Bölüm 48 – 48: Dönüştüğü Canavar

Amaniel’in Saldırısı indiği an, Havada bir şeyler değişti.

Aeron’un Kılıcını tutuşu ayarlandı – İnce ama kasıtlı. Solunumu Sabitlendi. Daha önce dostça rekabet nedeniyle ısınan gözleri, çok daha tehlikeli bir şeye dönüştü.

Oh.

Aeron hareket etmeden önce Amaniel’in bunu inceleyecek vakti yoktu.

Bu sefer hiç tereddüt olmadı. Geri çekilmek yoktu.

Üzerine bir Çelik Fırtınası indi.

Çıngırak!

Amaniel ilk Saldırıyı zar zor savuşturdu.

Gur!

İkinci, tepki veremeden Omuzunu sıyırdı.

Aeron sadece hızlı değildi, acımasızdı. Her Adım, her Salınım hesaplıydı ve acımasızca ileri doğru ilerliyordu. Amaniel, Gözlemci Göz ve Yaşamın Yankısı’na rağmen zar zor ayak uydurabildi; saldırıları önceden tahmin ediyordu ama onlara temiz bir şekilde karşı koyacak kas hafızasından yoksundu.

Sonra—

Bir yanılsama.

Aeron’un kılıcı sola savruldu ve Amaniel içgüdüsel olarak gardını kaldırdı –

ÇATLAK!

Keskin, Batırıcı bir darbe patladı. Kaburgalarına, kör noktasına karşı. Duruşunun açık bıraktığı tek alan.

Amaniel’in dişleri sıkılmıştı. Acı alevlendi ama Yuttu, İfadesi asla tereddüt etmedi.

“ÜÇÜNCÜ VURUŞ! AERON KAZANDI – 3-1!”

Kalabalık patladı.

Ama saniyenin çok küçük bir kısmı için Aeron dondu.

‘Ona çok mu sert vurdum?’

O kadar sert bir Vuruş yapmak istememişti, sadece içgüdüseldi. Ama Amaniel’in nefesinin kısa bir an için kesilmesi…

Kılıcını indirip ağzını açtı—

“VE NE BİR ZAFER!”

Spiker kız içeri daldı, Aeron’un bileğini yakaladı ve o konuşamadan zaferle yukarı çekti. Amaniel’i kasıtlı olarak görmezden geldiği için tutuşu sertti, Gülümsemesi jilet gibi keskindi.

“Bıçakların tartışmasız kralı başka bir tarih ve muhtemelen kalp talep ediyor~!” Bağırdı, sesinden abartılı bir yetenek damlıyordu. “Yoksa kalp mi demeliyim?” Bakışları anlamlı bir şekilde Livia ve Emilia’ya doğru kaydı.

Kalabalık kükredi.

Aeron Bir Şey Söylemek için dönmeye çalıştı ama spiker onu zaten seyirciye doğru çeviriyordu; burada bir hayran kitlesi (çoğunlukla kızlar) tezahürat yaparak ve adını seslenerek öne çıktı.

Amaniel nefesini verdi ve Strike’ın indiği yere omzunu yuvarladı.

‘Demek bu bu nasıl bir kayıp hissi.’

Dürüst olmak gerekirse pek bir şey hissetmedi. Öfke yok, aşağılama yok. Sadece… hiçbir şey. Zaten kazanmayı beklemiyordu.

Fakat Leroy’un daha önceki yüzünü hatırladığında – Şok ve inançsızlıkla çarpık – tadı çoğu kişi için acı olsa gerekti.

‘O halde ben de kaçışımı yapacağım.’

Kalabalık Aeron’u sararken, Amaniel geriye doğru eridi, pratik bir rahatlıkla bedenlerin arasına kaydı. Sadece birkaç kişi onun ayrılışını fark etti:

Gözleri Amaniel’in kalabalık tarafından Yutulmadan önce bulunduğu yere kısa bir süre bakan Aeron.

Okunamaz bir ifadeyle izleyen Emilia.

Bakışları üzüntü ile tereddüt arasında karışık olan prens.

Ve son olarak her şeyi başından sonuna kadar izleyen Zephyr. son.

“PEKİ, PEKİ!” Spiker kız kendi etrafında döndü, izleyicilere hitap ederken Gümüş kurdelesi dalgalanıyordu. “Sevgili Aeron’un yanında iki sevimli hanım varken, kim ona meydan okumaya cesaret edebilir? İkisini de çalmak isteyen bir beyefendi?”

“Onun haremine katılmak isteyen herhangi bir kız var mı? Ya da belki—” Göz kırptı. “Onu yalnız başına isteyen bir bayan mı?”

Kalabalık, AŞK AÇTIĞI idol hayranları gibi tepki gösterdi.

Tam o sırada yüksek ama net bir ses mırıltıları kesti.

“Ah, onu kendime alacağım~.”

Sonra—

POP.

Bir ışık titreşerek söndü.

Aeron’un İfadesi dondu, kafası yavaşça sesin olduğu yöne döndü.

Sonra başka bir ışık dağıldı.

Ve bir tane daha.

Spiker dondu. Kalabalığın tezahüratları kafa karışıklığına dönüştü.

“N-Neler oluyor—?”

“Siz ne yapıyorsunuz-!”

“H-Hayır, bu ABD değil!”

POP. POP. POP.

Karanlık tüm salonu yuttu.

