Bölüm 49 – 49: İlk Tüy Düşüşü

“Hayır! Yapmayacağım!”

Aeron’un Haykırışı donmuş salonu delip geçti – ya da en azından öyle olması gerekirdi. Ama önünde hiç kimse yoktu, ne de VeSpera vardı.

Garip bir şekilde, vücudu hala kusursuz bir şekilde duruyordu, Emilia ile Livia’nın arasına bir heykel gibi dikilmişti, gerçi gözleri yanarken konuşmaya devam ediyordu, karanlıkta ikiz korlar göz kırpmıyordu.

Etrafında, dünya bir kabuslar galerisi haline gelmişti.

Öğrenciler Hareketsiz duruyorlardı, yüzleri Gevşekti, yüzleri gevşekti. iriSeS aynı doğal olmayan kıpkırmızı parlıyor. Bazıları boş havaya fısıldadı. Diğerleri ise görünmez figürlere tutunarak ağızlarından Sessiz yalvarışlar veya kahkahalar oluşturuyordu.

“Bir daha başarısız olmayacağım…” Emilia kimseye fısıldamadı, sesi boğuktu. “Yapmayacağım…”

Yanındaki Livia’nın parmakları yan taraflarında seğiriyordu. “Bir tane daha… sadece bir tane daha…”

Tombul çocuğa gelince, o da top gibi kıvrılmış, ellerinin arasında hıçkırarak ağlıyordu. “Hayır, beni bırakma!” diye feryat etti, gerçi ona “geriye kalan” tek şey, birkaç dakika önce yediği hayali ziyafetti.

Ve bir de Zephyr vardı.

Bu tuhaf vebadan etkilenmemiş gibi görünen insanlardan biri.

‘Kaos’un içinde Duman’ı delen bir bıçak gibi hareket etti.

Kollarında Luna ona sarıldı. Her zamanki keskinlik donuklaştı, gözleri kırmızı parladı. “Beni bırakma,” diye fısıldadı, parmakları ceketinin içinde düğümleniyordu. Tombul çocukla aynı kelime ama farklı bir anlam taşıyor, en azından yiyecek değil.

“Endişelenme,” diye mırıldandı Zephyr, tutuşunu düzelterek. “Seni koruyacağım.”

Bakışları hesap yaparak salonu taradı.

“Virion?” diye mırıldandı.

Yanıt yok. Sadece yanılsama korosu.

Bunun arkasında kim varsa… onlar Basit değil.

Aslında—

Çenesi gerildi.

Muhtemelen birden fazla kişi vardı.

Onun yalnızca Solace’ı mı vardı? Saldırganın onun için gelmediğini. Luna’nın nefesi köprücük kemiğine çarptı, bu uyanık rüyadaki tek gerçek şey onun sıcaklığıydı.

Sonra—

Hareket.

Gölgeler uzaktaki duvar boyunca fırladı ama kimse onlara dikkat etmedi, yapamadılar.

Zephyr’in gözleri kısıldı. Virion’la aldığı eğitim sayesinde karanlıkta neredeyse mükemmel görebiliyordu. Ancak MASKE takmışlardı ve onları teşhis edemedi.

Ve sonra—

Başka bir figür. Çılgınlığın içinden ürkütücü bir hassasiyetle kayıp gidiyor.

Zephyr’in zihninde bir isim titreşti.

Aman?

Ve…

O… göz kırpıyor mu?

Doğru, Aman sadece koşmuyordu, sessizce göz kırpıyordu, her seferinde en az 4 veya 5 metre.

O da bir Rezonatör mü? Ya da…

Aklından bir Yılan geçti ve şimdi hatırladığında, İlginç Birini Bulmakla İlgili Bir Şeyler Söyledi…

Virion mu?

_______ ____ __

Birkaç dakika önce.

____

Kalabalığın arasından bir Gölge gibi süzüldüm, Aeron’un tezahüratları soluyor arkasında.

Sonra—

Ding-!

━━━◇◆◇━━━

[Senaryo – “Kaderle Dans” – Tamamlandı!]

“Ne alkışa ne de kınamaya layık bir performans. Adımları takip ettiniz, ancak müziğin sizi dikte etmesine izin vermediniz. ritim.”

━━━◇◆◇━━━

Ah, güzel zamanlama.

