Bölüm 518: Buz Kemiği

Ebedi Takip Köşkü’nün Göksel Muhafızı TiberiuS, huysuz görünüşlü Stella ofisine girerken kahkahasını zar zor zaptedebildi.

“Tahmin edeyim, aldığınız dramatik karşılamadan hoşlanmadınız mı?” ona karşı koltuğa oturması için işaret ederken düşündü.

Stella otururken yüzünden birkaç tutam dağınık saçı çekti. “Hayır, yapmadım. Zaten bu da neydi? Bana eşlik eden yirmiden fazla muhafız vardı.”

“Pekala,” TiberiuS parmaklarını birbirine geçirdi ve sandalyesine yaslandı, “DeSolark City’nin yanındaki bu yeni şubeyi açtığımızdan beri ziyaret ettiğimiz ilk VIP sensin ve yüzünü gizlemek için hiçbir çaba sarf etmiyorsun.”

“Ne olmuş yani?” Stella cevap verdi.

TiberiuS kaşını kaldırdı. “Birçok kişinin, Düşmüş Tarikat’ın sancak gemisi ortaya çıktığında ve o aptallar bunu bir tehdit olarak görüp savaşmak için yola çıktığında meydana gelen Katliam’daki yüzünüzü hâlâ hatırladığının farkında mısınız? Güçlü Kül Düşmüş Tarikatı’nın prensi olarak Statünüz bir yana, onların çoğunun zihninde ölüm meleği gibisiniz,” diye kıkırdadı ve onları pek suçlayamam. Ne zaman ortaya çıkarsanız, ölüm size öyle geliyor takip edin.”

“Hayır, öyle değil…” diye yanıtladı Stella ama sözünü kesti. Derinden kaşlarını çattı ve sonra omuz silkti. “Her neyse, sadece seni görmeye geldim.”

“Bu kadar yolu sadece benim için mi geldin? Peki, ben şanslı bir adam değil miyim?” Tiberius güldü. “Prensin ilgisine layık olmaktan gerçekten onur duyuyorum.”

Stella gözlerini devirdi. “Kapa çeneni? Semavi Muhafız’a ihtiyacım var, o da sensin.”

TiberiuS mesleki soğukkanlılığını yeniden kazandı. Şaka bir yana, haklıydı. Bu toplantı odasının dışında hiç konuşmamışlardı ve Prensi oldukça iyi anladığını hissetse de, yapılması gereken bir şey olduğunda O, uğraşacak biri değildi. Ebedi Takip Köşkü yerel güçlerden bağımsız kalmaya çalışırken, Bir Şey, Düşmüş Tarikatın yüksek rütbeli üyelerini kapsadığında biraz önyargılı olmamak imkansızdı.

“Nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu, ses tonu kesinlikle profesyoneldi.

“Bu daha çok böyle,” diye başını salladı Stella. “FleShfruit TreeS hakkında bilgi edinmek istedim ve Donmuş Yıldız Tarikatında bunların görüldüğüne dair herhangi bir rapor olup olmadığını öğrenmek istedim?”

“FleShfruit TreeS? İlginç. Her ne kadar bu benim işim olmasa da, sizin için araştırabilirim.” TiberiuS kolyesini masasındaki bir deliğe yerleştirdi ve önünde parlayan altın rengi bir arayüz belirdi. Buradan Ebedi Takip Köşkü’nün arşivlerine uzaktan erişebiliyordu. “Bilgi size pahalıya mal olacak. Bu iyi mi?”

“Buna param yetebilir mi?” Stella sordu, neredeyse TiberiuS’un karakterini bozuyordu.

“Çoğunlukla kesinlikle,” diye yanıtladı TiberiuS Sorunsuz bir şekilde. “AShfallen Ticaret Şirketi’nin ana sahiplerinden birisiniz. Bu bilginin maliyeti yaklaşık 2000 YinXi Coin’dir ve sizin milyonlarınız var. Ancak söylemem gerekir ki, bu gibi bilgilerin bu kadar pahalı olması alışılmadık bir durum.”

