3. Kitap 1. Bölüm: Evde Bir İçki mi? Belki bir Fahişe?

DanteS, Viridian ViXen adlı kulübünün üst kattaki özel kulübesinin korkuluklarına yaslandı ve aşağıdan gelen Şarkıyı dinledi. Yavaş, Boğucu bir parçaydı, AleSSa’nın vokalleri Pürüzsüzdü ve onun vurduğu notalarla birlikte kalbinin yükselip alçaldığını fark etti. Onu izlerken şarap kadehinden yavaşça yudumladı. Biraz kilo almıştı ama bu ona yakışıyordu. Dürüst olmak gerekirse, başlangıçta bir ork için bu kadar zayıf olması tuhaftı.

Kulüp meşguldü. AleSSa Sahnesi’nin hemen önündeki alan hayranlarla doluydu, hatta birkaçı Uptown’dandı. Diğer masalar da arka taraftaki oyun masalarında yemek yiyen, içen veya kumar oynayan insanlarla doluydu. Zak ve fedaileri alt ve üst katlardan olayları izliyorlardı. Zilly ve Çalışanları yoğun kalabalığı zarif bir şekilde idare ediyor, şarap ve yiyecekler isteyen herkese hızlı ve verimli bir şekilde ulaşıyordu.

Vera’nın kızları yerlerde yürüyor veya barlarda görevliydi. Sera’yı iri, iyi giyimli bir adamın kucağında oturmuş kıkırdarken, Tieara’yı barda dekolteli bir elbiseyle sigara içerken ve PriSS Slow’u bayılacak kadar gergin görünen buçukluk bir adamla dans ederken gördü. Diğer kızları tanımıyordu, çoğu eski VivaciouS ViXen’in emektarları değildi, ama onlar da iyiydi, Dantes bunu kişisel deneyiminden biliyordu. Vera’nın yetenek konusunda iyi bir gözü vardı.

Kulübü gözlemlediği çeşitli haşaratları gözden geçirmeye odaklandı ve Pacha’nın sağ kolu DulleS liderliğindeki beş kişilik bir grubun Sokağın karşı tarafından ona doğru ilerlediğini fark etti. Onlarla buluşmak için merdivenlerden aşağı inmeye başladığında içini çekti ve şarabını bitirdi. Kimseye işaret vermesine gerek yoktu, bu korumalar onun başka bir şekilde meşgul olduğu zamanlar için zaten mevcuttu. Aşağı inerken birkaç el salladı, birkaç Gülümsedi ve hatta kulüp, Şehir Dışı’nda bulunanların çoğundan daha güzel olmasına rağmen “gecekondu mahallesi” diyen genç bir soylu kadına göz kırptı.

Bardağını Zilly için barın kenarına koydu, o da hiçbir şey söylemeden onu aldı ve sonra ön kapıya doğru ilerledi.

Ön kapıdaki fedai onu itti. açıktı ve DanteS onlara gülümserken yüzlerinde şaşkınlıkla bakan muhafızlar için onu tutuyordu.

Muhafızların hepsi, görev sembolleri olarak görev yapan göğüs zırhı ve Kısa Kılıç takıyordu, ancak Dulle’un belinde de bir tabanca vardı ve adamlardan birinin elinde Kılıç Yerine bir Mızrak vardı.

“İyi akşamlar. Siz beyler bir içki içmeye mi geldiniz? Kafatası’nı kırmak için zor bir gün mü?”

Bu, yakındakilerin birkaç kıkırdamasına neden oldu.

DulleS bunu görmezden geldi ve ona doğru birkaç adım attı. Güçlü bir çenesi ve kısa kıvırcık saçları vardı, DanteS’ten daha genç görünüyordu, ama bunun nedeni muhtemelen çeyrek elflerin DanteS gibi daha karışık köpeklerden biraz daha genç görünme eğiliminde olmalarıydı.

“Burada toz ticareti ve yasa dışı kumarı araştırıyoruz. Kenara çekilin ki arama yapabilelim.”

DanteS onların geçmesine izin vermek için rahat bir şekilde yana doğru kaydı. Hızla kulüpte dolaşmaya başladılar; yasal kumar masalarını, barın arkasını ve mutfağı aradılar. Genç gardiyanlardan biri, herkesin içten bir kahkahayla gülmesine neden olan bir patron tarafından çelme geçirildi.

Dante, AleSSa’nın başka bir Şarkıya Başlamak üzere olduğu Sahneye çıktı.

“Sevgili AleSSa’nın kısa bir dinlenme yapmasına izin versek nasıl olur? Gardiyan akşam için eğlenceyi cömertçe sağladığına göre?” Büyülü bir şekilde geliştirilmiş Sahne, sesini odanın her yerine taşıdı.

Biraz kahkaha ve bazı alkışlar oldu.

