Bölüm 460: İmparatorluğun geçmişi

Roki’nin işaret ettiği kolye, Ray’in annesinin hediye ettiği kolyeydi ve o zamandan beri her gün takıyordu. Şimdiye kadar hiç umursamamıştı. Roki’nin kolyeyi fark etmesi, annesinin son görüşmelerinde ona söylediklerini hatırlatmıştı.

Ona, kolyenin bir gün işine yarayacağını ya da bakış açısına göre başına daha büyük dertler açacağını söylemişti. Annesi aslında İmparatorluk’tandı. Tüm bu gerçekleri, onu en son gördüğünde öğrenmişti.

“Annemin hediyesiydi,” diye yanıtladı Ray. “Bir gün başım derde girerse işime yarayabileceğini söylemişti.”

Roki derin düşüncelere dalmış gibiydi.

“Belki bir süre önce bu doğru olabilirdi ama artık değil. İmparatorluğun mevcut durumu hakkında ne kadar bilgin var?” diye sordu Roki.

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladı Ray. “Son zamanlara kadar siyasetle bu kadar ilgilenmezdim. Gölgeyle ilgili kendi sorunlarımız vardı, İmparatorluğun ne yaptığını önemsemek zorundaydık. Bize ilk saldıran sizdiniz.”

Ray, biraz agresif ve hoşnutsuz bir tavırla, Roki’yi sevdiğini, ancak sonuçta Roki’nin hâlâ İmparatorluğun bir parçası olduğunu söyledi. Ne kadar bilgi vereceğine dikkat etmesi gerekiyordu.

“Ray, lütfen, tüm bu süreçte kesinlikle senin tarafında olduğumu söylememe izin ver. İmparatorluğun kendisi bir zamanlar bir krallıktı. Geçmişte, bugünden daha fazla sayıda küçük krallık vardı. Endişelenecek bir gölge salgını yoktu. En büyük tehdit, hikayelere inanırsan ya birbirimiz ya da Ejderhalar gibi efsanevi yaratıklardı.

“Bu küçük krallıklar, büyük krallıklarla boy ölçüşemezdi ve gerilim arttıkça, yakında bu büyük krallıklar tarafından yok edileceklerini ve köle olarak çalışmaya zorlanacaklarını gördüler. Böylece bu küçük krallıklardan on üçü bir araya gelerek, bugün İmparatorluk bünyesinde var olan 13 partiyi oluşturdular.

Bu 13 krallık arasındaki ticaret açıldı ve büyük kaynakları paylaşabildiler. İnsanlar sınırlar arasında serbestçe seyahat edebiliyordu ve tüm bunlar sayesinde gelişip büyük zenginlikler elde etmeye başladılar. Avantajlarından biri de bu krallıkların çoğunun kıyı şeridinde yer almasıydı, bu da ticarete hakim olmalarını sağlıyordu.

“Bir diğer etken de on üç partinin nasıl işlediğiydi. Kararlar tek bir kral veya tek bir yönetici tarafından değil, bir seçmen tarafından alınıyordu. Bu partilerin her birini temsil eden bir lider tarafından.”

Roki’nin şimdiye kadar söyledikleri doğruysa, bir şeyler değişmişti. Yine de, on üç partinin bugün hâlâ varlığını sürdürdüğünü, ancak açıkça tek bir yöneticinin bulunduğunu söyledi.

“Zaman geçtikçe, halkın eski krallıklarına olan bağlılığı sonunda kayboldu ve burayı bir bütün olarak görmeye başladılar. Liderlere verilen destek azaldı ve bu on üç parti sonunda halk nezdinde ikiye düştü.

“On üç parti hâlâ varlığını sürdürüyordu, ancak bir tarafı desteklemek zorundaydılar. İki taraf da politikalarının ve diğerlerinin önemli ölçüde farklı olduğunu ve eğer yakında bir şey yapmazlarsa, aralarında bir iç savaş çıkacağını gördü.

“Diğer krallıklar yakından izliyordu, böyle bir sistemin bir gün çökeceğini düşünüyorlardı ve çöktüğünde hemen harekete geçmeye hazırdılar, ancak eski imparatorluk aptal değildi. Bu yüzden bir kişiyi imparator ilan etme kararı alındı, ancak bir şartla.

“Koşul, on üç partinin hâlâ iktidarda olmasıydı. İmparatorun seçilebilmesi için yediden fazla sandalye kazanması gerekiyordu ve bu durum her an değişebilirdi. Dolayısıyla imparator istediğini yapamadı ve gerçek güç ilk on üç partide kaldı.

Liderler bunu böyle kabul ettiği için halk da kabul etti ve iki taraf arasındaki anlaşmazlık yatışmaya başladı. İmparator, onların iyiliğini korumak için, her birinin kendi önerisini getirip tavsiyelerini dinlemesini istiyordu.

“Ancak, tüm bunları değiştiren iki büyük olay oldu: Birincisi. Bir gün, kimsenin görmediği tuhaf bir gemi kıyılardan birinin sınırına çarptı. Teknik olarak sınırlar İmparatorluk içinde hâlâ mevcuttu, yani gemiye ve içindeki insanlara olanlar taraflardan birinin hatasıydı.

“Diğerleri daha sonra bu geminin Bronz Ülkesi’ndeki kıtalardan birine ait olmadığını, çok uzaklardaki bir kıtaya, cücelere ait olduğunu öğrendiler.”

Bunu duyan Ray, bunun Randin’in ilk geliş hikayesine benzemeye başladığını düşündü, ancak grubundan ayrıldığını ve hala onları aradığını söyledi.

