Bölüm 647: Harabeler Denizi

Gehrman Sparrow yüzünde belli etmese de, Cattleya onun şaşkınlığını fark etmiş gibiydi. “Bu, Ölüm Duyurusu’nun takibini sürdürmesini imkansız kılan bir tür kaçış,” diye açıkladı.

Tam bunları söylerken, Gehrman Sparrow’un kıyafetini tamamen değiştirdiğini fark etti. Yuvarlak yakalı bir gömlek, kahverengi bir ceket ve koyu renkli bir şapka takmış bir pantolon giymişti. Bir maceracıya benzemiyordu; aksine, Cömertlik Şehri Bayam’ın yerlilerinden birine benziyordu.

Nina’ya göre, dün geceki büyük dalga kıyafetlerini ıslatmış… Acaba sadece bir takım düzgün kıyafeti mi var? Cattleya bunu hatırlayıp sebebini bulmuş.

Buna hiç şaşırmamıştı. Hatta bunun Gehrman Sparrow’un deliliğiyle örtüştüğünü bile hissediyordu. Sadece bir takım düzgün kıyafeti vardı, kalan parasını mistik eşyalara, Beyonder silahlarına, maneviyat büyülerine harcıyordu; tek amacı gücünü artırmaktı.

Ölümsüzlük Kralı’nın pes etmesine şaşmamalı. Tek yaptığı geçen gemilere saldırmaktı. Bizi tüm yol boyunca takip etmesine yetecek kadar nefret yoktu… Evet, Dört Kral’ın önünde, kıdemli korsan amirallerin hâlâ bir dereceye kadar kaçma şansı var…

Neredeyse geliyorum… Aman Tanrım, sindirimim henüz tamamlanmadı…

Ancak dünkü çılgın maceracı rolü oldukça etkili görünüyordu. Geleceğin mürettebatı buna çok doğal ve sıcak bir tepki verdi. İki üç gün içinde tamamen sindirmem gerekir. Tehlikeli sulara girsek bile, deniz kızlarını bulmak o kadar kolay olmazdı. Yeterince zamanım olmalı… Klein başını salladı ve sorma isteğini bastırdı.

Amiral of Stars’ın yanından geçip her zamanki yerine kahvaltı etmeye gitmeyi planlıyordu.

Tam o sırada, canlı ve çırpınan bir mavi balık taşıyan bir korsanın içeri doğru koştuğunu gördü. Hemen köşeye koştu.

Orada, Geleceğin ikinci kaptanı Heath Doyle oturuyordu. Yüzü solgunluktan neredeyse şeffaflaşmıştı ve burun köprüsü de pek uyumlu değildi.

Baba!

Yaklaşık bir metre uzunluğundaki balık Bloodless’ın önüne konuldu.

Heath Doyle ellerini uzatıp balığa bastırdı. Başını yavaşça aşağı doğru eğerken vücudunu yavaş yavaş eğdi ve yüzünü sanki balığı öpüyormuş gibi pullara yapıştırdı.

Balık birdenbire kaskatı kesildi ve ateşle buluşan balmumu gibi hızla eriyip iğrenç bir et ve kan gölüne dönüştü.

Et ve kan, Heath Doyle’un tenini kaplarken sıvı gibi ağzına aktı.

Kıvranan balıkların korkunç görüntüsü arasında, tüm kemikler, et ve kan yok oldu. Heath Doyle’un yüzü tertemiz göründüğünden, geride hiçbir şey kalmamıştı. Geriye kalan tek şey, dudaklarındaki çiçek açmış bir gül gibi parlak kırmızı renkti.

Rose Bishop… Dizinin ismi Klein’ın aklına geldi.

Yanındaki Cattleya da gözlüklerini düzeltirken manzarayı gördü.

“Her Gül Piskoposu’nun yeterli kan ve etle kendini yenilemesi gerekir. Bu şekilde, Beyonder güçlerini tam olarak sergileyebilir ve yoğun bir savaş sonucu yaralandıktan sonra kontrolü kaybetmezler.

Dudakları hafifçe kıvrılırken ekledi: “Ancak, Aurora Tarikatı’ndaki delilerin insan etine ve kanına karşı bir eğilimi var. Aslında, ikameler de işe yarayabilir.”

Görünüşe bakılırsa, 7.600 pound ödüllü bu Kansız gerçekten şanslı. Bir yandan, herhangi bir anormallik yaşamadan veya kontrolünü kaybetmeden 6. Sıra’ya anında ulaşabildiği için şanslı. Diğer yandan, Amiral of Stars’ın korsan ekibine katılmak da bir başka şans.

