık gibi bir ses kaçtı. “T-teşekkür ederim… Üstat Aman.”

Sözcükler kaba ama içten çıktı.

Uzanıp omzunu okşadım ve Sagely’yi başımı salladım. “Güzel. Sonunda öğretilerime layık oldun.”

Bu onu yalnızca daha çok güldürdü. Ancak, taş şelalesinde yankılanarak, sınırsız ve duygularla dolu bir şekilde geldi. Fırtına bulutlarını delip geçen güneş ışığı gibi parlak ve canlıydı.

Bakışlarım anında geri döndü. “Neden gülüyorsun, ha? Yüzüm komik mi? Sözlerim?” Abartılı bir gücenmeyle arkamı dönerek ofladım. “Seni Alçak Öğrenci!”

Aeron sadece daha da sert güldü, Omuzları sanki yılların gerilimi sanki içinden akıyormuş gibi titriyordu. Ses dağınıktı, kusurluydu ama tamamen gerçekti.

EğildimMemnun Gülümsememi Kaşlarını çatmanın arkasına saklayarak.

Görev başarıyla tamamlandı.

Nihayet kahkahası dindiğinde, Aeron’un duruşunda bir şeyler değişmişti.

OMUZLARINDAKİ ağırlık daha hafif görünüyordu, yanaklarındaki çöküklük devam ediyordu, ancak daha önce yalnızca Parçalanmış camın olduğu bakışları, şimdi yeniden dövülmüş Çeliğin çıplak ışıltısını taşıyordu.

Başını eğdi. “Teşekkür ederim Aman. Gerçekten. Ben… ifade edemiyorum…” Sesi yakalandı. “Geri ödemeyi nasıl yapacağım—”

“Tch.” Ona el salladım. “Bunu istediğim için yaptım. Gerçekten bana borcunu ödemen gerekiyorsa?” Sivri bir bakış. “Sorun yaratmayı bırakın.”

Aeron kıkırdadı, ses son konuşmamızdan bu yana duyduğumdan daha sıcaktı. “Sözleriniz benim için emirdir, Efendi Aman.”

“Güzel.”

Aeron Değişmeden önce rahat bir Sessizlik geçti. “…Bir şey daha sorabilir miyim?” Boynunu ovuşturdu. “Sonuncusu, söz veriyorum.”

Gözlerimi devirdim. “Acele edin. Bilgelik verme sürem neredeyse dolmak üzere.”

Aeron’un dudakları kıvrıldı ama sorusu ciddi bir şekilde ortaya çıktı: “…Nereden Başlamalıyım?”

Gülümsememin geri gelmesine izin vermeden önce uzun bir süre Aeron’a baktım.

“Öncelikle” parmağımı kaldırdım, “az önce tartıştığımız her şeyi bir düşünün. Bu sefer net bir kafayla.” İkinci parmağım birinciye katıldı. “O halde, kendini topla ve banyo yap, nedenini söylememe gerek yok, değil mi? Güzel, o zaman ödevini akşamdan önce yap çünkü meşgul olacaksın.”

Aeron hafifçe öne doğru eğildi. “Ve daha sonra…?”

“Yapmanız gerekeni yapın.”

Bana boş gözlerle baktı.

“Ahhh!” Ellerimi havaya kaldırdım. “Her şeyi hecelemek zorunda mıyım-”

“Özür dilerim,” diye mırıldandı, gerçekten azarlanmış görünüyordu.

Dramatik bir şekilde iç çektim. “Pekala. O kızlardan gerektiği gibi özür dilemelisin. Bir kez olsun biraz samimiyet göster.” Parmaklarımla saydım. “Onları akşam yemeğine götürün. Ya da gücünüz yetiyorsa onlara yemek pişirin; gerçi bundan şüpheliyim.”

Aeron protesto etmek için ağzını açtı ama daha iyisini düşündü.

“Ve geçmişinizden veya gelecek hedeflerinizden ne paylaşmaktan hoşlanıyorsanız onu paylaşın.” Sesim yumuşadı. “Kalbinin sana rehberlik etmesine izin ver ama önce beynini kullan.”

