Bölüm 649: Neredeyse Hiç Umursamıyorum

Theron, karşısında tanımadığı genç bir kadınla duruyordu. Gözleri yarı kapalı gibiydi, mızrağı hâlâ sırtındaydı ve yüz ifadesi okunamazdı.

Alışık oldukları o nazik ve neşeli genç adam ortada yoktu. Adeta bambaşka bir insan olmuştu.

Lyra küçük yumruklarını sıkıca sıktı. Theron henüz bir felaketten yeni kurtulmuştu. Dışarıdan iyi görünse de, neredeyse kesinlikle ağır iç yaralanmalar geçiriyor olmalıydı.

Onuncu sıradaki Temel Öğrenci için bu tür bir meydan okumayı reddetmek tam bir itibar kaybı olurdu, bu yüzden kabul etmekten başka seçeneği yoktu ve Büyük Yaşlı Milone de sadece bir adım geri çekilebildi.

İşte oradaydılar, bir pavyona çıkan geniş basamakların bulunduğu düz bir alanda.

Pavyon kesinlikle muhteşemdi; buzdan oyulmuş uzun sütunlar, gökyüzünü andıran bir çatıyı taşıyordu. Bir savaş sahnesi için mükemmel bir fon gibi görünüyordu.

Belki de insanlar sadece ortamdan bile büyük bir gösteri bekliyorlardı; yukarıdaki bulutlardan karın yumuşakça yağması, saçlarını savuran kısa rüzgar esintileri ve hatta havada hafif bir vanilya kokusunu andıran tatlı, soğuk bir koku.

Daboryah yavaşça beyaz bir kılıcı kınından çıkardı. Gümüş rengi yeşim taşından yapılmış, sapı sanki bozulmamış mermerden oyulmuş gibi görünen güzel bir kılıçtı. Yağan karla bütünleşiyordu ve ondan dökülen beyaz saçları da bu tabloya ayrı bir güzellik katıyordu.

Onun emri canlandı, yankısı kasırga gibi rüzgar akımlarıyla ondan dışarı yayıldı. Bir kar leoparı kafası, açık ağzından bir miğfer oluşturuyormuş gibi başının üzerinde belirdi.

Hiç kendini geri tutmuyor gibiydi, Büyük Yaşlı Milone başlama işaretini vermeden çok önce aurası zirveye ulaşmıştı.

Hiç kimse savaşa hazırlanmak için bu kadar zaman bulamazdı, ama Theron bunu hiç fark etmemiş gibiydi.

“Başlayın,” dedi Milone soğuk bir şekilde.

Merdivenlerin dibinde Rose ve diğerleri dikkatle izliyordu. İkizler dışında, sadece Theron’un sayılarını görmüşlerdi; onu hiç şahsen oyun oynarken görmemişlerdi. Hepsi onun gerçekten hile yapıp yapmadığını merak ediyordu.

Eğer dış kaynaklardan, örneğin bir Gümüş Büyücünün sahip olması gerekenden daha güçlü bir Mana’dan veya benzeri bir şeyden faydalansaydı, bunu anında fark ederlerdi.

Bu test, Theron’un katılıp katılmama şansı bulmasından bile daha önemliydi onlar için.

Daboryah güçlü ama hafif bir adım attı. Amaçlı ve canlılık dolu bir adımdı, dışarıya bir Buz Manası dalgası yaydı, ancak Theron’un hissettiğine göre bir anda başka bir duruşa da geçebilirdi.

Sonra bir anda gözden kayboldu, vücudu garip bir hareket tekniğinin ritmiyle rüzgarı adeta ezip geçerken havadaki sürtünme hızla azaldı.

Bir anda, kılıcı Theron’un önünde belirdi ve garip bir açıdan boğazına saplandı. Kılıç, kör noktasının yayına paralel olarak yukarı ve sağa doğru kıvrıldı. Kılıç boyunca garip dalgalanmalar meydana geldi; bu, Theron’un Üçüncü Gözü’nün içinde gizlenmiş, neredeyse [Sessizliği Dolaştırma]’nın daha zayıf bir uygulaması gibi ama bir kılıç tekniğine bağlı, kontrollü bir ruh yöntemiydi.

