Bölüm 79: Gerçek Hikayenin Başladığı Yer

Bölüm 79: Gerçek Hikayenin Başladığı Yer

“…Tıpkı annem gibi.”

Sessizliğe geçtim.

Aeron’un yüzünü incelerken içime soğuk bir şüphe süzüldü; ondan bahsettiğinde sesinin alçalması, parmaklarının sanki bir hayalete uzanıyormuşçasına seğirişi.

…Artık bu dünyada olmayabilir.

Ama ben söylemedim. Cesaret edemedim.

Aeron devam etti, sesi hafızayla yumuşadı.

“Ne zaman önüme çıktığını anlayamadım.”

PARMAKLARI havada asılı duruyor, bir çocuğun tereddütlü erişimini taklit ediyordu.

“Bir Saniye, SUYUN ÜZERİNDE DURUYORDU. Sonraki—” Bir nefes. “—Tam oradaydı. Diz çökmüştü. Elini uzatıyordu.”

DUDAKLARI hafifçe kıvrıldı.

“Yardımıma ihtiyacın var mı?”

Sesinin taklidi tüy kadar hafifti.

“Ve ben…” Boğazı inip kalktı. “—Düşünmedim bile. Sadece… başımı salladım. Uzandım.”

Bir ritim.

“Ve işte böyle… her şey başladı.”

Yavaşça başımı salladım, zihnim Sahneyi Keskin Vuruşlarla resmetti – Küçük, yaralı bir çocuk, Gümüş cübbeli, parmakları ilk kez fırçalayan bir kadın.

Aeron nefesini verdi, Gülümsemesi acı-tatlı bir şeyle derinleşti.

“Anlaşılan o ki, o sefer sadece ayağa kalkmama yardım etmek niyetinde değildi.”

PARMAKLARI dizine vuruyor, HUZURLU.

“Bundan sonra, göle geldiğimde hep O ortaya çıktı. Her zaman izliyor. Her zaman… öğretiyor.” Sessiz bir kahkaha. “Hatalarımı nazikçe düzeltiyorum. Bana bir kılıcı nasıl düzgün tutacağımı, nasıl hareket edeceğimi, nasıl nefes alacağımı gösteriyor.”

Bakışları uzağa döndü.

“Daha önce hiç olmadığı kadar hızlı öğrendim. Bir yıl içinde bana çoğu yetişkin erkekten daha iyi bir bıçak kullandığımı söyledi.”

Bir alay; yarı gurur, yarı inançsızlık.

“Sonra beni test etmeye başladı.”

PARMAKLARI yumruk şeklinde kıvrıldı.

“ORMANDA KÜÇÜK CANAVARLAR. İlk başta zayıf olanlar. Sonra daha büyük. Daha hızlı.” Bir duraklama. “Gölgelerden izlerdi, ben ölmek üzere olmadığım sürece asla müdahale etmezdi.”

Dudaklarında bir sırıtış belirdi.

“Ve ilk defa… çaresiz değildim.”

HiS sesi azaldı, daha sessiz.

“En azından bir sorunu çözdü. Açlığı.”

Ses tonunda bir sıcaklık parıltısı.

“Avlanırdım. Tavşanları, kuşları, yakalayabildiğim her şeyi geri getirirdim. Ve annem…”

“…Onları bizim için pişirirdi.”

“…”

“Onlar eski güzel günlerdi…”

Aeron’un sesi azaldı, parmakları dalgın bir şekilde kolunun kenarını takip etti.

Bir an için İfadesi Yumuşadı; hayatın ona karşı ilk kez nazik davrandığını hatırlayan bir çocuk.

“Bir süre… işler gerçekten iyiydi.”

Bir kahkaha.

“Güçlendim. Zorbalara karşı savaştım. Annemin bir daha asla aç kalmamasını sağladım.” Parmakları bükülmüş, nasırlanmış ve yaralı. “Hizmetkarlar bile bize biraz daha iyi davranmaya başladı; nezaketten değil, artık gerçekten kılıç sallayabilen birini kızdırma riskine girmek istemedikleri için.”

Bir Sırıtış. Baygın ama orada.

Sonra—

“Ve sonra beni buldu.”

HiS sesi düzleşti.

Değişim anında gerçekleşti; bulutların Güneş’i yutması gibi.

“Eğitmen’deki Kılıç Adamı Gemisi.”

Çenesindeki bir kas seğirdi.

“Değerli üvey kardeşimi eğiten kişi.”

Kelimeden zehir damladı.

“Göl kenarında pratik yapıyordum; onun bana öğrettiği formların üzerinde koşuyordum. Ve sonra—”

Keskin bir nefes.

“—Bir gasp sesi duydum.”

