Bölüm 118: Acı Çekme

“Her geçen gün daha da cesurlaşıyorsun,” dedi Dekan Thistle sakin bir şekilde, hâlâ masasına bakarak.

Theron cevap vermedi, sadece orada durdu.

Parayı kendisi toplamayı düşündü ama neden zamanını boşa harcasın ki? Thistles için oldukça iyi bir şey başarmıştı. Artık onu tekrar ödüllendirmelerinin zamanı gelmemiş miydi?

Eğer kararı onlara bıraksaydı, muhtemelen [Tidal Convergence] gibi bir fiyasko daha olurdu. Ama kendisi makul taleplerde bulunduğunda genellikle bunları elde ettiğini zaten kanıtlamıştı. En azından bu, Dördüncü Sınıf Botanik dersi için işe yaramıştı.

“Bence oldukça makul. Yüz bin gümüş, Thistles için önemsiz bir meblağ.”

“Bronze Resonance’da bu tür paraya ne için ihtiyacınız olduğu beni daha çok ilgilendiriyor,” diye devam etti Dean Thistle, aynı kayıtsızlıkla.

“Sanırım artık bir Echo ile entegre olmanın zamanı geldi.”

Sonunda bu sözler Dekan’ın evraklarından başını kaldırmasına neden oldu. Theron’u baştan aşağı süzdü ve Theron’un gerçekten de Dokuzuncu Rezonansa ulaştığını fark edince gözleri kısıldı.

Sadece bu değildi, Theron’u anlamak da bir şekilde daha zordu… sanki yetiştirme tarzı alışılmadık bir yola girmişti. Asi Markiz, genellikle bu tür bir hissi ancak komşu eyaletlerin aşina olmadığı yetiştirme yöntemlerini izleyenleri incelemeye çalışırken yaşardı.

“Böylece…”

Odada kısa bir sessizlik oldu, ardından Dekan gümüş bir aura yayan bir kart çıkardı. Bu, Pagoda’ya ait bir banka kartıydı ve Theron, bir bakışta kartta istediği miktarın on katı olduğunu anlayabildi.

Ancak bu durum, kartı yakalarken sadece kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

“Işıltılı Ay Tarikatı’na bir yolculuk yapacaksınız. Amacınız bir mürit olarak katılmak. O para size kapıyı aralamanıza yardımcı olacak. Geri kalanla ne yapacağınızın benimle hiçbir ilgisi yok.”

“Önümüzdeki iki hafta içinde başarılı olacaksınız ve sağlam bir temel oluşturacaksınız. Zamanı geldiğinde size telefon edilecek.”

“Theron olarak katılmamı mı istiyorsunuz?”

“Bir sorun mu var?”

“Ölmemi çok istiyorsunuz gibi görünüyor. Ama bu pek de sorun değil.”

Bunu söyledikten sonra Theron arkasını dönüp gitti.

Dean Thistle tek kelime etmeden arkasını kolluyordu.

‘Acaba il dışından bir yetiştirme yöntemi mi uyguluyor? Böyle bir şeyi nereden bulmuş olabilir ki…?’

**

Tarikatlara ve İmparatorluk Akademisi’ne katılmaya karşı herhangi bir kural yoktu. Sorun, tarikatların kendi topraklarından ayrılma konusunda çok daha katı kurallara sahip olmasıydı.

Dolayısıyla, Tarikata katıldıysanız, hareket özgürlüğüne sahip değilseniz İmparatorluk Akademisi’nin hedef amaçlarına ulaşmanız neredeyse imkansızdı.

Ancak, bu hareket özgürlüğünü kazanmak, İçsel Mürit olmayı gerektiriyordu ki bu da dolaylı olarak Gümüş Büyücü olmayı gerektiriyordu. İmparatorluk Akademisi’ne giriş yaş sınırı 16’ydı ve bu yaştan önce Gümüş Büyücülüğe ulaşabilenlerin sayısı en iyi ihtimalle yüzlerle ifade edilebilirdi.

Nüfusun on milyonlarca kişiyle kolayca ölçülebildiği bir imparatorlukta, bu sayı inanılmaz derecede küçüktü.