“Ben param yettiği sürece fiyatın önemi yok,” dedi Stella ona acele etmesini işaret ederek. yukarı.

“Tamam” dedi TiberiuS, hesabından YinXi Coin’leri düşerek toplam sayının zar zor hareket ettiğini izledi. Bilgileri açarak hızla taradı.

“Gerçek dosya şu anda ABD’ye getiriliyor, ancak hızlı bir Özet verebilirim. Her şeyden önce, bu raporun ayrıntı düzeyinden etkilendim. Birkaç yıl güncelliğini kaybetmiş olmasına rağmen, FleShfruit TreeS’in çok fazla hareket edeceğinden şüpheliyim, Bu yüzden yine de faydalı olmalı.” TiberiuS kafasını kaşıdı. “Dürüst olmak gerekirse, sadece bir harita bekliyordum, ama bu çok daha fazlası. Et meyve ağacının yaşam döngüleri, yeme alışkanlıkları ve yediklerinin meyvelerin gelişimini nasıl etkilediğine ilişkin bir analiz bulunduğuna göre, bu bilgi onlarca yıldır toplanmış olmalı.”

Stella da onun sürprizini yansıttı. “Bu, planladığım şey için yararlı bir bilgi olacak, ancak Birisinin bir tür Ruh ağacını belgelemek için neden bu kadar çaba harcadığını merak etmeliyim?”

“Hımm,” TiberiuS çenesini okşadı. “Burada görevin bir Jade Sentinel tarafından özel istek üzerine tamamlandığı yazıyor. Bu da çok tuhaf. Pavyonun işe alınabilecek en güçlü üyeleri olduğundan, böylesine genişletilmiş bir görev müşteriye saçma bir maliyete mal olmuş olmalı. Müşterinin adı da belirtilmemiş ama Jade Sentinelsadece isimle anılıyor. Riftwalker.”

“Bana Riftwalker’dan bahset,” dedi Stella, ilgiyle öne doğru eğilerek. Ne yazık ki ona sunabileceği hiçbir şey yoktu.

“Yapamam” diye yanıtladı TiberiuS. “Ebedi Takip Köşkü üyelerine ilişkin tüm bilgiler özeldir. Ancak bilgi toplama isteğinde bulunabilir veya onların başına ödül koyabilirsiniz.”

Stella, başını sallamadan önce bir süre bu seçenekler üzerinde düşündü. “Geldiğimde kardeşime ya da Donmuş Yıldız Tarikatı’nın Patriğine bu Gedikgezer’i soracağım. Eğer bilmiyorlarsa, onları yakalamayı deneyebilirim. Ama her iki durumda da, bu bilgi ödenen bedele değer gibi görünüyor.”

Ofisin kapısı aniden açıldı ve bir adam saygıyla içeri girdi. Eğilerek ağır bir deri dosya sundu. “İşte istediğin Et Meyve Ağacı kayıtları, Göksel Bekçi.”

Çenesiyle Stella’yı işaret ederek, “Bunu ona ilet,” dedi.

Adam kitabı Stella’ya “İstediğin gibi” verdi ve sonra hemen odadan çıkıp kapıyı kapattı. içerikS. TiberiuS Sessizliği bozmaya karar verene kadar orada biraz beceriksizce oturdu.

“Benden istediğin tek şey bu mu?”

Ha? Ah, özür dilerim, biraz dikkatim dağıldı,” dedi, deri dosyayı sert bir sesle kapatırken. “Aslında Donmuş Yıldız Tarikatı’na ulaşmanın bir portalı veya hızlı bir yolu olup olmadığını sormak istedim.”

TiberiuS başını salladı. “Öyle değil. Eğer SilverSpireS’ın şu anda erişebildiği kök ağ dikkate alınacak bir şey ise, Patriğinize büyük mesafeler boyunca hızla seyahat etme konusunda danışılması çok daha iyi bir kişi olacaktır.”

