2. Kitap 2. Bölüm: Zayıf ve kusurlu

DanteS, otuz saniye ile beş saat arasında bir süre boyunca bilinç durumuna girip çıktı. Bilinç parlamaları yaşadı; sokakları, terk edilmiş binaları ve yaşlı, bitkin bir ağacı gördü; iki kurdun onlara doğru yürüyüşünü izlediğine yemin edebilirdi ve ardından karşı konulmaz bir yeşil hissi oluştu. Bilincini tamamen geri kazandığında kendisini bir ağaca bağlı buldu. Etrafına baktı ve toprak, tahta, çalılar ve dallardan başka bir şey görmedi. Bir an paniğe kapıldı ve Jacopo’nun yanında, ağaca bağlı küçük bir ağın içinde olduğunu ama hâlâ uykuda olduğunu fark etti. Bağlandığı asmaların gücünü test etmeye başladı. Onlara karşı ittiğinde bağlı olmadıklarını fark etti… Basitçe etrafına sarıldılar ve O Mücadele ettikçe hareket edebileceği miktarı sınırlamak için daha da sıkılaştılar.

Fareye dönüşmeyi düşündü ama bunu yapamadan bir ses duydu ve başını çevirerek sağında ormandan çıkan iki kurdu gördü. İçlerinden biri ölü bir geyiğin kanlı ve hırpalanmış cesedini sürüklüyordu. Ona doğru yürürken yavaş yavaş Tüylü siyah saçlı bir kurttan uzun boylu, çıplak bir adama dönüştü. Göğsünde kurt pençelerine benzeyen dövmelerin yanı sıra hilal şeklindeki dövmeler de vardı. Saçları dökülmüştü ama Dantes onu yalnızca birkaç hafta önce ViXen’de yakalayan adam olarak tanıdı. Çenesini sıktı, adamla ilgili başka bir şey olduğunu anlamalıydı. Adamın bir sonraki dolunayda onun için geleceğine dair uyardığını bile unutmuştu.

Adam ölü geyiği yere düşürdü, ağzı kanla ve biraz da iç organla kaplıydı. Sanki bir tür tepki bekliyormuşçasına DanteS’e beklentiyle baktı.

DanteS’in birkaç sorusu vardı. Adam onu ​​neden kaçırmıştı? Neden ormandaki bir ağaca bağlanmıştı? Oraya nasıl geldiler? Ancak onu uyutan şeyin ve yönelim bozukluğunun süregelen bulanıklığı içinde, gerçekten çıkarabildiği tek bir soru vardı:

“Neden çıplaksın?”

Adam gözlerini kırpıştırdı, bu soruyu beklememişti. “WolfShape’teydim.” sanki bu durumu açıklıyormuş gibi söyledi.

“Yani? Fare şekline girdiğimde kıyafetlerimi saklıyorum.”

Adam başka bir şey söylemek için ağzını açtı ama gagasında üç tavşan tutan dev bir beyaz kartalın inişiyle yarıda kesildi. Avını düşürdü ve Yavaşça İkinci Adama dönüştü. Bu, geniş omuzları ve neredeyse yarı saydam cildiyle zar zor kontrast oluşturan uzun beyaz saçları olan, tamamıyla altın dövmelerle kaplı bir elfti; bu dövmelerin hangi hayvanı temsil ettiğini tam olarak belirleyemeyecek kadar çoktu. O da çıplaktı.

DanteS’e döndü. “Uyku yeteneğimi gerçekten pek iyi algılayamıyorsun, öyle değil mi? Seni uyutmak için harcadığım süre, bir fili bir hafta boyunca komaya sokar.”

Dante’nin filin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

“Sapkın, Şekil değiştirdiğinde eşyalarını yanında sakladığını söylüyor.”

Elf kaşlarını çattı. “Hımm, bu çok tuhaf.”

DanteS, hayvandan insana dönüşen ve ağızlarının kenarlarını hâlâ taze kanla kaplayan iki çıplak adama baktı. “Evet… Tuhaf olan benim. Aksini ima ettiğim için kusura bakmayın.” Dantes orada otururken aklının yerine geldiğini hissedebiliyordu. “Siz Druid’siniz, değil mi?”