Her şey o kadar dikkatlice seçilmiş ve düzenlenmişti ki, genel yetiştirme dünyası tarafından yönetilen Tarikatlar ve İmparatorluk Klanı tarafından yönetilen İmparatorluk Akademisi, dışarıdan düşmanca görünmeden ikisi arasında net bir çizgi çizebilsin.

Yetiştirme dünyasına girdiğinizde, her şeyin sahte bir uyumluluk ve örtülü savaştan kaçınma perdesi olduğunu çok sık fark ediyordunuz… Tüm bunlar olurken, gecenin karanlığında birbirinizin boğazını kesmek için gizlice planlar kuruyordunuz.

Ancak Theron’un aklında bu yoktu. Bunun yerine, hayatta kalmanın bir yolunu bulması gerektiğini biliyordu.

Tarikatlar İmparatorluk Akademisi değildi. Akademi hâlâ hukukun nezaketini korurken, tarikatlar gerçek gelişim dünyasının çıplak yüzüydü.

Öldürmeyi yasaklayan kurallar var mıydı? Elbette. Ama bu, mezhepler ve İmparatorluk Klanı arasında var olan bağdan bile daha ince bir örtüydü.

Şu anda, Beifong’a yaptıklarından sonra Işıltılı Ay Tarikatı’nın bir numaralı halk düşmanıydı.

Açıkçası, Dean Thistle onu oraya, Yeşil Çiçek Taşı’nın bağlı olduğu gizli aleme girmeye hazırlanmak için gönderiyordu. Ancak bu, Theron’u ne kadar büyük bir tehlikeye attığını değiştirmiyordu.

Fakat…

Bu, Theron’un beklentileriyle fazlasıyla örtüşüyordu.

…

Theron bir sütuna yaslanmış, sessizce bekliyordu. Bir zil çaldı ve bir öğrenci seli dışarı çıktı.

Birkaç bakış tekrar ona yöneldi, ancak bu sefer bakışlar bir kez daha değişmişti.

Birkaç gün önce var olan yoğun korkunun yerini, fanatizm, entrika ve yoğun bir aşk duygusu dalgaları aldı.

Açıkçası, Thistles onun bir tür şehit olup herkes tarafından korkulan biri haline gelmesine izin veremezdi. Onun İmparatorluk Akademisi’nin iyi yüzü olmasını ve daha sonra daha fazla öğrencinin Tarikatlara yönelmesini sağlamak ve onları daha sıkı bir kontrol altına almaya zorlamak için bir köprü olarak kullanılmasını istiyorlardı.

Theron, Dekan Thistle’ın buradaki öğrencilerin dikkatini Tarikatlara çekmek istediğini unutmamıştı. Yüzeyde, Işıltılı Ay Tarikatı’nı küçük düşürmek bu açıdan bir geri adım gibi görünse de, Theron’u oraya göndermek aslında oldukça zekiceydi ve iki kuşu bir taşla vurmak anlamına geliyordu.

O sırada, her zamankinden daha cansız görünen küçük bir kız çocuğu, “en iyi arkadaşı”nın da peşinden gelmesiyle sınıftan çıktı.

Sadie, Theron’u görünce gözleri parladı, sonra tekrar söndü.

Theron ona gülümsedi ve el salladı.

Sadie başını eğerek hızla uzaklaştı. Kırılan kalplerin sesi adeta havada ağır bir şekilde asılı kalmıştı, ancak Theron karısının kısa süre sonra sınıftan çıkmasını fark etmemiş gibiydi.

Malaya sadece kalabalığın arasından geçmeye çalışıyordu, neden bu kadar çok insanın yolu tıkadığını anlamıyordu; normalde herkes bir an önce dışarı çıkıp eğlenmek isterdi.

Ama sonra Theron’u gördü ve yanakları kızardı.

Theron gülümsedi, yanına yaklaştı ve elini tuttu.

“Hadi gel, bugün seni bir yere götürüyorum.”

Malaya fazla bir şey söyleyemeden, sayısız kıskanç bakışın altında oradan uzaklaştırıldı.