2. Kitap 33. Bölüm: Kafasını Hedefliyordum

Coal, doyurucu bir kahkahanın ortasında yaban domuzunu açıklığa doğru sürdü.

“Peki adam seni bataklığa kadar mı kovaladı?” diye sordu yanında yürüyen Lorna’ya, timsahı BeaSt’e, suya atlayabilmek için şaşırtıcı bir hızla önlerinden fırlayarak.

“Evet. Benim bir çeşit peri olduğumu düşünüyordu.”

“Gurur verici.”

Lorna başını salladı. “EVET, özellikle bana odaklandığında çabuk kumu fark etmedi.”

Coal Omuz silkti. “Ah, pekâlâ, ölecek daha kötü şeyler var. O, Toprak için de iyi olacak.”

Başını salladı. “Tam bir ölümdü.”

Fern ve Ivey arkalarındaydı, kendi çiftleriyle eşleşen şahinler gibi dalların arasında uçuyorlardı. İndiler ve elf formlarına geri döndüler. Bunu yaptıkları gibi, şahinleri de kıyafetlerini çıkardıkları ve giyindikleri küçük çantaları düşürdü.

Traizen onları selamlamak için harekete geçti. “Kardeşim, kız kardeşler, hoş geldiniz.”

Hepsi ona saygıyla başlarını salladı.

“Ah, görüyorum ki en yeni kardeşimiz geri dönmeye karar vermiş. Mümkünse bu toplantılardan kaçınmasını bekliyordum,” dedi Lorna.

Dante başını salladı. “Her zaman burada olmayabilirim ama herkese sağlayabileceğim bazı numuneleri getireceğimi söyledim…” Çantasına uzandı ve sahip olduğu Küçük Numunelerin her birini çıkarmaya başladı. Silahlar, asalar ve barutlar, hepsi önündeki Küçük Kare’de dizilmişti. Coal, Lorna ve ikizler ona yakından baktılar.

Coal barut torbalarından birini açarken gülümsedi, bir kısmını parmaklarının arasına aldı ve onları birbirine sürttü. “Gunpowder ve ben zaten birbirimizi çok tanıyoruz. Burada yapmaya çalıştığınız şeyi takdir etsem de delikanlı, sahip olduğunuz hiçbir şeyin bana pek faydası olabileceğini düşünmüyorum.”

DanteS Gülümsedi. “Sadece mal ticareti yapmak istemiyorum, bilgi de bir o kadar değerli olabilir. Bulunduğunuz yer nerede?”

“Sonsuz dağın yakınında bir vadi. Üstünde yükselen kudretli zirveler tarafından Güneş’ten gizlenen güzel ve çamurlu bir yer.”

“Peki kimse ona tecavüz ediyor mu? Bulunduğunuz yeri bakımı daha zor bir yer haline mi getiriyor?”

“Peki, bazı koboldlar sınırı geçiyor Yakınlarda, benim halkım da yakınlarda mağaralarda benim etki alanıma giren bir miktar altın olduğunu düşünüyor.”

Dante gülümsedi. “O mağaralarda altın var mı?”

“Evet, tonlarca altın.”

“Ama yakındaki cüceler bunun farkında değil mi?”

“Hayır. Sadece orada olduğundan şüpheleniyorlar. Bazen en yakın yeraltı kasabasında bir mağara kertenkelesi gibi gezinip onları izliyorum. Görünüşe göre daha büyük bir keşif gezisine hazırlanıyorlar.” Sakalını Okşadı. “Onları öldürmem gerektiğini mi düşünüyorsun?”

“Hayır… Bunun onların cesaretini kıracağını düşünmüyorum. Ödül olasılığıyla ilgili tehlike yeterli değil sanırım. Keşif gezisini perişan ve başarısız hale getirmelisin.”

“Ah?”

“Yük hayvanları işbirliği yapmayı reddediyor mu, kampları yaban domuzları tarafından parçalanıyor, gizlice içeri girip ekipmanlarını yok ediyorlar. Mümkünse, yarasaların gece boyunca çığlık atmasını sağlayın Böylece uyuyamasınlar ve gerçek altın bulmadıklarından emin olmak için elinizden geleni yapın. Belki de değerli başka bir şey bulurlar, ancak katlandıkları çabaya ve acıya değmez.”

“Belki de moron altınıdır?”

“Bunun ne olduğunu bilmiyorum.”

“Pirit. Meslekten olmayan biri için altın gibi görünüyor, ama DEĞERLİDİR. Aynı zamanda amcamın en az sevdiği kızının adıdır.”

“Evet, bu mükemmel olurdu.”

“Ya koboldlar?”

Dante Gülümsedi. “Aslında onların cesaretini kırabilecek bir şey öğrendim. Pullarının arasında yaşamayı seven özel bir akar türü olduğunu biliyor muydunuz?”