“Bazı geceler benim yerimi almayı tercih etmeyeceğinden emin misin?” ALESSa’ya sırıtarak sordu.

“Sahnede her zaman çok eğlendim ama şarkı söylemeni dinlemeyi tercih ederim.”

Seyircilere bir öpücük gönderdi ve oturup bir içki içmek için sahnenin arkasına gitti.

Gardiyanlar sonunda köşedeki bir kapıya ulaşıp kapıyı açana kadar hiçbir şey bulamadılar. DanteS sessizce arkalarından süzüldü. Kısa bir koridordu ve önünde tek bir korumanın, büyük bir orkun bulunduğu İkinci bir kapıyla sonlanıyordu.

“Peki burada ne var?” diye sordu DulleS.

“Hiçbir şey,” dedi Dante gergin bir şekilde.

“Hiçbir şeyin birinin onu korumasına ihtiyacı yok mu?”

“Bazen,” dedi DanteS, yakasını biraz çekiştirerek.

DulleS ork fedaisine baktı. “Kenara çekilin.”

Bu Hikayeyi Amazon’da bulursanız, çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Koruyucu DanteS’e baktı.

Devam edin, pek fazla seçeneğimiz yok, dedi gergin bir şekilde.

Ork başını salladı ve kenara çekildi.

DulleS kapıya gidip kapıyı açmaya çalıştı ama kilitli olduğunu gördü.

“Evet, Fend, devam et ve onlar için kapıyı aç.”

Fend ceketinden bir anahtar çıkarıp çevirdi ve odanın kilidini açtı.

Dulle içeri girerken gülümsedi ve içinde birkaç fıçı bulunan bir depodan başka bir şey bulamayınca o gülümsemeyi bıraktı. Bunlardan birine gitti ve patlattı, geriye sadece şarap kaldı. Adamlarıyla birlikte hepsini kontrol etti, ardından gizli Şalterleri veya kapıları aradı. Hiçbir şey bulamadı.

Dante her şeyi rahat bir gülümsemeyle izledi.

“Hepsi bu kadar mı, yoksa üst kattaki odaları da aramak ister misiniz? Vera’nın müşterilerinden bazılarının izlenmeyi sevdiğini biliyorum.”

DulleS ona kaşlarını çattı, gözü biraz seğirdi. Dantes burnunun çevresinde en ufak kızarıklık belirtilerinin yanı sıra sol elinde de bir seğirme görebiliyordu. O bir toz bağımlısıydı, DanteS bunu zaten biliyordu ama bunu çok iyi saklıyordu. Yine de bir sonraki vuruş arzusunun diğer tüm yükümlülüklerinden daha önemli hale geleceği noktaya gelmek üzereydi.

“Hayır. Sanırım burada işimiz bitti.”

“Emin misin? Evde bir içki içebilirsin, belki bir fahişe?”

Genç gardiyanlardan ikisi birbirlerine baktılar ama Dulle onlar kendilerini göstermeden konuştu. onun önünde aptalca.

“Hayır. Yine de görüşürüz.”

Dante Gülümsedi. “Bunu sabırsızlıkla bekleyeceğim.”

Müşterilerden gelen birkaç yuhalama ve bağırma sesi karşısında korumalar dışarı çıktı. Dantes, kendisi için ayrılan kalabalığın arasından, arkadaşlarıyla birlikte masada oturan genç bir adamın yanına doğru yürüdü. Lonca bölgesindendi, tırnaklarının altında hâlâ biraz talaş vardı.

Çocuğun omzunu tuttu ve yakına eğildi.

Çocuk, ona kimin dokunduğunu anlamadan önce protesto edecekmiş gibi görünüyordu.

“Bir gardiyanı tuzağa düşürmek, yarı ölesiye dövülmeniz ve barımda olay çıkarmanız için iyi bir yoldur. Onları kışkırtabilirim, ama eğer biri severse Bir şey başlatırsan bu bana paraya, senin de hayatına mal olacak. Defol git, hemen.”

Çocuk Yuttu, Ayağa kalktı ve hızla dışarı çıktı.

DanteS de bu yaşındayken aynı şeyi yapardı ama iş işiyle uğraşmaya geldiğinde empatisi sona erdi. Üstelik, eğer o çocuk gardiyanın herhangi bir parçasına bulaşmış olsaydı, kendisini bu yüzden bir hücrede ölesiye dövülürken bulurdu. Yalnızca Pacha ve adamları herhangi bir itidal gösterdiler ve bunun büyük bir kısmı büyük bir bölümünün daha genç olmasından ve otoriteleriyle birlikte gelen güce henüz alışmamalarından kaynaklanıyordu.

Muhafız müfrezesini iyice uzaklaşana kadar izledi ve sonra Yan salona geri döndü. Fend ona başıyla selam verdi ve yaklaşırken kenara çekildi. DanteS cebinden kişisel anahtarını çıkardı ve kilide kaydırdı. Aşağı inmek yerine geldi, üç saniye bekledi, sonra yolun geri kalanını çevirdi.

