Bölüm 238: Sis

Atlar ormanda, durgun nehrin kenarında dörtnala ilerliyorlardı. İlerledikçe koku daha da kötüleşti, havada bir sis tabakası oluşmaya başladı.

Sis yoğunlaştıkça ileride neler olup bittiğini görmek zorlaştı.

‘Havada Mana da var…’

Theron, Üçüncü Gözünü sınırlı görüş alanıyla mücadele etmek için kullanmaya çalıştığında, karşılığında dirençle karşılaştığını fark etti. Üçüncü Göz, Mana’nın dalgalandığı bölgelerde her zaman zorlanıyor ve yoğun Mana akıntıları arasında hareket etmekte, katı cisimler arasında hareket etmek kadar zorlanıyordu. Ancak bu durum özellikle garipti.

Mana’nın yoğunluğu çok fazla değildi, yoksa Theron sorunu fark etmeden önce Üçüncü Gözünü kullanmak zorunda kalmazdı. Bir şekilde, bu sis, yoğunluğu yüzlerce kat daha fazla olan bir Mana konsantrasyonunun etkilerini taklit ediyordu.

‘Oluşum mu? Hayır. Bu çok bariz olurdu. Ama gerçeğe de çok uzak değil…’

Theron’un zihnindeki karmakarışık düşünceler hiç de mantıklı görünmüyordu.

“Güvenimizi artırmamız gerekiyor,” diye seslendi Gengh. “Bence Ray ve Supra’nın şimdilik ön saflarda yer alması akıllıca olur. Çok yakında tehlike çıkabilir.”

Ray, askeri eğitim bölümünün dördüncü sınıf öğrencisiydi ve Brien Marquis Klanı’ndan güçlü bir Akış Büyücüsüydü. Oldukça geniş bir yapısı vardı ve sanki o kadar ağır bir yük taşıyordu ki, atının toynakları altındaki besin maddesinden yoksun, sert toprağa bile batıyordu.

Supra, Zhen Büyük Dük Klanı’ndan bir kadın ve teknik olarak yolculuklarının ikincisiydi, ancak ilki Theron tarafından törensiz bir şekilde öldürülmüştü. Neyse… bir taklitçi öldürülmüştü, her neyse.

İkisi de bu öneriye herhangi bir itiraz göstermedi. Henüz işin hiçbirini yapmamışlardı ve teknik olarak akademik alandaki dâhileri korumak onların göreviydi.

Theron da onların önden gitmesine izin verdi, ama kendisi arkalarından gitti. Zaten iki işi birden yapmak zorunda kalacaktı. Ancak birinci sınıf öğrencisi olduğu için, üst sınıflardaki öğrencilere biraz daha güvenebilirdi, bu yüzden bundan faydalandı.

Gözleri bölgeyi taramaya devam etti, bu sisin ne kadar özel olduğunu anlamaya çalışıyordu.

Ama artık kesin olarak bildiği bir şey varsa o da hedef alındıklarıydı. Bu yolculukta sadece casuslar yoktu.

Ama bu zaten apaçık ortada olmalıydı. İmparatorluğun en güçlü büyücülerinden birinin görev yaptığı bir görevi, yedek planları ve muhtemelen yedek planlarının da yedeği olmadan nasıl bu kadar cesurca hedef alabilirlerdi?

Bu görevde, belki de şöyle bir yetiştirici olabilir:

Theron’un gözleri aniden keskinleşti, başını öylesine hızlı bir şekilde aşağı eğdi ki vücudunun geri kalanının dengesini düşünemedi bile.

Atının sırtından aşağı yuvarlandı ve neredeyse atın ağırlığı altında ezilecekti.

Eğer sıradan bir at olsaydı, bu sorun olmazdı. Ama bunlar Silver Mancy atlarıydı. Ray’in ağırlığına dayanabilmelerinin çok iyi bir sebebi vardı ve şimdi bu olumlu durum, Theron’un kafatasının yarısını kaybetmesine neden olan olumsuz duruma dönüşmekten kıl payı uzaktı.

