3. Kitap 57. Bölüm: Ne dersen de, Cuz

Dante, kolunun altında Jacque, omzunda Jacopo ve yanında sabırla yürüyen geri kalan tazı ile Midtown’un ana caddesinde yürüdü. Sıcak ve yağmurlu bir gündü ama Jacopo’nun tüneğini korumak için pençelerini ona geçirme ihtiyacını ortadan kaldırmak için de olsa hâlâ ceketini giyiyordu. Jacque uyanıktı ve onlar hareket ederken etrafına bakıyordu. DANTES, sadece bacaklarını esnetmek ve oğluyla biraz vakit geçirmek için amaçsızca yürüyordu. Aklında bir hedef olmadan hareket etmek onun için bazı bakımlardan zordu ama bundan keyif almayı öğreniyordu

Midtown’daki insanlar ona saygılı bir mesafe bıraktı, hatta bazıları o geçerken selam verdi. Tanıdığı kişiler ona şahsen el salladılar, hatta kısa bir merhaba bile paylaştılar. Geçmişte olduğu kadar çok korku yoktu, artık çoğunlukla saygı ve hatta hürmet vardı. O bir gangsterdi, bir suçluydu ama onlarınıydı ve bunu biliyorlardı. Onların canını sıkan Mondego’dan kurtulmuştu, veba sırasında birçok Hastanın ve yaralının iyileşmesine yardım etmişti ve şimdi de işgalci bir orduyu kovmuştu. Midtown, şehrin diğer bölgelerine göre en az acı çeken yerdi ve bu onun sayesinde oldu. Garip altın ordu ortaya çıktığında bile Dükkânları ve insanları, onları büyütüp benimsemeye teşvik ettiği bitki ve hayvanlar tarafından korunuyordu. Elbette bu teşvik çok güçlüydü ama Güvendeydiler ve onlar için önemli olan da buydu.

DanteS belirli köşelerde Jacque’yi durdurup önünde tutuyor, başıboş köpeklerin, kedilerin, farelerin ve güvercinlerin onu koklamasına, neye benzediğini ve nasıl koktuğunu hatırlamasına izin veriyordu. Bunu yaptığı gibi, iradesinin bir kısmını onlara zorlayacak ve onlardan Jacque’i kendisi yokken bile güvende tutmalarını isteyecekti. Sonucun ne olacağından tam olarak emin değildi ama haşaratların tümü ona olumlu yanıt verdi ve haşarat izlerindeki altını hızla tüketiyordu, yani bir şeyler yapıyor olmalıydı. Bunun yanı sıra hayvanların koklamaları ve yalamaları Jacque’i güldürdü, bu da her iki durumda da kazanmayı sağladı. Bunu hamamböcekleriyle yapmaktan kaçınırdı, çünkü yalnız kaldıklarında herkes ona her türden yaratığı çağırmaya, hatta bitkileri istediği zaman hareket ettirmeye alışmıştı, ancak hamam böcekleri çoğu kişi için hala çok uzakta bir köprüydü.

Yürüyüşünü bitirdiğinde, Jacque kafası DanteS’in omzuna gömülü olarak uyuyordu. ViXen’e girdi ve onu yukarıya, bahçesine göndermeden önce köpeğine bir çizik attı.

ViXen en azından bir sabah yine meşguldü; muhtemelen hiç ayrılmamış olan bazı içkiciler, köşedeki masada kumar oynayan birkaç adam ve Tak’ın koboldlarından bazıları kahvaltı için uğramıştı. Birçoğu dış mahallelere dönmek yerine şehre taşınmayı seçmişti. Zaten klanlardı, yani diğer koboldların olduğu yerde kalmaları için hiçbir neden yoktu. DanteS bunları savaşın ardından DeSha aracılığıyla gündeme getirdiği bazı mülkleri doldurmanın iyi bir yolu olarak görmüştü.

Zilly, Sera ve Decker barda oturup özenle düzenlenmiş tabak ve bardaklardan oluşan bir seriyi inceliyorlardı. DanteS, Jacque’i uyandırmamak için sessizce yaklaştı ama Zilly yine de onu fark etti.