İçeriye doğru ilerledi ama sadece birkaç dakika önce Depo’nun yerindeydi, şimdi bir merdivendi. Dikkatli bir şekilde aşağıya doğru yürüdü, cesaret verici bağırışları duydu ve havada yoğun bir duman ve tütün kokusu vardı. Basamakların dibinde, ortasında bir çukur ve her tarafa dağılmış bir dizi masa bulunan büyük bir oda vardı. Uzak uçta bahis alan ve bahis oranlarını açıklayan bir bahisçi vardı. JaySon Small Smoke barın arkasında oturup her şeyi olup biterken izledi ve oyunların gidişatını izlerken heyecanla el sallayacak bir şeye ihtiyacı olan herkese puro ve içecek satıyordu.

DanteS ona başını salladı ve JaySon buna el sallayıp gülümseyerek karşılık verdi. Tepeden ara sıra küçük alev ve şimşek parçacıklarının göründüğü çukura doğru yürüdü. Dantes ilk başta kalabalığın arasından yavaşça ilerledi ama onu tanıdıklarında ona birkaç metrelik bir boşluk verdiler.

Çukurda iki ejder vardı, biri Gümüş ve mavi, diğeri yeşil ve kırmızı. İkisi de kesik ve yanıklarla kaplıydı ama yeşil olanın keskin olduğunu düşündü. Drake dövüşleri FeliX ve JaySon’un fikriydi. Başlangıçta horoz dövüşlerine ve it dalaşlarına da ev sahipliği yapmak istemişlerdi ama DanteS, Anneyle ilişkisini zedelemek istemediği için buna izin vermemişti. Drake’ler onunla bağlantılı olmayan büyülü yaratıklardı. Büyüler kullanarak ejderhalara yaklaşmaya çalışan büyücüler tarafından yaratılmışlardı, ancak bir kısmı kaçmış ve yavaş yavaş ölümlüler düzlemine yayılmıştı. Artık onları birbirleriyle savaşmaları için seçici olarak yetiştirenler çoğunlukla büyücü olmayanlardı. Görünüşe göre diğer ülkelerde de bazı kavgalar olmuşburada ejderler at kadar büyüktü, ancak deneyimlerine göre en büyük boyları köpek boyutundaydı.

Dante yeşil ejderin Gümüş ejderin üzerine atılmasını izledi. Gümüş olan, ağzından bir miktar yıldırım fırlatmaya çalıştı ama genişledi ve yeşil ejder güçlü çenelerini boğazına doladı. Bundan sonra biraz mücadele oldu ve kalabalıktan bazı cesaretlendirici çığlıklar geldi, ama aslında bitmişti. Öldükten sonra, bakıcılar sakinleşmesine yardımcı olmak için yeşil olanı beslediler, bu sırada ölü ejder parçalara ayrılmak üzere kıyıya sürüklendi. Dövüşler her zaman ölümle sonuçlanmıyordu ama bunun olasılığı insanların izlemeyi sevme nedenlerinin yarısıydı. Diğer yarısı kumardı.

DanteS’in umurunda değildi ama elde ettiği parayı başka projelere harcayabilmek hoşuna gidiyordu. FeliX’in çukurun kenarına doğru eğildiğini ve umutsuz göründüğünü gördü.

“Bugün kötü şans mı oldu?” diye sordu Dante.

FeliX onun sesi karşısında biraz sıçradı ama çabuk toparlandı, ince uzuvları daha az savunmacı bir duruş buldu. “Evet, Gümüş olanın üstünlük sağladığına emindim. Sadece bir hafta önce onun Daha Küçük bir sarı çeşidini yok etmesini izledim.”

Dante Omuz silkti. “Kötü şans olur. Bak ne diyeceğim, başka bir proje için yardıma ihtiyacım var. Bu oda harika bir işti, bu yüzden istersen sana avans vermeye hazırım.”

FeliX ‘avans’ kelimesi karşısında biraz canlandı ama tereddüt etti. “İşe bağlı.”

Dante Gülümsedi. “Sana şunu söyleyeyim, Jayk muhtemelen beni arıyor, ama onunla konuştuktan sonra seninle buluşacağım. Bu son dövüşteki kayıplarını karşılaması için JaySon’a haber vereceğim,” ejder çukurunu işaret etti.

“Peki… teşekkürler.” FeliX Gülümsedi ve Hâlâ cebinde olan bir miktar parayla çıkıp gitmek yerine, başka bir bahis oynamak için hemen bahisçiye doğru yürüdü.

DanteS Gülümsedi, onu daha sonra kesinlikle görecekti. Daha sonra hemen hemen herkesi orada görecekti. Hiç kimse uzun süre uzak kalamayacak gibi görünüyor.