Bölüm 11 – 11: Canavarın İnine Doğru

Akademi binasının dışında, üç Öğrenci, geçen kalabalıktan uzakta, Gölgeli bir girintinin yanında oyalandı. Bakışları keskindi, diğer sınıfların avluya boşalmasını izliyorlardı, dikkatleri dışarı doğru süzülen üniforma denizine kilitlenmişti.

İçlerinden biri – Kaygan gözlü, ince uzun bir Öğrenci – Aniden canlandı. Grubun ortasında duran sarışın çocuğa yaklaşmadan önce başını hafifçe eğdi.

“Genç Efendi Leroy, bakın. Bu o çocuk.”

Onun sözleri üzerine Leroy von Albrecht bakışlarını çevirdi, keskin mavi gözleri belli bir figüre gelince kısıldı.

Odadan standart siyah akademi üniforması giymiş bir öğrenci çıktı. Bina, sabit ve telaşsız bir hızla hareket ediyor. Vücudu ortalamaydı – özellikle uzun değildi ama kısa da değildi – zayıf ama kırılgan değildi. Kısa, iyi şekillendirilmiş siyah saçları, onun kadar yakışıklı olmasa da kesinlikle ortalamanın üzerinde olan bir yüzü çevreliyordu.

Leroy’un dudakları hafif bir hoşnutsuzlukla kıvrıldı.

“Transfer Öğrencisi mi?” sanki adını söylemek bir hakaretmiş gibi mırıldandı.

Yanındaki iki uşağın Stockier’ı hevesle başını salladı. “Onun hakkında her şeyi öğrendim genç efendi.”

Leroy ona bir bakıştan bile kaçındı. “O halde konuşun.”

Uşak, rapor vermek için sabırsızlanarak göğsünü şişirdi.

“O, Luthaire adında düşük seviyeli soylu bir aile olan Orlan Krallığı’ndan. Toprakları zorlu ve aileleri de bu yüzden fakir. O en büyük oğul ve buraya transfer olmadan önce Orlan’ın en iyi akademisinde okuyordu. Giriş sınavını yüksek notla geçti. Skorlar aldık ve hatta bir Burs kazandık.”

Leroy’un ifadesi alaycı bir ifadeye dönüştü. “Önemli kısma gelin.”

Uşak, hatasının farkına vararak gerginleşti. Genç efendisinden başkasını övüyordu.

Kendini hızla düzeltirken sırtında soğuk bir ter oluştu.

“Öhöm. Duyduğuma göre hiç arkadaşı yok ve sadece ders çalışmakla ilgileniyor. Leydi Emilia’yla ya da… o piç Aeron’la da gerçek bir bağlantısı yok. Yani açık bir desteği yok.” Çocuğun dudakları küçümsemeyle kıvrıldı. “Size saygısızlık etmeye nasıl cesaret eder, genç efendi? Onunla nasıl başa çıkmalıyız?”

Leroy burnundan yavaşça nefes verdi, Sözde Transfer Öğrencisi Amaniel Luthaire’in figürünü takip ederken gözleri kısıldı.

Kısa bir süre sonra başını hafifçe eğdi. “Kuyruklayın.”

Sırık gibi uşak anında doğruldu ve başını salladı, ardından kalabalığın arasına karıştı ve Aman’ı uzaktan takip etti.

Ancak Leroy başını çevirmedi. GÖZLERİ Aman’ın yanından sadece birkaç adım arkasındaki başka bir gruba kaydı.

İki kız ve bir erkek.

Grubun ortasındaki yakışıklı, siyah saçlı figür parmaklarını seğirtti.

Aeron.

Ve Yanında… Emilia.

Leroy’un çenesi kasıldı ve elini yumruk haline getirdi. Yan.

O piç—!

Emilia’nın yanında bu kadar rahat durmaya nasıl cesaret eder? Leroy’un fark etmeyeceğini mi düşünüyordu? Livia ona yetmedi mi ve şimdi Emilia’ya mı bakıyordu?

“Hadi gidelim” diye mırıldanırken soğuk bakışları kıskançlıkla yanıyordu.

Başka bir kelime etmeden ileri doğru yürüdü, iki uşağı da arkadan takip etmek için acele ediyordu.

━━━◇◆◇━━━

Birkaç kişi dakikalar sonra.

Leroy ve uşakları üçlüyü takip ederek kafeteryaya yaklaşırken, ince uzun uşak koşarak geri döndü, ifadesi sorunluydu.

Leroy kaşlarını çattı, zaten sinirlenmişti. “Nedir bu?”

Oğlan Yuttuktan sonra hızlıca yanıt verdi: “Genç Efendi… çıkar çıkmaz kütüphaneye girdi.”

Leroy’un ayak sesleri hafifçe titredi. Derin kaşlarını çatmadan önce gözleri biraz genişledi.

Kütüphane mi?

“Tch.”

Burası o adamın bölgesiydi.

Leroy dilini şaklattı ve burnundan keskin bir nefes verdi. “Onu unut.” Ruh hali bozularak arkasını döndü. “Hadi gidelim.”

Yürürken bile göğsünde hâlâ öfke vardı. Ancak bu kızgınlığın altında başka bir şey gizleniyordu: çarpık bir eğlence duygusu.

‘Şanslı olduğunu düşünüyorsun, öyle mi?’

‘O halde senin için çok kötü.’

‘Kendini doğrudan canavarın inine teslim ettin.’

━━━◇◆◇━━━

Kütüphaneye adım attığımda beni parşömen ve eski kitap kokusu karşıladı. İçeri girdiğim an, bakışlarımı geriye doğru çevirdim ve tam da uzaklaşan bir Gölge’yi yakaladım.