━━━◇◆◇━━━

[Kazanılan Unvan: “İsteksiz Dansçı”]

Zorlandığında kaderin melodisine göre hareket edersin ama asla kaybetmezsin Kendi temponuzu görün. Size liderlik etmeye çalışanlar kritik anlarda ellerinin kaydığını fark ediyorlar.

━━━◇◆◇━━━

Fakat Üzgünüm, şu anda bunların tamamını okuyacak vaktim yok. Dikkatinizi dağıtmayı bırakabilir misiniz-

━━━◇◆◇━━━

[Kazanılan Unvan: Sessiz Kuklacı…]

– Halka açık etkinlikler sırasında Gizliliği, doğaçlamayı ve düşük profilli manevraları biraz artırın.

[Kilitsiz Başarı: Meydan Okuyan Dansçı…]

– Kalabalığa dayalı etkinliklerde doğal karizmayı ve uyum sağlama yeteneğini biraz artırır.

━━━◇◆◇━━━

Peki, onlar iyi, O yüzden lütfen Durabilir misiniz? diSt-

━━━━━━━━◆━━━━━━━━

[Bir Beceri kazandınız: Sessiz Peçe – Sv1 (Aktif)]

Etkiler:

– Dış hatlarınızı bulanıklaştırın ve tüm hareketleri bastırın SoundS.

– Tespit şansını %50 azaltır

– LaStS 20 Saniye.

Etkinleştirme Gereksinimleri:

– Doğrudan parlak ışıkta etkinleştirilemez.

Bekleme süresi: 60 İKİNCİ

━━━━━━━━◆━━━━━━━━

Ah, Üzgünüm, yanılmışım ve ödül için teşekkür ederim.

Ding-!

İstediğim konuma ulaştığımda sistem mesajları silindi: Gölgeli Kraliyet ailesinin masasının yanındaki girinti. Parmaklarım duvarı fırçalayarak sağlamlığını teyit ederken zihnimde ‘Dikkatli olmalıyım…’ diye mırıldandım.

Sonra-

Pop.

Avizelerden biri göz kırptı.

Pop. Baba.

Kalabalığın mırıltıları tedirginliğe dönüştü. İçgüdüsel olarak [Sessiz Peçe]’yi etkinleştirerek kendimi duvara daha da bastırdım. Beceri kadar ana hatlarım bulanıklaştıNefesimin sesini bile kıstım.

Pop. Pop. Pop—

DarkneSS tüm salonu yuttu.

Bir Saniye sonra, beyaz-sıcak bir acı Kafatamı parçaladı. GÖRÜŞÜM BÖLÜNMÜŞ—

Kendimi mermer zemine yayılmış, kanlar içinde, gözlerim cam gibi gördüm. Etrafımda düzinelerce Öğrenci katledilmiş halde yatıyordu.

[Virion’un Kutsaması etkinleştirildi. Zihinsel yanılsamaya başarıyla karşı koydum.]

GÖRÜŞ cam gibi paramparça oldu.

“Huff… Huff…”

Acı donuk bir zonklamaya dönüşürken nefesim kesildi. ELLERİM kandan değil terden ıslanmıştı.

Bu da neydi öyle? Bir önsezi mi? BİR GÖRÜŞ?

Hmm?

Çevremdeki balo salonu kaosa sürüklenmişti.

Öğrenciler debelendi ve çığlık attı, gözleri karanlıkta kıpkırmızı parladı:

“Onu bir daha almana izin vermeyeceğim!” (Üçüncü sınıf öğrencisinin boş havayı tırmalaması)

“Gülmeyi kesin! BANA GÜLMEYİ BIRAKIN!” (Başını kucaklayan bir kız)

“Kılıcım nerede?! BENİM NEREDE—” (Kraliyet muhafızı çılgınca kalçalarını okşuyor)

Bir AOE yanılsama saldırısı mı? Gece görüş gözlüğümü takarak kaşlarımı hızla sildim. Başka biri var mı?

Beş maskeli figürün, Gölgeler gibi kraliyet masasına doğru sinsice yaklaştığını fark ettiğimde nefesim kesildi.

