Bölüm 53: Teke Tek Dövüş

Theron sınavları birer birer geçti.

Bazen Mana’sını yenilemek için dururdu, ama çoğu zaman hiçbir şey olmamış gibi yoluna devam ederdi.

Zekice yöntemleri sınırsız gibiydi ve asla hazırlıksız yakalanmıyordu. Çoğu kişinin aklına bile gelmeyen benzersiz yöntemler kullanarak bir sınavdan diğerine sorunsuz bir şekilde geçiyordu.

Birinci Sınıf Menzilli Saldırı biriminde, hata Theron için en başından beri apaçık ortadaydı. Oluşturdukları dizilimler Büyücülerinkine benzemiyordu; gönderdikleri Mana tutarlıydı ve bir Büyücünün niyetine veya kendine özgü özelliklerine sahip değildi.

Bu nedenle, Theron, sınavdan önce oluşumları inceleyerek karşılaşacağı Mana’yı kavrayabilir ve hatta sınavdan önce onu manipüle etmeyi bile pratik edebilirdi.

Üstelik, Mana Bullet, aşina olduğu [Su Mermisi] olmayabilir, ancak özellikleri neredeyse aynıydı. İkinci silahla Mükemmel Sınır’a ulaşmış olması, onu nasıl manipüle edeceğini daha iyi bilmesini sağlıyordu.

Sonraki sınavlarında da benzer sahneler yaşandı; her birinde onun faydalanabileceği bir hata vardı.

Altıncı sınavı da mükemmel bir başarıyla geçince, bazıları bugün tek başına 33 kredi almayı planlayıp planlamadığını merak etmeye başladı.

Hayır… zaten yapmamış mıydı?

Gerçeği bir anda kavradılar—ta ki bunun bir önemi olmadığını anlayana kadar. Theron akademik kadrodandı, ama bu sınıfların hepsi askeri kadrodan değil miydi?

Birinci Sınıf Menzilli Saldırı Sınavı’nın sonuçlarından o kadar şok olmuşlardı ki, bunun farkına bile varmamışlardı.

Nedense Theron, ardı ardına askeri eğitim dersleri alıyordu. Yeni Akademi kurallarının belirlediği 11 kredilik asgari şartı çoktan aşmış olmasına rağmen, hâlâ devam ediyordu.

…

‘Bu son olacak.’ Theron, son meditasyonundan gözlerini açarken sakin bir şekilde düşündü.

Ayağa kalktı.

Bu sefer sade bir odadaydı. Süslü püslü düzenlemeler, karmaşık bir engel parkuru yoktu; sadece o, dört beyaz duvar ve karşısında duran kukla vardı.

Üzerinde sade bir elbise vardı, kendisine verilecek rastgele parametreleri bekliyordu.

Bu kukla ya bir Elementalist’e ya da bir Akış Büyücüsü’ne dönüşebilir, ancak uzmanlık alanı bilinmez. Aynı şekilde bir Ateş Büyücüsü veya hıza dayalı bir Akış Büyücüsü de olabilir.

Bu, Theron’un önceden hazırlanamayacağı tek sınavdı. Aslında hazırlanabilirdi… ama bu hazırlık, iki büyük grup içindeki her olası Büyü kombinasyonuna hazır olmak anlamına gelirdi.

‘Her…’

Kimileri hazırlık yapamayacaklarını düşünürken, Theron yine de bazı yollar buldu.

Örneğin, bu kuklanın yalnızca dört temel Element Büyüsü yolunu (Ateş, Su, Rüzgar ve Toprak) doğru şekilde taklit edebileceğini biliyordu. Ayrıca, yalnızca dört Akış Büyüsü yolunu (Güç, Hız, Savunma ve Esneklik) taklit edebileceğini de biliyordu.

Bunların arasında Theron, esneklik konusunda en büyük zorluğu yaşayacağını biliyordu.

Esnek Akış Büyücüleri kulağa tuhaf gelse de, kaslarını ve tendonlarını ustaca manipüle edebiliyorlardı. Darbeleri emme ve dağıtma konusunda da iyilerdi, bu da onları yarı Savunma Akış Büyücüsü yapıyordu, ancak Savunma Akış Büyücülerinden daha tahmin edilemezlerdi.

Genellikle çift silah kullanırlar, kendilerini garip şekillerde bükebilirler ve düzensiz saldırı düzenlerine sahiptirler.

Her adımını hesaplamayı seven ve rakiplerinin zaaflarından faydalanarak onları köşeye sıkıştırıp zafere ulaşan Theron gibi biri için, bir kuklayı yenmek neredeyse çok kolaydı…

Kendine özgü eşsiz bir özelliği olmadığı sürece.

