Bölüm 310: Duygular [600 GT Bonus]

“Merak etmeyin, küçük veliaht prensleri parmağımın ucunda oynatıyor.”

“Küçük mü? O koca bir adam.”

“Yaşından bahsetmiyorum, Wren.”

“Tanrı aşkına, keşke bir gün bile senin saçmalıklarını dinlemeden geçirebilsem.”

“Sanırım yaklaşık beş yıl önce birilerinin böyle hissetmediğini hatırlıyorum.”

“Büyüdüm!”

“Büyüdüğün için mi? Yoksa benimle baş edemediğin için mi?”

“Sen asla—!” Wren, bir tuzağa düştüğünü fark etmiş gibi konuşmayı kesti. Exsaa’nın çılgınca kıkırdaması, bundan daha fazlasını da ortadan kaldırmış gibiydi.

Vellan başını salladı. Bu insanlarla göreve gitmek gerçekten de onun sonu olacaktı.

Chopra cani bir manyaktı. Wren hiçbir şeyi ciddiye almayı bilmiyordu. Exsaa ise sıradan bir sokak fahişesi gibi davranmaya takıntılıydı. Ve bir de bu işin başındaki, aklı başında kaba adam vardı.

Bazen genç efendilerinin bunu kasten yaptığını düşünüyordu.

“Hadi—” Vellan’ın sözü, Wren ve Exsaa’nın aynı anda ona doğru bakmasıyla kesildi.

“Bu kadar endişelenmeyi bırakın. Bu eyalette bize kafa tutabilecek kimse yok. O yaşlı cadı bile uslu uslu kenarda beklemek zorunda kalacak,” dedi Wren sırıtarak.

Vellan bıkkınlıkla içini çekti, ama tavırlarından en azından sözlerin anlamı konusunda hemfikir olduğu açıkça belliydi.

**

Gürültü önce Aliza’nın dikkatini çekti, ardından diğerleri de aynı anda döndüler.

“Düşman saldırısı—!”

Aliza daha elindeki işaret fişeğini fırlatamadan sözleri yarım kaldı.

Sonra orada donakaldı, dudağı seğiriyordu. Theron’un kukla ordusunun önünden hızla geçip, önderlik ederek onları çeşitli yerlere yönlendirmesini izledi. Hatta daha önce organize ettiği kuklalarla bir araya gelmelerini sağlamaya bile zahmet etmedi.

Bunun yerine, Theron bu kuklalar için yeni bir plan yapmış gibiydi; onları hücrelere ve küçük birliklere ayırarak, bölgelerine açıkçası… tuhaf şekillerde dağıtmıştı.

Aliza, neler olup bittiğini merak eden herkesin yanına koşmasıyla şaşkınlıkla başını yana eğdi. Sonra, onların tepkileri de onunkiyle hemen hemen aynı oldu.

Theron belki yarım saatliğine gitmişti. Bütün o kuklalarla nasıl geri döndü? Acaba…

Gerçeği birden fark ettiler.

Bunun mümkün olmasının tek yolu, Theron’un kalelerden birini kendi başına ele geçirmiş olmasıydı.

Bu düşünce onları tamamen şaşkına çevirdi, zihinleri adeta kısa devre yaptı. Bunun böyle olması hiçbir şekilde mantıklı gelmiyordu.

Theron konuşmasını bitirip kaleye dönene kadar hâlâ şaşkınlık içinde orada öylece duruyorlardı.

“Ne…” diye başladı Aliza, sonra başını salladı. “Boş ver. Bilmek istemiyorum. Kuklaları neden o şekilde kurduğunu anlamak istiyorum.”

“Onlar sadece yemlik ve pahalı izciler,” dedi Theron.

“Ama… bunları toplamımıza eklemek daha iyi olmaz mıydı?”

Theron başını salladı. “Bize 1000 kukla verdiler, ama bu bile tek başımıza etkili bir şekilde kontrol edebileceğimizden çok fazlaydı. Yeterince gelişmiş değiller. Doğrusu, bu kadar çok kuklaya sahip olmak, her şeyden çok bir oyalama taktiği.”