Stella kaşlarını çattı ve tavana baktı. “Sanırım sonuçta kız kardeşimi aramam gerekecek,” diye mırıldandı. “ASH, onu benim için buraya çağırabilir misin? Ah, JaSmine’i de getir. Onu JanuS’un Müritiyle tanışması için Donmuş Yıldız Tarikatına götürmek istiyorum.”

Odayı kaplayan şüphe götürmez bir varlık Kaydı.

“Donmuş Yıldız Tarikatının genel yönünü biliyor musun?” diye sordu Stella, dikkatini tavandan uzaklaştırarak.

“Ahem, burası en batıda, Bozuk Bulut Tarikatı’nın ötesinde,” TiberiuS parmaklarını masasının üzerinde düşünceli bir şekilde tempo tuttu. “Ben de oraya hiç gitmemiş olsam da, Tarikatın bir buz volkanının yanında inşa edildiğini duydum. Bunu kaçıramazsınız.”

“Buz volkanı mı? Buzla kaplı bir volkan mı, yoksa buz püskürten bir volkan mı?”

TiberiuS sırıttı, “İkisi de.” Yan tarafa eğilip bir çekmeceyi açtı. İhtiyacı olan şeyi bulunca bir eser çıkardı. Basit görünümlü, dokunulamayacak kadar soğuk bir kemik parçasıydı. “Bu, güya yanardağda ölen, magmayı ve çevreyi buza çeviren kadim bir buz ejderhasına ait bir kemik parçası. Donmuş Yıldız Tarikatı’na giden yolu bulmak için kullanılabileceği söylendi bana; yaklaştıkça daha da soğumalı. Onu ödünç alabilirsin.”

Bu kitap başka bir platformda barındırılıyor. RESMİ VERSİYONU OKUYUN ve YAZARIN ÇALIŞMASINI DESTEKLEYİN.

Masanın üzerinden uzattı.

“Ha? Ücretsiz mi?”

“Ücretsiz. Ancak onu geri verirseniz.”

Stella kemiği aldı ve irkildi: “Hava zaten çok soğuk.” Gözlerini kısarak baktı, “Demek bu bir buz ejderhasının kemiği? Yoğunluğunu hissedebiliyorum. Qi şu anda bile İçerde Saklanıyor.”

“Ejderhalar, inanılmaz derecede nadir olmalarına rağmen, Qi konusunda usta canavarlar olarak biliniyorlar. Ancak buz ejderhası cesedinin YÜKSELİŞ’in son çağından önce olduğuna inanıyorum, yani ejderha muhtemelen daha yüksek bir yaratılış katmanından geri çekildi ve kısa bir süre sonra öldü.” TiberiuS tüm yılları boyunca kişisel olarak hiç ejderha görmemişti, bu yüzden bunun doğru olduğuna inanıyordu.

“İlginç,” Stella kemiği önündeki masanın üzerine koydu ve tahta donmaya başladı. Parmakları soğuktan kırmızıya dönmüştü ve ısınmak için üzerlerine üfledi.

TiberiuS bir soru sormak üzereydi ki o şaşmaz varlık geri döndü ve yanlarındaki hava bir ıssızlık portalı oluşturacak şekilde açıldı. İçeriden çimen gibi saçları filizlenen beyaz çiçekleri ve meraklı parlak sarı gözleri olan genç bir kız içeri girdi.

“Usta!” dedi Stella’yı gördüğüne neredeyse şaşırmış gibi görünerek. “Büyük Kıdemli Elaine’den saklanmayı asla bırakmayacağını sanıyordum.”

“Eh, hâlâ öyleyim,” diye yanıtladı Stella SheepiShly. “Aslında çok uzak bir yolculuğa çıkıyoruz.”

JaSmine gözlerini kırpıştırdı. “Öyle miyiz?”

“Evet. Elaine’den korktuğum için değil, sadece açık olmak gerekirse,” diye ısrar etti Stella. “Seni yanımda, buranın çok batısındaki Donmuş Yıldız Tarikatı’ndaki kardeşimle buluşmaya götürüyorum. Yolumuzu bulmak için eski bir buz ejderhasına ait bu kemik parçasını kullanacağız.”

