Bölüm 28 – 28: O Zaman Asil Bir Hanımın Herkesi Mahvetmesini İzledim

“Öncelikle, bir özür dilemek istiyorum,” CaSSandra Said, sert ama tuhaf bir şekilde sıcak bir bakışla. “Bayan Vivienne ve ailesine.”

Kalabalık gözlerini kırpıştırdı.

Vivienne göz kırptı.

Ben bile göz kırptım.

Hafifçe eğildi; Samimiyetini gösterecek kadar ama gururunu kaybedecek kadar değil.

“Virellia ailesi adına,” diye devam etti, “ve ne yazık ki, VeXmont Evi adına bunun için özür dilerim. Utanç verici bir olay. İşin bu noktaya gelmemesi gerektiği artık açık.”

Vivienne’in dudakları aralandı. Bir Şey Söylemek İstiyormuş gibi görünüyordu – belki bir teşekkür.

Fakat CaSSandra ona bu şansı vermedi.

Bunun yerine döndü ve hafif bir hareketle kollarını çaprazladı.

“Ama gerçekten, Bayan Vivienne…” Aniden soğuk Çelik gibi keskin bir sesle şöyle dedi: “…insanların üzerinize öylece yürümesine izin veremezsiniz BU.”

“H-ha?” Vivienne hafifçe geri çekildi.

“Çok inatçısın. Çok sessizsin. Nazik olmak iyidir ama paspas olacak kadar değil.” Cassandra kaşını kaldırdı. “Kendiniz için ayağa kalkmayı öğrenmelisiniz. Konuşun. Geri itin. Dünya, kurtarılmayı bekleyen kadınlara karşı nazik değil.”

Vivienne hızla gözlerini kırpıştırdı, gözleri genişti, yanakları utançtan kızarmıştı – ama sadece bu değil. Gözünün arkasında başka bir şey Kaynadı.

Bir şey kıpırdamaya yeni başladı.

Bir Kıvılcım.

“Ve siz ikiniz…” CaSSandra’nın kafası, bir cümleyi veren bir yargıç gibi Vivienne’in ebeveynlerine doğru hızla ilerledi.

“Buradaki yetişkinler siz değil misiniz? Neden orada Utanç içinde dikilmiş ağaçlar gibi duruyorsunuz?”

“B-Biz…” babası diye başladı ama Cassandra onun sözünü kesti.

“Bu karışıklığın nedeni sensin, değil mi?” Keskin bir şekilde söyledi. “Ama şimdi arkanıza yaslanıp kızınızın Kendini Kurban’a atmasını mı izliyorsunuz? Eğer onu gerçekten sevseydiniz, bir parça Omurganız olsaydı, şimdiye kadar dağları yerinden oynatmış olurdunuz. Ama sanırım ikiyüzlü olmak daha kolay.”

Vur….

O gerçekten acımasız. Ama onun sözleri gerçektir. Ben de neden böyle davrandıklarını kendi kendime sorguladım, tahminimce ‘Senaryo’da üzerlerine düşeni yapıyorlar, rollerini yerine getiriyorlar.

Vivienne’in annesinin yüzünde bir Utanç parıltısı belirdi. Babası çenesini sıktı.

Onların gerçekten BAYAN Cassandra’nın söylediği gibi olup olmadığından emin değilim ama… Neyse, bunu düşünmeyelim.

Odak noktamı, bakışları tekrar kayan ve romantik komedi baş kahramanımız Aeron’a inen Bayan Cassandra’ya çevirdim.

“Sen…” dedi, sanki onu yeni fark etmiş gibi, “-sen onun senin olduğunu söyledin söz verdin, değil mi?”

‘Demek Baştan beri buradaydı ha. Muhtemelen benden bile önce gelmişti.’

Aeron, okul müdürünün önünde sakız çiğneyen bir okul çocuğu gibi doğruldu.

“E-E-Evet…” diye kekeledi. “Yani… yani biz… düşündüm ki eğer bunun ona zaman kazandıracağını söylersem ve…”

CaSSandra kaşlarını çattı. “Düşündünüz mü?”

Dondu.

“Düşündünüz mü? Böyle bir cümle kurmanız için gereken tek şey bu mu? Sadece düşünün ve bunu soyluların, kalabalığın ve suçluların önünde yüksek sesle mi söyleyin?”

