Bölüm 44 – 44: Cesur Kalpler Tuzağı

Balo salonuna yürüyüş, StareS’in zorlu bir mücadelesiydi – ama şükürler olsun ki, çoğu bana yönelik değildi.

Emilia önden süzüldü, elbisesi mermer zeminde fısıldıyor, bu arada Aeron ve Livia bir çift göz kamaştırıcı şeref muhafızı gibi onun yanındaydı. Her baş, geçerken döndü, fısıltılar, göldeki dalgacıklar gibi peşlerinden geliyordu.

ANA karakterler. Bir Sahneye Sebep Olmadan İki Adım Atamıyorum.

Bu arada ben yarım Adım geride oyalandım, “arka plan karakter auram” işini muhteşem bir şekilde yapıyordu. Birkaç meraklı bakış bana doğru kaydı – muhtemelen bazı rando’ların neden bana eşlik ettiğini merak ediyordum – ama hızla ilgilerini kaybettiler.

Mükemmel.

Sonra büyük salona girdik ve ben bile duraklamak zorunda kaldım.

Balo salonu çok büyüktü, tonozlu tavanları yakalanmış gibi parıldayan büyülü ışıklardan oluşan takımyıldızlarla kaplıydı. YILDIZLAR.

Yaldızlı kemerler Uzay’ı çerçeveliyordu ve cilalı zemin parıltıyı öyle mükemmel bir şekilde yansıtıyordu ki sanki sıvı altının üzerinde duruyormuşuz gibi görünüyordu. En uçta bir dörtlü vals çalıyordu; müzik, sohbetin uğultusunu boğmadan boğmaya yetecek kadar yüksekti.

Tüm akademiyi buraya sığdırabilmelerine şaşmamalı.

Her zaman sosyal şef olan Aeron, bizi sınıfımızın belirlenmiş bölümünün yakınındaki dört kişilik bir masaya götürdü. Salon zaten yarı doluydu, öğrenci kümeleri en güzel kıyafetleriyle birbirine karışıyordu, kahkahaları aynı ölçüde parlak ve gergindi.

Öne çıktım ve Emilia uzanamadan sandalyesini çektim.

“Teşekkür ederim” dedi, otururken hafif bir şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak.

“Sadece işimi yapıyorum” diye omuz silkerek cevapladım. Ne de olsa ortak görevleri.

BİZİM YANIMIZDA Aeron da Livia için aynısını yaptı.

“Yapabilirim; Kendime Oturabilirim!” Livia neredeyse sandalyeye daldığında yanakları pembeleşti. Aeron etkilenmeden sadece kıkırdadı.

Ben de gözlemlemekten memnun olarak koltuğuma oturdum.

Sonraki on dakika içinde salon hızla doldu. Yalnızca ÖĞRENCİLER ve bir avuç onaylı misafir (çoğunlukla öğretim üyeleri aile üyeleri) içeri girdi. Sonra—

Girişin yakınında bir sessizlik.

Girişin yakınında, Zephyr ve Luna içeri girdiler, onların gelişi kütüphanedeki bir gök gürültüsü kadar hafifti.

Ya da en azından bunun incelikli olduğunu düşündüler.

Beş metrelik mesafe içindeki her kafa. YARIÇAPLAR Onlara doğru döndürüldü. Luna’nın zümrüt mavisi elbisesi ve Zephyr’in Stark siyah üniforması, onları yanlışlıkla bir mücevher kutusunun içine giren bir çift Gölge gibi gösteriyordu.

Sonra Zephyr’in bakışları odayı taradı – soğuk, keskin, herkesi uzun süre bakmaya cesaretlendiriyordu – ve izleyenler hemen duvarı çok ilginç buldular.

Daha balo salonuna ulaşamadan mırıltılar bizi vurdu. KAPI.

“Bakın, Kara Engerek ve nişanlısı…”

“Şşşt! Sonunuzun Lord Edric’in Oğlu gibi olmasını mı istiyorsunuz?”

Ah, değil mi. Söylentiler.

Bir Gülümsemeyi Bastırdım.