“Geçmişte çok sayıda kuklayı başarıyla yakalamanın birçok örneği var, ancak bunu başaranlar arasındaki kazanma oranı sadece %50 civarında. İyi görünse de, kayda değer bir avantaj değil.”

“İşe yaramayan sayılar, hiç sayı olmamasına neredeyse eşdeğerdir. Onlara basit komutlar vermek, birbirleriyle etkileşime giremeyecek şekilde dağıtmak ve onları vahşi doğadaki tetikleyici tuzaklar gibi kullanmak çok daha etkili olacaktır.”

“Ve güneyde hiç kurmadınız çünkü…”

“Nehir o yönde,” diye işaret etti Theron güneydoğuya, “ve o yönde,” diye devam etti güneybatıya doğru işaret ederek, “geriye hiçbir şey kalmamış.”

Aliza ve diğerleri sessizliğe büründüler. Nedense, ilk açıklama neredeyse ikincisi kadar kibirliydi.

Theron’un güneybatıya konuşlandırılmış kuklalara ihtiyacı yoktu çünkü oradaki kale zaten onun tarafından yok edilmişti. Ve güneydoğuya konuşlandırılmış kuklalara da ihtiyacı yoktu çünkü… su onun emrindeydi.

Ancak bu sözler, Theron’un sahip olduğu ek bir güven katmanını da destekliyordu; o da, arkadan saldırmak için özenle kurduğu keşif birliklerinin etrafından kimsenin sızamayacağına dair bahse girmesiydi.

Onlar sadece güneyden gelemezlerdi, aynı zamanda kuzeyden gelip güneye doğru yol almaları da mümkün değildi.

“Şimdi ne yapacağız?”

“Şimdi mi?” diye sordu Theron. “Sadece bekleyin. Onlar bize gelecekler. Kulede yerinizi alın, meditasyon yapın, zihninizi dinlendirin, önümüzdeki gün içinde herhangi bir anda savaşa hazır olduğunuzdan emin olun.”

“Kaçınılmaz olarak geldiklerinde, onları ezip geçeceğiz.”

“Ama…” Supra tereddüt etti, sonra nasıl ifade edeceğinden emin olamayarak Ateş Kanatları kalesinin yönüne baktı.

“Onlar kendi başlarının çaresine bakmak zorundalar,” dedi Theron sakin bir şekilde. “Dış dünyada müttefiklerimiz. Burada değiller. Bu kadar basit.”

İnanm’ın Theron’u hedef almakta hiç tereddüt etmediğini hatırlayarak, bunun neden söylendiğini anladılar. Ateş Kanatlılar ve Bülbüller bir ortaklık içinde olabilirlerdi, ancak bu henüz kamuoyuna açıklanmamıştı – en azından bir nişanlanma dışında herhangi bir yöntemle.

Düğün henüz gerçekleşmemişti bile.

İki eyalet arasında ne tür bir ittifak olursa olsun, özellikle de bu konu daha önce görüşülmemişken, Ateş Kanatlılar için kendilerini aşırı zorlamak onların görevi değildi.

Bu yüzden hepsi Theron’u dinleyerek yerlerini aldılar.

Tüm gruplar arasında, hiç şüphesiz en rahat ve samimi olanlar onlardı.

Onlar iş başında adeta uyuklarken, haritanın diğer tarafında ilk tam ölçekli savaş başlamak üzereydi.

Sangun ve Auran gerçekten de birlikte yürümüşlerdi.

Sangun ordusunu ikiye böldü; bir kısmı Altın Klanı’na, diğer kısmı Ateş Kanatlılar’a yöneldi. Auran’lar ise tüm ordularını Ateş Kanatlılar’a gönderdi.

Sangunların bilmediği şey, Altın Klanının bir zamanlar bulunduğu yerde hiçbir şey bulamayacaklarıydı.