Bölüm 146: Dikkatsiz

Theron, Ironvale’in bakışlarıyla sakin bir şekilde karşılaştı.

“Sekizinci Bronz Rezonans’ta Beifong’u öldürdüm. Şimdi Dokuzuncu’da olduğuma göre ne yapabileceğimi düşünüyorsun?”

Ironvale bu duruma neredeyse hiç tepki vermedi, ancak bu durum diğerlerinin şok olmasını engellemedi. Bu ayrıntı çoğu kişinin aklından çıkmış gibiydi.

O zamanlar Beifong zaten Yarı Gümüş seviyesindeydi; kusursuz bir atılım için mükemmel fırsatı bekliyordu. Obsidyen Tutulma Tarikatı’na katılarak, aralarından seçim yapabileceği daha geniş bir yankı yelpazesine erişim kazanacaktı. Muhtemelen asıl amacı buydu.

Işıltılı Ay Tarikatı’nın çalıntı yöntemlerinden elde ettiği sermaye ile, oldukça büyük bir şey talep edebilecek güce de sahip olurdu.

Şimdi geriye dönüp baktığımızda, eğer Patriğin eli Kara Limbo Kaplumbağası gibi bir şeye sahip olabiliyorsa, evlatlık oğlu için neler elde edemezdi ki?

Bu durum, gencin bile kendi babasının entrikalarından muaf olmadığını gösterdi.

Ama Ironvale’e gelince…

“Gümüş ve Bronz arasındaki fark oldukça büyük.”

“Belki senin için öyledir,” diye yanıtladı Theron.

Ironvale ilk kez gülümsedi.

“Gerçekten de öyle. Benim için öyle.” Ironvale yana doğru baktı, kalabalığı şöyle bir süzdükten sonra özellikle bir gence odaklandı. “Caelan, savaşmaya hazır mısın?”

İçsel bir mürit şaşkına döndü. İlk olarak, kahramanının onunla konuştuğuna inanamadı, ikincisi ise… Ironvale onun adını nereden biliyordu?

“Ah… evet, evet, evet!” Üçüncü “evet” dediğinde sesi yeniden kararlılığını kazanmış gibiydi.

Theron içinden kaşlarını çattı. ‘…İlginç.’

“Yetiştirme sürecimi bastırmayı teklif etmeyeceğim çünkü bunun çok adil olacağını düşünmüyorum. Bunun yerine neden en iyi Birinci Gümüş Rezonans müritlerimizden biriyle dövüşmüyorsunuz?”

Caelan, sanki genç bir kızmış gibi kızardı. Bu tür övgüleri, üstelik Ironvale gibi bir yerden duymak gerçekten aklını karıştırmıştı.

“Benim için hiçbir fark yaratmaz,” dedi Theron sakin bir şekilde.

Theron’un sözleri Caelan’ı odaklamış gibiydi. Ne olursa olsun… kaybetmemeliydi.

…

Çok geçmeden iki genç adam karşılıklı durdu. Caelan çok yaşlı değildi, muhtemelen 15 yaşlarındaydı. Onunla Theron arasındaki yaş farkı en fazla altı ay kadardı.

Caelan ise çok daha uzun boyluydu. En az 1,83 metre boyunda olmalıydı, Theron ise hala 1,68 metre civarındaydı. Boy farkı çok büyüktü ve güç farkı da daha büyük görünüyordu.

Caelan, yumuşak bir hareketle kılıcını kınından çıkardı; bronzlaşmış teni, güneş ışığı altında neredeyse kılıcının cilalı yüzeyi kadar parıldıyordu. Kılıcını tutuşu çok az sıkılaştıktan sonra o kadar gevşedi ki, sanki kılıç ellerinden düşecekmiş gibi görünüyordu.

O anda her şeyi unutmuştu.

Bütün övgüleri, bütün bakışları unuttu. Avucundaki kılıçtan ve karşısındaki düşmandan başka hiçbir şey yoktu.

Bir gong sesi yankılandı ve ikisi birden hareket etti.

Theron hızla ileri atıldı, adımları hafifti.

