Bölüm 76: Aeron’un Kırılma Noktası

Bölüm 76: Aeron’un Kırılma Noktası

Aeron yalnızca bir Yan karakter değildi. O, bu lanet akademinin dramasının kahramanıydı. Eğer Spiralleşirse, bu durum herkesi etkileyecekti; özellikle de zaten onun yörüngesine yakalanmış olan Emilia ve Livia. Ve eğer halüsinasyon olayında olduğu gibi tekrar kırılırsa…

Evet, hayır, teşekkürler.

İhtiyacım olan son şey onun kızıl gözlü saldırısının tekrarlanması.

Şakaklarımı ovuşturdum.

İyi. Yapacağım.

Ama şimdi değil. Dersin ortasında değil.

Ve bir plana ihtiyacım var.

Sonra yine… bunu tam olarak nasıl yapacağım?

Muhtemelen sohbette cesaretini dökecek tipte biri değildi. Ve eğer Emilia’nın endişesi onun kabuğunu kıramazsa, benim uykusuz mırıldanmamın hiç şansı yoktu.

Pekala, bir beyin fırtınası yapalım.

Sorunu kafamda evirip çevirirken profesörün sesi arka plandaki gürültüye dönüştü. Kalemim not defterime dalgın bir şekilde vurarak, geride ufalanan Akıl Sağlığıma belli belirsiz benzeyen küçük mürekkep noktalarından oluşan bir iz bıraktı.

Seçenek 1: Doğrudan Yaklaşım.

Aeron’a doğrudan sorun. Artıları: Basit. Eksileri: Hemen kapanırdı.

Seçenek 2: Pusu Taktikleri.

Dersten sonra onu köşeye sıkıştırın. Artıları: Kaçış yok. Eksileri: Savaş ya da kaç savaşını tetikleyebilir (kavga konusuna vurgu yapılır).

Seçenek 3: Silahlı Dedikodu.

Livia’nın “yanlışlıkla” Gizli travmasını açığa çıkarmasını sağlayın. Artıları: Makul inkar edilebilirlik. Eksileri: Livia bu iyilik için beni kesinlikle zorlayacaktır. Veya sadece reddedin.

Üç seçeneği de karaladım.

Fazla dağınık. Çok riskli.

Zil çaldı ve beni Planlarımdan kurtardı. ÖĞRENCİLER Dışarı çıktılar ama ben masamda yığılmış halde kaldım, göz kapaklarım Leon’un antrenman ağırlıklarından daha ağırdı. Belki beş dakika uyusam—

“Amaniel.”

Ses düz ve boğuktu ama tanıdıktı.

Başımı çevirdim.

Aeron masamın yanında duruyordu, gölgesi yarım kalmış notlarımın üzerine uzanıyordu. Yakından bakıldığında hasar daha kötüydü; eklemleri tamamen kazınmıştı (duvarları mı yumrukluyordu?) ve üniformasının yakası yanlış iliklenmişti. Ama beni rahatsız eden şey onun gözleri oldu: kararmış gümüş kadar donuk, tüm o olağan sıcaklık sönüp gitmişti.

Uzun bir saniye boyunca sadece birbirimize baktık. Sonra—

“Konuşabilir miyiz?”

Gözlerimi kırpıştırdım. Bir kere. İki kere.

…Beynimi boşuna mı çalıştırdım?

Bütün bu zihinsel jimnastik ve Çözüm birden… bana doğru mu geldi?

Ağzımı açtım. Kapattım. Tekrar açtım. “Tamam” dedim yavaşça. “Ama bunu dersler bittikten sonra yapalım.”

Aeron bir kez başını salladı, giyotin damlası kadar keskindi ve topuğunun üzerinde döndü. Emilia geçerken koluna uzandı; arkasına bile bakmadı.

Geri çekilen şekline baktım, sonra öğleden sonra güneş ışığının avludaki SwordSmanShip mankeninin çentikli miğferinde parıldadığı pencereden dışarı.

Neden ben?

Bir sonraki ders ilerledikçe bu soru kafamda çınlamaya başladı. Elbette biz sınıf arkadaşıydık; hatta belki de burada arkadaş sayılan şeydik. Ancak Aeron’un düzinelerce arkadaşı, hayranı ve kahramanları Livia ve Emilia vardı. Ve ayrıca eskrim kulübündeki gürültülü adam onu ​​her zaman düelloya davet ediyordu.

Öyleyse neden geçen hafta neredeyse ikiye bölünecek olan Uykusuz Transfer Öğrencisini Arayalım?

Kalemime daha sert vurdum.

