Bölüm 16: Mor Ölçekli Çayevi

Mor Pullu Çayevi, Thistle Brook’un genç soyluları tarafından sık sık ziyaret edilirdi. Hatta imparatorluk genelinde bile popüler olduğu söylenebilir.

Garson kızlar çok güzeldi, yemekler en yüksek kalitedeydi ve özellikle çay, tarım üzerindeki olumlu etkileriyle ünlüydü.

Theron daha önce hiç gelmemişti. Thessa, Soren ve Teagan’ın yürüttüğü göreve duyduğu merak olmasaydı, asla gelmezdi. Bu mekâna girip de birkaç bin bronz para harcamamak imkansızdı, bu da tutumlu olsanız bile geçerliydi. Üst katlarda ise müşteriler kesinlikle fahiş miktarlarda gümüş harcıyordu.

Neyse ki, grup birinci katta toplandı. Soren zaten elinde bir et parçası sallayarak, bir İblis Canavarı’nı nasıl kahramanca yendiğine dair bir hikaye anlatıyordu.

“…ve sonra o devasa gövdesinin altına kaydım ve bıçağımı bağırsaklarına doğru sapladım. Görmeliydiniz, her yer kan ve bağırsak saçılıyordu. Orada boğulacağımı sandım!”

Thessa gözlerini devirdi. “Öyle mi? Gri gergedanın karnını bu kadar kolay mı kestin?”

Soren boşta kalan kolunu gerdi. “Bu kasları görmedin mi? Benim yeteneklerimden mi şüphe ediyorsun?”

Theron çayından bir yudum alırken gülümsedi. İçine yayılan bir sıcaklık, o fahiş fiyatı haklı çıkarıyordu. Yetiştirme seviyesi Dördüncü Rezonans’ta istikrara kavuşmuştu, ancak şimdiden artmaya başladığına dair işaretler gösteriyordu.

Bu süreç aynı zamanda nazik ve rahatlatıcıydı, orta seviye hapları tüketirken çektiği acıyla hiç alakası yoktu.

Thessa, Soren’in bu saçmalıklarından bıkmış bir şekilde elini salladı.

“Burada gerçek bir kahramanımız var, ama sen saçmalıklarınla ortalığı karıştırıyorsun. Sadie bana bugün bir diyalogda üç kredi kazandığını söyledi, Theron. Bunu nasıl başardın?”

Teagan da gözlerinde hafif bir şaşkınlıkla baktı, ancak Soren’in yüzü tamamen kaybolmuş gibiydi.

“Tesadüfen aşina olduğum bir konuyu gündeme getirdiler. Bence özel bir şey yapmadım.”

“Onu dinlemeyin!” diye araya girdi Sadie. “Öğretmenlerin yüzlerini görmeliydiniz. Öğrenciler gibi onlar da onun her sözüne kulak asıyorlardı! Öğretmen Fern, Theron’a o kadar güveniyordu ki, onu tüm son sınıf öğrencilerinin arasından seçti.”

Theron herkese buruk bir gülümsemeyle baktı ve Sadie’ye ağzını silmesi için bir mendil uzattı.

Küçük kız daha utanmadan, bir hırıltı geldi.

Grup özel bir odada değil, bir kabinde oturuyordu. Herkes konuşmalarını duyabilirdi. Ancak Sadie, içlerinden birinin Sawyer Thistle olmasını beklemiyordu.

Sawyer, kaçırdığı fırsatın etkisinden hala çıkamıyordu ve buraya rahatlamak için gelmişti. Tüm bu süre boyunca kaçınmaya çalıştığı şeyle karşılaşacağını hiç beklemiyordu.

Eğer Sadie sadece Theron’u övüyor olsaydı, sorun yoktu. Ama Sadie kıdemli öğrencilerden bahsettiği sırada Theron’un oradan geçme ihtimali ne kadardı?

Sawyer’ı iki kişi daha takip etti ve Theron’un şaşkınlığına, onlar da tarikat kıyafetleri giymişti.

Ne zamandan beri bu kadar çok tarikat üyesi şehre gelmeye başladı…?

“Ağzına dikkat et, velet,” diye hırladı Sawyer.

Neşeli atmosfer bir balon gibi söndü.

“Hey-!”

Teagan, Soren’in ağzından çıkan sözler onu baş belasına sokmadan önce onu geri çekti. Soren ayrıntılara dikkat eden biri değildi, ancak Teagan ve Thessa, akademinin amblemi Sawyer’ın sağ kalçasında bulunurken, sol kalçasında ise Thistle markizliğinin ambleminin olduğunu çoktan fark etmişlerdi.

Beyaz ve mor renklerle keskin bir tezat oluşturan hafif bir yeşil ve kahverengi tonu vardı. Dikenli bir sarmaşığın kalbi tutması imgesi gün gibi apaçık ortadaydı.