“Donmuş Yıldız Tarikatı mı?vahşi doğada Hükümdar Alemi olan tek Tarikat bu değil mi?” JaSmine dedi, gözleri neredeyse ilgiden parlıyordu.

“Gerçekten öyle.”

“Ama neden beni getiriyorsun?”

“Kardeşimle en son konuştuğumda onun da bir müridi vardı. İkinizin tanışabileceğini ve bu gezinin sizin için iyi bir deneyim olacağını düşündüm. Elaine’in öğrettiği dersler harika olsa da, hiçbir şey dünya görüşünüzü genişletmenin ve bir maceraya atılmanın yerini tutamaz.”

JaSmine derin düşüncelere daldı. “Uzun ve tehlikeli bir yolculuk olmayacak mı?”

Stella homurdandı. “JaSmine, ben Yeni Doğan Ruh Aleminin 7. Aşamasındayım.”

TiberiuS bir kaşını kaldırdı. Yalan mı söylüyor, yoksa Gerçekten Bu Kadar Kısa Bir Zamanda Bu Kadar Çılgın Bir Yüksekliğe mi Ulaştı? Açıkçası imkansız görünüyordu. Her ne kadar bir dahi olmasa da, Yeni Ruh Aleminde Aşamaları geçmesi hâlâ yüzlerce yıl sürmüştü, ancak Stella zaten 7. Aşamada olduğunu iddia ediyordu, bu da onun ondan daha Güçlü bir Aşama olduğu anlamına geliyor.

“Neredeyse hiçbir şey beni tehdit edemez. Bu noktada ve ayrıca Zeph’in de gelmesi için çağrıda bulundum,” diye devam etti Stella, gerçeği çarpıtan İfadeleri karşısında yüzünde oluşan kafa karışıklığının farkında değildi ya da bunu görmezden geliyordu.

“Kız kardeşin mi geliyor?!” Heyecandan başı dönen JaSmine Said.

“Eh, umarım kabul eder. Bu konuyu onunla tam olarak tartışmadım—” Stella, ofiste ve tüm dağlık bölgede yüksek sesli bir zil yankılanınca durakladı.

Çınlamalar devam ederken Tiberius panik içinde hemen sandalyesinden kalktı. Bu tahliye için bir uyarı sinyaliydi. “Buradan çıkmamız lazım,” dedi sert sesiyle.

“Neden?” diye sordu Stella, açıkça anlamayarak. Durumun ciddiyeti.

“Bu gürültü tahliye sinyalidir; Hükümdar Diyarı seviyesinde bir tehdit Ebedi Takip Köşkü’ne saldırıyor” dedi hızlı bir şekilde eşyalarını alarak “Siz ikinizin özellikle buradan çıkması gerekiyor. Bir prensin ve onun öğrencisinin kanının Köşk’ün ellerinde olmasına izin vermeyeceğim. Savunma formasyonu en az bir dakika dayanmalı…” Yüksek bir statik gürültü odayı doldurdu ve dikkatini pencereye çekti. Genellikle ona bir gizlenme formasyonu görevi gören sürekli sisin net bir görüntüsünü veriyordu, formasyon bükülürken sisin içinde şimşek gibi çatırdayan Gümüş Şeritleri görebiliyordu.

Odanın kapısı açıldı ve çok sayıda Bilge Danışman paniğe kapılarak içeri daldı. yüzler. “Göksel Muhafız! Derhal ayrılmalıyız.”

“Tehdit nedir?!” Çınlamaların ve başarısız savunma düzeninin gürültüsü üzerine onlara bağırdı.

Yaşlı Bilge Danışmanlardan biri “Bir Hükümdar Diyarı canavarı” dedi. “Küçük bir Fırtınayla Örtülmesine rağmen beyaz bir geyiğe benziyor, Ruhsal Duyularla daha fazla araştırma yapmak için her türlü girişimi yapıyor. imkansız.”

