Bölüm 66 – 66: Cesur Kalpler de Ağlar

Prens SS Sara Sat, misafir yatakhanesinin peluş yatağında kıvrılmış, gümüş sarısı örgüleri huzursuzluktan savrulmuştu.

Küçük ellerinde, Kimsenin görmesine izin vermediği tek hazineyi tutuyordu: Gümüş işlemeli bir mendil Zambakların kenarları, yıllar süren gizli tutuştan dolayı yıpranmıştı.

“Anne…”

Fısıltısı ince buz gibi çatladı, pembe-altın gözleri ağlamaktan şişmişti.

Bu mendilin kendisine neden verildiğini hatırladı – Altı yaşındaydı, sarayın bahçesinde hıçkırıyordu çünkü diğer soylu çocuklar ve Kardeşler önemli bir toplantıda takılıp düştüğü için onunla dalga geçmişlerdi. töreni.

“Aptal kız” diyerek alay ettiler. “Prensler Tökezlemez.”

Fakat annesi onu İpek Eteklerine bakmadan toprağın içinde diz çökmüş halde bulmuştu. Sara’nın gözyaşlarını başparmaklarıyla sıcak ve nazik bir şekilde silmişti.

İyi dinle küçük yıldızım, dedi annem mendili ellerine bastırırken. “Gerçek prensler mükemmel değildir; cesurdurlar. Cesur kalpler de bazen ağlar. Bana ihtiyacın olduğunda, bunu sıkı tut ve unutma…”

Sara şimdi de kumaşı tıpkı o zaman yaptığı gibi sıktı. Artık zambak gibi kokmuyordu ama gözlerini kapattığında neredeyse annesinin kollarını çevresinde hissedebiliyordu.

Kabus her şeyi geri getirmişti; Annenin Hasta Yatağında ateş gibi parlayan gözleri, sesi her geçen gün zayıflayana kadar…

Hayır.

Yumruklarını göz kapaklarına sıkıştırdı. Bu kısmı düşünmüyordu.

Bunun yerine aklı diğer korkunç anıya, kaçırılma olayına kaydı. Çığlıklarla Uyanmak, Maskeli Figürler Görmek, Uyandığı anda Doğrudan ona doğru uçan bir hançer parıltısı…

Sonra—

Çınlama!

Etrafa sarılı çırpınan siyah kumaşın arasından, Onu Görmüştü.

O çocuğu. Dükkânın yeni müdürü.

Mother’S Story’deki Şövalyeler gibi savaşmıştı; kanayan ve sayıca az olan prensleri kurtarmak için canavarlarla savaşan kişi. Hareket ettikçe, kaçarken, çarparken, yere düşerken ve tekrar ayağa kalkarken Ayışığı dağınık saçlarını gümüşe çevirmişti.

Maskeli adam onu bıçakladığında, neredeyse çığlık atıyordu.

Sonunda kazandığında, bir kez daha bayıldı, belki de çok fazla Şok ve duygudan.

Ve sonra…

Yeniden uyanmıştı, bu sefer susmak için. SESLER.

Kırbaçlarının arasından, onu – bir Hikaye Kitabı şövalyesi gibi dövüşen çocuğu – Gümüş saçlı ve ona battaniyenin altına saklanmak istemesine neden olan delici gözlere sahip başka bir çocuğun yanında dururken gördü.

Beni fark etmeyin. Lütfen beni fark etmeyin.

Neyse ki o onun uyanık olduğunu fark etmedi ve gitti. Ama Korkunç adam bunu yaptı, bir bakışta anladı. Bu yüzden Kurtarıcısına bundan bahsetmeyeceğine dair ona söz verdirdi.

“Ona söylemeyeceksin, değil mi?”

Kendi fısıltısının anısı artık ayak parmaklarını kıvırmasına neden oldu. Kulağa Çok Küçük Gelmişti.

Ama o da kabul etmişti. (Ya da en azından, aynı fikirde değildi, ki bu onun için neredeyse bir yemin sayılırdı.)

Ve sonra dün—

Ah.

Sara sırtına çöktü, mendili yanan yüzüne bastırdı.

Onurlu olmayı amaçlamıştı. Yukarı çıkıp gerçek bir kraliyet teşekkürü sunmak için, canlı ve kusursuz.

Bunun yerine, onu kütüphanede gördüğünde ürkmüş bir tavşan gibi donmuştu – Devasa bir kitabın üzerine eğilmişti, saçları parmakları arasında dolaştırıldığı için dağınıktı, gri gözleri o kadar odaklanmıştı ki sanki parlıyormuş gibi görünüyordu.

Orada bir aptal gibi durmuş, onun sayfaları çevirmesini izliyordu, ta ki—

“Bu zevki neye borçluyum, Majesteleri?”

Sesi onu o kadar korkutmuştu ki neredeyse bağıracaktı. Ve sonra—

“T-Teşekkür ederim!”

