Bölüm 210: Merak Ediyorum

“Geri döndün.”

Yaşlı adam tanıdık taş masada oturmuş, çayını yudumluyordu. Sanki her zaman oradaymış gibiydi, ama aynı zamanda loncanın resepsiyonunda da her zaman bulunuyormuş gibiydi.

Theron, adamın sadece gidip geldiğinin apaçık ortada olduğunu biliyordu, bu yüzden yaşlı adamın neden böyle rol yapmaya ısrar ettiğinden emin değildi. Eğer bu adam öldürmek için eğitilmiş olmasaydı, bu durum biraz sevimli olabilirdi.

“Öyleyim.” dedi Theron gülümseyerek.

“Devedikenleri seni henüz öldürmedi mi?”

“Henüz değil. Ama belki yakında, kim bilir.”

“Bu konuda oldukça kayıtsız görünüyorsunuz.”

“Bu bir suikastçının işinin bir parçası değil mi? Ölüm karşısında kayıtsız kalmak?”

Yaşlı adam çayından bir yudum daha aldı ve hemen cevap vermedi.

“Bana bir şey öğretecek misin, yaşlı adam?”

“İmparatorluk başkentine gittiniz mi?”

Verilen yanıtın Theron’un sorusuyla hiçbir ilgisi yoktu.

“Evet, yaptım. Neden?”

“Orada ne yaptın?”

“Ana İmparatorluk Akademisi’ne yeni katıldım ve Obsidyen Tutulma Tarikatı’nda biraz karışıklık çıkardım.”

“Öyle mi?” diye sordu yaşlı adam sakin bir sesle.

“Şöyle bir düşününce, ben ayrıldığımda zaten daha fazla sorun çıkmaya başlamıştı. Bu durum bana epey fayda sağladı herhalde.”

“Peki, bu nedir?”

“Emin değilim. Eğer burada kalıp öğrenmeye çalışsaydım, muhtemelen şu an burada olmazdım.”

“Sen hiçbir şey bilmiyor musun?”

“Hiçbir şey değil. Ama çoğunlukla sadece spekülasyon.”

“Öyleyse benim için tahmin yürütün.”

Theron, yaşlı adamın birdenbire bu konu hakkında neden bu kadar çok soru sorduğunu merak ediyormuş gibi başını yana eğdi.

“Beifong görevini hatırlıyor musunuz? Başka yerlerde de Bloomstone depoları ve tekniğin kopyaları sakladığına dair söylentiler var. Sanırım bu yüzden Obsidyen Tutulma Tarikatı’nda bazı fırtınalar kopuyor. Anlaşılan onların dahilerinden biri gerçekten de Felaket Bloomstone’una sahip olmak istiyormuş.”

“Mm…”

Yaşlı adam her şeye kayıtsız görünüyordu, ta ki bakışları aniden keskinleşene kadar. Theron, o soğuk, öldürücü bakışlar ilk kez kendisine dikildiğinde, sanki buzdan bir mahzene düşmüş gibi hissetti.

Theron’un cüppesindeki kolyeden buz gibi bir soğukluk yayılıyordu, ama zihni tamamen önündeki yaşlı adama odaklanmıştı, sanki bunun çok bir fark yaratacağı kesinmiş gibi.

“Peki, sizin bununla hiçbir alakanız yok muydu?”

Theron kaşlarını çattı. “Bununla ne ilgisi var? Yani, Beifong’u öldürdüm ama bunu zaten biliyorsun. Zaten bana bu görevi veren de sensin.”

“Öyle mi? O halde neden bu kadar iğrenç bir koku var?”

Theron’un kaşları daha da çatıldı. “Ne saçmaladığınızı anlamıyorum. Eğer Thistles’ı alt üst etmek için kullanabileceğim o tekniğin fazladan kopyaları olsaydı, neden size söylemezdim ki? En azından ayrıntılı bir sahtekarlık yapabilirdim—bunu yapmayı düşündüm.”

“Ama sorun şu ki, tarikatın içine gizlice girmenin bir yolunu bulamadım, bu yüzden bu fikirden vazgeçip başka bir yol seçtim. Kaos yaratmak için soylu varislerinden birkaçını suikastle öldürdüm.”

