Bölüm 18: Artık Değil

Ertesi sabah Theron, zihni karmakarışık bir halde, büyük adımlarla akademiye geri döndü.

Greycoat adlı tüccarı öldürdükten sonra aceleyle oradan ayrılmıştı. Kendisinden önce gelen ardı ardına başarısızlıkların ardında böyle bir komplo olduğunu bilseydi, kesinlikle daha titiz davranırdı.

Daha bu sorunla bile ilgilenmeden, Öğretmen Fern, dürtüselliğiyle bir başka sorunu daha önüne atmıştı ve tüm bunların altında, Tarikatla ilgili yeni bir fırtına kopmak üzere gibi görünüyordu.

Yonowai’nin görevi, tüm detaylarını öğrendiği tek görevdi, ancak son seçimlerde kaşları kaldıran birkaç görev daha vardı.

Asıl soru şuydu: Bundan en iyi şekilde nasıl faydalanabilirdi?

Kaosun içinde her zaman bir fırsat vardı ve Theron’un en büyük önceliği, gelişim seviyesini olabildiğince hızlı bir şekilde yükseltmekti. Ancak, kendisini içinden çıkmak isteyebileceği bir fırtınanın ortasına düşürecek kadar tehlike de mevcut gibi görünüyordu.

Derneğin, bu durumun kendisine sorun yaratacağı açıkça belli olmasına rağmen, Tüccar Greycoat’ın ölümü konusunda bu kadar sessiz kalması daha da endişe vericiydi.

Theron’un adımları aniden durdu. Başını kaldırıp Sawyer’ın yolunu kestiğini görünce içten içe kaşlarını çattı.

Bu dikenli bitki gerçekten de onu rahatsız etmeye bu kadar ısrarcı mıydı? Bu “zorbalık” mıydı?

Bu tür çocukça oyunlara Theron’un hiç vakti yoktu. Hatta Sawyer’ın bu kadar kaygısız olmasına içerlemeye başlamıştı.

Derin bir nefes aldı, Sawyer’ın muhtemelen ne söylediğini duymazdan geldi ve aynı hatırlatmaları tekrar tekrar hatırladı.

“…Benimle konuşurken bana bak!”

Sawyer’ın sesi, Theron’u trans halinden çıkaran bir Mana dalgasıyla birlikte yükseldi. Genç adam zaten Gümüş Mancy’ye çok yakındı. Buna kıyasla Theron onun karşısında çok güçsüzdü.

Bir el uzanıp Theron’un yakasını kavradı. Bu güçle kavrama Theron’un iç organlarını titretti, nefesi kesildi ve neredeyse yerden kaldırıldı.

Sawyer, Theron’dan çok daha yaşlı ve dolayısıyla çok daha uzundu. Ancak şu anda göz göze geliyorlardı, Theron’un ayak parmakları neredeyse yere değiyordu.

İmparatorluk Akademisi’nde böyle bir çatışmanın yaşanması nadir görülen bir durumdu. Olayın tam da kapıların önünde gerçekleşmesi ise durumu daha da dikkat çekici kılıyordu.

“Büyüklerinize selam vermeden öylece geçip gidebileceğinizi mi sanıyorsunuz? Kendinizi kim sanıyorsunuz?”

Theron’un buz mavisi gözleri Sawyer’ınkilerle buluştu. O an, bir gölün sakin yüzeyi kadar dinginlerdi. Vücudunu saran acıya rağmen, içindeki öfke çoktan gömülmüştü.

Hâlâ her birinin gözlerindeki son bakışı hatırlayabiliyordu; bu bakışlar, ruhuna işleyen yağmur damlaları gibi kazınmıştı.

O, kendi için, kibri için, gururu için yaşamıyordu. O, bunlardan çok daha yüce bir amaç için yaşıyordu.

Hedeflerine ulaştığında, dilerse geri dönüp Devediken Klanı’nı yerle bir edebilirdi.

Ama şu anda…

Hiçbir arzusu yoktu.

“Nasıl cüret edersin?!”