Seçenek 1: Suçluluk. Belki de halüsinasyon olayının bazı kısımlarını hatırlıyordu; lanetli kılıcının neredeyse kafamı uçurması gibi.

Seçenek 2: Kolaylık. Bugün ya da hiç onun tuhaf davranışlarını araştırmaya çalışmayan tek kişi bendim.

Seçenek 3: Daha kötü bir şey. Ya Kılıcın etkisi tamamen kaybolmamışsa? Ya bu bir tuzaksa…

Kalemin ucunu kırdım.

Ahhh, neden bu konuyu hep fazla düşünüyorum?

Cevap Basitti: Konuşana kadar bekle.

____ ___ _

Üçüncü sınıf, ölmekte olan bir Salyangoz hızıyla sürünerek geçti. Son zil çaldığında odanın diğer ucunda Aeron’un gözüne çarptım; aramızda sessiz bir anlaşma geçiyordu. Sınıf arkadaşlarımızın dışarı çıkmasını bekledik. Emilia masasının yanında oyalandı, parmaklarıyla üniformasını gergin bir şekilde düzeltiyordu; Aeron’a yaklaşmak istediği açıktı ama buz gibi tavrı karşısında tereddüt ediyordu.

Aeron aniden ayağa kalktı, sandalyesi Emilia’nın irkilmesini sağlayacak kadar yüksek bir ses çıkarıyordu. Oturmuş gibi çenesini kapıya doğru salladı “Bekliyorum.”

Onaylamak için gönülsüzce el salladım.Tam ben takip etmek için ilk adımımı atarken –

Çek.

Emilia beni durdurdu, parmakları kolumu kapattı. Yakından, asil soğukkanlılığındaki çatlakları gözden kaçırmak imkansızdı; alt dudağının hafif titremesi, gümüş kirpiklerinin sanki gözyaşlarını geri çeviriyormuş gibi birbirine yapışık oluşu.

Emilia’nın kolumdaki tutuşu, Konuşmadan önce biraz daha sıkılaştı, sesi bir fısıltıdan biraz daha yüksekti. “Amaniel, o… benden kaçıyor.” Parmakları kumaştan titredi. “Yalnız ben değil, Livia da. Herkes. Konuşmuyor, bize bakmıyor bile.” Zorlukla yutkundu, solgun boğazı çalışıyordu. “Ve her geçen gün… daha kötü görünüyor. Korkarım o da yemek yemiyordu.”

Ellerime küçük bir öğle yemeği kutusu tutuşturdu – Hâlâ sıcaktı, narin çiçek deseni beyaz eklemli tutuşuyla çelişiyordu. “Bunu onunla paylaşır mısın? Ve lütfen… ona yardım etmeye çalış.”

Beslenme çantasına, sonra ona baktım. Her zamanki gibi sakin yüzündeki çaresizlik midemin burkulmasına neden oldu. Onun için gerçekten endişeleniyor olmalı, ha?

Burnumdan nefes verdim. “Tamam. Ama hiçbir şey için söz veremem.”

“Teşekkür ederim.” Sesindeki minnettarlık neredeyse acı vericiydi. Kolumu bıraktı, geri adım atarken gergin elleriyle eteğini düzeltti.

Elimde öğle yemeği kutusuyla kapıya doğru döndüm ve donup kaldım.

Aeron sınıfın hemen dışında duruyordu, omzu kapı çerçevesine dayanmıştı. Açı her şeyi duyduğunu gösteriyordu ama ifadesi okunamıyordu.

Peki. Bu beni tekrarlama zahmetinden kurtarıyor.

Çenemi koridora doğru çevirerek fark etmemiş gibi yaptım. “Hadi gidelim.”

Tek kelime etmeden duvarı itti.

Biz Sessizlik içinde yürüdükçe akademi koridorları sonsuz bir şekilde uzanıyordu, ayak seslerimiz yankılanıyordu. Üç tur sonra boğazımı temizledim. “Özel bir yer mi var? Kampüsü pek iyi bilmiyorum.”

Aeron hemen yanıt vermedi. Sonra — “Pekala.”

Amaca yönelik adımlarıyla liderliği ele geçirdi.

Boş sınıfları, terk edilmiş bir depo kanadını geçtik ve sonunda bir Yan kapıdan bahçeye çıktık. Ana çitlerin arkasındaki gizli yolu takip ederken, serin sonbahar havası nemli toprak ve düşen yaprakların kokusunu taşıyordu.

Bir virajı dönene kadar akan suyun sesi daha da yükseldi ve işte oradaydı.