Aeron muhtemelen mezarını daha derin kazmak için ağzını açtı.

Fakat şansına Lenora tam zamanında devreye girdi. “O sadece bize yardım etmek istedi leydim” dedi eğilerek. “Bugün sadece onlarlaydık. Zarar vermek istemedi.”

CaSSandra durakladı. Sonra -Şaşırtıcı bir şekilde- başını salladı.

“Anladım. O halde özür dilerim.” Aeron’a hızlı bir bakış attı. “Ama bir dahaki sefere sözlerine dikkat et. Özellikle de bunun gibi büyük olanları.”

“E-Evet, Anne!”

Aeron sanki Birisi onu boğulmaktan kurtarmış gibi nefesini verdi.

Buna engel olamadım – eğlenerek kıkırdadım.

Zavallı adam kazara Kaşıkla bir ejderhayı öldürmeye gönüllü olan çaylak bir şövalyeye benziyordu. Muhtemelen artık kaderini kabul etmişti.

CaSSandra’nın dikkati yeniden gerçek seyirciye kaydı; ben de dahil tüm olayı bedava tiyatroymuş gibi izleyenlere.

Ve memnun görünmüyordu.

“Hepiniz” dedi sesini yükselterek.

“İzlemeye geldiniz, değil mi? Fısıldamak ve işaret etmek için. Dedikodudan beslenmek için. ve hurdalarla ziyafet çeken fareler gibi drama.”

…Kahretsin.

İleri adım attı, aurası ve varlığı büyüyor.

“Aşağılanmaya zorlanan genç bir kız, gücü kötüye kullanan bir soylu, Utanç içinde bir aile gördünüz ama yine de hiçbiriniz tek bir şey yapmadınız.”

Onun sözleri mutlak bir sessizlikle karşılandı.

benim.

Çünkü kısa bir anlığına -sadece bir titreme- gözleri benimkilerle buluştu.

Ve sonra… Bana göz kırptı.

‘Ne…?!’

Sanki biri bana göz kırpmış gibi gözlerimi kırpıştırdım.gözümde kendi parıltısı.

Beni nasıl fark etti? Peki benimle dalga mı geçiyordu? Yoksa… bu bir sonraki seviye sosyal manevra mıydı?

Ben daha işlemeden gözlerini nişanlısına çevirdi.

“Şimdi,” dedi, sesi kristal kadar keskindi. “Tartıştığınız bu ‘anlaşma’. Neydi? Nişanlınıza açıklamak ister misiniz?”

ThaddeuS bir cevap veremeden, kalitesiz Redhart’ın varisi alay ederek öne çıktı ve açıkça kontrolü yeniden ele geçirmeye çalıştı.

“Bu sizi ilgilendirmez hanımefendi—”

Fakat CaSSandra bunu yapmadı bile yanıp sönüyor.

“Kamuya açık şantaj. Zorla etkileşim. Cinsel taciz. Uygun rıza olmadan yürütülen şaibeli iş düzenlemeleri.” Bunları mahkeme suçlamaları gibi listeledi. “Bunlar sizin küçük Redhart kural kitabınızda suçlar değil mi? Yoksa bunları görünmez mürekkeple mi yazıyorsunuz?”

Redhart’ın varisi ürktü. Şakaklarından terler akıyordu. Kendine güvenen cephesi çok az da olsa çatladı.

“Bu çok büyük bir yanlış beyan—”

“Öyle mi?” Cassandra sanki bir solucanı parçalıyormuş gibi başını eğdi. “İsterseniz bölgesel konsey başkanlarından ikisini arayabilirim. Ya da belki de geçen hafta akşam yemeği yediğim Tüccar Loncası temsilcisini arayabilirim? Eminim pazarlık yöntemleriniz hakkında bilgi almak isteyeceklerdir.”

Gerginleşen adam. GÖZLERİ Yan tarafa, ThaddeuS’a, ardından da kenarlarda fısıldayan toplanan kalabalığa fırladı. Üfürüm başlamıştı. ADI DİLLERİNDE.

Yine köşeye sıkıştırılmıştı.

Yine.

Çenesi kasılmıştı, nefesi sığdı ve bir an için -sadece bir titremeyle- bunu görebildiniz.

Panik içindeydi.

Dilini şaklattı. Sinirli ve çaresizdim.

