Bölüm 13: Boş

Sesler zorla kısıldı. İmparatorluk Akademisi’nde zekâsız öğrenci yoktu. Sınavlar çok sıkıydı ve aptallar ne aradan sıyrılabilir ne de hile yapabilirdi.

Öğretmen Fern, Theron’u ön plana çıkarmaya kadar gidiyorsa, zaten gözlerini kapatmış demektir. Ne kadar toz kaldırırsalar da hiçbir şey değişmeyecekti. Akademide işe yaramaz öğrenci olmadığı gibi, işe yaramaz öğretmen de yoktu.

Eğer Theron gerçekten bu göreve layık olsaydı, şikayet etmeleri için daha da az sebep olurdu.

Bütün bunlar, birçok kişinin Öğretmen Fern’in işleri yapma biçiminden memnun olmadığı gerçeğini değiştirmedi ve bu memnuniyetsizlik doğal olarak, güçlü Altın Büyücü’ye değil, çoğunun tanımadığı gençlere yöneldi; çünkü hiçbiri onu gücendirmek istemiyordu.

Tüm süreç boyunca Theron sessiz kaldı. Öğretmen Fern bir tepki bekliyordu, ama Theron yine de orada oturmaya devam etti.

**

Sınıf, değişim odasına götürüldü. Burası, İmparatorluk Başkenti düşünülerek tasarlanmış, bir çeşit tiyatro salonundan farksızdı.

Yapı, sahnesi her yönden oturma yerleriyle çevrili bir tiyatroya çok benzeyecek şekilde tasarlanmıştı. Sahnenin kendisi, odanın düzenini takip eden dairesel bir platformdu ve seyirci alanı dört bölüme ayrılarak dört giriş yolu oluşturulmuştu.

Koltukların çoğu dolduğunda, Theron ve Malaya geniş bir kürsünün arkasında rakiplerinin gelmesini bekliyordu.

Malaya narin bir kızdı. İnce yapılıydı ve yüzü sevimliydi. Bebeklik kilolarının izleri kaybolmaya başlamış, yerini bir kadının yüzüne bırakmıştı ve kesinlikle öğrencilerin gözdesiydi.

O bir femme fatale olmasa da, nazik bir havası vardı. Ona karşı sevgi dolu bir ifade beslemeyen birini bulmak zor olurdu.

Kürsüde kıpır kıpır durdu, boş kağıtları düzenledi ve kalemlerini sıraya dizdi. Hiçbir şey takıntısını yatıştıramıyordu, bu yüzden onları tekrar tekrar yer değiştirdi.

Kibar bir selamlaşmanın ardından iki ortak bir daha konuşmadı. Bu diyalog, tanımadığınız biriyle çalışmak zorunda kalabileceğiniz yüksek baskı altındaki bir durumu simüle etmek için tasarlanmıştı. Ayrıca, bilinmeyen soruların getirdiği ek değişkenlik, riskleri artırıyordu.

Kapılarda hafif bir hareketlilik oldu ve kısa boylu yaşlı bir kadının önderliğinde yeni bir öğrenci dalgası içeri girdi. Eski bir ağaçtan oyulmuş gibi görünen bir bastona dayanmasına rağmen, kadın oldukça enerjik hareket ediyordu. Arkasında ise iki iri yarı genç vardı.

Syriah Thistle, 18 yaşında, üçüncü sınıf öğrencisi bir başka isim. 49 kredi biriktirmişti ve onur derecesiyle mezun olmaya doğru emin adımlarla ilerliyordu.

Benedik Grey, bir kont soyundan geliyordu. 57 kredi biriktirmişti ve üçüncü sınıftaydı.

Zirveye yaklaştıkça, tek bir kredinin bile temsil ettiği fark daha da büyüyordu. Theron’un 12 kredisinin bu kadar dikkat çekmesinin nedeni de buydu.

Öğretmen Bloom, Theron’u sahnede görünce şaşırtıcı bir şekilde fazla şaşırmadı. Öğrencilerini yukarı gönderdi ve yerine oturarak yaklaşan etkinliğe hazırlanmaya başladı.

Müzayede salonunda kısa sürede mırıltılar ve fısıltılar yankılandı. Sahnede üç tane 18 yaşında genç vardı ve aralarında göze batan bir 14 yaşındaki genç bulunuyordu.

Theron gözleri kapalı bir şekilde ayakta duruyordu.

Eğer kötü performans gösterirsem, tepkilerini haklı çıkaracak ve bana duydukları öfkeyi daha da artıracaktır. İyi performans gösterirsem, Öğretmen Fern’in niyetini anlayacaklardır, ancak kırgınlık yine de devam edecektir. Her iki durumda da çıkmaz bir yol bu…

Akademide şimdiye kadar sakin bir hayat yaşamıştı. Uzun bir süreliğine ayrılmak istemeseydi, derslerini bu kadar çabuk tamamlayamazdı ve Öğretmen Fern’in dikkatini çekemezdi.

Cesur ev hanımı ona yol gösterdiğini sanıyordu, ama gerçekte hayatını daha da kötüleştiriyordu. Mesele sadece göz önünde yaşamanın getirdiği rahatsızlık değildi. Onun gibi yetimlerin soyluları gücendirme lüksü yoktu ve Öğretmen Fern onu tam da bu ateşin içine itmişti.

Onun “iyiliği” bir dezavantajdı ve saflığı, sistemin Theron’un parlamasına izin vereceğine dair bilinçsiz güveni, ona bolca sorun çıkaracaktı.

Şu an yüzünde sakin bir ifade olsa da, Theron oldukça rahatsızdı, ama ne yapabilirdi ki?

Tartışma platformunun ortasında bir silüet belirdiğinde Theron’un gözleri açıldı. Figür bir anda ortaya çıktı ve tek kelime etmeden yüzünde nazik bir gülümseme vardı.

Eğer böyle bir şeyin anlamı olsaydı, adam adeta bir ışık esintisi olurdu. Saçları ve sakalı doğal görünmeyecek kadar parlak bir beyaz tonundaydı ve teni canlı bir bronzluğa bürünmüştü.

Bu, siyaset bilimi bölümünün dekanı Dean Grey idi.

“Herkese hoş geldiniz. Uzun uzadıya bir konuşmayla vaktinizi boşa harcamayacağım. Sadece bu buluşmayı bilginizi artırmak ve aranızdaki dostluğu geliştirmek için kullanmanızı hatırlayın.”

Dean Grey elini kaldırdı ve avucunda titreyen bir ışık topu belirdi. Tavana doğru yükseldi ve bir havai fişek gibi patlayarak, ancak kusursuz bir Mana kontrol gösterisi olarak tanımlanabilecek bir kelime dizisi oluşturdu.

Mana hayattır. Mana güçtür.

Bu iki felsefe nesillerdir söyleme yön veriyor. Bloom Takımı ilkini, Fern Takımı ise ikincisini benimseyecek. Açılış turu başlamadan önce hazırlanmak için 10 dakikanız var.

Malaya çoktan hızla yazmaya başlamış, fikirleri bir çırpıda sıralıyordu. Kendine beş dakika ayırmayı, sonraki beş dakikayı da Theron ile yapacakları tartışmayı organize etmeye harcamayı planlıyordu.

Theron bir an soruyu düşündükten sonra, Dean Grey’in kaybolduğu yere baktı. Ardından bakışlarını kalabalığın üzerinde gezdirdi.

Beş dakika hızla geçti ve Malaya kaşlarını çatarak Theron’un kağıtlarına baktı. Neden boşlardı? Hazırlanmıyor muydu?