Bölüm 670: Tövbe Eden

O tuhaf Öğleden Sonra Kasabası gerçekte Öğleden Sonra Kasabası’na mı sızmıştı? Derrick, Şef’in ne dediğini belli belirsiz anlamıştı çünkü bunun neden yaşandığına dair kabaca bir tahminde bulunmuştu.

Bay Aptal’ın onu tuhaf Öğleden Sonra Kasabası’ndan çekip çıkardığında, “O”nun karmaşık bir dengeyi bozduğundan ve güçlerin dışarı sızmasına neden olduğundan şüpheleniyordu.

Bu aynı zamanda İblis Avcısı Colin Iliad’ın aynı girişimi tekrarladığında neden hemen ortadan kaybolmadığını da açıklıyordu.

Derrick bunun ne gibi değişiklikler getireceğini düşünürken, altı üyeli konseyin başkanı Colin, kemerindeki keseden ışıldayan bir toz çıkardı ve havaya saçtı.

Toz aniden patlayarak yukarı doğru gümüş bir ışık saçtı. Bu kadar karanlık bir ortamda son derece belirgin görünüyordu.

Derrick, Haim ve Joshua bu işaretin ne anlama geldiğini çok iyi biliyorlardı. Bu, gelişigüzel koşmamak anlamına geliyordu. Bölgenizde kalın, yaklaşan düşmanlara karşı dikkatli olun ve kurtarılmayı bekleyin!

Hiç şüphesiz bu, Afternoon Town’a dağılmış diğer keşif ekiplerine bir işaretti.

Colin, iki şimşek çakması süresinde art arda üç kez sinyal gönderdi. Sonra dönüp Derrick ve arkadaşlarına, “Dışarıya doğru tarayarak geri kalanlarla buluşacağız,” dedi.

“Yolda dikkatli ol.”

“Evet, Şef!” Derrick daha önceki şikayetini çoktan unutmuştu, sadece ortaklarına mümkün olan en kısa sürede yardım edebilmeyi diliyordu.

Colin’in talimatlarını izleyerek küçük ekibin sol kanadını ele geçirdi. Diğer tarafta, demir-siyah bir kılıç tutan kırmızı eldivenli Joshua vardı. Arkada, nispeten daha güçlü Şafak Paladin’i Haim vardı. Tam önünde ise, yaklaşık üç adım ötede bulunan İblis Avcısı vardı.

Şimşekler nispeten hızlı aralıklarla çaktıkça, kasvetli Öğleden Sonra Kasabası aydınlıktan karanlığa bürünürdü. Her pencereden gelen mum ışığı, sessizlik ve dinginlik içinde yanan titrek bir alevi gösteriyordu.

Derrick artık eskisi gibi acemi değildi. Kasırga Baltası’nı tutarken gergin olsa da avucu terlemiyordu. Her iki taraftaki binalardan fırlayabilecek herhangi bir canavara karşı dikkatli bir şekilde bakışlarını etrafta gezdiriyordu.

Bir şimşek çakmasının ardından dünya yeniden karanlığa gömüldü. Öğleden Sonra Kasabası’ndaki mum ışıkları, konaklama ihtiyacı olan yolcuları bekliyor gibiydi.

Haim’in elindeki hayvan derisi fenerin ışığı dışarıya doğru dağıldı, ancak etrafındaki yarıçapta yeterli ışık üretemedi. Derrick’in gece görüşü kadar etkili değildi.

Tek kullanım amacı etraflarındaki zengin karanlığı dağıtmaktı.

O anda Derrick aniden boynunda bir ürperti hissetti, ama soğuk rüzgarlar esmiyordu!

Bilinçsizce başını çevirmedi. Bunun yerine çapraz bir adım attı, vücudunu yarım çevirdi ve göz ucuyla baktı.

Yaklaşık 2,3 metre boyundaki Haim’in ona kasvetli bir ifadeyle baktığını gördü. Elindeki pala ile kılıcını savurdu!

Pat!

Derrick, şiddetli rüzgarın yankılanan sesini hâlâ duyuyormuş gibi görünerek, darbeden kaçınmak için takla attı.

Daha sonra Şef’in sesini duydu.

“Ne oldu?”

“Haim bana saldırdı!” Derrick, Colin’e doğru yuvarlandı ve ayağa kalktı.

“Ben mi?” Haim bir elinde hayvan derisi fenerini, diğer elinde kılıcını tutarak şaşkınlıkla sordu.

Colin Derrick’e baktı.

“Kendisinde herhangi bir anormallik tespit etmedim.”

İblis Avcısı konuşurken gözlerinde iki koyu yeşil sembol belirdi.

