Bölüm 671: İç Çekiş

Theron’un kükremesi gökyüzünü yarıp geçti, saçları çılgınca dans ediyordu. Hayali Mana telleri saçlarının içinde dans ediyor gibiydi, bazıları şimşek çakarak parlıyor, diğerleri ise gerçek ve elle tutulur gibi görünen yoğun ve güçlü rüzgarlara dönüşüyordu.

O an, Theron’un şimdiye kadar oluşturduğu en gerçek yeleydi. Saçları artık saç değildi; gökyüzünün genişliği gibi görünüyordu, ayı ve yıldızları, bulutları ve gök gürültüsünü, uzayın enginliğini ve okyanusun derinliklerini taşıyordu.

Yüzündeki tüm yorgunluk, sanki kendini dünyaya açmış gibi kayboldu.

Çekirdekleri dönüyordu ve Manası, sanki hiçbir fark yokmuş gibi, çekirdekleri ile ruhu arasında ve sonra tekrar geri sorunsuz bir şekilde aktarılıyordu.

Gençliğinden beri duyduğu bir soru zihninde yankılandı:

Mana Hayat mıydı?

Mana Güç müydü?

Şu an için, ilk seçeneğin gerçekten daha olası olduğu hissi vardı. Mana bir ruhu bu ölçüde nasıl iyileştirebilirdi ki?

Gerçek bir Bulut Büyüsü Ruhu’nun halini hisseden Theron, uygulayıcıların neden ancak bu aleme ulaştıktan sonra ruhlarıyla deneyler yapmaya cesaret edebildiklerini anlamaya başladı.

Yaşam süresi on kat uzadı ve bedeni yok olsa bile ruhunun, o da dağılmadan önce uzun süre yalnız başına var olacağına inanıyordu.

Ve eğer ruhuna ciddi zarar verirse, ona zaman ve yeterli Mana verildiği sürece…

İyileşme olasılığı oldukça yüksekti.

Peki ya sadece biraz yorgunluktan kaynaklanıyorsa?

Theron nefesini dışarı verdi; ağzının kenarlarından kendiliğinden Mana ışınlarına dönüşen buhar bulutları çıktı.

Bıçaklarını kavrayışı bir an için sıkılaştı, sonra gevşedi ve o anda, ufak tefek yapısına rağmen, zamanın sınavından geçmiş, heybetli bir dağ gibi hissetti.

İkizler, yıkımın etki alanından zar zor kaçmayı başarmışlardı, göz bebekleri korkudan titriyordu.

Orin’in içinde en ufak bir rekabetçi ruh kalmamıştı. Theron’un ustasıyla ilk birkaç darbeyi yemesinden beri, hele ki şimdi, aynı seviyede bile olmadıklarını biliyordu.

Lyrah kızını sıkıca göğsüne bastırıyordu, ama o anda Lyra’nın varlığını bile unutmuş gibiydi; gözleri o kadar açılmıştı ki, gördüklerini anlamakta güçlük çekiyordu.

Theron az önce…

“Sen az önce… Cennet Kubbesi Diyarı’na mı girdin?” Melani’nin gözleri şok içinde açıldı, tüm gücünü toplayıp dik durmayı başardı.

Ancak Kempe o kadar şanslı değildi. Burnunun da aynı kaderi paylaşmaması için elleriyle yere sertçe bastırarak dizlerinin üzerine çökmek zorunda kalmıştı.

Onlardan sadece Macie etkilenmemiş gibiydi, ama gözlerine de bir nebze berraklık gelmişti, sanki artık burada bir şeylerin güvende olmadığını hissedebiliyordu.

Bu Theron… bambaşka bir seviyedeydi.

Theron cevap vermeye bile tenezzül etmedi.

Bir adım attı, hızı en ufak bir değişiklik göstermedi, ama yine de sanki dünya etrafında bükülerek onu daha hızlı hale getirmiş gibi hissetti.

Melani’nin gözleri kocaman açıldı ve beyaz çelik kılıcıyla hızla savunmaya geçti; mor renkli ipeksi bir kumaş kılıcın kabzasında dans ederek keskin bir zarafetle havada süzüldü.

Ama ıskaladı.

Kılıcı bir hayalet görüntüsünün içinden geçti, gözleri Theron’un kayıtsızca başını yana eğdiğini fark etmekte zorlanıyordu.

Alışkanlık gereği Mana’sını toplamaya çalıştı, ancak Hançer Çağırma Platformu’nun hala orada olduğunu fark etti. Sadece orada olmakla kalmamış, aynı zamanda eskisinden kat kat daha güçlü hale gelmişti.

Güçlü bir şekilde çekerek vücudunu döndürdü; bu darbe, kendini korumak için kurduğu buz tabakasının ince kenarları boyunca kayarken onu sarstı.

Yan tarafında şiddetli bir ağrı hissetti, ancak Theron onu kesmeyi başaramadı. Yine de, bunun en ufak bir önemi yok gibiydi.

Birdenbire, Theron’un tepki süresi artık sorun teşkil etmiyordu. Üç, dört, beş adım ilerisini görebiliyordu; vücudu daha yavaş hareket ediyordu ama Melani’ye göre çok daha kontrollüydü.

Yakın dövüş becerisindeki fark hızla belirginleşiyordu.

Melani’nin kılıcı adeta bir süs eşyasıydı. Theron’un kılıçları ise onun hayatıydı.

Yaklaşırken ve geri çekilirken, ustaca manevralar yaparak, aldatmacaları ve keskin hareketleri birbirine karıştırdı.

Savaşın bir an önce bitmesini istiyormuş gibi görünmüyordu, yine de Melani sürekli olarak daha da dar bir köşeye sıkıştırılıyordu.

Yanaklarında kesikler belirdi, elbiseleri yırtıldı, oluşturduğu buz zırhı tekrar tekrar çatlıyordu.

Bu, bir yanılsamadan ibaretti. Theron savaşı tek bir vuruşla bitirebilseydi, bunu yapardı. Ancak, bunu yapabileceğine dair en ufak bir izlenim bile, Melani’nin omuzlarına çöken ezici bir güç gibiydi.

Ona, kendisinin aşağılık olduğunu, Theron’un avcı, kendisinin ise av olduğunu, bir aslanın yelesi dans ederken, ağzı kükreyerek açıkken, pençeleri aşağı doğru keserken…

Yapabileceğiniz tek şey yere yatıp ölmekti.

Theron’un gözleri, buz gibi topraklara adeta ışık saçan, göz kamaştırıcı bir parlaklıkla parlıyordu.

Hayaletler ona dokunamıyordu, Mana her çağrısına itaat ediyordu, kılıçları giderek hızlanıyor ve hedefi bile olmayan bulutları bile yaran bir keskinlikle hareket ediyordu.

Güç, kontrol, amansız bir azim ve boğucu bir his. Bunların hepsini bünyesinde barındırıyordu ve saldırırken—

GÜM!

—Bir Cennet Kubbesi uzmanını diz çöktürdü.

Theron dizini yukarı doğru savurarak Melani’nin burnuna sert bir darbe indirdi ve neredeyse boynunu omuzlarından ayırdı.

Orada, açık renkli teni havaya maruz kalmışken, kılıcıyla vurdu.

Havada bir iç çekiş yankılandı.