Sessizlik.

Sonra—

Aeron’un boynundaki tüyleri kıpırdatacak kadar yakın bir fısıltı.

“Seni buldum.”

“!”

Aeron hızla döndü, nabzı boğazında atıyordu.

SES.

O ses.

İmkansız.

Yine de oradaydı— Boğucu Karanlıkta Karşısında Duruyordu, Silüeti ışığın yokluğunda bile kusursuzdu.

Yıkıcı güzelliğe sahip bir kadın, yüz hatları krallıkları devirebilecek türden bir cazibeyle oyulmuş. Dolgun dudaklar tanıdık, sevecen bir gülümsemeyle kıvrıldı. GÖZLER cilalı kehribar gibi, yırtıcılıkla parlıyoreğlenceli eğlence. Gece açan yaseminin hafif kokusu – onun özel kokusu – hayalet bir kucaklama gibi etrafını sardı.

Aeron’un parmakları antrenman kılıcının etrafında kenetlendi, parmak eklemleri beyaza büründü.

“VeSpera.”

İsim boğazından çiğ ve pürüzlü bir şekilde yırtıldı. Bir hayalet. Bir kabus. Onu.

Başını eğdi, siyah saçları bir omzunun üzerine dökülüyordu. “Aeron, sevgilim,” diye mırıldandı ve yaklaştı. “Hayalet görmüş gibi görünüyorsun.”

“Sen bir hayaletsin,” diye tısladı. “Sen öldün. Seni gördüm…”

“Öyle mi gördün?” Gülüşü onun sinirlerine kadife gibi bir vuruştu. Göz açıp kapayıncaya kadar arkasındaydı, kolları omuzlarının üzerinden sarkıyordu, dudakları kulağının kabuğunu fırçalıyordu. “Yoksa sadece benim öyle olmamı mı diledin?”

Aeron geri çekildi ama tutuşu demir gibiydi – sıcak, gerçek.

H-Olmaz!

Nefesi kesildi.

“Seni özledim” diye fısıldadı, sesinden zehirli bal damlıyordu. “Ben olmasam ÇOK… yalnız olurdun.”

“Hayır,” diye homurdandı Aeron, sesi alçak ve kabaydı. “Beni seven insanlar var ve ben de onları seviyorum. Benim onlara değer verdiğim gibi bana değer veren insanlar. Senin lanetin bunu yapmadı…”

VeSpera’nın dudakları yavaş, tüyler ürpertici bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sonra—

Kulağına ipek yumuşaklığında bir fısıltı. “Ah? O halde neden bakmıyorsunuz?”

Kafası Yana Yana Kırıldı—

Ve kanı buza dönüştü.

Orada, tuhaf bir sessizlik içinde yere yayılmış olan Emilia ve Livia vardı. GÖZLERİ parlak, tenleri solgun, göğüsleri doğal olmayan bir şekilde hareketsiz. Ona bakıyordum. Onu suçluyor.

“H-Hayır…” Aeron’un nefesi kesildi. “H-Nasıl… Onlar… tam da…”

Öne atıldı, çaresizlik boğazını tırmalıyordu…

Bir el ölüm kadar soğuk bir el bileğini yakaladı.

“Nereye gittiğini sanıyorsun?” VeSpera mırıldandı, sesinden yapmacık bir endişe damlıyordu.

Aeron döndü—

Ve dondu.

Çünkü salon… artık salon değildi.

Duvarlar Duman’a, kalabalık da Gölgelere doğru eriyor. Gerçek kalan tek şey ayaklarının dibindeki cesetler ve önünde duran kadındı.

VeSpera’nın Gülümsemesi hiç değişmedi.

“Şimdi hatırladın değil mi?” Yaklaşarak mırıldandı. “O gün yağmurda. İkimiz birlikte.”

Aeron’un nefesi kısa, düzensiz bir nefesle geldi.

Anılar Yükseldi—

O lanet insanlar, hizmetçiyi, yani annesini döverken gülüyorlardı.

Öfke, akkor halinde ve kontrol edilemez.

Kılıç—hayır, VeSpera’ydı, zihninde uğultu yapıyordu, Fısıldayan güç vaatleri, onu onlara geri ödemeye teşvik ediyor.

Ve sonra—

Çığlıklar.

Kan.

Annesinin kanayan kolunu tutarken dehşete düşmüş gözleri, ona bir canavarmış gibi bakıyordu.

VeSpera’nın parmakları yanağını takip etti. “Sen sadece bir çocuktun. Onlar bunu hak ettiler. Hepsi.”

“Hayır—” Aeron’un sesi çatladı. “Yapmadım, asla istemedim!”

“Yalancı.” Sesi bir bıçak gibiydi, kaburgalarının arasından kayan. “Onu sevdin. Gücü sevdin. Beni sevdin. Onların senden korkmasını, bizden korkmasını sevdin.”

Ayaklarının dibindeki cesetler seğirdi.

Emilia’nın cansız dudakları aralandı. “Sen de bizi öldüreceksin.”

Livia’nın parmakları pençelere dönüştü. “Tıpkı senin onu öldürdüğün gibi.”

Aeron sendeleyerek geri çekildi, göğsü yanıyordu.

“Ben asla—”

Yakına eğildi, dudakları kulağını fırçaladı.

“Sen yaptın.”

“Ben-ben…”

“O halde, yeniden bir olalım.”