Masada Prens Cedric kaskatı duruyordu, genellikle sakin olan yüzü manik bir sırıtmaya dönüşmüştü. “H-hayır, ben Kralım!” Sanki hayalet bir mahkemeye hitap ediyormuşçasına kollarını uzatarak boş havaya doğru geveledi. “O tahtta ben olmalıyım—!”

Yanındaki Prens Sara titredi, gözyaşları yanaklarında Gümüş izleri bıraktı. “A-anne, lütfen…” diye sızlandı, Küçük eller elbisesini tutuyordu. “Beni bir daha bırakma…”

Baş maskeli adam eldivenli elini kaldırarak ekibini durdurdu.

“Ne yapacağız?” Shortest rakamını düşürdü. “Bu, şu şeyin bir parçası değildi…”

“Plana devam edin,” diye sözünü kesti lider, sesi boğuk ama kesindi. “Bu her ne ise ona bulaşamayız.” MASKELİ YÜZÜ Sara’ya kilitlenmeden önce halüsinasyon gören kalabalığın üzerinden geçti.

“Kızı alacağız. Çabuk.”

“Ama müşteri-!”

“Kendi başına halledecek, hadi gidelim.”

[Sessiz Peçe]’nin zamanlayıcısı sıfıra doğru ilerledi.

“Hmm?” Lider kaşlarını çattı ve etrafına baktı. “Hadi hemen gidelim.”

Prens SS’i siyah bir Kefene sarıp Hizmet Çıkışı’na doğru çekilirken ben hâlâ Heykel-Hareketsiz kaldım.

Düşün. Takip et veya—

‘Oğlum.’

Ses Kafatasıma Kaydı—Tıslıklı, kadim, şüphe götürmez bir şekilde Virion’a ait.

‘Sana bir şey vereceğim.’ Kelimeler fiziksel bir varlık gibi omurgamın etrafında dolandı. ‘Değişimde insanları koruyun. Ve… O kızı kurtar.’

Çenem kasıldı, aklım Dönüyor. Senden ne haber? Peki Zephyr? Luna mı?

Psişik bir kıkırdama kemiklerimde titreşti. ‘Biraz meşgulüm. Ve çift için endişelenme; çocuk bunu kendi başına yapabilir.’

Yani Zephyr Güçlü mü?

‘Evet?’

En ufak bir baş işareti yaptım.

Evet.

Başımı salladığımda dünyam alevlendi.

Ding-!

[Kanatlı Zalim’in Kutsaması var gelişmiş…]

Göğsümden yakıcı, yemyeşil bir ateş fışkırdı, sıvı yıldırım gibi her damara yayıldı.

Kaslarım acı içinde değil ama dönüşüm sırasında büküldü, lifler kendilerini daha yoğun, daha keskin bir şeye dönüştürdü. Karartılmış havada dönen toz zerrelerini sayabilene kadar görüşüm keskinleşti.

Belki biraz abartıyorum-

Sonra ışık geldi.

Derimden koyu zümrüt rengi bir parlaklık patladı ve etrafımı İkinci bir zırh katmanı gibi sardı. Garip ama tanıdık bir enerjiyle, kadim ormanlarda ve okyanusun en derin hendeklerinde yaşayan aynı ilkel güçle uğuldadı.

Güç, son, Ürpertici bir nabzıyla kemiklerime yerleşti. Tüm varlığım, serbest bırakılmayı bekleyen çekilmiş bir yay teli gibi enerjiyle sarsıldı.

Ding-!

━━━━━━━━◆━━━━━━━━

[Winged Tyrant’S BleSSing: FirSt Tüy]

(Geçici Takviye)

ETKİLER:

– Gelişmiş fiziksel yetenekler sağlar. (×5 Güç, Hız ve RefleXeS.)

– 5 metrelik bir aralık içinde [Yanıp Sönme Adımı]’na izin verir. (Bekleme Süresi: 2 Saniye.)

– KULLANICIYI ölümcül bir saldırıyı emen Koyu Yeşil bir Kalkanla sarar.

Süre: 10 dakika

Bekleme Süresi: 1 ay (?)

━━━━━━━━◆━━━━━━━━

Maskeli adamlar Sara’yla birlikte salonun orta noktasına vardıklarında gözlerim pencerede titreşerek her ayrıntıyı bir Saniyede süzdü.

Zaman yok. WaSte.

Göz Kırp-!