Bölüm 58 – 58: Kabusların Ardından Yeni Bir Şafak Doğuyor

Aman, Zephyr’in ona fırlattığı demet siyah kumaşı yakaladı; yeni bir Gömlek, sanki adam bu gibi durumlar için Yedek Parça taşıyormuş gibi hâlâ düzgünce katlanmış.

Soran kendisi olduğu için bunu sorgulamadı. Eski gömleğinin kanlı paçavralarını sıyırıp yeni gömleğini giydi.

Kasası biraz gevşekti, kolları biraz uzundu ve etek kısmı kalçalarına sürtünüyordu -Zephyr kolayca on santimetre daha uzundu- ama bir şekilde Aman onu bu şekilde beğenmişti. Rahat ve hareket etmesi kolaydı.

“Ahhh..”

“Hımm…”

“Göremiyorum…”

Öğrenciler ve öğretim üyeleri Kıpırdamaya başlayınca çevrelerinde inlemeler ve mırıltılar yükseldi.

Zephyr’in kaşları derinleşti, gözleri tehditleri değerlendiren bir yırtıcı gibi odayı taradı. Aman gözlerini kıstı – EXORCIST Eye’ın kullanımından dolayı görüşü hâlâ biraz bulanıktı – ama o bile kalabalığa yayılan karışıklığı görebiliyordu.

Öğretmenler derin uykudan yüzeye çıkmış gibi gözlerini kırpıştırarak şakaklarını ovuşturdular. Birkaç öğrenci çoktan kafalarını tutarak dik bir şekilde fırlamıştı. Hava Ter, Dökülen İçecekler ve Parçalanmış İllüzyonların ozon kokusu kokuyordu.

Aman nefesini verdi.

Sesini alçak tutarak Zephyr’e döndü. “Yurda dönmem gerekiyor. Olanlardan bahsetmez misin? Benim hakkımda yani.”

Zephyr Onu inceledi; Aman’ın kendisini tahtaya çivilenmiş bir böcek gibi hissetmesine neden olan o sinir bozucu, gözünü bile kırpmayan Bakış. Sonra bir süre sonra başını bir kez salladı.

Aman’ın Omuzları Gevşedi. “Teşekkürler.” Bir yanıt beklemedi, Büyüyen kaosun içinden çıkışa doğru kaydı.

Arka kapı Aman’ın arkasından kapandığı anda, Zephyr’in bakışları belli bir şekle kaydı.

“Rol yapman bitti mi?”

Sesi buz gibiydi.

Bir vuruş geçti.

Ve onun buzlu bakışlarının altında, belli bir prensin bedeni vardı. irkildi; birazcık ama yeterliydi. Donmuş bir saniyenin ardından önce bir gözünü, sonra diğerini açtı ve şahinin köşeye sıkıştırdığı bir fare gibi ona baktı. Yakınlarda başka kimseyi göremeyince sandalyesinde yavaşça doğruldu, elleri kırışık eteğini düzeltti.

Karşısında Luna hareketi yansıtıyordu ama gözleri aşağıya dönüktü ve kara kirpikleri yanaklarını gölgeliyordu.

Sara Yutkundu. “Sen… ona söylemeyeceksin, değil mi?”

Zephyr’in Bakışı Deriyi yüzdürebilirdi.

Geriye çekildi.

“…Pekala,” dedi sonunda, bu kelime anlaşmadan çok tehditti.

Doğrusunu söylemek gerekirse şu anda Luna ile konuştu, prensin de uyanık olmasını beklemiyordu. Peki ne kadar zamandır uyanıktı? Ve…

Rol yapma konusunda gerçekten çok iyi…

Prens rahatlayarak sarktı ama tekrar konuşamadan salonu keskin bir çığlık doldurdu:

“Ne-ne oldu?!”