Kötü şöhretli “Olay” yeniden anlatılırken bacaklar uzadı – Bazıları Zephyr’in asil varisin çenesini Tek bir yumrukla kırdığını iddia etti, diğerleri ise çocuğu vitray pencereden uçurduğunu fısıldadı.

Muhtemelen kütüphanede neredeyse hiç Öğrenci bulunmamasının nedeni de buydu.

Gerçek çok daha basitti: Hanenin kibirli üçüncü oğlu Edric, Luna’yı kütüphanede köşeye sıkıştırmaya çalıştığında, Zephyr onu yalnızca… hayatındaki seçimlerini yeniden düşünmeye ikna etmişti. Ortaya çıkan tek yumrukta nakavt ve sonraki transfer akademi efsanesi haline gelmişti.

Onu suçladığımdan değil. Zephyr’in bakışı muhtemelen Küçük hayvanları öldürebilir.

Mırıltılar arasında bir tantana duyuldu.

“Ekselanslarını duyuruyorum, Müdür Orlan!”

Müdür büyük merdivende görüş alanına girdi; kara saçlı, keskin gözlü, odayı genel bir Araştırma Birlikleri gibi tarayan uzun boylu, ciddi görünüşlü bir adam. Gözlerim hafifçe kısıldı.

Onu ilk kez şahsen görüyorum.

“Majesteleri, Veliaht Prens Cedric von Valtheim!”

O da…

Prens muhteşem bir duruşla içeri girdi, altın rengi saçları ışığı mükemmel bir şekilde yakalıyordu. Hiç şüphe yok ki yakışıklı; görünüş olarak Aeron’la kolayca eşit, ancak Aeron’un sıradan çekiciliğinden ziyade rafine bir asalet havası var.

Kesinlikle başroldeki erkek tipi. Veya beyaz atlı prens tipi.

“Ve Majesteleri, Prens Sara von Valtheim!”

Arkasında, kardeşinin resmi kıyafetinin minyatür bir versiyonuyla giyinmiş olan Sundere prensimiz belirdi. Gümüş-mavi elbisesiKraliyet armasını taşıyordu ve duruşundaki bariz sinirlere rağmen çenesini dik tutuyordu.

Böylece yollarını ayırdıktan sonra değişti.

Bir Gülümsemeyi Bastırdım.

Gelişmekte olan tSundere açıkça kardeşinin sunumuna uymak için elinden geleni yapmıştı.

İyi iş çıkardın sanırım, ona çok yakıştı. Sevimli bir peri masalından fırlamış sevimli bir prense benziyor.

“Herkes sesimi duyabiliyor mu?”

Başını salladı.

Müdür, podyumdaki Sesi yükselten bir kristale hafifçe vurarak boğazını temizledi.

“Sevgili Öğrenciler ve saygıdeğer misafirler” diye sesi koridorda gürledi, “bu gece bir yıl daha kutlamak için toplandık…”

Ben sesimi çıkarmadım. hemen.

Vah akademik başarı falan kraliyet himayesi.

Müdür geleneklerden ve kraliyet ailesine duyulan minnetten söz ederken gözlerim parladı. Prens Cedric’in kibar gülümsemesi bile kenardan gergin görünüyordu. Prens Sara onun yanında kıpırdandı, açıkça sıkılmıştı ama muhteşem görünmek için elinden geleni yapıyordu.

Sevimli.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından (ama muhtemelen sadece Yedi dakikaydı), müdür sonunda şunu söyledi:

“—her yıl düzenlenen Sonbahar Akademi Balosu başlasın!”

Kraliyet Kardeşler podyumdan inerken salonda kibar alkışlar dalgalandı. Dörtlü canlı bir vals çaldı ve böylece atmosfer resmi olmaktan şenlikli hale geçti.

Müdür yaşlı kadın profesörü sert bir resmiyetle dans pistine çıkarırken, Prens Cedric pratik bir zarafetle Prens Sara’ya elini uzattı.

Kardeşler mükemmel bir uyum içinde hareket ettiler; prensin ara sıra attıkları adımları telafi ediyordu. YANLIŞ ADIMLAR Kendi ayaklarına takılmamak için şiddetle yoğunlaştı.

Çok güzel. Limon suyumu yudumladım, mayhoşluk beni tetikte tutuyordu.