Bu arada, tüm sözel katliamı, havai fişek izleyen bir çocuk gibi izledim; gözler kocaman, kalp çarpıntısı, ağız yavaşça Gülümsemeye doğru uzanıyor.

‘CaSSandra von Virellia… sen korkunçsun.’

Ya bir şekilde?

Onun ortaya çıkmasına sevindim.

Artık hiçbir şey yapmam gerekmiyor. Yani, istesem bile, benim eylemlerim onunkinden çok daha düşük düzeyde olurdu.

Sonuçta, O’nda her şey var – güç, statü, zeka, cesaret ve geçmiş.

Ben varken…

…

“Bu kadar sirk yeter” dedi. “Sen, Bay ThaddeuS. Ve sen, Redhart denen adam. Ayrıca Bayan Vivienne’in ebeveynleri.”

Sesi kesin bir ifadeyle çınladı.

“Beni takip edin. Bunu yetkililere götüreceğiz. Her şeyi yasal olarak çözeceğiz ve buna bir son vereceğiz. Tabii ki…” Etrafına baktı. “Her şeyi başkente bile yayacak bir seyirci önünde kendinizi daha da küçük düşürmeyi tercih edersiniz.”

Sessizlik bir an için bayat havadaki toz gibi ağır bir şekilde asılı kaldı.

ThaddeuS solgun bir yüzle hızla başını salladı. “O-Elbette, Cassandra. Tam da şunu önermek üzereydim—”

Ama sözünü bitiremeden, Redhart’ın varisi sinirle dilini şaklattı.

“Bu kadar yeter,” diye mırıldandı, sonra ince bir el hareketi yaptı.

Ah hayır.

ThaddeuS da bunu fark etti. “H-Hayır, yapma…!”

Çok geç.

Siyah pelerinli adamlar öne doğru fırladı; artık gözlemci değil, yırtıcılar serbest kaldı. Koordineli bir hareketle, İnce hançerler ve Kısa Kılıçlar çektiler, öldürücü bir niyetle Cassandra’ya saldırırken kılıçları pelerinlerinin altında hafifçe parlıyordu.

Bakışlarımı hızla ona çevirdim.

Ne çekindi ne de paniğe kapıldı.

Bunun yerine dudakları Yavaş, keyifli bir Sırıtışla kıvrıldı; öyle ki, “Gerçekten yapmalıydın” diyen türden. Daha aptal birini seçtim.”

Ve sonra -tam ona ulaşmak üzereyken- bir şey gözüme çarptı.

Parmak uçlarında bir don titreşmesi kıvrıldı.

Hayır—ateş miydi?

Havadaki sıcaklık, sanki dondurucu soğuk ile kavurucu sıcak arasında kararsızmış gibi dalgalandı. Ama o an o kadar hızlı, o kadar kusursuzdu ki neredeyse hayal ettiğimi sandım.

Neredeyse.

Ve sonra—

“DUR!”

Taşa çarpan gök gürültüsü gibi bir ses gürledi.

Sadece yüksek değildi, havaya hükmediyordu. Vücudunuzdaki kemiklerin dinlemesini sağladı.

Siyah pelerinli adamlar hamlenin ortasında dondular.

Gerçekten.

Hareket etmeyi bıraktılar.

Ve sonra -çarparak- düştüler.

Hepsi birden, sanki görünmez eller onları yere itmiş gibi. BIÇAKLAR, çökmüş biçimlerinin yanında gereksizce takırdadı. İnlediler ve devasa bir baskı altında kaldırım taşına çivilendiler. Sanki yerçekimi aniden üç katına çıkmış gibi.

Bakışlarımı Kaynağa doğru çevirdim.

Sokağın Aşağısında Dev gibi bir adam yürüyor. Bir Kuşatma Kulesi kadar yüksek ve geniş, her adımı bir savaş ilanı gibi. Siyah bir göz bandı, yıpranmış yüzünü ikiye bölmüş, saçları yaş nedeniyle gümüş rengine dönmüştü.

Redhart’ın varisi gözle görülür derecede sertti.d, dudakları soluyor.

“G-Büyükbaba—” kekeledi, sesi panikle doluydu.

Böylece… İkinci mektubun alıcısı da geldi.

Peki herkesin ifadelerine bakılırsa?

Bu, savaş alanının karşı tarafında asla istemediğiniz birisiydi.

“Ne halt ediyorsunuz siz?”