Bir profesör kırık bir Gözlük merceğini tutarak ayağa kalktı. Diğerleri de aynı şeyi yaptı; öğretmenler sersemlemiş bir halde gözlerini kırpıştırıyor, öğrenciler başlarını tutuyor, hava panik dolu sorularla yoğunlaşıyordu.

Zephyr burnundan nefes verdi.

Bu çok sıkıcı olacaktı.

____ ____ _

Akademinin çok yukarısında, gece havası berraktı ve güneş tarafından dokunulmamıştı. aşağıda kaos, iki figür mükemmel bir sessizlik içinde havada asılı duruyordu.

Küçük zümrüt kanatlı bir Yılan – Virion – tembelce süzülüyor, kuyruğu narin bir çay fincanının etrafına dolanmıştı. Çatallı dilinin bir hareketiyle Dumanı tüten sıvıyı yudumladı, altın rengi gözleri altlarında açılan Sahneden hiç ayrılmadı.

Karşısında Çarpıcı zarafete sahip bir kadın oturuyordu. Koyu zümrüt yeşili saçları sırtından aşağı dökülerek Huzurlu güzel yüzünü çerçeveliyordu.

Parıldayan bir Parıltıya kadar cilalanmış bir çift kavisli boynuz alnını taçlandırıyordu. Kendi fincanını kaldırırken Gülümsemesi nazikti, porselen İnce parmaklarında inanılmaz derecede kırılgan görünüyordu.

ÖĞRENCİLER ve öğretim üyeleri kafa karışıklığının içinden geçerken akademinin ışıkları aşağıda titreyerek hayata geri döndü.

Virion’un kuyruğu seğirdi. “Her şey bitti. Neden şimdi Kaçmıyorsun?”

Kadının Gülümsemesi tereddüt etmedi. Çay fincanını kasıtlı bir zarafetle bıraktı. “Neden beni uzaklaştırıyorsun, Ey Kadim Olan?” Sesi yumuşak ve neredeyse müzikaldi. “Torunumla tanışmama izin veremez misin? Onu son gördüğümden bu yana çok zaman geçti.”

Virion homurdandı. BURUN DELİKLERİNDEN BİR DUMAN TUTUCUSU kıvrıldı. “Hayal etmeye devam edin. Peki nasıl bir büyükanne kendi torununa bu şekilde işkence yapar? Onu ve tüm o masum aptalları en derin kabuslarına sokar mı?”

Kadın neredeyse kuş gibi hareket ederek başını eğdi. “Ne demek istiyorsun? Ben sadece onunAİLELERİMİZİN umutlarını yerine getirecek kadar güçleniyor.”

“Hah!” Virion’un kanatları hışırdadı. “Neden sadece ‘Onu kuklam yapmaya çalışıyorum’ demiyorsun?”

İlk kez, kadının dingin ifadesinde bir şey titreşti; Durgun suların üzerinden geçen bir Gölge. Sonra gitti, tekrar mükemmel sakinliğe kavuştu.

“Sen her zaman Beni yanlış anla, Ey Kadim Olan,” diye mırıldandı, Pürüzsüz bir zarafetle başını sallayarak. “Ona asla zarar vermek niyetinde değildim. Yaptığım her hareket onun yararınadır.” Parmakları çay fincanının kenarında gezindi. “Peki görmedin mi? TESTLERDEN BİRİNİ ŞİMDİ GEÇTİ.”

Virion’un kuyruğu kırıldı. “Sen ve senin ‘nazik hareketlerin’. O çocuk olmasaydı, Gönderdiğiniz hayaletler yüzünden ölmüş olacaktı.”

Kadının Gülümsemesi azalmadı, bunun yerine hafifçe genişledi – ama Virion onu çok iyi tanıyordu. Başının hafif eğimi, parmaklarının hareketsiz kalması – ihtiyaç duyduğu tek uyarı buydu.

