Bölüm 366 – 250: Varış_3

Bölüm 366: Bölüm 250: Varış_3

Arabanın içinde ve dışında Tuhaf bir Koku yayıldı ve bir Sivil Hizmetçi sonunda dayanamayıp duyulabilir bir şekilde öğürdü.

Başka bir araba panik içinde devrildi ve kargosundan gevşek bir şekilde kapatılmış iksirleri ve yakıtı döktü.

AStha, ilerideki kişisel muhafızların yolun açılması emrini veren kornasını duydu. Görünüşe göre bugün beşinci duraktı.

Konuşmadı. Sadece perdeyi yavaşça indirdi, göz kapakları sarktı, parmak uçları hafifçe sıkıldı.

Kuzey Bölgesi hayal ettiğinden çok daha fazla harap olmuştu. Burası ‘yönetişime’ ihtiyaç duyan bir ülke değil, yıkımdan arta kalan Kavrulmuş bir Dünyaydı.

AStha, NEST’teki savaşın vahşice yürütüldüğünü uzun zamandır biliyordu, ancak savaşın bu kadar şiddetli olacağını hiç tahmin etmemişti.

Bu bölge yaşayan bir bölgeye değil, Tanrı’nın Sakladığı çaresiz bir ülkeye benziyordu.

Soğuk rüzgar çatlaklardan arabanın içine sızdı, içgüdüsel olarak pelerinini çekiştirdi ama parmak uçları hala buz gibiydi.

Parmaklarının aslında hafifçe titrediğini fark etti.

Soğuktan değildi, korkudandı.

Vücudunda yavaş ve yapışkan bir korku yayılıyordu.

Kendisinin çalkantılı zamanlar konusunda deneyimli olduğunu düşünüyordu, ancak önündeki Görüş, İmparatorluk Başkenti’ndeki açık ve gizli dövüşlerden çok daha korkutucuydu…

Bu, taşların onu beklediği bir satranç oyunu değil, tamamen yok edilmiş bir savaş alanıydı.

Birdenbire sanki donmuş bir kaya göğsüne baskı yapıyormuş gibi nefes darlığı hissetti.

Şu anda gerçekten güçlü bir geri dönme isteği hissetti.

“Belki de bir mazeret bulun… İmparator’dan durumu yeniden değerlendirmesini isteyin? Veya… Yeterli erzak talep edin ve bir süreliğine hazırlanmak için İmparatorluk Başkentine dönün.”

Fakat bu düşünce aklına gelir gelmez AStha hemen dişlerini sertçe ısırdı.

“Hayır.” Sanki zayıflığın izini bastırıyormuşçasına kendi kendine iki kelime mırıldandı.

Geri çekildiğinde her şeyin gerçekten kaybolacağını biliyordu.

İmparatorluğun ona karşı sadece son sabrı kırıntısı değil, aynı zamanda hayatı boyunca göze çarpmayan kaderi.

“Eğer sadece kaleyi elinde tutmak benim için olsaydı… yeniden inşa edilebilecek bir arazi verilmeliydi.”

Düşünceleri aniden durdu, sertçe yutkundu, göğsündeki çalkantıyı zorla bastırdı.

Hareket Hafifti ama o sıkılma anı onu gerçekliğe geri sürüklemiş gibi görünüyordu.

AStha yine perdeyi kaldırmadı ama ceset yığınının çok yüksek olduğunu biliyordu.

Hava, kan kokusu ve çürüyen cesetlerin kokusuyla yoğundu ve nefes almayı neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Birkaç gün sonra FroSt Halberd Şehri nihayet konvoyun görüş alanına girdi.

Bir zamanlar yüksek ve heybetli duvarlar artık çatlaklarla dolu, büyük, çökmüş bölümler ahşap ve geçici kayalarla yamalı.

Şehir kapıları ardına kadar açıktı ve sütunlarda hâlâ Yuva’nın yanmasından kalan siyah kristal kabuklar vardı ve yaklaşıldığında hafif bir aşındırıcı büyü enerjisi kokusu yayılıyordu.

Şehrin içinde ara sıra kasıtlı olarak Püskürtülen bitki kokuları sunuluyordu, ancak kalıcı Kavurma Kokusunu ve Böcek Sürülerinin ardından ortaya çıkan sonuçları maskeleyemediler, bunun yerine Kokuyu daha tuhaf hale getirdiler.