Öfkeli bir ses gök gürültüsü gibi yankılandı. Bir çan gibi çınladı ve insan neredeyse havada sallanan bir oklavanın hayalet görüntüsünü görebilirdi.

Öğretmen Fern öfkeyle yanlarına geldi ve yer sarsıldı.

“Onu bırak. Hemen!”

Sawyer’ın kulaklarından kan sızmaya başladı. Sesinin ne kadar yüksek olduğu belli olsa da, hedef odaklı ve amaca yönelik olduğu açıktı.

Sawyer içgüdüsel olarak harekete geçti. Gümüş Mancy’ye ne kadar yakın olsa da, gerçek bir Altın Mancy uygulayıcısına karşı koyamazdı.

Theron yere sağlamca indi ve bir adım geri çekildi.

“Bu toprakların ne kadar kutsal olduğunu biliyor musun? Kıdemli biri olarak kendi yüzünüzü hiç mi önemsemiyorsunuz, kendinizden küçük birini aşağılıyorsunuz? Bu akademinin kurallarını hiç mi düşünmüyorsunuz?!”

Sawyer titriyordu; bir yanı silahsız kalmış, bir yanı korkmuş, bir yanı da aşağılanmış hissediyordu.

“Öğretmenim, bu—”

“Bana karşı gelmeye mi cüret ediyorsun?! Üç kredini elinden alıyorum—”

“NE?!” Sawyer’ın gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

“SESSİZLİK!”

Altın Büyücünün baskıcı aurası Sawyer’ı o kadar şiddetli bir şekilde etkisi altına almıştı ki neredeyse diz çökecekti. Öğretmen Fern son bir akıl kırıntısı olmasaydı, gerçekten de çok ileri gidecekti.

“Üç krediniz ve onur derecesiyle mezun olma hakkınız elinizden alındı. Önümüzdeki hafta ev hapsinde kalacaksınız. Hadi!”

Sawyer’ın bedeni titriyordu ve yumruklarını sıktı. Ama hiçbir şey yapamadığı için sadece uzaklaşabildi.

Başından beri onur derecesiyle mezun olmaya hiç yaklaşmamıştı. Üçüncü sınıftaydı ama sadece 25 kredisi vardı… bu sayı şimdi 22’ye çıkmıştı.

Bu, şimdiye kadarki en büyük darbe oldu.

İlk yıl, programda kalabilmek için beş kredi biriktirmeniz gerekiyordu. Ancak sonraki yıllarda, asgari şart yedi krediydi. Üç kredi, çoğu kişinin bir yılda biriktirebileceğinin neredeyse yarısıydı.

En kötü yanı, Sawyer bu tempoda oldukça ileride olmasına rağmen, kredi biriktirme hızı, ne kadar çok kredi toplarsanız o kadar düşüyordu. Dersler zorlaşıyor ve notlandırma daha katı hale geliyordu.

Aniden üç kredi kaybetmesi, onu üçüncü yılı geçmek için gereken minimum 19 kredinin sadece üç kredi önüne çıkardı. Ve yılın yarısı zaten bitmişti!

Bu üç kredinin kaybı üçüncü yılda ona zarar vermeyebilir, ancak dördüncü veya belki de beşinci yılda başarısız olmasına neden olabilir.

“Burası İmparatorluk Akademisi,” diye homurdandı Öğretmen Fern, öğrencileri süzerek. “Burası sizin kişisel arka bahçeniz değil ve kendi yeteneklerinizin en çok ağırlık taşıdığı bir yer.”

“Sizler İmparatorluğun hükümetinin ve ordusunun geleceğisiniz. Eğer şimdi böyle davranırsanız, insanlar gelecekte size hayatlarını nasıl emanet edecekler?”

Öğretmen Fern, Theron’a şöyle bir baktı ve bu bakış Theron’un gözlerinde de bir titremeye neden oldu.

Bakışlarında birkaç şey sezdi.

En belirgin olanı suçluluk duygusuydu, ancak şaşırtıcı bir şekilde çaresizlik ve kabullenme de hissediliyordu.

Ertesi gün Theron bunun nedenini öğrendi.

Öğretmen Fern artık dersine girmiyordu.