“Sorumlu lider onlara iyi davranmış, onlara kalacak yer vermiş ve onlara bakmıştı. Karşılığında onlar da ona bir şey inşa etmeyi kabul etmişlerdi.

“Daha sonra, krallıklardan biri daha fazla bekleyemedi; eski İmparatorluğun toparlanmaya başladığını görünce, içeride hâlâ küçük çatışmalar yaşanırken saldırmaya karar verdi. Bu, yeni İmparatorluğun ilk savaşıydı ve perişan haldeydiler.

“İki farklı bayrak altında olsalar bile, on üç farklı orduyu koordine etmenin zor olduğunu öğrenmişlerdi. Sadece liderler adamlarını iyi tanıyordu ve bu böyle devam ederse kaybedeceklerdi. İşte tam bu noktada cücelerin icadı devreye girdi. Daha önce kimsenin görmediği bir silah yapmışlardı. Savaşın akışını değiştirmişti. Savaş bu sayede kazanılmıştı.

“Eşyanın sahibi olan lider, mevcut imparatorun yanında değildi. İmparator, gözüne girmek için elinden geleni yaptı ama başaramadı. Sonunda güçlerini kötüye kullanarak eşyayı kendi tarafına çekmeye çalıştı. Kendisiyle aynı fikirde olan yedi kişi olduğu sürece, bu lideri daha fazla kızdırmasının bir önemi yoktu.

“Ancak lider akıllıydı, her şeyi o yapmıştı, özel eşyayı nasıl çalıştıracağını sadece o biliyordu, anahtarı da sadece ondaydı. Sonunda, bu sayede yeni bir imparator taç giydi. Halk intikam peşindeydi ve cücelerin yarattığı yeni eşyayı kullanarak krallık üstüne krallık ele geçirmeye ve İmparatorluğu büyütmeye başladılar.

“İmparator değiştikçe cüceler yaptıkları işler yüzünden unutuldular. Daha sonra, dönemin lideri kıtayı fethetmeyi kabul etmedi. Bu yüzden anahtarı alıp silahı sakladılar. Ray, İmparatorluk gölge yüzünden durup diğer krallıklarla ateşkes yapmadı, çünkü bu eşyanın anahtarı kaybolmuştu.

“Uzun zamandır bu eşyanın gücüne bağımlıydılar ve onsuz başka bir savaş başlatmaktan korkuyorlardı. İmparator bir kez daha değişmiş ve her şey eski haline dönmüştü.

“Sonra, İmparatorluk tarihinin en büyük ikinci olayı gerçekleşti ve bu da Sera adında siyah saçlı bir adamın tahta çıkmasıydı. Daha önce hiç sandalye kazanamamış bir lider olan İskender, bir şekilde dokuz sandalye kazanmıştı.

“Nasıl olduğunu bilmiyorum, neden olduğunu bilmiyorum ama her şey o adam yanındayken oldu. Birkaç şey öğrendim, bir insanın yapamayacağı tuhaf şeyler. Bu da beni şu sonuca götürdü: Adam ya bir tanrıydı ya da bir iblis.”

Ray, son sorunun cevabını zaten biliyordu. Hikâyeyi dinlerken Ray’in birkaç önemli noktayı fark ettiği ortaya çıktı. Eski İmparatorluk, cüceler tarafından inşa edilmiş, diğer krallıklarla başa çıkabilecek ve gölgeyi bir tehdit olarak görmeyi gerektirmeyecek kadar güçlü bir silaha sahipti. Ancak anahtar kaybolmuştu.

Liderler, kaybettikleri güçler konusunda endişeliydi. Belki de bu tanrı bundan faydalanmış, onlara yeni şeyler vaat etmiş, insanların yapamayacağı şeyleri göstermişti.

Ray düşündükçe, bu sözde tanrılardan giderek daha fazla rahatsız oluyordu. Sanki hepsi birbirlerini dövmek isteyen çocuklarmış ve insanlar da bu amaç uğruna onların araçlarıymış gibi.

Altı yarışmacıyı ve şimdi de Redwings’i kontrol etmeye çalışan İlahi varlık, İmparatorluğu kontrol eden Sera ve gölgenin arkasında kim varsa.

Durum ne olursa olsun, Ray onların tanrı olup olmadıklarını umursamıyordu, istediklerini yapmalarına izin vermeyecekti. Eğer insanların tanrıları olsalardı, Ray kendini ejderhaların tanrısı olarak görürdü.

‘Bakalım bu küçük oyunu kim kazanacak?’

“Ray, anlamıyor musun?” diye sordu Roki, düşüncesini bölerek. “Sana bunları anlatmamın sebebi şu. Ailem başından beri liderlerden birine sadıktı, ama bir gün şu anki liderimiz kaçıp gitti. Silah ve anahtar başlangıçta ailemdeydi, nesillerdir gizli tutuyoruz.

“Ama liderimiz kaçtığında, Anahtarı da yanlarında götürdüler. O kolye, o eşyanın anahtarı. Sana bunu kim verdiyse, seni bir sonraki lider olarak seçti ve ben de o liderin bir parçasıyım. Bu yüzden söz veriyorum, benden ne yapmamı istersen yapacağım.”

‘Bu, Ray’in annesinin eski lider olduğu anlamına mı geliyordu?’

*****

MDS güncellemeleri ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’tan takip edebilirsiniz:jksmanga

Bir manganın yaratılma fikrini desteklemek isterseniz bunu PATREON’da yapabilirsiniz: jksmanga