Bölüm 45 – 45: Karanlıktan Önce Dans

Cesur Kalpler Mücadelesi, büyülü bir rulet oyunu gibi devam etti; eşit parçalı kaos, komedi ve kasıtsız yetenek gösterisi.

GÜL merhametliydi.

Bir Saniye, dramatik bir olay yaratmaya çalışan (ve başarısız olan) havalı görünümlü üçüncü sınıf öğrencisinin elinde olacaktı. kalp kırıklığıyla ilgili bir monolog ve bir sonraki adımda bir avizeden seker ve sonunda panikten akortsuz bir ninni söyleyen şaşkın bir İkinci sınıf öğrencisinin patates püresinin içine düşerdi.

Ben dokunulmadan kaldım, İkinci limon suyumu içtim ve kaosun tadını çıkardım.

Son kurban mı?

Yanakları kızarmış ve peçeteli birinci sınıftaki tombul bir oğlan. yakasının içine sıkışmış. ELLERİ doluydu; biri şiş meyveli turtayı tutuyordu, diğeri aniden parlayan bir gül tarafından işgal edilmişti.

Salon sessizleşti. Bütün gözler ona döndü.

Gözlerini kırpıştırdı, önce güle, sonra turtasına baktı.

Sonra paniğe kapılmak yerine sakince ayağa kalktı, Uzayın açık çemberine adım attı, boğazını temizledi ve şöyle dedi:

“Ey pul pul elbiseli asil pasta, Sen itiraf etmem gereken neşesin. Her ısırıkta kalp. Baskı altında asla parçalanmayasın, Senin için sevgili sürtük, hayatın gerçek hazinesisin.”

Salon kahkahalara ve alkışlara boğuldu. Alay ederek değil, gerçek bir takdirle.

Çocuk derin bir şekilde eğildi, yanaklarını gururla çevirdi, sonra tekrar sandalyesine çöktü ve hiçbir şey olmamış gibi yemeye devam etti.

Birkaç dakika sonra kasıtlı olarak onu kontrol ettim.

Hala yemek yiyor.

…Midesinde kara bir delik yok, değil mi?

Bu saçma düşünce karşısında başımı salladım ve hemen ona döndüm. Başka bir Gül Kaderli Ruhu Görmek İçin Zamanında İleri Adım Atın.

Uzun boylu, iyi giyimli bir Öğrenci; kendine güvenen Gülümseme, Çarpıcı duruş. Kesinlikle “Bu anı aynada prova ettim” tiplerinden biri.

Boğazını temizledi, dramatik bir şekilde gülü tuttu ve başladı:

“L-hanımlar ve kibarlar… nazik… uh…R-GÜLLER kırmızı… h-hayır, pembeler…Uh… m-geceniz… uh… S-tatlı gibi olsun a—”

yudum

“L-gibi… şu… şu… şey…”

Orada durdu, bir heykel gibi sertti.

Sonra başını eğdi ve geri çekilen bir Sincap gibi masasına fırladı.

Ben gülmedim. Yüksek sesle değil.

Ama özenle şekillendirilmiş saçlarının arasında bile kulaklarının kızıl parıldamasına hayran kaldım.

“Ayağa kalkması bile cesur,” diye mırıldandım, tekrar yudumlarken.

Sonunda gül karardı.

Ama odadaki enerji azalmadı. Aksine, bu daha başka bir şeyin başlangıcı gibi hissettirdi.

Ve sanki işaret gelmiş gibi, spiker yüzlerinde çift sırıtışla geri döndü.

“Pekala, tamam millet!” kız sırıttı. “İşimizin bittiğini düşünmedin, değil mi?”

Çocuk ellerini kaldırdı ve havada süzülen harfler, zarif bir titreşimle yeniden düzenlenerek dans etti:

“Fısıltı Valsi” Bilinmeyenlerin Dansı

“Kurallar Basit,” dedi çocuk, parmağında Gümüş-mavi bir maskeyi çevirerek. “BU MASKELER rezonans yoluyla ortak arayacak; isim yok, hile yok. Sadece akış ve içgüdü.”

