Bölüm 12: Tablolama

Öğretmen Fern, Thistle soyundan gelen gence sakin bir şekilde baktı. Bu yıl 18 yaşına girmişti ve akademide üç yıldır eğitim görüyordu. Mevcut öğrenciler arasında onun gibi birçok öğrenci vardı; artık derslere katılmayan, daha zorlu dersleri geçmeye odaklanan öğrenciler.

Bu öğrenciler için katılma hakkı çok büyük bir önem taşıyordu. Artık birinci sınıftaki gibi parlak gözlü ve saf değillerdi. Tüm temel dersleri tamamladıktan sonra, 20 civarında dersten sonra daha fazla kredi toplamak devasa bir işti.

Bu tür ek puan kazanma fırsatlarının değeri küçümsenemezdi.

“Theron’u seçtim çünkü o en iyi seçenekti,” diye yanıtladı.

“Hangi ölçüte göre? Ben ondan daha deneyimliyim ve iki katı krediye sahibim. Burada aynı şeyi söyleyebilecek bir sürü kıdemli var!”

Thistle bunu düşündükçe daha da öfkelendi. Bu çok saçmaydı. Birçoğu bu Theron’u daha önce hiç görmemişti ve nasıl göründüğünü bilmiyorlardı. Thistle bu gerçekleri dile getirene kadar çoğunluk daha da öfkelenmemişti.

“Ne düşünüyorsun, Theron?” diye sordu Öğretmen Fern.

Hemen bir yanıt gelmedi.

Theron, önündeki uzun masaya doğru baktı; zihninden neredeyse ritmik bir düşünce silsilesi geçiyordu. Kendini yeniden odaklamak, neden yaptığı şeyleri yaptığını, neden istediği gibi değil de yapması gerektiği gibi davrandığını hatırlamak istediği her seferinde aynı döngüden geçiyordu.

“Kıdemli sporcuların her iki pozisyon için de yarışma hakkını kazandığına inanıyorum. Ben bu yükü üstlenmek için çok genç ve deneyimsizim.”

Sesi nazikti, çekingen bir şekilde değil, aksine yatıştırıcı bir şekilde. Ona karşı öfke duymayı zorlaştıran türden bir sesti. Theron’la daha önce şahsen tanışmamış olanlar bile ona karşı tavırlarını yumuşatmaktan kendilerini alamıyorlardı.

Öğretmen Fern, cevabı beğenmeyerek kaşlarını çattı. Ama yapabileceği pek bir şey yoktu. Öğrencilerinin isteklerini dinleyerek, Theron’a da bir sınav kağıdı verdi.

“Lütfen başlayın. Sınav, dersin ilk yarısı bittikten sonra veya önümüzdeki bir saat içinde sona erecektir.”

Sessizlik çöktü ve öğrenciler iki soru üzerinde çalışmaya başladılar. Baştan sona, Öğretmen Fern’in bakışları Theron’un üzerindeydi.

Theron, Öğretmen Fern’ün bakışlarını fark etmemiş gibi davrandı. Tüm süre boyunca yazdı ve yaklaşık 50 kişilik sınıfta ödevini teslim eden yirminci kişi oldu.

Öğretmen Fern onun ödevini okuduğunda, yüreği paramparça oldu.

Yanıtta yanlış bir şey yoktu. Kasıtlı olarak yanlış değildi, ancak sıkıcı derecede sıradandı. Her iki yanıt da, ortalamanın üzerinde bir birinci sınıf öğrencisinin yazacağı türdendi. O kadar klişeydi ki neredeyse göz yorucuydu.

Ve bu bir bakıma her iki yönden de yüzlerine atılan bir tokat gibiydi.

Bir yandan, eleştirebileceği hiçbir kusur yoktu. Eğer Theron kötü cevaplar yazmış olsaydı, kasten başarısız olduğu apaçık ortaya çıkardı. Ama yazmamıştı.

Öte yandan, cevaplar o kadar mükemmel seçilmişti ki, sanki birinci sınıf öğrencisinden ne beklenmesi gerektiğine dair bir değerlendirme kitabından çıkmış gibiydiler. O kadar hassastı ki, bir dâhiden başkasından gelmiş olamazdı.

Birden ne yapacağını bilemedi.

Theron’un yanında, küçük Sadie kalemini ısırıyor, bir şey kaçırmış olup olmadığını merak ediyordu. Sınav olacağını duyduğu an o kadar gerilmişti ki, Theron’un yanında oturduğunu bile unutmuştu.

24. kişi kalkınca, geriye sadece bir yer kaldığını fark edince paniğe kapıldı. Bu yüzden aceleyle ayağa kalktı.

Theron kıkırdadı ve geçmesine izin vermek için kenara çekildi.

“Sınav burada sona eriyor. Şimdi sonuçları tablo haline getireceğim.”

Öğretmen Fern kağıtları havaya fırlattı ve Theron kaşlarını çattı. Görünüşe göre Öğretmen Fern ima edilen şeyi anlayamıyordu.

Yeşilimsi bir enerji tekrar dışarı fırladı ve kağıtlar paramparça oldu; en azından Theron’un gördüğü buydu.

Öğrencilerin gözünde, bu sanki Öğretmen Fern’in cevaplarının değerini kağıtlardan çıkarıyormuş gibi, ışığın hoş bir oyunu gibi görünüyordu.

Bu, basit bir sihir numarasından başka bir şey değildi, ama onlar gibi çocukları kandırmakta en iyisiydi. Sadie, sanki ilk defa büyülü bir şeye tanık oluyormuş gibi, hayranlıkla izlerken iri yeşil gözleri parladı.

Öğretmen Fern ve Theron gibi Element Büyücüleri, Ruh Büyücülerine en yakın olanlardı; Akış Büyücüleri ise Ruhsal Büyücülere daha yakındı. Genellikle tek bir güçlü yatkınlıkla doğsalar da, genellikle rahatlıkla ilgilenebilecekleri bitişik bir Büyücü yolu da bulunurdu.

Bir sınav kağıdındaki cevapların doğruluğunu tespit etmek gibi bir şey, tam da bir Ruh Büyücüsünün yapabileceği bir şey gibi görünüyordu. Öğretmenler de çoğu insanın koşulsuz güvendiği otorite figürleriydi, peki Öğretmen Fern’ün yüzlerine yalan söylediğini nereden bilebilirlerdi?

Theron gözlerini kapattı ve kontrol listesini tekrar gözden geçirdi. Nefes alışverişi yavaşlamıştı, nefes alıp vermesi beş saniye kadar sürüyordu.

“Karar kesinleşti,” dedi Öğretmen Fern sert bir şekilde başını sallayarak. “Bu değişim programına katılacak öğrenciler Malaya ve Theron olacak.”

İlk isimde pek bir şok yaşanmadı. Malaya, 52 krediyi çoktan toplamış kıdemli bir öğrenciydi. Ayrıca bu yıl 18 yaşına girmişti ve Thistle ailesinden olmasa da Vermouth Kontluğu’ndan buraya gönderilmişti.

Bu aynı zamanda onun üçüncü yılıydı, dolayısıyla onur derecesiyle mezun olmaya doğru ilerliyordu. Sınıfta onun seviyesinde iki kişi daha vardı, ancak hiçbiri onun kendilerinden önce seçilmesini kabul edilemez bulmadı.

Beklenmeyen şey, Theron’un hâlâ listede yer almasıydı. Önceki sonuçların “tablolanmasının” şüpheli oluşu düşünüldüğünde, düşmanca bakışlar her yerdeydi.