“Doğru,” diye düşündü, zehirli bal kadar tatlı bir ses. “O çocuğun müdahalesi, gerçekten başarısız olmuş olabilir.” Bakışları sanki akademinin çatısından Aman’ın gecenin karanlığında kaybolduğu yeri görebiliyormuş gibi aşağı doğru kaydı. “Oldukça ilginç biri… özellikle yeteneği…”

Virion’un zümrüt gözleri SlitS’e daraldı.

Hatta aynı kişiden mi bahsediyorlardı?

Kadının “ilgisi” Hiçbir zaman iyi huylu değildi; insanların yaldızlı zincirlerle bağlanmasıyla sonuçlanan türdendi, özgür olduklarını unutana kadar iradeleri aşınmıştı.

Virion, açıkça tüm merak uyandıran hayaletlerle ilgilenen ve daha sonra hayaletin kalbini yok eden Zephyr’i kastediyordu. Eğer ondan bahsetmiyorsa, o zaman geriye kalan tek kişi eküri çocuktu…

“Hiçbir fikrim yok. Onun hakkında,” diye tısladı Virion, sesi ürperticiydi. “O senin kanından değil. Eğer bir şey denersen harekete geçebilirim ve yapacağım.”

“Her şeyi.” Fikrini netleştirmek için tekrar ekledi.

Kadının Gülümsemesi hafifçe genişledi.

“Haha… Beni onu piyon yapmakla suçluyorsun,” dedi çay fincanını dudaklarına götürerek, “ama sen de aynısını yapmıyor musun? Onu henüz idrak edemediği işlere sokmak mı?”

“Ayrıca, bazı insanlar tarafından şimdiden ‘hayranlık kazanmış’ gibi görünüyor. Ne yazık ki çocuğa hiç şans vermeden onlara göz kulak oldun.”

SÖZ havada asılı kaldı, bir bıçak kadar keskin.

Virion çok hareketsiz kaldı.

Sonra—

Cam kırılır gibi bir ses çıkararak kadının elindeki çay fincanı toza dönüştü. Bir damla bile dökülmedi. Tek bir parça bile düşmedi. eXiSt.

“Yerini bil,” dedi Virion Yumuşak bir sesle.

Kadının Gülümsemesi tereddüt etmedi ama aralarındaki hava ağırlaştı, kötülükten daha eski bir şeyle yoğunlaştı.

Bir an için ikisi de hareket etmedi.

Sonra kadın, ölü yaprakların arasından geçen rüzgar gibi bir kahkahayla ayağa kalktı. “İstediğin gibi, Kadim Olan.” “Peki, bir dahaki sefere kadar.”

Geri adım attı ve gece onu tümüyle yuttu.

Virion Durduğu boş Uzaya baktı, kanatları seğiriyordu.

“Tch. Sorunlu bir cadı.”

“Ona bu sefer söz verdiğim için gerçekten pişmanım.”

Aşağıdaki akademiye son bir bakış attıktan sonra o da ortadan kaybolmuş, geride sadece havadaki hafif bir dalgalanma bırakmıştı.

Akademinin balo salonuna döndüğümüzde, ilk aklı başında profesörler sersemlemiş Öğrencileri organize etmeye başlamışlardı bile. Zephyr sahneyi duygusuz bir şekilde izliyordu. Aman’ın ortadan kaybolduğu kapılara bakarken, Deposunda ağır olan Resonant Relic.

Bu arada, yatakhane koridorunun sessizliğinde Aman kapı çerçevesine yaslandı ve sonunda tamamen nefes almasına izin verdi. Ödünç alınan Gömlek Hâlâ kışlık çamın hafif Kokusunu taşıyordu; bu geceki kaosun en az bir Gümüş astarı olduğunu garip bir şekilde rahatlatıcı bir hatırlatma.

Çok yukarıda, Ay bir kez daha engelsiz bir şekilde parladı, soluk ışığı akademi arazisini sanki olağanüstü hiçbir şey olmamış gibi aydınlatıyordu.