Küçük bir şelalenin kristal berraklığında bir gölete aktığı, Yaprakları altın sarısı ve kızıl renkte yanan akçaağaçlarla çevrili, tenha bir açıklık. Güneş ışığı gölgelikten süzülüyor ve tüm Sahneyi rüya gibi kehribar yeşili bir ışıltıya dönüştürüyordu. Mükemmel gizli Sığınak.

Aeron suyun kenarında durdu, yansıması dalgalarda kırılıyor. “Burayı çok az insan biliyor ve insanlar nadiren ziyaret ediyor.”

Sakin izolasyonu içime çekerek başımı salladım.

Kesinlikle bir kahramanın Gizli Noktası.

HİKAYELER’de dramatik itirafların veya güçlendirmelerin gerçekleştiği türden bir yer.

Emilia’nın beslenme çantasını düz bir kayanın üzerine koyarak, gevrek parşömen kağıdına sarılı bir Sandviç çıkardım, kavrulmuş tavuk ve otların kokusu yukarı doğru esiyordu. Kendi çantamdan küçük bir şişe ballı çay çıkardım; ikizlerin bu sabah bana verdiği birkaç yenilebilir şeyden biri.

Tören yapmadan içkimi Aeron’a uzattım.

Uzun bir süre ona baktı, sonunda kabul etmeden önce parmakları yanlarında seğiriyordu. Şişeyi elinde çevirip amber renkli sıvının girdap yapmasını izlerken sessizlik uzadı.

Sandviçten bir ısırık alırken “Peki” dedim, “ne hakkında konuşmak istiyordun?”

Aeron’un şişeyi tutuşu daha da sıkılaştı. “…Üzgünüm.”

Çiğnemenin ortasında dondum.

Her şeyi hatırlıyor, değil mi?

Yoğun bir şekilde yutkunarak elimin tersiyle ağzımı sildim. “…Tam olarak ne için üzgünsün?”

BAŞI Yukarı kalktı, GÖZLER Tenimi karıncalandıran bir yoğunlukla yüzümü araştırıyor. Bir vuruştan sonra omuzları hafifçe çöktü. “…Hatırlamıyor musun?”

Tamam.

Şimdi unuttuğumu düşünmesine izin verdim. Yani etkilenmemiştim. Onun Sırrı Hâlâ Güvendeydi. Ya da bunların hepsi bir yanılsamaydı.

Birlikte oynayabilirim. Bilgisizmiş gibi davran. Her ikimiz için de daha kolay olurdu.

Ama Emilia’nın öğle yemeği kutusunun aramızdaki kayanın ağırlığı, Aeron’un eklemlerindeki çiğ çizikler, sesinin o Tek kelimeyle çatlaması—Özür dilerim—

Bütün bunlar yalanın boğazıma takılmasına neden oldu.

Onu incelerken zaman kazanmak için Sandviç’ten kasıtlı bir ısırık daha aldım. Nefesinin sığlaşması, neredeyse orada olmayan titremeparmaklarında. Bu sadece suçluluk değildi, bu korkuydu.

Yaptığı şeyden korkuyordu. Tekrar ne yapabileceği korkusu.

Neredeyse öldüreceği kişinin, benim hatırlamamdan korkun.

Sandviçi yere bırakırken bakışlarıyla karşılaştım.

İşte hiçbir şey yok. Umarım bundan pişman olmam…

“Elbette hatırlıyorum” dedim sessizce. “Beni öldürmeye çalıştın.”

Aeron’un nefesi kesildi. Parmakları şişeyi, camı gıcırdatacak kadar sert bir şekilde sıktı, parmak eklemleri, Sıyrıkların henüz iyileşmediği yerler beyaza döndü.

İçerideki kehribar renkli sıvı şiddetli bir şekilde DÖKÜLDÜ, gözlerindeki karışıklığı yansıtıyordu – Şok, inkar ve daha karanlık bir şey, gözbebeklerinin genişlemesine neden olan ve sadece ince bir gümüş halkası kalana kadar.

“Ben…Ben… yapmadım…”

“Evet, beni öldürmeye çalıştın,” diye sözünü kestim, sesimi soğuk ve düz tuttum. “Neden inkar etmeye çalışıyorsun?”

Tüm vücudu darbe almış gibi sarsıldı. Şişe elinden kayıp kayalara çarptı. Ballı çay Taşların arasındaki çatlaklara sıvı altın gibi sızdı.

“H-Hayır. O—” HiS’in sesi çatlak, kaba ve kırıktı. “Ben değildim. O…”

“Aeron. Sadece kabul et.”