Aeron’un yüzüne yavaş, sıcak bir gülümseme yayıldı; haftalardır gördüğüm ilk gerçek gülümseme. Güneş Işığı altın gözlerini tam olarak yakaladı ve yine o yakışıklı kahraman gibi görünmediyse kahretsin.

“Teşekkür ederim. Gerçekten.”

“Henüz bana teşekkür etme,” diye homurdandım, Aniden bakışlarımı o ışıltılı İfadeden başka yöne çevirme ihtiyacı duydum. “Neredeyse en önemli kuralı unutuyordum…”

Stern’ün parmağını yüzüne doğrulttum.

“—Uygun Mesafeyi Koruyun. Uygun Olun.”

Aeron’un Gülümsemesi azalmadı. “Anlaşıldı.”

“El ele tutuşmak yok, fiziksel temas yok, aşk yok-”

“Anlıyorum” diye güldü ve teslim olurcasına ellerini kaldırdı. “Uygun olacağım.”

“Daha iyi olur.” Kollarımı çaprazladım. “Ve sen onlarla evlenene kadar.”

“Ben… Ben… E-evlenir miyim?! B-biz bile—”

“Tamam, tamam,” diye küçümseyerek elimi salladım ve Aeron’un evlilik yorumu karşısında yüzünün kızarmasını izledim. “S’nizin Basit beynini aşırı ısıtmayın.”

Ayağa kalktım, eklemlerimin patladığını hissederek kollarımı yukarı doğru uzattım. “Peki o zaman,” pantolonumun tozunu aldım, “kütüphaneye geri dönüyorum. O öğle yemeği kutusunu kendin iade edebilir ve ona benim adıma gerektiği gibi teşekkür edebilirsin. Sandviçler gerçekten çok iyiydi.”

Aeron ağzını açtı. “Peki ya sen…”

“Yapmam gereken işler var,” diye sözünü kestim, yüzüm hafifçe buruştu. “Ahhh…”

İfademdeki tereddüt Aeron’un gözünden kaçmadı. Beni incelerken gözleri kısıldı, açıkça bir şey sormak istiyordu ama kendini tutuyordu.

Lanet olsun, artık çok anlayışlı mıyız?

Neyi merak ettiğini tam olarak biliyordum; neden bu kadar isteksiz göründüğümü. Cevap göğsümü yaktı: Çünkü bir daha dayak yemek istemiyorum, kahretsin!

Ama senin gibi insanlar, CaSSandra, Zephyr ve bu akademide, dünyada gizlenen bilinmeyen tehlikeler varken… Başka seçeneğim yok.

Benim de güçlenmem gerekiyor.

Topuğumun üzerinde dönerek yürümeye başladım, çimler ayaklarımın altında çıtırdıyordu. Dört Adım. On. Sonra—

Kendi yolumda durdum.

Aeron şelalenin yanındaki yerinden kıpırdamadan beni aynı Arayan bakışla izliyordu.

İç geçirerek tamamen onunla yüzleşmek için arkama döndüm. Ben onları durduramadan bu sözler ağzımdan çıktı.

“LiSten…”

________

Alternatif Başlık: Gerçekten, BaşlangıçGüçlü olmak kişinin zayıflığını kabul etmesidir.

Yazar Notu:

“Bu Senaryo planlanandan daha uzun sürdü, ancak sonuçtan memnunum! Aeron’un duygusal çöküşü ve kademeli iyileşmesi zorlayıcıydı ama yazmak ödüllendiriciydi. Onunla Arka Plandaki Karakterimiz arasındaki dinamik, en sevdiğim şeylerden biri olmaya devam ediyor; eşit parçalar içten ve Huysuz.

Ne düşündün? Duygusal vuruşlar gerçekleşti mi? Bana bildirin. Onları duymayı çok isterim

Ve Desteğiniz için teşekkür ederim. Bizi izlemeye devam edin; daha büyük zorluklar (ve daha fazla kaos/mizah) henüz gelmedi!”