Yaşlı adamın kaşları daha da çatıldı.

Theron’un sözlerinin her tarafı gayet mantıklıydı. Tek sorun… kendisi buna inanmıyordu.

Burada kesinlikle bir entrika dönüyordu ve sanki ona yönelikti. Bu konuda içgüdüsel bir yeteneği vardı; bu sadece yetiştirilmesinden ve bunun ona kendi kaderi üzerindeki hakimiyetinden değil, aynı zamanda suikastçı olarak geçirdiği yıllardan da kaynaklanıyordu.

Birisi onunla oynuyordu ve o bundan hoşlanmıyordu.

Kesinlikle hayır.

Ve en büyük sorun şuydu ki… bunu nasıl veya ne amaçla yapacağını çözemiyordu.

Başkentte kaos olması ne fark eder ki? Beifong’un çalınan tekniğinin bir kopyası daha olması ne fark eder ki? Bunun onunla hiçbir ilgisi yoktu.

Tam o anda yaşlı adamın gözleri birden irileşti.

Ani bir şekilde ayağa kalktı, taş masa parçalara ayrılmadı, doğrudan küle dönüştü. Kulakların duyamayacağı kadar ince ve sınırların ötesinde bir ses titreşimi her yöne yayıldı.

Ve sonra yaşlı adam birdenbire sakinleşti. Yüz ifadesi taşa döndü, kalp atışı o kadar yavaşladı ki, birkaç dakikada bir ancak bir kez gümbür gümbür atıyordu. Sanki tamamen ölmüş gibiydi.

Yaşlı adam başını yavaşça Theron’a çevirdi, gözleri sanki bir şeye karar vermeye çalışıyormuş gibi Theron’un vücudunda baştan ayağa ve sonra tekrar başa doğru gezindi.

“Silver Mancy’ye izinsiz girdiniz.”

“İkinci Gümüş Mancy,” diye düzeltti Theron, sesinde yaşlı adamın yanında her zamanki kibirli ve kayıtsız tavrından çok farklı, buz gibi bir soğukluk vardı.

“Öyle mi?” Yaşlı adam sadece bu sözleri söyledi, ama Theron bunların bir can simidi kadar değerli olduğunu biliyordu.

Yaşlı adam bir anda tamamen ortadan kayboldu.

Theron ne kıpırdadı ne de rahatladı, sadece başını yaşlı adamın kaybolduğu yöne doğru sakince çevirdi; mevcut gelişim seviyesiyle bunu fark edebilmesi bile mümkün olmamalıydı.

Ama bunu yapabiliyor olması ona tek bir şeyi açıkça gösterdi.

Yaşlı adamın üzerinde durduğu tepe, aslında ona o kadar da uzak değildi.

Theron ayağını hafifçe çevirerek döndü ve belirli bir yere doğru yürümeye başladı. Bu noktada planının işe yaradığını biliyordu. Yapılacak tek bir şey kalmıştı.

…

Theron’un ayak sesleri zindanın ürkütücü karanlığında yankılandı, soğuk taş, topuklarından ayak bileklerine kadar delici buz iğneleri gibi ısı yaydı.

Ve sonra durdu.

İleride, dağınık, sarı saçlı genç bir adam meditasyon halinde oturuyordu; ondan kötü bir koku yayılıyordu, ama havada daha da büyük bir güç hissediliyordu.

Raiden.

“Şaşırdım,” dedi Raiden sakin bir şekilde. “Burada olmanız… Bunun ne anlama geldiğini merak ediyorum.”

Theron’un cevabı kılıçlarını kınından çıkarmak oldu.

**

Uzak bir yerde, genç bir kadının kafası bir mızrağa saplanmıştı. Tahtadan yapılmış sivri uç, boynunun etinden, çenesinden geçip kafatasının tepesinden çıkmıştı; ağzı açık kalmışken, dilinin yerinde mızrağın ucu açıkça görünüyordu.

Gümüş Suikastçı Ruu.