“DanteS, Vera ve Baba’dan sonra ziyafetten bu yemeklerden birini kesmeliyiz-,” Biraz öksürdü, “Vampa’nın düğünü.”

“Neden? Bunun bir maliyet meselesi olmadığını tahmin ediyorum?”

Zilly başını salladı. “Hayır, törenin bir parçası olarak ziyafette dört yemek yer alıyor. Tatlı dahil değil.”

“Peki ya şarap?”

Decker Gülümsedi. “Şarap seçenekleri zaten mükemmel, nota gerek yok.” Hema’yla birlikte olduğundan beri kalın bir sakalı vardı ve daha rahat bir tavrı vardı. En son duyduğu şey, birlikte yaşamaya başlamışlardı.

“Buna inanıyorum,” dedi DanteS, Jacque’i rahatsız etmeden bardaki yiyeceklere dikkatlice eğilerek. “Vera’nın en sevdiği bıçakbalığı bifteğini görüyorum, bu da kalmalı. Vampa’nın en sevdiği şeylerden biri mi?”

“Elma ve ballı domuz eti,” dedi Zilly yemeklerden birini işaret ederek.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmış; Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

“Tanrım, bu adamın harika bir zevki var,” dedi Dante başını sallayarak. “Teyzem, bu yemek, adam kötü kararlar vermez.”

Zilly, “Spor uğruna diğer insanlarla kavga etmek dışında” diye belirtti.

Dante Omuz silkti. “Ve benim için çalışıyor. Sanırım gerçekten de öyle. Yine de çoğundan daha iyi.” Kalan tabaklara baktı ama Jacque telaşlanmaya başladı.

“Şşşt,” diye mırıldandı Dante nazikçe.

“İşte, onu AleSSa’ya götüreceğim,” diye önerdi Sera. “Sikisi de ‘tadı daha güzel’ açıklamasını kabul etmiyor ve beni deli etmeye başlıyor.”

Dante, Jacque’yi başının üstünden öptü ve Sera’ya verdi, o da onu merdivenlerden AleSSa’nın odasına doğru yürütürken ona cilveleşmeye başladı.

“Üç tabak kaldı, yani ikisinde tamamen aynı fikirde olmasan bile “Onlar, ikinizin arasında bir tane olmalı,” dedi Dante.

Zilly başını salladı, “Karides.”

DanteS kalan seçeneklere bakarak başını salladı. “Biftek yap.”

Zilly kaşlarını çattı. “Neden?”

Dante Gülümsedi. “Çünkü tadı daha güzel.”

Zilly ona kaşlarını çattı. “Faydalı değil.”

“Kusura bakma kuzen, elimdeki en iyisi bu.”

Decker güldü. “Bu düğün seni kuzen yapacak, öyle değil mi?”

Zilly başını salladı “Hayır. Vera aslında teyzesi değil.”

Dante başını salladı ve uzaklaşmaya başladı. “Ne dersen de, kuzen.”

Seyir odasına doğru ilerledi ve burada Jayk’in hâlâ elinin arkasına sarılı bir bandajla tazısını okşadığını gördü.

Ayağa kalktı ve ona başını salladı.

“Beni arıyordu ya da sadece onunla biraz mola veriyordu. köpek mi?”

“Her ikisi de.”

DanteS başını salladı ve tahtına doğru ilerleyerek tahtın içine düştü. “Devam et.”

Jayk başını salladı. “FraSheid Kralı öldürüldü ve krallık Köle isyanı tarafından devrildi.”

DanteS’in gözleri genişledi, sonra kısıldı. “Bu beklediğimden daha büyük bir haber, ama bizim yapacağımız türden bir haber değil. Genellikle ikimiz arasında bir anlaşma yapılır. Neden bunu belirteyim ki?”

“Kral’ı gerçekten öldüren kişi Gavain’di.”

Dante öne doğru eğildi. “Bir kral‘i mi öldürdü?”