“Akışın sizi götürdüğü yeri takip edin~!” Ortağı gözleri parlayarak seslendi. “Bırakın vals maskeleri partnerinize karar versin.”

Kaşımı kaldırdım.

…Rezonans mı? Akış mı?

Bu dünya ‘sihir’ kelimesini kullanmıyor ha.

Ben hâlâ düşünmekle meşgulken, pek çok Öğrenci çoktan seçilmişti ve artık Yumuşak müziğin çaldığı sisle kaplı zeminde kayboluyorlardı – daha hafif, eskisinden daha yumuşak, neredeyse rüya gibi.

“…Eğlenceli görünüyor,” diye mırıldandım, içkimi yudumlarken iç.

Sonra, bardağı indirdiğim anda—

Tak.

Yüzüme esrarengiz bir hassasiyetle kenetlenen bir maske, elmacık kemiklerimde titreşen alçak bir uğultu.

…Bunun geldiğini görmeliydim.

Etrafındaki aura beni dürttü; sert ama güçlü değil. Sanki beni takip etmeye yönlendiriyormuş gibi. Komuta edici değil.

Akış.

Doğru.

Bacaklarım, görünmez bir ritmin etkisiyle, sisle kaplı zemine ulaşana kadar içgüdüsel olarak hareket etti. ŞEKİLLER yanımdan geçti – biçimli, bulanık ve örtülü hayaletler, odanın nabzının şarkısıyla sessizce dans ediyorlar.

Sonra durdum.

Önümde bir figür duruyordu.

Beklenenden daha küçük. Zarif çerçeve. ELDİVENLER İNCE PARMAKLARI KAPTI.

Konuşmadı.

Gerekmedi.

Çünkü figür Küçüktü—prens dışında herhangi biri olamayacak kadar Küçük. Sis ve maskeye rağmen bile yapabildimEldivenli ellerindeki hafif titremeyi, omuzlarının hafifçe gerildiğini görün.

Sinirli misiniz? Korktunuz mu?

Maskemin altında gülümsedim. Burada söze gerek yok.

Hafifçe selam vererek elimi uzattım; söylenmemiş bir teklif.

“Lütfen bu mütevazi yöneticiye, küçük tatlım StickS hanımına dans etme onurunu bahşedin.”

Bir an için hareket etmedi. Sonra—

“A-Brother Müdürü…?” MASKE’NİN büyüsü yüzünden sesi boğuktu ama onu tanıdığı açıktı.

En ufak bir başımı salladım. “Evet. Benim.”

Tekrar oturdu ama başımı eğdiğimde sonunda elini benimkine kaydırdı. Dokunuşu hafifti, Hâlâ biraz Titrekti.

“O halde Başlayalım mı?” Yavaşça sordum. “Ama sizi uyarmalıyım, bu işte tamamen acemiyim. Ayağınıza basmamak için elimden geleni yapacağım.”

Sessizlik oluştu.

Sonra göğsünden hafif bir kıkırdama yükseldi.

“Heh. T-O halde sana kendim öğreteceğim,” dedi, sesi tekrar her zamanki tsundere kaydına yükseldi. “Devam etsen iyi olur.”

“Anlaşıldı tatlıya düşkün bayan.”

Taşındık.

Yavaş, Sabit Adımlar. Dramatik bir şey yok. Ritmine uyum sağlayarak ilk başta onun liderlik etmesine izin verdim. SESLER BİZİ TAŞIDI, MASKELER ARASINDAKİ REZONANS Adımlarımızı senkronize ederek dans etmeyi bırakıp daha çok yarı hatırladığımız bir rüyada yüzüyormuş gibi hissettik.

Sis etrafımızda İpek gibi kıvrılarak dünyanın geri kalanını gizledi. Sisin içinde herkes aynı görünüyordu; yalnızca Silüet, Yumuşak ve uzak. Ama o anda, O bir prens değildi ve ben de onun atanmış eScort’u değildim.

Yalnızca iki ortak.

Bir Adım, iki Adım, nazik dönüş.

Biraz Tökezledi – sadece Hafifçe – ama anında toparlandı, eli benimkini sıktı.

“B-Bu düşündüğümden daha zor” mırıldandı.

“Harika gidiyorsun.”