Bölgeyi inceledi ve “Saldırgan görünüşünü Haim’inkine mi dönüştürdü?” dedi.

Cümlesini bitirmeden, sağ elinde sıkıca tuttuğu gümüş kılıç geriye doğru saplandı!

Of!

Boğuk, çatışan seslerin arasında, karanlık ortamda bir figür belirdi. Kırlaşmış ve darmadağınık saçları, derin kırışıklıkları vardı. Yıpranmış ama koyu mavi gözleri vardı ve üzerinde açık gri yağ bulunan gümüş bir kılıç tutuyordu; tıpkı İblis Avcısı Colin gibi görünüyordu. Tek fark, kasvetli ifadesi ve koyu teniydi.

Bam! Bam! Bam!

Havada iki gümüş kılıç çarpıştı ve kıvılcımlar uçuştu.

Bu arada Colin İlyada kalın bir sesle, “Işık!” diye bağırdı.

Işık mı? Derrick içgüdüsel olarak ellerini kaldırdı ve ağzına ve burnuna bastırdı.

Tam o anda, çevredeki karanlığın içinden fırlayan üç figür gördü. Biri uzun boylu ve kaslı Haim, diğeri kırmızı eldivenli Joshua ve sonuncusu da çocuksu görünümlü uzun boylu bir adamdı: Derrick’in ta kendisi!

Derrick telaşlanmadı. Şefin talimatlarına uyarak vücudundan parlak bir ışık saçtı.

Üç figür, yüzlerini örtmek için avuçlarını kaldırırken ve yanlara doğru kaçmaya çalışırken dehşete düşmüş görünüyorlardı.

Ancak bunların hızları hiçbir şekilde ışık hızıyla karşılaştırılamayacak düzeydeydi.

Parlak ışıklar etrafı aydınlatıyor, içerideki üç figürü sarıyordu.

Ağızlarını açıp sessiz çığlıklar attılar, ama kısa sürede sesleri kısılıp kayboldu.

Işık dışarı doğru yayılırken, iki İblis Avcısı da ışık tarafından yutuldu. İçlerinden birinin hareketleri anında sertleşti ve engellendi, ardından rengi solup tamamen siyaha döndü.

Of!

Üzerine açık gri renkte yağ bulaşmış gümüş kılıç canavarı deldi ama havaya saplanmış gibiydi, herhangi bir hasara yol açamadı.

Tam o sırada, kara canavar aniden kendini yaktı, çarpık gölgeler halinde parçalanarak ışığı ve alevleri santim santim aşındırdı.

Colin gümüş kılıcını geri çekti ve başını Derrick ve arkadaşlarına çevirdi.

“Bu seferki canavarlar bizim gölgelerimiz.

“Onların zayıflığı ışığın parlaklığıdır!”

Şef konuşurken, bedeni şafak vaktinin parlak ve kutsal ışığını saçıyor, sanki gündüzmüş gibi bütün sokağı aydınlatıyordu.

Bu, bir Şafak Paladin’inin Savaşçı yolundan alacağı bir Beyonder gücüydü. Başından beri kullanmamasının sebebi, etkilerinin bariz olması ve ne tür bir kazaya yol açabileceği hakkında hiçbir fikri olmamasıydı. Şimdi, Öğleden Sonra Kasabası’ndaki bu canavarların zayıflıklarının farkındaydı!

Şef’in yarattığı şafak ışığı bir alan gibiydi. Haim, benzer bir Öteki güç kullanma planlarından vazgeçti. Hayvan derisi fenerini tutmaya devam etti ve Derrick ve Joshua ile birlikte Colin Iliad’ın arkasından başka bir sokağa girerken onları takip etti.

Çok geçmeden dörtlü yarı yıkılmış bir katedralin önüne ulaştı.

Katedralin başlangıçta bir kulesi vardı ve tamamı klasik taş sütunlar ve duvar işçiliğinden oluşuyordu. Bunlar ağır ve koyu renkliydi.

Bir devin bile geniş bulacağı kapıdan geçen Derrick, Şef’i takip ederek dua salonuna geldi. Tanrının heykelinin yıkıldığını gördüler, ancak sunaktaki mum, bilinmeyen bir varlık tarafından yakılmıştı.

Sunağın önünde, beyaz bir cübbe giymiş biri yere kapanmış, öylesine alçak sesle dua ediyordu ki, kimse onu duyamıyordu.

“O bizden biri değil.” Gece görüşüne de sahip olan Haim, boyu sayesinde bu anormalliği ilk fark eden kişi oldu.

Bu, takım arkadaşlarımızın gölgesinden dönüşen bir canavar olmadığı anlamına geliyor… Derrick, Haim’in satır aralarındaki bağlamı içsel olarak ifade etmesine yardımcı oldu.