Açılış dansı sona erdiğinde salonu tuhaf bir Sessizlik kapladı. Hiç kimse seyircilerle sanatçılar arasındaki görünmez engeli aşan ilk kişi olmak istemedi.

Sonra—

“Hadi gidelim!” Livia Aniden Koltuğunda adeta titreyerek ilan etti.

Emilia başını salladı. “Erken kaydolduk.”

Aeron gözlerini kırpıştırdı. “Bekle, ikiniz mi?”

Aynı anda “Evet” diye yanıtladılar, sonra birbirlerine baktılar.

Livia’nın yanakları pembeye büründü. “Ya-yani, ikimiz de sana kaydolduk! Kayıt Kağıdı dansçı başına birden fazla partnere izin veriyordu!”

Aeron kafasını kaşıdı. “Bu bir şey mi?”

Ah. İçkimi karıştırdım. Yani bir Kayıt SİSTEMİ VAR.

Aslında bunun pek de önemi yoktu. Livia’nın salladığı parşömen, bir peçete karalaması kadar resmi görünüyordu. ÖĞRENCİLERİN KAYITLI partnerleriyle dans edip etmediğini gerçekte kim takip edecekti?

Emilia zarafetle ayağa kalktı. “Livia bunu önerdiğine göre, ilk önce O gitmeli.”

Livia boğuk bir ses çıkardı ama o itiraz edemeden Aeron’un bileğini yakaladı.

Sonraki sekiz dakika boyunca Livia dönüştü; kurantenin karmaşık adımlarından geçerken her zamanki Keskin tavrı, odaklanmış bir zarafete dönüştü. Aeron onu karmaşık bir dönüşte kusursuz bir şekilde yönlendirdiğinde kalabalık takdir dolu bir şekilde mırıldandı.

Müzik zayıflarken, Emilia sorunsuz bir şekilde ayağa kalktı. “Sıra bende.”

Aeron gülümseyerek başını salladı. “Pekala.”

Dansları farklıydı; Emilia’nın akıcı zarafeti, Aeron’un rahat hassasiyetini tamamlıyordu. Müzik kreşendiğinde, onu zahmetsizce kaldırdı ve izleyenlerin nefesini tuttu.

Gösteriyi izleyerek limon suyumu yudumladım. İki dans, iki Tarz. Daha çok çalışmış olmalı. Ama romantik komedi kahramanı da budur.

İki öğrencinin (muhtemelen Zephyr’in sınıfından) merkezi platforma çıkmasından önce yirmi dakika geçti. Erkek spiker bir gülü parmaklarının arasında döndürdü.

“Herkes nasıl hissediyor?”

Dağınık tezahüratlar ona yanıt verdi.

“Daha fazla eğlenceye hazır mısınız?” Ortağı şunu ekledi: Kalabalığın üzerinde uçuşan harfleri çağırmak ve bu harfler şu şekilde yeniden düzenlendi:

“CESUR KALPLER MEYDAN OKUMA”

Harfler ışıltılı bir sis halinde patlarken, gasp da koridorda dalgalandı. Erkek koordinatör gülü havaya kaldırdı.

“İşte böyle çalışıyor! Müzik durduğunda, bu büyülü gülü tutan kişi hepimiz için performans sergilemeli!” Onu kıkırdayan bir birinci sınıf öğrencisine fırlattı. “Ama dikkatli olun; uzun süre tek elde kalmayacak!”

Harika. Sandalyeme çöktüm. ZORUNLU KATILIM OYUNLARI.

Kız koordinatörü Parmağını döndürerek Parıldayan Sisi tekrar havaya gönderirken göz kırptı.

“Utangaç olan artık bizden kaçamaz~!”

Sesi şakacı bir şekilde yankılandı ama sanki bir Cümlenin geçtiğini hissettim.

Hepsi birBir keresinde üç çift göz benim yönüme döndü.

Livia meydan okumayla ışıl ışıl.

Emilia sakin ama ışıltılı.

Ve Aeron… yani, sadece eğlenmiş görünüyordu.

Livia’nın son yudumunu yavaşça yudumladım.

Ah. Demek kader seni işaret edip “Sıradaki sensin” dediğinde böyle bir his var.