“Böyle bir canavarı hiç duymadım,” dedi TiberiuS, kaşlarını çatarak. “Durum ne olursa olsun, gitmemiz gerekiyor. Kimse bu şeyle savaşamayacak. Demir Arayıcılar ve Kızıl Takipçiler Tarikat’ın altındaki acil durum tünellerini kullanmalı, bu sırada geri kalanımız arka tarafa çekilip dikkatini çekmeye çalışabilir.”

“RelaX,” Stella’nın garip sakin sesi kaosu yarıp geçti.

TiberiuS ona baktığında bir miktar öfke hissetti ve Stella’nın her zamanki gibi rahatlamış göründüğünü gördü. O da bakışlarına sert bir bakışla karşılık verdi. kayıtsız bir reddetme.

“Sadece kız kardeşim. Formasyonu açın ve onu içeri alın.”

Yaşlı Bilge Danışman Yüzünde öfkeyle öne doğru bir adım attı. “O canavar sizin kız kardeşiniz mi? Gülünç olmayın. Eğer Köşk’ün büyük savunma düzenini azaltırsak, hepimiz ölürüz—”

“Dediğini Yapın” dedi TiberiuS ve onun sözünü kesti.

“Göksel Muhafız! Bu çok saçma—”

Tiberiu, Yeni Oluşan Ruh Alemi gelişimini Bilge Danışmana doğru alevlendirdi ve sanki rüzgar ondan alınmış gibi geri sendelemesine neden oldu. “Dediğimi yapacaksın ve dizilişi azaltacaksın. Bu Göksel Bekçi’nin bir emri mi, yoksa formasyonun tehdide karşı direnmeye çalışırken yanıp kül olmasını mı, onarımları bize milyonlarca Ruh Taşı’na mal olmasını mı istiyorsunuz?!”

“Peki, onu indireceğim,” diye homurdandı adam, kapıdan çıkarken.

Tiberiu sinirle ofladı ve hayal kırıklığıyla burun köprüsünü çimdikledi. Bu çılgın açıklamayı görmezden geldi. Stella’nın Hükümdar Aleminde bir kız kardeşi olduğunu veya onun bir canavar olduğunu sorduğunda başka soruları vardı “Kız kardeşin ne yapıyor? Neden ön girişten gelmek yerine savunma düzenini aşmaya çalışıyor?”

Stella omuz silkti. “Ruh yaratıklarının ön kapı kavramını anladığını sanmıyorum. Muhtemelen bana doğru en doğrudan rotayı izlemeye çalışıyor ve sizin formasyonunuz da yoluma çıkıyor.”

“Bir portal kullanamaz mıydı?” TiberiuS mantık yürüttü. Stella cevap veremeden odanın Gölgelerinden bir varlık yükseldi. Bu, üç metre yüksekliğinde, kafası neredeyse tavana sürtecek bir lich’ti. TiberiuS, bu lich’in varlığının ne anlama geldiğinin çok iyi farkındaydı, bu yüzden anında eğildi ve Bilge Danışmanlar da aynısını yaptı.

“Düşmüş Mezhebin Patriğinin huzurunda bulunmaktan onur duyuyorum” dedi TiberiuS. Prens SS’in aniden gelişinin ardından pek çok gülünç şey olacağını bilmeliydi.

“Lütfen, başınızı kaldırın. Özür dilemeye geldim, Göksel Bekçi. Zephyrine’e Stella’nın onu görmek istediğini söyledim ve O, ben bir portal sunamadan yola çıktı. Eğer Köşk bu gözetimden dolayı herhangi bir zarar görürse, Düşen Ticaret Şirketi bunu karşılayacaktır.