Kenara doğru yürüyen Theron, kullanmak üzere kısa bir kılıç seçti. Yüz ifadesi en ufak bir değişiklik göstermedi, ancak kılıcın ağırlığını hissetmek, neredeyse aynı ağırlığın göğsünde hissedilmesi gibiydi.

Aldığı riskin farkında olmasına rağmen, bu gezinin başından beri oldukça sakindi. Eğer haklıysa, Thistle Brook şehrinde olup bitenlerden haberdar olanların şüpheleri çoktan doruk noktasına ulaşmıştı.

Fakat bu alışılmadık kısa kılıcı kullanmak zorunda kalmak, kılıcın avucunda eskisi kadar dengeli durmadığını hissetmek ve kendi kılıcının verdiği o tanıdık sıcaklığı özlemek… Bu yüzden kuklanın karşısına tekrar geçtiğinde gözlerinde ölümcül bir soğukluk vardı.

“Hazırım,” dedi Theron hafifçe, sesi her zamanki gibi yumuşaktı.

Başı öne eğik olan kukla, aniden başını kaldırdı. Avuçlarını açtı ve içlerinde bir çift hançer belirdi, bunlar adeta ışınlanarak ortaya çıktı.

Bu, kuklanın bir yeteneği değil, sınava giren kişinin zaten sahip olduğundan daha fazla hazırlanmasını engellemek için tasarlanmış benzersiz bir mekanizmaydı.

Mekanizma bunun kesin olarak bir Akı Büyücüsü olduğuna karar vermedi, ancak Theron bunun iki şeyden sadece biri olduğunu zaten biliyordu.

Hız mı, Esneklik mi?

Saldırı anında, kolunu sanki kırbaç kullanıyormuş gibi geniş bir yay şeklinde uzattı ve Theron, karşısında en kötü durumda kalacağı türü yakaladığını anladı.

Hançer hızla ve ani bir şekilde aşağı doğru savruldu, neredeyse vahşi bir barbarlıkla.

Bütün dikkatini dağıtmıştı, öyle ki çoğu kişi kuklanın ikinci hançerini ayağına düşürdüğünü, parmak uçlarıyla yakaladığını ve aynı anda tekme atmaya hazırlandığını fark etmezdi.

Ama Theron kesinlikle öyle yaptı.

Esnek Akış Büyücüsünün kendisi için en kötü rakip olacağını söylemişti.

O, bunun S notu alıp almaması üzerinde büyük bir fark yaratacağına dair hiçbir şey söylememişti.

Theron öne doğru atıldı ve başını savuran kolun altına soktu.

Sanki ilk saldırıyı hiç görmemiş gibi, kılıcını kuklanın bacağına doğru savurdu.

İlk saldırı garipti, izini sürmek zordu ve bir kırbaç savurma hareketine benziyordu; bıçağın ucunda büyük bir güç uygulanıyordu.

Güzeldi ama Theron’a göre bu, tamamlanması çok uzun süren ve kuklayı tamamen savunmasız bırakan bir hamleydi.

Bu bir kırbaçtı, bu yüzden hareketin sonuna doğru çok daha hızlandı. Ama Theron onu görmüş, anlamış ve en yüksek hızına ulaşmadan önce karar vermişken bunun ne önemi vardı ki?

Kılıcı, kukla tam ayak parmaklarıyla hançeri yakalamaya çalışırken bacağına saplandı. Hareketin etkisiyle kukla olduğu yerde kaldı ve kaçma şansı bulamadı.

Theron’un kılıcı onu dizlerinden ikiye kesti.

Kukla, ilk saldırısının etkisiyle devrildi ve yuvarlandı.

Yere düştüğünde Theron çoktan onun üzerinde durmuş, ayağını başının üzerine koymuştu.

Kayıtsız bir soğuklukla aşağı baktı ve topuğuyla şakağına vurdu.

Oluşum çatladı, kuklanın üzerindeki soluk Mana tabakası parçalandı.

Baş kısmı gayet sağlamdı, yapıldığı malzeme Theron’un bu şekilde yok edebileceğinden çok daha güçlüydü. Ancak Mana’nın parçalanması onun ölümünü simgeliyordu.

Kopmuş bacağı yeniden birleşerek yavaşça yukarı doğru kıvrıldı ve tekrar dik durmaya başladı. Başı öne düştü ve hareket etmeyi bıraktı.

Theron kısa kılıcı çoktan yerine koymuş, boş elini yavaşça açıp kapatmıştı.

—

[Birinci Sınıf Tekli Dövüş Sınavı]

[Sınava Giren: Theron Galethunder]

[Sonuç: 00:00:00:03]

[Not: S]