SHU.

Ses, sisin içinden gecikmeli ve bozuk bir şekilde geliyordu. Bu durum, sesin nereden geldiğini anlamayı bile zorlaştırıyordu. Eğer Theron kanında bir çekim hissetmeseydi ve içgüdüsel olarak tepki vermeseydi, az önce o Mana darbesiyle kafasını kaybedecekti.

Ölümsüz Denizanası onun hayatını kurtarmıştı.

‘Hedef alınan biz değiliz. Hedef alınan benim.’

Theron, atının toynaklarından son anda sıyrılıp kılıçlarını kınından çıkararak, bir nefeste sonuca vardı. General Pennel’in olması gereken yere doğru bir bakış attı, ancak ne adamın ne de Aliza’nın ortada olmadığını gördü.

Akademik ve askeri eğitim programlarından kalan öğrencilerin olması gereken yere baktığında, onların da ortadan kaybolduğunu gördü.

Bu bir tesadüf değildi. Sis daha da yoğunlaşmıştı.

Büyük olasılıkla hâlâ oradaydılar. Ama ya orada değillerse…

Homurtular Theron’un kulaklarına kadar ulaştı.

Okun sesini duyduğu yöne dönme zahmetine girmedi. Okun sesi sağ tarafından gelmişti, bu yüzden atının sol tarafına doğru düştü. Ama hissettiği rüzgar basıncı solundan geliyordu.

Burada ses garip bir şekilde bozuluyordu.

Ancak Theron, bunun bir oluşum olmadığına hâlâ emindi. Bu başka bir şeydi.

‘Rezonans… Yankı.’

Theron’un gözleri keskinleşti. Acaba yine bir Su Büyücüsü ile mi karşı karşıyaydı? Hayır, Su Büyücüsü değil, Sis Büyücüsü olacaktı.

Sis Büyücüleri o kadar nadirdi ki, Theron onlara bir kitapta sadece bir kez rastlamıştı. Su ve Buz Büyücüsü kan soylarının varyasyonlarında görülebilen genetik bir kusur olarak tanımlanıyorlardı.

Su Büyücüleri savaşta zayıf kabul ediliyorsa, Sis Büyücüleri de bir bakıma Su Büyücülerinin küçük kardeşi gibiydi. Tamamen ve kesinlikle işe yaramazlardı. Sadece yardımcı birlik olarak görev yaparlardı ve yalnızca çok özel durumlarda konuşlandırılabilirlerdi.

Ancak… bu Sis Büyücüsü farklıydı. Bir şeyler vardı…

‘Zehir.’

Theron ne olduğunu anladı ve durgun nehirle bağlantı kurdu. Ama yine de eksik bir şey vardı, tam olarak doğru olmayan bir şey.

Sonra birden anladım.

Sis Büyücüleri, canları istedi diye Zehir Büyücülerine dönüşemezlerdi. Tıpkı Raiden ve onun eşsiz Yankısı’nda olduğu gibi, radikal önlemler almaları gerekirdi.

İşte o zaman Theron anladı. Zehir hâlâ birikiyordu ve bu zehrin kaynağı… durgun nehirdi.

Şu anda zamanlayıcı devreye girmişti. Zehrin konsantrasyonu, Mana’larının doğal olarak detoksifiye edemeyeceği noktaya ulaşırsa, muhtemelen hepsi bu sisin altında ölecekti.

Diğerleri zehirle karşı karşıya olduklarını fark ettiklerinde artık çok geç olacaktı. Theron’un Su Manası ile olan yakınlığı olmasaydı, o da sorunu sezemezdi bile.

‘Onları bulun. Çabuk.’

Ne yazık ki, Theron bu düşüncelere dalmışken, hırıltılar bir kez daha yankılandı. Bu sefer çok daha yakından.

Etrafında yavaş yavaş kıpkırmızı gözler parlamaya başladı.