Bölüm 40 – 40: Bebek Bakıcılığı İş Tanımımda Yoktu

Tabii ki kuru bir sesle, bunun dinlenmek için yurttan ayrıldığım bir gün olması gerektiğini düşündüm.

Manevranın geride kaldığını bilen bir adamın istifasıyla tezgaha doğru döndüm.

Prens SS ve CaSSandra’nın neşeli sohbetleri Ben iki içki -prens için çiçek karışımı, şövalye için yumuşak bir içecek- hazırlarken ve bir pasta seçkisi düzenlerken ara sıra kahkahalar havayı dolduruyordu.

Şövalyenin delici bakışları her hareketimi takip ediyordu. Her parçayı masaya ulaşmadan önce yakaladı ve her kırıntıda zehir bekleyen birinin yoğunluğuyla inceledi.

Onu suçladığımdan değil. Gerçek kraliyet ailesinin koruması olsaydım ben de aynısını yapardım.

Yine de şüpheci bir çatal gibi bakılmak beni yıpratmaya başlamıştı.

Başlangıçta, onların tanışmak istediğim “SteriouS meslektaşım” olmadığını anladığım anda kaçmayı planlamıştım. Ama bu plan bir anda suya düştü Cassandra yakına eğilip fısıldadı:

“O bizim sponsorumuz.”

En ufak bir çekinmeyi bile zar zor bastırdım.

Gülümsedi ve birkaç kelime daha söyledi.

Anlam açıktı: Dükkanın fonu, gelecekteki maaşım, hatta kahrolası çay yaprakları bile. Bunların hepsi küçük, korkunç derecede zengin bir çocuk tarafından finanse edildi.

Böylece kaçış planım anında suya düştü.

Kişisel Korumam bile ekonomik gerçekliğe boyun eğdi.

Fakat sorun şu ki, henüz resmi olarak çalışmaya bile başlamadım.

Kahretsin.

Sessizce, ikramları masaya koydum. Prens -Sara- hâlâ gevezelik ediyor, aşırı heyecanlı bir köpek yavrusu gibi Cassandra’nın Kolunu çekiştiriyordu.

“- ve babam eğer uygun bir eSkor’a sahip olursam aşağı bölgeleri ziyaret edebileceğimi söyledi, bu yüzden Lannette’i getirdim,” diyordu Sara, bacaklarını sandalyesinin altında sallayarak. Hareket örgülerinin zıplamasına neden oldu. “Ama onun henüz Dükkan’dan haberi yok, yani…”

“Majesteleri”, diye araya girdi şövalye Lannette, sesi Çelikteki bileme taşı gibiydi.

Sara somurttu. “Ah, bu kadar aptal olma. CasSie’nin ailesi!”

CaSSandra PrensSS’e sıcak bir şekilde gülümsedi. “Böyle düşünmenizden onur duydum, Majesteleri.”

Bir şans!

Ait olduğum yerin arka planına karışmaya hazır olarak birkaç adım geriye gittim. Ama ben kayıp gidemeden, Cassandra benim yönüme baktı ve geri çekilmemi yakaladı.

Parmaklarını rahat bir hareketle masaya oturmam için işaret etti. “Neden bizimle bir koltuğa oturmuyorsun?”

Arkaplan Karakter Auram ona karşı gerçekten işe yaramaz, değil mi?

Bir kez gözümü kırptım, sonra başımı salladım ve hiçbir şeyi devirmeden elimden geldiğince yumuşak bir şekilde hareket ederek karşılarındaki sandalyeyi çektim.

“…”

Masa aniden çok küçük geldi.

Oturduğum anda üç çift göz üzerime kilitlendi. Prens’in meraklı duruşu, CaSSandra’nın Gülümsemesi ve Şövalye’nin Seni-Sonlandıracağım Bakışı.

“…”

Harika.

CaSSandra bir ev sahibinin ifadesiyle dirseklerini masaya dayadı Resmi bir giriş yapmaya başladı. “Majesteleri, Amaniel von Luthaire’i tanıtmama izin verin. Kendisi bu Mağazanın müdürü.”

Sonra bana döndü. “Aman, izin ver Majesteleri, Krallığın İkinci Prensi, Prens Sara von Valtheim’i tanıştırayım.”

Hiç şaşırmadım, bunu uzun zaman önce tahmin etmiştim.

Başımı hafifçe salladım ve onu sakince selamladım. “Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Majesteleri. Bundan sonra buradaki işleri ben yöneteceğim. İsterseniz bana Bay Aman… veya Kardeş Aman diyebilirsiniz.”

Bir süre Sessizlik.

Prens gözlerini kırpıştırdı.

CaSSandra çay fincanına öksürdü, Omuzları zar zor bastırılan kahkahalarla Titriyordu.

Şövalyenin eli ona doğru seğirdi. Kılıç.

“…”

…Belki de bu çok tanıdıktı.

Prens SS başını sallamadan önce uzun bir süre beni inceledi. “Ben de sizinle tanıştığıma memnun oldum, Sayın Müdür.”

“…”

Neredeyse yüksek sesle iç çekiyordum.

Evet.

Bu daha iyi oldu.

Bunu neden en başından itibaren söylemedim?

Kazara kendi mezarımı kazmaya ne kadar yaklaştığımı düşündüğümde, Sara çoktan çocuksu bir SwiftneSS ile benden uzaklaşmıştı ve ona gülümseyerek bakıyordu. Yine CasSandra.