PARMAKLARI anıyı taklit etti; Yapmaması Gereken Bir Şeye Yakalanan Bir Çocuğun Aniden Donması.

“Döndüğümde, Kılıç Ustası orada DURUYORDU. Ağzı açık. Gözleri açık. Sanki…” Acı bir kıkırdama. “Altın madenine rastlayan bir madenci gibi.”

Aeron’un adamın sesini taklidi son derece mükemmeldi; daha önce sadece çöp Gördüğü yerde Potansiyeli Gören Birisinin nefes kesen, çılgın tonu.

“‘Bunu nerede öğrendin?! Bana o hareketi tekrar göster! Hayır—hayır, bu sefer daha yavaş!'”

Bir duraklama.

“Ve sonra, ben cevap veremeden…”

Parmakları seğirdi.

“‘Dahi. Dahi. İnanılmaz.'”

Her kelime bir lanet gibi tükürüldü.

“Ona anlatmak istedim. Onun hakkında.”

Aeron’un sesi fısıltıya dönüştü.

“Ama sonra… onun sesini duydum. Tam kafamın içinde. Gün gibi temiz.”

PARMAKLARI sanki o anı yeniden yaşıyormuşçasına şakağına bastırdı.

“‘KBunu bir sır olarak sakla.'”

Bir vuruş.

“Ben de yalan söyledim.”

Esprili bir gülümseme.

“Ona her şeyi kendi başıma öğrendiğimi söyledim. Kardeşlerimin eğitimine göz atarak.”

“Ve sonra, adam kahrolası aklını kaybetti.”

Aeron’un kahkahası içi boştu.

“Ailenin nasıl başka bir büyük Kılıç Ustası üreteceği konusunda övünmeye başladı. Babama nasıl haber vermesi gerektiğini. Resmi eğitime nasıl katılmam gerektiği falan.”

Sesi sadece bir saniyeliğine titredi.

“…Ben hâlâ bir çocuktum. ”

Bir fısıltı.

“Kendime umut bıraktım.”

Bir nefes.

“… Ben de kabul ettim.”

Bu sözcük aramızda asılı kaldı, bir çocuğun aptalca rüyasının ağırlığıyla ağırlaştı.

Sonra—

“Bir süre için… işler değişti.”

“Hizmetkarlar Durdu yemeklerimizi ‘unutmak’. Şövalyeler aslında beni kabul ettiler. Eğitimim… resmileşti. O adam, benim büyük bir Kılıç Ustasının ustası olacağımı söyleyerek bunu bizzat kendisi denetledi.”

Bir duraklama.

“Ama ailem?”

Bir alay.

“Bana hala ayakkabılarındaki kir gibi baktı.”

Parmakları kasıldı.

“Peki ya babam?”

Keskin,

“Beni görmeye bile gelmedi.”

Sonra—

“Ama annem…”

“…Yemek yiyebiliyor, gülümseyebiliyor, hatta bazen gülebiliyor.”

“Ama… Bu yeterliydi.” parmaklar kıvrılmadı

“Daha da sıkı çalıştım. Güçlendim. Ama yine de göle, ona döndüm. Kılıç Ustası’nın bana öğretebileceğinden fazlasını öğrendim.”

Bir Sırıtış.

“Peki ya bir yıl içinde?”

“Ailedeki 16 yaşın altındaki tüm çocukları yendim. Hatta bazı aşağı şövalyeler bile.”

Bir duraklama.

“Bu aynı zamanda nihayet eDevlet’ten ayrılıp ilk kez şehre girdiğim zamandı.”

İfadesi Değişti—Neredeyse… düşkün bir şey mi?

“İşte o zaman onunla tanıştım.”

Bir vuruş.

“Emilia ile tanıştım.”

İSİM KIRILACAK GİBİ DİKKATLİ BİR ŞEKİLDE SÖYLENDİ

“Onu bazı haydutlardan kurtardım. Bana kahraman dedi.” Bir homurdanma. “Sanki.”

Ama ağzının kenarı seğirdi.

“Ama biz… arkadaş olduk.”

“Benimle oynamak için sık sık ziyarete gelirdi. Ben de Kılıç Ustalığı Gemimi gösterir, O prens iken kahramanı oynardım. Kötü canavarları öldürüp onu kurtarırdım, bildiğin aptal çocuk şeyleri.”

“Ve…”

“Çok geçmeden annem ve ondan sonra sahip olduğum üçüncü kişi oldu.”

“Ama…”

Sesi karardı.

“Ama iyi şeyler uzun sürmez.”

Omurgamdan aşağı bir ürperti yayıldı.

Aeron’un parmakları dizlerinin etrafında sıkılaştı

“Benim gibi biri için değil.”