Jayk başını salladı. “Bu sabah FraSheid’den bazı mülteciler geldi. Eski soylular, ayrılmadan önce onu katlettiğini ve saraya doğru ilerlediğini söylüyorlar.”

“Tanrı. Hâlâ Gücünün Olmasına Şaşırdım.”

“Mültecilerden biri bunun bir tanrının karıncalarını katletmesini izlemek gibi olduğunu söyledi.”

Dante istemsizce boğazına uzandı ve bir anlığına boğazını ovuşturdu. O sabah rıhtımda ve tapınağın çevresinde bir miktar kargaşa görmüştü ama spesifik bir şey toplayamamıştı.

“Tapınak çevresinde bir miktar kargaşa vardı. bugün de neler olduğu hakkında bir fikrin var mı?”

Jayk başını salladı. “Aslında Zak’inki için oradaydım…” Bir an durakladı ve elindeki bandajla uğraştı. “Bugün erken saatlerde onun cenaze düzenlemeleri. Yeni bir tanrının var olduğunu söylüyorlardı. Daha önce var olmayan bir şey.”

DanteS başını salladı, bu da kargaşayı mantıklı hale getirdi. “Ne dediler? Sanırım ben çocukken son yeni tanrı zanaatkarların tanrıçasıydı.”

Jayk başını salladı. “Henüz belirlenmedi. ADALET rahipleri onun kendisinden kesildiğine inanıyor.”

DanteS kaşlarını çattı. Gavain az önce bir kralı öldürmüş ve kaçmıştı ve şimdi Gavain’in tapındığı, Adalet’ten oyulmuş yeni bir tanrı vardı. Bununla kendi rüyasında tanık oldukları arasında, doğan tanrının onu desteklediğini tahmin etmek zor değildi. Godfrey ve gözleri onun üzerindeydi.

Dante, Jayk’e baktı. “Gavain’in hareketlerini takip etmek için elinden geleni yapmanı istiyorum, maceracılar loncasının lideriyle bir toplantı ayarlayacağım. Zaten bir meclis üyesi olarak onunla konuşmam gerekiyordu.”

“Onun bizim için bir tehlike oluşturduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Daha önce de bir deliğe atıldım ve öldürmeyi düşünmediğim tek bir kişi bile olaya karıştı. O bir tehlike, bundan hiç şüphem yok. Yine de şanslıysak, uzun bir listesi olacak ve belki de buraya gelmeden önce elini kaybedebilir,” Dante tahta parmaklarını biraz oynattı.

Jayk gülmedi, sadece ciddi bir bakışla ona baktı.

“Hazırlayacağız. Hazır olduğumuzda asla kaybetmedik. Gavain önceden güçlüydü ama artık hepimiz onu geride bıraktık. Onu yönetebiliriz. Eğer şanslıysak onu bizden tamamen uzaklaştırabiliriz.”

Jayk başını salladı. “Ben takip edeceğim.”

“Güzel. Teşekkür ederim.”

Jayk başını salladı ve bara doğru yürüdü.

Dante sandalyesine yaslandı, dikkatini şehre yöneltirken bir an gözlerini kapattı. Yeniden büyüyen bahçelerini kontrol etmeye başladığında saçlarında parmakları hissetti.

Gözlerini açtı ve ona ağzı dolu bir ağızla bakan bir ejder türünün yüzünü gördü. Keskin dişleriyle güldü.

“Merhaba sevgilim.”

Ona sivri uçlu bir öpücük verdi. “Hiç yanıt vermedin mi?”

“Jacopo seni ağaçta gördü.”

Arkasını döndü ve Sevryn’in alıştığı mor gözlü formuna geri döndü.

“Neden bahsettiğini duydum. Jayk.”

“Ya?”

“Endişelenme, benSeni güvende tutacağım. Kendinden emin bir şekilde konuşuyordu, sesinde ondan duymaya alıştığı neşenin hiçbiri yoktu.

DanteS onun elini tuttu ve öptü. “Sana inanıyorum.”