İşte bu kadar. Kale tazıları peşindeymiş gibi kaçmadan önce başarabildiği tek şey buydu.

Acıklı. İyi bir prens böyle davranmaz. Annesi öyle söyledi.

Muhtemelen benim kötü bir prens olduğumu düşünüyor…

Kapının sertçe çalınması Sara’yı ürküttü.

“N-kim o?” Aceleyle gözlerini elinin tersiyle silerek seslendi.

“Prenses”, muhafızının boğuk sesi geldi. “Majesteleri derhal orada bulunmanızı talep ediyor.”

“E-Evet! Kısa süre içinde hazır olacağım!”

Muhafazanın ayak sesleri geri çekilirken Sara titrek bir nefes verdi. Yüzüne soğuk su sıçrattı, gözyaşı izlerini temizledi.

Abi neden beni şimdi çağırıyor?

Yarına kadar ayrılmayacaklarını söylemişti; bir şey mi olmuştu?

Lannete’in önderliğinde mi?Terlikleri mermer zeminde fısıldayarak misafir yatakhanesinin koridorlarında yürüdü. Belirlenen toplantı odasına vardıklarında, Sara içeri adım atmadan önce kapının tamamen açılmasını zar zor bekledi –

Ve dondu.

Orada kardeşinin yerine tanıdık bir figürün durduğunu gördü, gözleri eğlenceden kırışıyordu.

“CaSSie!”

Sara kendini öne atıp duvara çarptığında kabuslara ve tuhaf karşılaşmalara dair tüm düşünceler yok oldu. Cassandra’nın bekleyen kolları. Büyük Rahibe Cassie güldü, kucaklaması tıpkı sevgili annesininki gibi sağlam ve rahatlatıcıydı.

Merhaba majesteleri, diye mırıldandı CasSandra, Sara’nın dağınık örgülerini yumuşatarak. “Beni özledin mi?”

Sara çılgınca başını salladı, örgüleri zıpladı. “Evet! Seni gerçekten özledim! Neden baloya gelmedin? Gerçekten korkmuştum ve yalnızdım.”

CaSSandra’nın dudakları her zamanki Koyuncu Gülümsemesiyle kıvrıldı; bu, Sara’nın onu her zaman anında affetmesini sağlayan gülümsemeydi. “Üzgünüm prens SS. O yeni projeye nasıl gömüldüğümü biliyorsun. Kaçamadım.”

Prens SS yüzünü yine CaSSandra’nın göğsüne gömdü. Cassandra’nın parmaklarının saçlarını nazikçe taradığını, ritmik hareketin yıpranmış sinirlerini yatıştırdığını hissetti.

Sara, CaSSandra’nın omzunun üzerinden Lannete’nin onları Yumuşak gözlerle izlediğini gördü. Şövalye, Cassandra’ya zar zor farkedilebilen bir baş selamı verdi – Aralarından Sessizce Anlaşılıyor.

“Prens”, diye mırıldandı CaSSandra, Sara’nın pembe-altın gözleriyle buluşacak kadar geri çekilerek, “benimle ayrılmak ister misin?”

“L-Ayrılmak mı? Seninle mi?”

“Evet. Doğru.”

Sara’nın nefesi kesildi. “E-Yalan söylemiyorsun, değil mi?”

CaSSandra’nın Gülümsemesi derinleşti, sıcak ve emindi. “Elbette hayır. Bu sefer sözümü tutacağım. İstersen hemen gidebiliriz.”

“Evet! Evet—” Sara’nın heyecanı azaldı. “Ama… peki ya büyük kardeş?”

“Zaten halledildi,” dedi CaSSandra, Sara’nın buruşuk Kolunu Düzelterek. “Onunla daha önce konuştum. Şimdilik benimle daha güvende olacağın konusunda hemfikirdi.”

Lannete öne çıktı, zırhı yavaşça tıngırdadı. “Doğru, Majesteleri. Majesteleri bu düzenlemeyi onayladı.”

Sara’nın kalbi kafesteki bir kuş gibi çırpındı Aniden özgür kaldı. “Hımm… o zaman ben-hadi gidelim.”

CaSSandra kıkırdadı. “O halde eşyalarını topla. Hemen yola çıkacağız.”

Son bir Sıkıştırmayla Sara odadan fırladı, ayak sesleri günlerdir ilk kez hafifledi. Lannete de olması gerektiği gibi onu takip etti.

Kapı kapandığı anda CaSSandra’nın Gülümsemesi soldu.

Artık yalnız başına, elini saçlarının arasından geçirerek yavaşça nefes verdi. Gözlerinde garip bir parıltı titreşti – Minnettarlıkla acımasız teslimiyet arasında bir şey.

“Ona bir kez daha borçluyum,” diye boş odaya fısıldadı. “İkimiz de…”