Bölüm 640: Kadın Korsan

Klein, keşfin sonuçlarına karşı belli bir merak duyuyordu. Kaptan kamarasının yanından geçip merdivenlerden aşağı inerken daha fazla soru sormadı.

Birkaç saniye sonra boğazının kaşındığını hissetti. Yumruğunu ağzına götürüp öksürmekten kendini alamadı.

Klein böyle bir gelişmeye şaşırmadı, çünkü kaçınılmazdı. Biyolojik Zehir Şişesini dün gece iki saatten fazla yanında taşımıştı. Ancak gece geç vakitlerde, Yıldız Amirali ve mürettebatının kendisine saldırma niyetinde olmadıklarını doğruladıktan sonra, mistik eşyayı siyah bir bavula koydu. Ne yazık ki, sonunda hastalandı.

Elbette, Biyolojik Zehir Şişesini yanında taşıdığı süre uzun sayılmazdı. Vücudu zayıf bir durumda değildi, bu yüzden ortaya çıkan hastalığı ciddi bir şey değildi. Sadece bademciklerinin acıdan şiştiğini hissediyordu.

Yavaşça arkadan yürüyen Cattleya bu manzarayı gördü ama bunu bir sorun olarak görmedi. Aksine, normal karşıladı.

Bilgili Öte Dünyalılar için, mistik nesnelerin olumsuz yan etkilere sahip olması kaçınılmazdı. Dahası, yedi Ortodoks Kilisesi’nden ders alır ve uzun süre bulundurulması veya kullanılması imkânsız olan ciddi yan etkileri olanları Mühürlü Eserler olarak sınıflandırırlardı.

Cattleya’nın düşük ve orta seviye mistik eşyalarının çoğunu satmasının veya takas etmesinin sebebi, öncelikle hayatta kalma yeteneğini güçlendirmek istemesiydi. İkinci olarak, birden fazla eşyanın çeşitli olumsuz etkileri rahatsız ediciydi. Çoğu zaman birinden kaçınılabilirken diğerinden kaçınılamazdı. Bazı olumsuz etkiler birikip sinerji oluşturarak daha kötü bir şeye dönüşebilirdi.

Bu nedenle çoğu Beyonder için dezavantajları avantajlarından çok daha fazlaydı.

Gehrman Sparrow’un kendisini tepeden tırnağa silahlandırmak için mistik eşyalar, Beyonder silahları ve maneviyat büyüleri kullandığını keşfetti. Şaşırsa da, ne tür olumsuz etkilerle karşı karşıya olduğunu tahmin ediyordu. Bugün gördüğü kadarıyla, geçici, basit bir hastalıktı.

Klein, kararlı adımlarla güverteye çıktı ve Frank Lee’yi gördü. Hâlâ beyaz bir gömlek ve tulum giymişti. Kolu, üzerine doğru esen soğuk rüzgarlardan korkmuyormuş gibi kir içindeydi.

“Günaydın Gehrman.” Frank sıcak bir şekilde elini sallayarak, “Al, en son ürünümü dene. Bu kesinlikle denizde en çok beğenilen ürün!” dedi.

Derken diğer elini kaldırdı. İçinde cinsi bilinmeyen, geniş ve şişman bir balık vardı.

Hayır, bu sefer nasıl bir “canavarı” yarattığını bilmek istemiyorum… Klein, soğuk bir ifadeyle ona bakarken adımlarını durdurdu.

Frank Lee, tavrında herhangi bir sorun görmedi. Belinden bir hançer çıkarıp balığa sapladı ve ardından bir delik açtı.

Kan aktı ve güvertedeki büyük bir bira bardağına isabetli bir şekilde düştü. Herhangi bir balık kokusu yaymıyordu.

“Kokladın mı? Ne kadar da sarhoş edici, alkollü bir koku!” Frank Lee gözlerini yarı kapatıp hararetle, “Bu, kanının yerine kırmızı şarap koymuş bir balık. Bu yüzden şarapta bolca besin var!” dedi.

“…”

Klein ne diyeceğini bilemediğini fark etti.

Frank, etrafındaki denizcilere heyecanla baktıktan sonra Gehrman Sparrow’a şöyle dedi: “Denizde en can sıkıcı şey nedir biliyor musunuz? İşte kıyıya yakın bile olmadığımız zamanlarda alkolün bitmesi! Bu tür balıklar hızla üreyip denizin temel ürünü haline geldiği sürece, nerede olursak olalım alkolden mahrum kalmayacağız.”

Bu arada, türlerine göre de sınıflandırılabilirler. Bazıları Lanti Proof, bazıları Nepos, kırmızı şarap ve bira üretir. Biranın köpekbalıklarından veya balinalardan elde edilmesi gerekir; aksi takdirde yeterli olmaz!”

En rahatsız edici konu su eksikliği değil mi? Elbette, çoğu zaman su yerine bira kullanabilirsiniz çünkü kolayca bozulmaz… Zavallı balıklar… Klein, Frank’e nasıl bir cevap vereceğini düşünürken Cattleya güverteye çıktı. Yanından geçip ikinci kaptanına sorular sordu.

“Nina hazırlıklarını tamamladı mı?”

“Evet, bir şişe Nepos’u bitirdi bile!” Frank yelkenlerin oluşturduğu gölgeyi işaret etti.

Sözde hazırlıklar, Feysac’ın spesiyalitesi olan bir şişe Nepos içmekti. Ateş yakabilen Nepos mu? Klein, ikinci kaptanın bahsettiği Nina’nın muhtemelen Feysac kanına sahip biri olduğunu düşündü.

“Kaptan, bir şişe daha Sonia kan şarabı istiyorum!” Karanlıkta bir kadın figürü yavaşça ayağa kalktı ve yanıma geldi.