Bilginin peşinde olan bu hanımın sahip olduğu gizli bilgi olmasaydı, er ya da geç, Gerçek Yaratıcı’nın sesini dinlemese bile, insan eti ve kanını arzulayan bir canavara dönüşebilirdi… Klein sessizce iç çekti.

Sırların Yalvaran Yolu’nun, aynı zamanda Çoban Yolu’nun da, kontrolünü kaybedip delirmenin en kolay olduğu Öteki Yol olduğuna giderek daha çok ikna oluyordu. Hiçbir şey ona yaklaşamıyordu; kötülüğü temsil eden Uçurum Yolu bile biraz eksikti.

Klein bakışlarını geri çekti ve tam bir adım atacakken tüm gemi sarsıldı.

Bir anda, Geleceğin ön sahnesi Klein’ın zihninde belirdi.

Mavi deniz, sonsuz miktarda deniz suyunun şelale gibi dipsiz karanlığa doğru aktığı devasa bir çatlakla ikiye ayrılıyordu!

Bu sahne muhteşem ve mistikti. Sanki Dünya’da değillermiş gibi şüphe uyandırıyordu.

Vızıldamak!

Gelecek, uçurumun kenarına doğru hızla ilerlerken zamanında durmayı başaramadı ve hızla düşüşe geçti.

Pat! Pat! Pat!

Yemek salonundaki tüm korsanlar uçup tavana çarptılar. Tost, beyaz ekmek, tereyağı, margarin, bira ve kızarmış balıklar yere düşmeden rastgele uçuştular.

Klein dengesini kaybedip tavana doğru savruldu.

Avucunu zamanında uzatıp yukarı doğru bastırdı, akrobatik bir hareket gibi duruşunu hızla düzeltti, böylece daha az acınası görünüyordu.

Çok uzakta olmayan bir yerde, Nina muhteşem dengesini sergiliyordu. Tavanın yardımıyla duruşunu koruyordu. Belki bilerek, belki de bilmeyerek, ayaklarını uzatıp Frank’e tekme atarak Zehir Uzmanı’nı çapraz bir bira fıçısına fırlattı ve onu soluk sarı bir sıvıyla ıslattı.

O anda en rahat ve sakin kişi Cattleya’ydı. Ayaklarının altındaki ışıltı pıhtılaşırken etrafında yıldızlar uçuşuyor, Cattleya havada asılı kalıyordu. Ani düşüşten etkilenmemişti.

Onun dışında, Bloodless en az acınası olanıydı. Bir ara, bu Gül Piskoposu gölgelerin arasına karışıp kaybolmuştu.

Gelecek dipsiz yarığa düşmek üzereyken, aniden bir su sütunu yükseldi!

Gemiyi kaldırıp havaya, karşı kıyıya doğru fırlattı.

Klein, bir an havada süzüldükten sonra, Geleceğin deniz yüzeyine sabit bir şekilde indiğine inandı. Sağ elinde sıkıca tuttuğu Deniz Tanrısı diyarının tılsımı bir kez daha kullanılmadı.

Tam o sırada pencerenin dışındaki güneş ışığı içeriye vurarak yemekhanenin içindeki karmaşayı aydınlattı.

Uzun zaman önce dengesini yeniden kazanan Klein, pencereye doğru hızla yürüdü ve uçsuz bucaksız denizin altın alevlerle yandığını gördü. Sanki öğle vaktiydi.

Daha sabahın körüydü!

Klein başını kaldırıp gözlerini kıstığında gökyüzünün güneş ışığıyla dolu olduğunu gördü. Ne bulut ne de güneş vardı, sadece bir tutam altın rengi ışınlar vardı.

Arrodes’in burayı tarif ederken, artık gerçek bir okyanus olmadığını, tanrılar arasındaki bir savaşın kalıntısı olduğunu söylemesi şaşırtıcı değil.

Bakışlarını etrafta gezdirdiğinde çaprazında yakınlarda bulunan harabeleri fark etti.

Kalıntılar çoğunlukla deniz suyuyla kaplıydı. Yüzeyden çıkıntı yapan gri taşlar ve bir tepe oluşturan taş sütunlar vardı. Tepesinde kubbe benzeri bir yapı vardı. Açısından bakıldığında oldukça geniş bir alanı kaplayabiliyordu.

Kalıntılar ilk etapta kesinlikle devasaydı. Klein, şeffaf suların arasından, kalıntıların tabanının deniz tabanına kadar uzandığını gördü.

“Bunlar son derece tehlikeli sular.” Bir ara Cattleya yanına geldi.

Klein başını çevirdi ve onun devam etmesini bekledi.