…Acıklı.

Birinin peşine düşeceksen, en azından bunu düzgün yap.

Sadece o uşak herifin ortama uyum sağlamayı başaramamasıyla kalmadı,ama dik dik bakışları o kadar barizdi ki binadan çıktığım anda onu fark ettim.

Gerçekten, sütunların arkasından bakan, kötü yazılmış bir casus gibi sürekli gözden kaçan bir adamı kim fark etmez ki?

Gerçekten utanç vericiydi.

Eh, her neyse. Kütüphanede ‘görevine’ devam edebilecek gibi değildi.

Burada kurallar vardı. Onun gibi aptallar bile bunu anlamış olmalı.

Başımı sallayarak ileri doğru yürüdüm, adımlarım cilalı mermer zemine yumuşak bastı.

Öğrencilerin çoğunun şu anda kafeteryada olduğu göz önüne alındığında, kütüphane neredeyse boştu. Bu benim için iyi sonuç verdi. Zaten buraya bilerek bunu bekleyerek geldim.

Ön tezgaha ulaştığımda, arkasında kitaba dalmış genç bir kadın gördüm.

Yumuşak, nane yeşili saçları alçak bir at kuyruğu ile toplanmıştı ve burnunun üzerine yuvarlak bir gözlük konmuştu. Lenslerin arkasında gizli olmasına rağmen gözleri tamamen önündeki sayfalara, İfadesi Ciddi’ye odaklanmıştı.

Bir an onu gözlemledim.

Varlığıma tepki vermedim.

Güzel.

“Öhöm.”

“…”

Biraz daha yüksek sesle mi?

“AHEM.”

“Ah!”

Kız Şok içinde sarsıldı, tuttuğu kitabın kontrolünü kaybederken elleri seğiriyordu. Elinden kayıp yumuşak bir güm sesiyle tam yanıma düştü.

Geniş, endişeli gözleri benimkilerle buluştu. “Ben… Çok Üzgünüm!”

Kitabı almak için eğildim, kağıt kapağı yarıya kadar açıktı.

‘**** Alfa Nişanlını Kazanmak İçin** *****

***% Garanti*** <-'

…

Gözlerimi kırptım.

Az önce ne okudum?

Beynim otomatik olarak başlığı düzeltti – Nişanlınınki Nasıl Kazanılır? Kalp.

Vay canına, ne utanç verici bir başlık.

Ama poker suratlı, lütfen beni şimdi yüzüstü bırakma.

Kelimenin tam anlamıyla, kitabı aldım ve ona geri verdim.

Bir an tereddüt etti, başlığa bir göz attı ve sonra bana baktı. Yüzü bir anda kırmızıya döndü ve kitabı aceleyle kaptı ve bir tür yasak hazine gibi göğsüne bastırdı.

“Ben-ben seni daha önce fark etmediğim için gerçekten üzgünüm!” Kekeledi. “B-Ama sen… beni ürküttün.”

Başımı hafifçe eğdim. “Bunun için özür dilerim.”

Bana dikkatle baktı, parmakları kitabın kapağında kıpırdadı. Sanki bir şey okuyup okumadığımı ya da ona gülüp gülmeyeceğimi ölçmeye çalışıyormuş gibi ifademe gizlice bakış atması neredeyse eğlenceliydi.

Gülmedim.

…Gül.

“…”

Sadece ona baktım.

Kısa bir süre sonra, sonunda sakinleşmiş gibi görünüyordu.

“Yani, hmm… ihtiyacın olan bir şey var mı?” Gözlüğünü yukarı kaldırıp soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalışarak sordu. “Kütüphanede Öğrenci Görmek Nadirdir, O yüzden…”

Kaşımı kaldırdım. Nadir mi?

Zamandan mı bahsediyor yoksa…

Önemli değil.

“Ben bir geçiş öğrencisiyim” diye açıkladım. “TÜM KONULARIN TEMELLERİNİ kapsayan kitaplara göz atmaya geldim. Onları nerede bulabilirim?”

Kız gözlerini kırpıştırdı, sonra ifadesi aydınlandı. “Ah! Nakil Öğrencisi mi? Bu mantıklı! Görüyorum, Görüyorum.” Ayağa kalkarak başını salladı. “Endişelenme, sana kendim yardım edeceğim—”

Üzerimize bir Gölge düştü.

Neşeli tavrının sıcaklığı bir anda kayboldu.

Omurgamdan aşağı tüyler ürpertici bir Duygu süzüldü.

Bu sadece bir varlık değildi; ezici, boğucu bir güçtü.

Önümdeki kız gözle görülür şekilde Sertleşti. Parmakları kitabın etrafına kenetlendi ve sanki arkamdakiyle göz temasından kaçınıyormuşçasına bakışlarını hızla kaçırdı.

Sessizliği derin, soğuk bir ses bozdu.

“Yapacağım.”

Odadaki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibiydi.

Yavaşça arkamı döndüm.

Önümde benden en az on beş santimetre daha uzun bir adam duruyordu. ben. İfadesi Keskindi, Yakışıklı Yüzü Zarif Ama Tehlikeli Bir Aura Yayıyordu.

Fakat her şeyden önemlisi—

VARLIĞI KORKUNÇTU.

Görünmez ama ağır bir baskı, ondan görünmeyen bir güç gibi yayılıyordu. Dikkat çekmek için bağıran türden ya da kasıtlı olarak baskıcı olan türden değildi.

Korku uyandıran türdendi.

Sakin bir şekilde onun bakışlarıyla karşılaştım.

Bu…

Bu birisi değildi sıradan.

━━━◇◆◇━━━