Küçük bir duraklama.

“…Sen de fena değilsin, Kardeş Müdür.”

Ondan mı geliyor? Bu adeta bir onur madalyasıydı.

Dans ettik.

Bir süreliğine bu bir oyun ya da gelenek gibi gelmedi. Bir dakika. Dürüst ve sessiz.

Ve bence onun en çok ihtiyacı olan şey buydu.

Töre değil.

Zarafet değil.

Sadece orada olacak biri.

Gerçek biri.

Müzik devam etti ama etrafımızdaki sis hala devam ediyordu; neredeyse biraz daha var olmamıza izin vermek için duraklamış gibi.

Ve bunun içinde Dumanlı, bulanık balo salonu, kimse kim olduğumuzu bilmiyordu.

Ve ilk defa bu çok hoştu.

Fakat tüm güzel anların bir sonu olmalı.

Melodi Yavaşladı, Yumuşadı – sonra kış camındaki bir İç Çekme gibi soldu. MASKELERİMİZ arasındaki uğultu yavaşça azaldı ve bizi birbirimize bağlayan İnce Rezonans Yavaş yavaş çözüldü.

Senkronizasyonda durduk.

Kayıp gitmeden önce eli bir saniye daha benim elimde kaldı.

Konuşmadı.

Ben de konuşmadım.

Ama O küçük bir reverans yaptı; beceriksizce, biraz aceleyle, belki Utandım ve döndüm, silueti tek kelime etmeden sisin içinde kayboluyordu.

Sisun onu bütünüyle yutmasını izledim.

“…İyi danslar,” diye sessizce mırıldandım, özellikle kimseye söylemeden ve arkamı döndüm.

Masamıza döndüğümde üçlü zaten bekliyordu. Oturduğum İKİNCİ Lİvia’NIN GÖZLERİ Haylazlıkla Parıldadı.

Peki, peki,” diye şarkı söyledi öne doğru eğilerek. “Bakın sonunda eğlenceye kim katıldı~ Gizemli ortağınız kimdi, ha?”

Aeron sırıttı, içkisini döndürdü. “Seni bunca zamandır orada tutmak için Özel Biri olmalı.”

Terk edilmiş limon suyumdan yavaşça bir yudum aldım ve mayhoşluğun beni ezmesine izin verdim.

“Sadece etkinliğin kurallarına uyuyorum,” dedim yumuşak bir sesle. “İsim yok, hatırladın mı?”

Livia somurttu. “Ah, hiç eğlenceli değilsin.” Emilia’ya döndü. “Bana yardım edin!”

Sessizce gözlemleyen Emilia sadece gülümsedi ve başını salladı. “Eğer anlatmak istemiyorsa, burnumuzu sokmamalıyız.”

Aeron kıkırdadı ama bıraktı ve çok geçmeden dikkatleri hala yerde olan diğer dansçıları eleştirmeye kaydı. İçten bir nefes verdim. Yakın çağrı.

Etrafımızda, büyülü ışıklar yavaş yavaş parlarken, son sis parçacıkları da buharlaştı. Spikerler herkese katılımları için teşekkür ederek tekrar sahnenin ortasında yer aldı. Normallik geri döndü; kahkahalar, gevezelikler, bardakların tıngırdamaları.

Sonra—

“SwooSh-!”

Karanlık.

Mutlak ve Anlık.

“!”

Zihnim harekete geçmeden önce bedenim hareket etti; karanlığın Yutulduğu anda parmaklarım ceketimin iç cebine daldı. balo salonu.

Harika metal çerçeve[Gölge Renkli Gözlüklerim] TAM İLK ÇIĞLIK karanlığı yırtarken yerine oturdu.

“IŞIKLAR! BİRİ—”

“NELER OLUYOR—”

“İTMEYİ BIRAKIN—”

“PANİK YAPMAYIN!”

Sonra, kaosu buz gibi kesen bir ses tanıdım. anında. Küçük. Dehşet içinde.

“A-Kardeş—?!”

Prens Sara’nın dehşet dolu çığlığı damarlarımdaki kanımın donmasına neden oldu. Bakışlarım içgüdüsel olarak o yöne döndü.

Ah, hayır-!