“Peki, CaSSie’ye ne zaman başlayacağız? Beni bugün dışarı çıkaracağına söz vermiştin!”

CaSSandra’nın Gülümsemesi dondu – sadece hafifçe – ve kendine kurduğu tuzaktan kaçmaya çalışan birinin ifadesini aldı.

“Aaa… bu konuda,” dedi, koyun gibi bir sırıtışla ensesini ovuşturarak. “Çok isterim, gerçekten isterimAma açılış için bitirmem gereken dağlarca evrak işim var. VE DOĞRULANACAK BİRÇOK LOJİSTİK RAPORLARI. Gerçekten çok üzgünüm Majesteleri. Ama…”

!

Midem düştü. Ah hayır. Bu değil.

Hayır.

Hayır hayır hayır.

Zaten geldiğini görebiliyordum, beynimdeki her nöron alarm halinde parlıyordu.

Ve tam işaret üzerine—CaSSandra’nın gözleri tamamen masum bir Gülümsemeyle bana doğru kaydı.

“Ama endişelenme,” dedi Tatlı bir şekilde, “Bay Manaer rehberiniz olacak. Size şehri gezdirecek, günün tadını çıkarmanıza yardımcı olacak ve balodan önce sizi akademiye geri götürecek. Ne de olsa orada bir öğrenci.”

Gözlerimi kapattım.

Bu gün huzur içinde bitmeyecekti.

Gerçekten odamda kalmalıydım, kahretsin.

Prenses Sara’nın alt dudağı titriyordu, pembe-altın gözleri Stone’u eritebilecek türden pratik bir masumiyetle parlıyordu. “Ama Cassie—”

Sarsılmaz hain CasSandra, kızı sıcak bir şekilde kucaklamakla yetindi. “Bir dahaki sefere, söz veriyorum,” dedi, sesi Samimi görünecek kadar yumuşayarak. “Tüm programımı sileceğim.”

Sara yüzünü CaSSandra’nın omzuna gömerek dramatik bir burun çekmeyi bastırdı. “Bunu her zaman söylüyorsun.”

“Ve ben her zaman ciddiyim “O,” Cassandra yumuşak bir şekilde yalan söyledi ve onu nazikçe uzaklaştırmadan önce sırtını okşadı. “Şimdi, Bay Müdür adına hareket et, olur mu?”

Prens İçini çekti, Omuzları yenilgiyle çökmüştü. “…İyi.”

CaSSandra bana şöyle bir bakış attı: Şimdi senin sorunun.

Senden nefret ediyorum, diye düşündüm, telepatinin aniden ortaya çıkması ihtimaline karşı.

Dışarıda kraliyet ailesine layık bir araba bekliyordu; parlak siyah lake, altın kaplama ve şehirdeki her hırsıza muhtemelen “Beni soy, ben önemliyim!” diye bağıran bir arma.

Sara, kurmalı bir oyuncağın enerjisiyle basamakları tırmandı ve pencereden CaSSandra’ya el salladı. sözünü unut!”

CaSSandra sanki beni mahkûm etmemiş gibi gülümseyerek karşılık verdi.

Şövalye – Lannette – ilk önce bana girmemi işaret etti, ifadesi düzdü. Bir test mi? Tehdit mi? Söylemesi zor. Kaburgalarımın arasında bir bıçak olmasını bekleyerek içeri tırmandım.

İçerisi lavanta ve ayrıcalık kokuyordu. Sara çoktan hak talebinde bulunmuştu. Karşımda yastıklı koltuk vardı, önceki suratının yerini İnceleyen Bir Bakış aldı.

Lannette Yanına Yerleşti, kollarını kavuşturdu, bakışları Deriyi yüzecek kadar keskindi.

Araba yalpalayarak harekete geçti.

Sonra—

“SiS CaSSie hakkında aklına komik bir fikir gelmesin,” diye duyurdu Sara, çenesini yukarı kaldırarak. kardeşimle evlen.”

Gözlerimi kırpıştırdım.

Lannette burnunun köprüsünü sıkıştırdı. “Majesteleri.”

Sara onu görmezden geldi. “Artık işe yaramaz nişanlısı gittiğine göre, doğru dürüst seçim yapmakta özgür.”

Dudaklarımın seğirmesini zar zor durdurdum.

Ah. Demek oyun bu.

“Ben sadece bir “Çalışanım” dedim, ses tonumu nötr tutarak. “Ve Leydi Cassandra da benim kıdemlim.” Ve kardeşin de muhtemelen benimle aynı, diye ekledim, ama akıllıca biraz geri çekildim. Kraliyet çocuğunu dürtmeye gerek yok.

Sara ofladı. “Anladığın sürece.”

Başımı salladım, yüzüm dikkatlice boştu.

Bir vuruş geçti. Arabanın tekerleği takırdadı. CobbleStone.

Sonra—

Sara aniden, “Nişanının bozulmasına yardım ettiğini duydum,” dedi, “Bu doğru mu?”

Lannette’in Bakışları yoğunlaştı.

Omuz silktim. “Bahsetmeye değer hiçbir şey yapmadım.”

Sara öne doğru eğildi, dirseklerini dizlerinin üzerine koydu “Demek bir şey yaptın.”

PerSiStent küçük şey. değil mi?

Beni daha fazla saptıramadan ellerini çırptı.

Baktım.

Sırıttı. “Şimdi.”

“Elbette majesteleri.”

Kahretsin, kimse bu işin kraliyet bebek bakıcılığı göreviyle geldiğini söylemedi.

Beni kandırdı. BUNA!