Beyaz elf başını salladı.

“Beni neden kaçırdınız?”

“Çünkü inisiye olmanız gerekiyor,” diye yanıtladı elf.

“Ve bir davet yeterli olmaz mıydı?”

“İlk davetinizi reddettiniz. Acemi bir druid’in rehber olmadan dolaşmasına izin vermek çok tehlikelidir. Siz KENDİNİZ VE BULUNDUĞUNUZ İÇİN BİR RİSK. Kan ritüelleri, kazara hastalığın yayılması, bir türün diğerine karşı korunması. Adam KONUŞTUĞUNDA az önce indirdiği tavşanları temizlemeye ve içini boşaltmaya başladı. Diğer adam geyik leşinin üzerine eğilerek onu çiğ yiyordu.

Bu hikaye Royal Road’dan yasa dışı olarak elde edilmiştir. Amazon’da keşfederseniz lütfen bildirin.

Dante, listede kan ritüellerinin de yer aldığını fark etti, ancak tedbiri elden bırakmamaya ve daha sonra daha fazla bilgi istemek için dolaylı bir yol bulmaya karar verdi. “Davet edildiğimi fark etmemiştim. O zamanlar daha çok bir saldırı gibi görünüyordu.”

Elf, çiğ geyik etinin yanındaki ağzına çiğ geyik eti tıkayan adama baktı.Dante’nin ona Jacopo ile aynı şekilde bağlı olduğunu tahmin ettiği gri tüylü kurt.

“Ona tam olarak nasıl yaklaştınız?

“Onu yakaladım. Benimle gelmesini söyledim. Şehir çok gürültülü, çok kötü kokuyordu, çok farklıydı. Kendimi kötü hissetmeme neden oldu. Oradaki yaşamı algılayamadım bile. Mümkün olan en kısa sürede ayrılmak istedim.” Ağız dolusu arasında konuştu.

Elf elini yüzüne koydu. “Anne bana sabır ver.” diye mırıldandı. DanteS’e baktı. “Üzgünüm. Kurtlar tarafından büyütüldü ve şehirler ve görgü kuralları konusunda pek tecrübesi yok.”

“Bu açıktı. Onu neden gönderdiniz?”

“En yakınıydı. Dolunaya kadar başka hiç kimse oraya yürüyemezdi. Rendhold’daki ağaçlar başka bir yere taşınamayacak kadar zayıf. Eğer sizi oradan ayrılmaya ikna etmiş olsaydı. ŞEHİRDE ÇOK ZAMAN TASARRUFU SAĞLAYACAK VE OLUŞTURDUĞUNUZ RİSKLERİ AZALTACAKTIR.”

Kurt büyücü Spat. “Avlanmak için böyle şeyleri açıklamanıza gerek yok.”

“Bacağınız nasıl?” diye sordu DanteS, önceki gece kendisine bir hançer sapladığını hatırlatarak.

Hırladı.

DanteS onu görmezden geldi. “Yani sen beni başlatmak ve birkaç konuda bana bilgi vermek istedin. Normal daveti mahvetti, sen de Rendhold’a beni oraya zorla sürüklemek için mi geldin?”

“Evet.”

“Şimdi neredeyiz?”

“Verdian EXPanSe ya da elf isen Abbe ForeSt.”

DanteS gözlerini kırpıştırdı. “Bunun nerede olduğu hakkında hiçbir fikrim yok.”

“Kıtanın merkezinde. Yaklaşık…. Rendhold’dan beş ay yolculuk.”

“Beş…ay.” DanteS, zihninin bir anda zihninden kaçma ve savaşma konusundaki birçok seçeneği silip süpürdüğünü hissetti.

“Eh, zaten uçuşla beş ay. Elbette buraya birkaç dakika içinde ulaştık. Sadece yarım gün oldu.”

DanteS başını salladı. “Ben de öyle düşünmüştüm.” Orada birkaç dakika oturdu. “Aynı şekilde geri taşımayı başarabilecek miyiz?”

“Evet. Aslında bunu kendi başınıza nasıl yapacağınızı göstereceğiz.”