Bu, bilinmeyen bir şey anlamına geliyordu ve bilinmeyen çoğu zaman aşırı tehlikeyi temsil ediyordu!

“Burada bir keşif ekibi olmalıydı.” Colin, beyaz cüppeli figürü kışkırtmamak için şafak vakti ışığının menzilini daralttı.

Haim, Joshua ve Derrick aniden sessizliğe gömüldüler. Böyle bir durumda, keşif ekibinin hemen orada olmaması, aslında istenmeyen bir sonuç anlamına geliyordu.

Dar siyah giysiler giymiş iki adam salonun sağ tarafından çıkarken, akılları bir anda karıştı. Bunlar, katedraldeki keşif ekibinin iki üyesiydi.

“Şef, şu gölgeler… Şu gölgeler çok sorunlu! Laroya kendi gölgesi tarafından yutuldu!” Takım arkadaşlarından biri hızla Colin’in yanına gitti ve hemen heyecan ve korkuyla konuştu.

Birisi daha önce kurban mı edilmişti… Derrick’in yüreği sızlarken, şafak vaktinin ışığının yayıldığını ve içindeki iki takım arkadaşını sardığını gördü.

İkisinin de yüzlerinde aniden vahşi bir ifade belirdi ve vücutları hızla karardı. Sadece iki saniye sonra, aydınlatılmış gölgeler gibi tamamen yok oldular.

Şak! Şak! Şak!

Vücutlarından beyaz kemikler ve kanlı et parçaları düşerek yere çarptı.

Bu parçalanmış leşlerden yavaş yavaş ışık yayılıyordu.

Colin bakışlarını geri çekerken ifadesiz bir şekilde “Din adamının yanına git ve ne okuduğunu dinle,” dedi.

Derrick ve arkadaşları, yıkılmış heykele doğru yola koyulurken sessizce başlarını salladılar.

Yaklaşık on adım sonra, çaprazdan beyaz cübbeli figürün belirdiğini gördüler. Derin yüz hatlarına sahip, ağlayan orta yaşlı bir adamdı.

Bu din adamının yüzü neredeyse yere yapışmıştı, kendi kendine mırıldanıyordu: “Her şeye gücü yeten Tanrım, tövbe ediyorum.” Sasrir’i ayarttı. Krallar sık sık komplo kurmak için alacakaranlıktaki saraya gelirlerdi.

“Bu kasabadaki insanların ne zaman değiştiği bilinmiyordu. Gizli sunaklar kurup garip ritüeller yapıyorlar, yasakladığınız şeyleri yapıyorlardı.

“Bütün bunları keşfettiğimde artık çok geçti. Yozlaşma, kan dökülmesi, karanlık, çürüme, cinayetler, yozlaşma ve gölgeler bu toprak parçasını çoktan boğmuştu.

“Burada büyük bir felaket başlayacak!”

Bu sözler, kaçınılmaz geleceği ağır bir sesle anlatan bir peygamber gibi tekrarlanıp duruyordu.

Büyük bir felaket burada mı başlayacaktı? Bu topraklardaki her şeyi yaratan Rab’bin terk edişi, her şey burada mı başladı? Ayrıca, Kara Melek Sasrir’i kim ayarttı? Bu din adamı kim olduğunu söylemeliydi. Çünkü “Tövbe ediyorum” dedikten sonra bir isim olmalıydı ama boştu… Başlangıçta söylemişti ama isim kendiliğinden silindi mi? Kim sildi?

Bu din adamı o tuhaf Öğleden Sonra Kasabası’ndan olmalıydı. Denge bozulduktan sonra burada ortaya çıktı. Yoksa önceki keşifte keşfedilmiş olmalıydı… Kısa bir süre içinde aklından birçok düşünce geçti.

O sırada Şef’in beyazlar içindeki din adamının yanına doğru yürüdüğünü gördü.

…

Klein, öğle vakti pencerenin dışından gözlerine vuran güneş ışığıyla rüyasından uyandı.

Yataktan yuvarlanarak çıktı ve hiç acele etmeden korsanın yemek salonuna vardı.

Frank Lee onun gelişini görünce hemen ona el salladı.

“Gehrman, yeni bir şey keşfettim!”

Siktir, şimdi ne olacak… Klein hemen yüreğinin ağzına geldiğini hissetti.

“Yeni bir icadın mı?”

“Hayır, değil.” Frank heyecanla başını salladı. “Bu sulardaki balıkları incelemeyi planlıyordum. Muhtemelen rüya görebilecekler! Tam balık tutmaya çalışırken, bu garip nesneyi buldum.”