Tam da silahlarını kınından çıkarmadan bir çatışmayı tamamlayacak gibi görünürken, hareketlerinin hızına paralel olarak bıçakların bilenme sesi duyuldu.

Hançeri kör bir noktaya doğru savruldu, kısa kılıcı Caelan’ınkiyle buluşmak üzere hareket etti.

Caelan’ın ayak ön kısmı yerde süzülüyordu, dizleri gerilime dayanamayarak bükülüyor, kasları geriliyordu. Ani ve kontrollü bir şekilde durdu, kılıcı düz bir hamleden yukarı doğru şiddetli bir savurmaya dönüştü.

Altın rengi ışıklar yükselerek Theron’un kısa kılıcına çarptı.

Kılıcın yay çizerek yaptığı saldırı Theron’un görüşünü kör etmişti ve kılıcına gelen güçlü darbe neredeyse onu avucundan fırlatacaktı. Caelan’ın ham gücünün, ani bir saldırı değişikliğinde bile, başka bir şey olduğu konusunda hiçbir şüphe yoktu.

Ve Theron’un aniden durması nedeniyle, hançeri havayı hedef aldı.

Aniden Theron boşluğa doğru savuruyordu ve kılıç tutan kolu yukarı kalkmış, göğsü tamamen saldırıya açık kalmıştı.

Caelan’ın ayağı güçlü ve hızlı bir şekilde Theron’un gövdesine çarptı.

ÇAT!

Theron geriye doğru savruldu, vücudu havada kıvrılarak ayaklarının üzerine indi. Kılıçlarını daha da sıkı kavradı, gözleri hızla oluşan bir büyünün parıltısıyla ışıldadı.

Ancak Caelan ortaya çıktığında, eserin yayımının yalnızca yarısını tamamlamıştı.

Hızlı.

Hatta çok hızlı.

Sanki beyaz altın bir çizgiye dönüşmüştü, bedeni yalnızca [Ay Işığıyla Parıldayan Cilt] olabilecek bir parıltıyla sarılmıştı. Şu anda böyle bir savunma yöntemine başvurmasına gerek yoktu, yine de başvurmuştu.

Güçlü ve kesin bir zafer istiyordu.

Theron hızla hamle yaparak kılıcının ucunu engelledi, kılıcının çapraz kısmı Caelan’ın kılıcının ucunu zar zor durdurdu.

Çi.

Hançerin çatlama sesi Theron’un kulaklarında gök gürültüsü gibi yankılandı.

Hızla tepki verdi, kolunu yukarı çekti ve Caelan’ın kılıcının kesik yerinden faydalanarak, hançeri tamamen kırılmadan önce onu omzunun üzerinden fırlattı.

Omzunda keskin bir ağrı hissetti. Başarmıştı, ama yaralanmayı tamamen önlemeye yetmemişti.

Ve şimdi, Caelan birdenbire o kadar yakındı ki, kısa kılıcını saplayacak bir açı bile bulamamıştı.

ÇAT!

[Ay Işığıyla Aydınlatılmış Cilt] ile kaplı bir beden Theron’unkine çarptı.

Kemiklerin kırılma sesinin yankısı, Theron’un dudaklarından akan kan izinden daha az belirgindi. Kırmızı altın renginin oluşturduğu fonla birlikte, kanın yaydığı çizgi neredeyse göz kamaştırıcıydı.

Theron yere sertçe düştü, vücudu ağrıyordu.

Ayağa kalkmaya çalıştı, ama bir bıçak tam tepesinde belirdi ve boğazının önünde durdu.

Theron bir süre kılıca baktıktan sonra başını salladı.

“Pes ediyorum. Çok güçlüsünüz.”

Caelan gözlerini kırpıştırdı, sanki aşırı odaklanmış halinden sıyrılmış gibiydi. Telaşlanmış bir şekilde ve Theron’a zarar vermek istemezcesine kılıcını aceleyle geri çekti. Ama sonra Theron’un kim olduğunu hatırladı ve kafası karıştı.

“Artık böyle düşüncesizce şeyler söylemiyorum,” dedi sonunda.

Ardından kılıcını kınına soktu ve gitmek için döndü.

Tarikatın müritlerinin tezahüratları ona eşlik ediyordu.