Soy bağının olup olmamasına bakılmaksızın, Thistle Klanı’nın markizlik üzerindeki etkisi çok büyüktü.

Sadie geri çekilerek Thessa’nın omzunun arkasına saklandı.

Sawyer tekrar homurdandı ve tam uzaklaşacakken Theron’u gördü. Genç çocuğun sakinliğinde onu gerçekten sinirlendiren bir şey vardı.

Parmak ucunu şıklattı ve kahverengi bir enerji Theron’un fincanına çarparak pahalı çayın her yere saçılmasına neden oldu.

Yeşilimsi sıvı Theron’un kucağına damlayarak cübbesini ıslattı. Kendine baktı, yüz ifadesi okunamazdı.

Yavaşça gözlerini kapattı. Zihninde tanıdık bir anılar döngüsü canlandı. Niyetini ve iradesini odaklayarak kendini sakinleştirdi.

Başka bir tepki alamayacağını anlayan Sawyer sonunda gururla uzaklaştı. Çoğu kişi çayhanede saldırmaya cesaret edemezdi, ama çoğu Thistle değildi.

“İyi misin Theron?” diye sordu Thessa endişeyle. “Böyle bir şey yaşandığı için üzgünüm.”

Theron gözlerini açtı ve gülümsedi. “Hayır, sorun değil. Önemli bir şey değil.”

Manası dolaşıyordu ve kucağını ıslatan çay yukarı çekilerek ağzına akıyordu. Ortamı neşelendiren hoş bir parti numarasıydı ama Thessa’nın gözleri ister istemez parladı.

“Gelişim seviyeniz düşük ama Mana kontrolünüz çok etkileyici!”

“Bu benim için en iyi yol,” diye açıkladı Theron. “Su Büyücüleri savaşta çok güçlü değiller, bu yüzden her zaman başka şeylere odaklandım.”

Thessa başını salladı. “Bunu ona sürekli söylüyorum,” dedi ve Sadie’nin yanaklarını çimdikledi, “güç her şey değildir. Belki senden duyunca daha iyi anlar.”

“Bleh!” diye alay etti Soren. “Güçle ilgili değilse, sıkıcı. Buna inanamıyorum – günler geçti ve hiç aksiyon yok. Tarikata geri dönmeyi tercih ederim. Üzgünüm Theron, ama sanırım Su Büyücüsü olmaktansa ölmeyi tercih ederim. Yoksa gri gergedanı nasıl yenecektim ki?!”

“Günler geçti ve hiçbir şey yok mu?” diye sordu Theron, reddetmek yerine.

“Evet, size çok can sıkıcı bir görevde olduğumuzu söylemiştik, değil mi? Ama hiç de öyle hissetmiyoruz. Bütün gün keyif çatıyoruz.”

“Bunun biraz tuhaf olduğunu düşündüm.” Theron başını salladı. “Tarikat müritlerinin ayrılamayacağını sanıyordum.”

Bu zaten herkesçe bilinen bir şeydi, bu yüzden Theron bunu dile getirmekten çekinmedi. Hatta bunu yapmak, konuşmayı biraz daha iyi yönlendirmesine yardımcı olacaktı.

“Normalde bu doğru,” diye onayladı Soren, “ama bu sefer Tarikatın dağıttığı bir sürü tuhaf görev vardı. Üstelik bu durumdan etkilenen tek biz değiliz.”

“Tuhaf görevler mi?” diye gülümsedi Theron. “Mesela ağaçlardan kedi kurtarmak gibi?”

Thessa güldü. “Kocaman gergedan avcısı evcil hayvan avlamaya mı kaldı? İşte bu harika bir hikaye olurdu.”

Soren, Theron’un kendisiyle alay ettiğini anlamış gibiydi ve genç çocuğa şok içinde baktı.

“Yok artık. Benimle de dalga geçemezsin Theron. Aynı tarafta olduğumuzu sanıyordum! Kimseden güvende değil miyim?!”

“Kolay bir hedefsin,” diye araya girdi Sadie, önceki tartışmanın etkisinden nihayet kurtularak.

“Aman Tanrım, küçük kız bile işe karıştı. Lütfen beni rahat bırakın! Biz ağaçlardan kedi kurtarmıyoruz, Allah aşkına! Bu gerçek, resmi bir iş.”

Konuşma devam etti ve Theron konuyu görevlere geri döndürmeyi başaramadı. Bununla birlikte, hâlâ hafif bir sezgisi vardı.

Eğer haklıysa, görevin kendisi hiç önemli değildi. Aksine, tarikat bir nedenden dolayı müritlerinin büyük bir kısmının geçici olarak şehirde konuşlandırılmasını istiyordu.

Asıl soru şuydu: Neden?