Cattleya’nın bakışları ileriye doğru kaydı ve biraz hüzünlü bir şekilde, “Buraya pek fazla gelmedim. Ayrıca, tüm ziyaretlerim uzun zaman önce gerçekleşti,” dedi.

“Benim” ve “bizim” değil… Yani bu, Geleceğin mürettebatıyla ilgili değildi… Yoksa Kraliçe Mystic’in astı olduğu zamanlarda mıydı? Klein, Yıldızlar Amirali’nin tahmin yürütürken kullandığı terimleri keskin bir şekilde fark etti.

Cattleya, altın alevlerle kaplı gökyüzüne ve denize bakarken başını çevirmedi.

“Bu suların ucunun nerede olduğunu kimse bilmiyor. Genişliğinin ne kadar olduğunu da kimse bilmiyor.

“Buradaki en tehlikeli şeyin ne olduğunu biliyor musun?”

…Arrodes’in bana daha detaylı bir açıklama yapmasını sağlamalıydım… Klein dürüstçe başını salladı.

Daha önce, Gerçek Yaratıcı’nın bir yarı tanrısı tarafından neredeyse yakalanıyordu. Olasılık Zarı sayesinde hayatta kalmıştı; bu yüzden, son iki aydır radyo alıcısını gerçek dünyaya geri getirmeye cesaret edemiyordu. Bölgeyi yakından izleyen Gerçek Yaratıcı’nın bunu fark edeceğinden korkuyordu. Bu yüzden Arrodes ile iletişime geçme fırsatı bulamamıştı.

Asıl planı, tehlikeli sulara yaklaştığında kağıt turna aracılığıyla Will Auceptin’den yardım istemek ve çevrenin tehlikelerini anlamaktı. Şaşırtıcı bir şekilde, Ölümsüzlük Kralı Agalito ile karşılaşmışlardı ve Gelecek, hedeflerine varmadan önce ona zaman tanımamıştı.

Kalın gözlüklerinin ardında Cattleya’nın mor tonlardaki siyah gözleri bir an donuklaştı.

“Burada yüzen birçok harabe var. Her türden mutasyona uğramış canavar var. Bunların arasında kontrolünü kaybetmiş birçok yarı tanrı veya kadim kötü yaratıklar da var.

“En tehlikeli kısım burası değil. Sadece bu yüzden olsaydı, bu sular yedi Kilise için bir avlanma alanı, Yüksek Sıralı malzemeler veya eşyalar elde etmek için bir hazine deposu haline gelirdi. Elbette, burada kontrolünü kaybetmiş birçok canavar ve kötü yaratık var, ama bunlar gerçek olmayabilir. Bizi öldürebilirler, ama öldürüldükten sonra geride hiçbir şey bırakmayabilirler.”

Bunu duyan Klein, Hayal Ejderhası Ankewelt ile bağlantı kurdu.

Bu ejderha kral hayal gücüyle her şeyi yaratabiliyordu!

Acaba bu sular İkinci Çağ’ın kadim tanrılarının savaştığı yerler miydi? Klein neredeyse kaşlarını çattı.

Cattleya, devam ederken uhrevi bir sesle, “İşte, bundan sonra hangi tehlikelerle karşılaşacağını asla tahmin edemezsin. Belki de bir harabeye yaklaşırken eriyip balmumu benzeri bir canavara dönüşürsün. Belki de keşfedilmiş deniz yollarından biraz saptığın için fırtınaların ortasında bir kayaya dönüşüp paramparça olursun.” dedi.

“Bizim seviyemizdeki Beyonder’lar için en büyük tehlike budur.”

Klein başını hafifçe çevirip sert bir şekilde sordu: “Peki ya bizim seviyelerimizi aşan Beyonder’lar?”

Cattleya içini çekti ve gülümsedi.

“Buradaki sular duyulmaması gereken bir sesle dolu.

“Sıra ne kadar yüksekse, onu duymak o kadar kolay olur. Bu yüzden, bu suları keşfetmeye cesaret eden yarı tanrıların çoğu sorunlarla karşılaşmıştır. Ya delirmişler ya da kontrolü kaybedip sonsuza dek burada kaybolmuşlardır.”

Yedi Kilise’nin hasatlarını biçmek için uzmanlarını buraya göndermemesi şaşırtıcı değil… Çoğu sorunla karşılaştı… Bu da burada hayatta kalabilen az sayıda yarı tanrı olduğu anlamına mı geliyor? Aydınlanan Klein tekrar pencereden dışarı baktı.

Bu sırada Gelecek, harabelere doğru yaklaşıyordu.

Birdenbire herkesten yüksek ve net bir soluk sesi duyuldu!