…

DanteS, Coal’la daha fazla ayrıntıya girdi ve LocuS’unu dışarıdakilerden korumaya yardımcı olmak için onunla birlikte çalıştı. Neyse ki sorunlarının çözümü nispeten kolaydı. Altın aslında keşfedilmediği sürece, daha fazla cücenin oraya gelmesi için bir neden olmayacak gibi görünüyordu. Koboldlar gibi onlar da daha fazla yaşam alanı arıyorlardı, ama Kömür vadisini onlara eziyet eden akarlarla doldurursa. Morgan-may bulduğu her şeyi toplamayı kabul etti ve ayrıca onların gerçekten sadece kan ve her türlü ölü deriyi yediklerini, ancak sadece koboldları tercih ettiklerini söyledi. Yakınlarda kimse yoksa, ne varsa onu yerlerdi. Druidik etkilerinin üzerlerinde bir etkisi olmadan onları yetiştirmek zor olurdu ama kesinlikle mümkündü. DanteS’in yardımı karşılığında Coal, herhangi bir mağara yapısına zarar vermeden veya araziye zarar vermeden çıkarılabilecek veya toplanabilecek tüm altınları DanteS’e vermeyi kabul etti.yakında.

Hak ettiği yerden çalınan bu anlatının Amazon’da yer alması amaçlanmamıştır; Görülenleri rapor edin.

Sırada Lorna vardı. DanteS bulunduğu yerin bir bataklık olduğunu biliyordu ama kıtanın kendi tarafında yaşamın nasıl olduğu hakkında sadece belirsiz bir fikri vardı. Yüzen Chitlan şehrini çevreleyen bataklıkla ilgili bir takım Batıl İnançlar vardı, DanteS ve kendisi bu Batıl İnançları basitçe teşvik edecek bir plan üzerinde çalıştı. Ona asalardan birini verdi; bu asadan biri, bir don konisi oluşturularak öldürülmüştü; bu, onun çok fazla tecavüz ettiğine karar verdiği herkesin çok şüpheli cesetlerini bırakacaktı.

İkizler birçok yönden daha kolaydı. Uçsuz bucaksız dağların arasında uzanan devasa bir ovada yaşıyorlardı. Göçebe yerliler, toprakla yakın bağları olduğu için sorun değildi, ancak toprağı işlemeye başlayan yeni insan grupları vardı. Toprağı yenilemeden veya yerli otları yeniden ekmeden arazide çok fazla mevsim işlenirse, Toprağın gevşeyeceğini ve toza dönüşeceğini biliyorlardı. DanteS onlara elindeki barutla Küçük Patlayıcılar yapmayı ve çiftçilerin kendileri yerine çiftçilerin ekipmanlarına ve hayvanlarına odaklanmayı öğretti. Eğer ölürlerse ama orada çiftçilik için gereken her şeyin bulunduğu bir ev hala mevcut olsaydı, o zaman arazi sonuçta başka bir çiftçiye satılırdı.

Sonunda DanteS herkesin ilk tavsiyeleri ve ürünleri ücretsiz olarak almasına izin verdi. Zaten ona nasıl ödeme yapabileceklerinden henüz emin değildi ve ilk vuruşu bedava yapmak Midtown’da yaygın bir uygulamaydı.

Traizen her türlü yardımı reddetti; bulunduğu bölge, seyrek nüfuslu birkaç kasaba dışında çok az medeniyetin olduğu veya hiç medeniyetin bulunmadığı geniş bir tundraydı. Murk da yardımı reddetti çünkü o bir pislikti. Fizz ve Thing, ağızlarında et taşıyarak Kaplan Şeklinde geldiler ve bu, akşam yemeğinin hazırlanma zamanının geldiğinin sinyalini verdi. Neyse ki DanteS’e yardım etmesi için baskı yapmamışlardı, avlanma kapasitesinin ne olacağından emin değildi ama bir düzine sap yarası ya da etinde binlerce fare ısırığı olan birinin yemek isteyeceğinden şüpheliydi.

Akşam yemeği bittiğinde herkes huzur içinde ve tok karnından memnun bir şekilde oturdu. Dantes Getirdiği küçük şişeden bir yudum aldı ve Lorna’ya ya da ikizlere bir pas atmayı düşündü ama daha açıklıktaki enerjinin aniden değiştiğine karar veremeden. Dantes boğazının arka kısmında bir tür Kaşıntı ve sol kolunda bir sıcaklık hissetti. Ceketini çıkardı ve kolunu sıvadı ve üzerindeki solmuş yaprağın kırmızı ve kabarık olduğunu gördü. Diğerlerine baktı ve tuhaf bir endişeli ve hatta korkulu ifade karışımı gördü.

Vadinin uzak ucundan bir Ses geldi ve herkesin kafası hep birlikte dönüp siyah bir pelerin giymiş, yüzüne düz beyaz bir maske takmış uzun boylu bir kadının yaklaştığını gördü. Etrafındaki hava yoğun ve ekşi görünüyordu ama DanteS buna neden olabilecek hiçbir şey görmedi.

Jacopo o kadar güçlü bir rahatsızlık yaydı ki DanteS bir an için tüm dikkatini ona çevirdi. Kendisini DanteS’in biraz önce attığı ceketin içine gömmüştü. Diğer hayvanlar da aynı şekilde tepki veriyordu, sadece Şey etkilenmemiş görünüyordu, ancak bir nedenden dolayı keseli sıçana dönüşmüştü.