AStha belirlenen istasyona geldi ve bildirimi aldığında henüz ceketini çıkarmamıştı.

“Ekselansları Vali, Altıncı Prensin derhal Vali Konağı’nda buluşmasını talep ediyor.”

Seyahatin tozu ve kiri henüz el değmemişken, yalnızca Kraliyet Ailesi’nin tören pelerinini giyebilir, görünüşünü hafifçe düzeltebilir ve Vali Konağı toplantı odasına kadar eScort’u takip edebilirdi.

Kuzey Valisi Dük Edmund şöminenin karşısında oturuyordu, yüzü yaşlı ama hâlâ dikti, keskin gözleri değişmemişti.

Sol yanağının üzerinden geçen yara izi, ateş ışığında resimlerdekinden daha derin görünüyordu, ancak gençliğin sertliğinden yoksundu, bunun yerine bir ciddiyet dokunuşu taşıyordu.

Selamlamak için ayağa kalktı, isteyerek iki adım attı, ses tonu ne hızlı ne de yavaş, asil bir istikrar taşıyordu: “Altıncı Prens, yolculuğun zorluydu.”

AStha hemen selam vererek selam verdi, ses tonu saygılıydı: “Babam Kuzey Bölgesi ile ilgileniyor, özellikle beni yeniden yapılanmaya katılmam için gönderdi. AStha, hikayeden yoksundu.nt, cılız yardımını sunmaya ve herkesle birlikte zor zamanları atlatmaya hazır.”

Edmund hafifçe başını salladı, bakışları derin bir kuyu kadar sakindi: “Majesteleri İmparator derin bir öngörüye sahiptir ve tüm Kuzey Bölgesi derinden minnettardır. Buradaki ziyaretiniz Kuzey Bölgesi halkı için bir umuttur.”

Karşılıklı olarak gönderilen iki kısa rica, her iki kelime de uygundu, ancak ikisi de gerçek güç, yönetim veya askeri otorite gibi hassas konulardan söz etmiyordu.

Örneğin, bu yılın başlarında kar yağdığından, yolda çok fazla mülteci olduğundan ve son zamanlarda İmparatorluk Başkentinde olup bitenlerden bahsedecek olursak.

Edmund, gençken İmparator’la yaşadığı savaş deneyimlerini gelişigüzel bir şekilde anlattı ve AStha, İmparatorluk Başkenti’nden gelen haberlerle geri dönerek Gülümseyerek yanıt verdi, her iki Taraf da nazikti, ancak Tek bir önemli konu Konuşulmamıştı. Dışarıdan işbirliği yapıyor, içeriden daha uyanık hale geliyor.

Kısacası, AStha konuyu ana konuya yönlendirdi: “Kuzeydeki İstasyonlamayla görevlendirildim, eğer Kraliyet bölgesi Kuzey Bölgesi’nin Güneybatı köşesinde, bir ulaşım merkezinin yakınında kurulabilirse, bu idari görevleri kolaylaştıracak ve kurtarma organizasyonunu hızlandıracaktır.”

Edmund neredeyse hiç tereddüt etmeden aynı fikirdeydi: “Bu konuyu uzun zaman önce düşünmüştüm, Güneybatı bölgesi nispeten istikrarlı bir araziye, erişilebilir ulaşıma ve uygun bir seçime sahip.”

Görevliye haritayı getirmesi için işaret yaptı ve haritadaki bir bölgeyi doğrudan daire içine aldı, “Burada, sizin için ayrıldık.”

Birkaç tur araştırma, müzakere ve manevra bekliyordu ama karşı tarafın daha fazla araştırma yapmadan bir arazi parçasını doğrudan işaretlemesini beklemiyordu.

“Dük’ün düşüncesini takdir ediyorum.” Başını eğdi, sesi uysaldı ama gizlice içinde bir şüphe barındırıyordu. “Tesadüfen yarın Kuzey Bölgesi İmar Müdürlüğü’nün ilk genel kurul toplantısı FroSt Halberd’de yapılacak. O zaman, on üç yasa koyucu ve İmparatorluk Müfettişi katılacak ve Majestelerini de katılmaya davet edecek.”

AStha Aniden Büyük Bir Şekilde Sarsılmıştı.

Herhangi bir toplantı bildirimi almamıştı.

Normalde, Bu tür Statünün toplantıları, Sembolik olarak hazırlanmış olsa bile, en azından birkaç gün önceden davetiye ve gündem gönderirdi.