Onuncu sıradaki Temel Öğrencinin yeteneği gerçekten hayranlık uyandırıcıydı.

PATLAMA.

Bir yumruk tam karnına indi.

Daboryah’ın gözleri faltaşı gibi açıldı, iç organları bu gücün etkisiyle paramparça oldu. Sırtı, kafatasından dalgalanan bir güçle patladı, önden gelen darbeye rağmen omurgası kırıldı.

Vücudundan patlayan, iç içe geçmiş hava çemberlerinin kakofonileri fırladı, yine de yumruk o kadar kontrollüydü ki Theron’un parmak boğumlarından bile savrulmadı. Adeta ona yapışmıştı, cansız bedeni onun bedenine yapışmış, yere yığılıp neredeyse üzerine çökecekti.

Cildi lekesizdi, kıyafetleri sağlamdı, ama vücudu zaten ölümün eşiğindeydi. Tüm sindirim sistemi, midesi, hatta rahmi bile vücudunun içinde paramparça olmuş et yığınlarından ibaretti.

Herhangi bir ölümlü çarpma anında ölürdü.

Ve Dokunma Bulut Diyarı uzmanı olmasına rağmen, Daboryah anında bayıldı, vücudu kendini korumak için işlevini yitirdi ve sahip olduğu azıcık yaşam umuduna tutunmaya çalıştı.

Theron yumruğunu geri çekti. Parmak boğumlarına bakınca, kıyafetine zarar vermeyeceği konusundaki düşüncesinde yanıldığını fark etti. Görünüşe göre hâlâ daha çok çalışması gerekiyordu.

Yumruğunun hızıyla oluşan ısı o kadar fazlaydı ki, sırtında bir delik oluşmazken, ön tarafında hassas cildini üçüncü derece yanıklarla kavuran ve giysisinde de delik açan bir yara açmıştı.

Kendisini destekleyecek kimse kalmayınca yere yığıldı, vücudunun her yerinden kan akıyordu ve parmakları zaman zaman seğiriyordu.

Orada bulunanlardan neredeyse hiç kimse Theron’un nasıl hareket ettiğini görebilecek nitelikte değildi. Belki de sadece Çekirdek Müritlerin en güçlüleri ve yaşlılar görebiliyordu.

Bir anda savaş bitti.

Yaralı…?

Nerede?

Theron, yükselen köşke doğru basamaklardan yukarı yürümeye başladı. Sırtı yağan karda oldukça yalnız görünüyordu, ama bu noktada onu durduracak başka bir şey yoktu.

Lyrah, bakışları Theron’a doğru kaydı. Gerçekten de yeteneklerini mi gizliyordu? Hiçbir Sınavdan başarısız olmamış mıydı?

Birdenbire o bile bazı şeyleri sorgulamaya başlamıştı. Ama cevabın onun için bir önemi yoktu.

“Gidin,” dedi diğer öğrencilere. “Kalbin Sınavı şimdi başlıyor. Ne kadar ilerleyeceğiniz size bağlı. Hepiniz hikayeleri duydunuz ve heykelleri gördünüz. Kendi sınırlarınızı anlayın, sizden öncekilerden ders alın, yoksa Kalp Köşkü’nü çevreleyen buzdan heykellerden biri olursunuz.”

Orin’in bakışları bir anlığına durdu ve ilk hareket eden o oldu. Kısa süre sonra diğer Temel Müritler de onu takip etti ve yarı ölü Daboryah’ı kaldırmak için tanımadıkları bir yaşlıyı geride bıraktılar.

Görünüşe göre Theron bir düşman daha edinmişti…

Ama onun umurunda bile değildi, zaten öyleydi.