Dante bunun üzerine kaşını kaldırdı. Büyük mesafeleri bir anda ışınlamak… artık işe yarar bir güç vardı.

“Hayır yapmayacağız,” dedi kurt adam kendinden emin bir şekilde. “O buna layık değil ve kurul benimle aynı fikirde olacak.”

“Yeni bir kardeş geldiğinde bu kadar seçici olamayacak kadar azımız var Murk.”

“Zayıf ve kusurlu olanı kabul etmektense ölmek daha iyidir, Traizen.”

Dante sessizce dinledi ve duyduklarını özümsemek için elinden geleni yaptı. Bu tam olarak deneyimli politikacıların iğneleyici sözleriyle ilgili ince imalar değildi, ama yine de buna odaklanmıştı. Elinde tutabileceği her türlü avantaja ve bilgi kırıntısına ihtiyacı olduğuna dair güçlü bir duyguya sahipti.

“Bu sarmaşıkları serbest bırakma şansınız var mı?” diye sordu DanteS. “Kaçmak için bir nedenim yok, özellikle de Rendhold’dan bu kadar uzakta olduğum için. Ayrıca Druid olmanın ne anlama geldiği hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum.” Konuşurken Samimiydi. Bir süredir druid olma konusunda daha fazla rehberliğe ihtiyaç duyuyordu. Bu onun tercih ettiği öğrenme yöntemi değildi ama elinden geleni yapacaktı.

“Ah, kesinlikle.” Traizen, DanteS ve Jacopo’ya doğru nazikçe bir el hareketi yaptı ve ikisini de sıkıştıran sarmaşıklar gevşedi.

DanteS ayağa kalktı ve kendini silkti, sonra Hâlâ Uyuyan Jacopo’yu alıp ceketinin içine yerleştirdi. “İyi olacak mı?”

Traizen başını salladı. “Elbette. Buraya geldiğimizde onu uyutmak zorunda kaldım. O da seni serbest bırakmaya çalıştı ve Murk’a da saldırdı.”

Dante gülümsedi ve cebi, özellikle yankesici mücevherlerle doluyken yaptığı gibi, cebine aynı dostane vuruşu yaptı. “Teşekkür ederim.” Düşüncesini Jacopo’ya gönderdi. Muhtemelen bencilce motive edilmişti, ne de olsa Ruh’la bağlantılıydılar ama o yine de bu hareketi takdir etti. Cebinde hafif bir hareket hissetti ama Jacopo uyanmadı.

“Peki bu inisiyasyon neyi içeriyor?”

“Bir havuz, bir ağaç, dolunay ve yıldızlar.”

“Belirsiz. Önceden eğitim yok mu? Sorularım var.”

“Peki-“

“Hayır.” Murk’un sözünü kesti. “Ona inisiye olmayacak. Ona Kutsal MySterieS verilmeyecek.”

“Eğer o inisiye olmayacaksa o zaman birkaç soruyu yanıtlamamın bir önemi olmayacak, değil mi?”

Murk kaşlarını çattı ve başını eğdi. “Hayır…”

DanteS Değişim sırasında Sessiz Kaldı. Eğer başlatılmazsa öldürüleceği ya da en azından bir şekilde küçültüleceği onun için hemen açıktı. Druidlerin insanlarla çok sık konuşmadıklarına dair belirgin bir izlenim edinmişti. Elf, Kurnazlık yapmaya çalışıyor olabilir ama Dante’ye göre bunlar şimdiye kadar gördüğü en açık kitaplardan ikisiydi. Bu, bir fahişenin genelevde “Bana katıl” yerine “Sikişmek için bana para ver” dediğini görmek gibiydi.”içki içiyorlar”. Duyguları yüzlerine ve beden dillerine açıkça yazılmıştı. Gerçekten sosyalleşmemiş göründüklerine dair başka bir bariz göstergeden bahsetmiyorum bile.

“Birkaç sorum var, ama bir şey yapmadan önce küçük bir iyilik isteyebilir miyim?”

Murk hayır dedi ve Traizen aynı anda evet dedi.

“İkiniz de biraz pantolon giyer misiniz?”