“Cömertliğiniz gerçekten sınır tanımıyor,” dedi TiberiuS sırtını dikleştirirken rahatlayarak. Savunma düzeni, Köşk’ün donatıldığı en pahalı şeylerden biriydi ve dışarıdaki şeylere bakılırsa, Hükümdar Diyarı’nın girişine direnmeye çalışırken kendi kendini havaya uçurmak üzereydi. Neyse ki Gümüş’ün çatırdaması aniden durdu ve sis dağılmaya başladı. “Görünüşe göre formasyonun gücü zamanla kesilmiş” dedi, bakışları merakla pencerenin ötesinde oyalanmaya devam ediyordu. Daha önce hiç bir Hükümdar Diyarı canavarını görmemişti ve Stella’nın Sözde Kız Kardeşinin neye benzediğini merak etmişti.

Sis, fırtına tarafından kenara itildi ve çok geçmeden gözleri havada koşan beyaz tüylü, ruhani bir geyiğe takıldı.

“Onu içeri almak için pencereyi açabilir misin?” Stella sordu.

“Yapabilirim.” TiberiuS oraya doğru yürüdü ve bazı mandalları açtı. Büyük pencereyi açıp yaklaştıkça geyiğin büyüklüğü karşısında şaşırdı. Ormanda bulduğu normal bir geyiğin yaklaşık üç ila dört katı büyüklüğündeki görkemli yaratık, pencerenin önünde durdu ve içeri sığamadı.

Geyiğin etrafındaki fırtına, yoğun bir Qi Fırtınası topuna dönüşerek içeriye doğru çöktü ve bu, bir dakika sonra ortadan kaybolarak geyiğin bir kadın görünümüne dönüştüğünü ortaya çıkardı. Boynuzları hâlâ bir imparatoriçe tacı gibi alnından kıvrılıyordu ve uzun, kar beyazı saçları, başının arkasına doğru kıvrılmış sivri kulaklarının etrafından dalgalanıyordu. Kürkü, baldırları ve ayakları dışında her şeyi kaplayan uzun, kalın bir paltoya dönüşmüştü. Pencereden içeri adım atarken, ofisin çok daha zayıf olan kişisel savunma düzeni kısa süreliğine onu durdurmayı deneyip başarısız olurken, Gümüş Kıvılcımlar Teninin üzerinde çatırdadı. Pencerenin eşiğini geçtiği anda oda onun aurasıyla doldu.

Beklediğinden farklı olarak, kadim bir duyguyu beraberinde getiren hoş bir esinti gibiydi.

TiberiuS kadının bakışlarıyla karşılaştı ve anında onun mükemmel hazırlanmış güzelliğinden değil, gözlerinden büyülendi. Sanki bu dünyadaki hiçbir şey onu şaşırtamazmış gibi sakin ve rahattılar, ama daha da önemlisi derin, canlı bir pembeydiler – Stella’nınkinin aynısı.

Göz temasını keserken mırıldandığı tek şey “Anlıyorum” oldu. Onlar gerçekten Kardeşlerdi.

Kadın ona artık ilgi göstermedi ve onun yerine bakışları Stella’ya gelinceye kadar odayı taradı. “Kardeş, seslendiğini duydum?”

“Zeph!” Stella Said oturduğu yerden kalkarak. Biraz daha uzun olmasına rağmen geyik kadının odanın dikkati üzerinde çok daha fazla kontrole sahip olduğu açıktı. “Seni aniden buraya çağırdığım için üzgünüm ama JaSmine ve beni çok batıya, Donmuş Yıldız Tarikatı’na, JanuS’u ziyarete götüreceğini umuyordum.”

“JanuS… Kardeşimi uzun zamandır görmedim,” dedi Zephyrine, Görünüşe göre bu fikirden biraz keyiflenmişti. “Yüzyıllardır İlizathar’ın mezarını da ziyaret etmedim.”

“İlyzathar mı?” Stella sordu ve TiberiuS da merak etti.

“Evet, orada dinlenmeye yatan buz ejderhası.”

Stella başını eğdi. “Siz ikiniz birbirinizi nasıl tanıyorsunuz?”

“Uzun Hikaye ama…” geyik kadın durakladı, “İlyzathar’ı öldüren bendim ve çocuğunun nerede saklandığını da biliyorum.”