Kadın onlardan kabaca on beş metre uzakta durdu.

“Merhaba kardeşlerim ve kız kardeşlerim,” dedi, sesi bir fısıltı gibiydi ama neredeyse kulağının dibindeymiş gibi geliyordu.

Traizen Ayağa kalktı ve herkesin önüne çıktı. başka. “Serpica. Hâlâ bize kardeş mi diyorsunuz? Bizi terk ettiniz. Benim bölgemde bir mamut sürüsünü öldürdünüz, Morgan-may’den şifalı bitkiler ve iksirler çaldınız. Neden buradasınız?”

“Hepsi bu kadar gerekliydi,” dedi, sanki bu fazlasıyla yeterli bir açıklamaymış gibi. “Bu yüzden buradayım,” Eldivenli elini uzattı ve parmağını DanteS’e doğrulttu.

“Görünüşe göre kadınlar beni kıtanın her köşesinden arıyorlar,” dedi Dante, ama başka hiç kimse bu mizahı takdir etmedi.

“Onun gibi bir büyücüyü asla saflarınıza kabul etmemeliydiniz. O, karşı olduğumuz her şeyi temsil ediyor. Bizden alınan her şey, onun gibi insanlar yüzünden.”

Traizen kollarını kavuşturdu. “Biz Onu seçmedik. Anne seçti.”

“Annenin yargısı hatalı.”

BeaSt ve Lorna boğazlarından bir tür tıslama kükremesi çıkardılar. “Daha büyük bir tanrıdan bu şekilde bahsetme.”

“Onu benim kadar tanımıyorsun. Yalnızca kendin bir yaşam Kaynağı olduğunda, onun iradesini gerçekten anlayabilirsin.”

“Garip bir şey-“

“-Onu terk eden biri için-”

“Söyleyecek.” İkizler tuhaf dönüşümlü konuşmalarında şöyle dediler.

“Onu terk etmedim. Olayları daha geniş bir perspektiften görebilmek için ondan uzaklaşmam gerekiyordu.”

Sesi açıklığın üzerinden yükselen Traizen, “Bütün bunlar tartışmalı” dedi. “DanteS’i zaten bir kardeş olarak kabul ettik ve seni her zaman yanımızda tutacak olsak da,” yaprağının kırmızı renkte parladığı ön kolunu gösterdi, “birçoğumuzun kabul ettiği kendi konseyi var. Belki de BİZİMLE bilmecelerin ve büyük iddiaların dışında konuşabilseydiniz, sizi tekrar ABD’ye davet edebilirdik, ancak yeni bir kardeşin pahasına değil.”

“Kendi adınıza konuşun,” dedi Murk.

Dante onun Garip Kadının Tarafını almaya başlamasını bekledi ama devam ettiğinde şaşırdı.

“Başından beri ondan nefret ediyordum. HER ZAMAN Ürperdiğinin Yanında Hayat Yaratır.”

Serpica Başını salladı. “Beni tekrar hoş karşılayıp karşılamamanızın hiçbir önemi yok. Sorunu çözmeye gidiyorum. Sadece Kendim İçin Ortanıza Getirdiğiniz Bu Şeyi Görmek İstedim.”

Dante İleri bir adım attı, herhangi bir hareket yapmadan önce olayları gözlemlemek için sessiz kalıyordu ama yeterince duymuştu. Kemerinin arkasından bir tabanca çıkardı ve ona doğrulttu. “Tehditleri takdir etmiyorum.” çekici geri çekti, “Özellikle Jacopo’yu rahatsız eden birinden.” Serpica rahatsızlık ve tehlike saçıyordu ve DanteS onun da aynısını yapabileceğini bilmesini istiyordu.

Daha kimse daha fazla konuşamadan, ormanın tüm dikkati hepsine odaklanmış gibiydi. Bu odaklanmanın baskısı neredeyse Dantes’in dizlerinin bağının çözülmesine neden oldu ama o ayakları üzerinde kaldı.

“BIRAK” dedi Berkilak, bu sözler, açıkça yapmamaya çalışmasına rağmen, öfkesinin gücü altında ürperen Serpica’yı kastediyordu.

Döndü ve en yakın ağaca doğru ilerledi, ayağını ağacın yanına koydu ve dönüp DanteS’e baktı. “Yakında seni göreceğim. Geri kalanınız beni gördüğünde, yaptıklarım için bana teşekkür edeceksiniz…”

Dante tetiği çekti ve kurşun Serpica’nın belinden fırladı. Serpica ağaca düştü ve gitti.

Druidlerin geri kalanı ona baktı.

Omzunu silkti. “Murk, Stomach’ı yeterince sinirlendirdiğimizi tehdit ediyor. Onunki bir adım fazla ileri gitti.”

“Onu bu şekilde kırpabilecek kadar iyi nişan alabildiğinden etkilendim” dedi Coal.

“Kafasını hedef alıyordum.”