Boyu 1,8 metreden uzundu. Sarı saçları yüksek bir atkuyruğu şeklinde gelişigüzel toplanmıştı. Yüz hatları dikkat çekici değildi ama Feysaclı birinin çarpıcı yüz hatlarına sahipti. Teni açık renk, gözleri ise donuktu.

Nina adındaki bu hanım, balık derisinden yapılmış siyah, dar bir elbise giymişti. Üst ve alt kısmı tek parça gibiydi ve göz alıcı vücudunu tam anlamıyla vurguluyordu.

Böyle bir tarz zaten oldukça seksiydi. Nina’nın göğüsleri de normalin çok üzerindeydi. Çevredeki korsanların neye baktığı belliydi.

Klein biraz utandı ve bakışlarını başka yöne çevirmek istedi. Ancak, biraz düşününce, Gehrman Sparrow kesinlikle o kadar da deneyimsiz bir insan değildi. Tek yapabildiği bakışlarını boşaltıp doğrudan Nina’nın yüzüne bakmaktı.

“Gehrman, bu bizim dümencimiz Nina! Aynı zamanda navigatörün yardımcısı. Haha, onun Sekans’ının adı Denizci!” Frank Lee, tanıştırma konusunda hâlâ kendini tutmuyordu.

Melezleme araştırmaları dışında, bu Zehir Uzmanı oldukça basit… Nina adında bir hanımın 3.600 poundluk bir ödülü olduğunu hatırlıyorum. Lakabı Deniz Tabanı Katili. Ah, bu kadar çok ödül ilanı gördükten sonra, bazılarını hemen hatırlayamıyorum… Klein, Nina’nın gözlerine baktı ve sakince başını salladı.

“Günaydın, hanımefendi.”

Nina gülümsemesini bastırdı ve Klein’ı süzdü.

“Günaydın Bay Sparrow.

“Koramiral Ailment’in söylentiler kadar çekici olup olmadığını çok merak ediyorum?”

Uzun süre alt ve orta sınıf insanlarla kaynaşmış bir kadın korsan olarak, hem erkeklere hem de kadınlara karşı her zaman çok açık sözlü ve dobraydı. Hiç utangaçlık göstermezdi. Başlangıçta Gehrman Sparrow’a çekiciliğinin eksik olup olmadığını veya soğuk biri olup olmadığını sormayı planlamıştı; bu da onu tamamen görmezden gelmelerine veya herhangi bir tepki göstermelerine neden olmuştu.

Ama karşısında duran adamın ne kadar güçlü bir adam, Koramiral Ailment’ı neredeyse başarıyla avlayan bir maceracı ya da her an silahını çekip ateş edebilecek bir deli olduğunu düşününce, şakacı sözlerini mantıklı bir şekilde kendine sakladı ve Koramiral Ailment hakkında soru sormaya başladı.

…Sana nasıl cevap vereceğim? Klein kasvetli bir şekilde, “Cömertliği son derece büyüleyici,” dedi.

Nina şaşırdı, konuşmaya devam edecek bir cevap bulamadı. Bu yüzden dönüp Yıldız Amirali’ne baktı.

“Kaptan, şimdi başlayalım mı?”

Cattleya, aklına gelen bir nedenden ötürü ödülünün aniden aklına geldiğini hissederek başını salladı.

“Başlamak.”

Tam bunları söylerken, Nina geminin kenarına doğru büyük adımlar attı. Sağ eliyle destek alarak denize atladı ve devasa bir kara balık gibi aşağı doğru yüzdü.

Aynı anda birkaç su sıçraması duyuldu. Birkaç denizci de yardım etmek için aşağı atlamıştı.

Bu… Bundan bahsedildiği anda başladı. Hazırlanmak için ek zamana ihtiyacı yoktu… Bu hanımefendi, Fırtınalar Kilisesi’nin mizacıydı. Denizci yolundan gelen bir Öte Dünyalı’dan beklendiği gibi… Klein, öksürmeden duramayarak gemiden dışarı baktı.

“Hasta mısın?” diye sordu Frank Lee doğrudan.

Klein hafifçe başını salladı ve “Biraz” dedi.

Frank bir an düşündü. Tek kelime etmeden kulübeye geri döndü; nereye gideceğini bilmiyordu.

Yan tarafta Cattleya ağır gözlüklerini düzeltti ve gülümsedi.

“Frank bir Zehir Uzmanı, ama aynı zamanda olağanüstü bir doktor.”

Planter yolundan gelen birinden beklendiği gibi… Klein, Nina’nın ön keşfini beklerken orada dururken daha fazla soru sormadı.

Aniden oluşan ve biraz garip bir hal alan sessizliği gören Cattleya birkaç adım öne çıktı ve geçiştirir gibi bir tavırla, “Başka bir gün balina avcılığı deniz rotasından ayrılacağız,” dedi.

“Ama o sulara en az bir hafta uzaklıktayız,” diye düşündü Klein sormadan önce.

“Balina avı deniz yolunu izlersek tabii. Aslında bu yol daha kuzeye ve daha dolambaçlı olacak. Gitmek istediğiniz sulara iki üç günde ulaşmamızı sağlayabilecek gizli bir deniz yolu biliyorum.” Cattleya’nın bakışları, kalın gözlüklerinin ardından Klein’ın gözlerine baktı; sanki son derece tehlikeli sular hakkında ne kadar çok şey bildiğini anlatmak istiyordu.

Klein düşündü ve sadece “Çok iyi. Tam da istediğim bu.” dedi.

“Ayrıca o sular gerçek olmaktan çok yanılsamadır.”

Cattleya kulübenin girişine bakarken düşünceli bir şekilde bakışlarını geri çekti.

Frank Lee koşarak geldi ve elinde yeşil bir elma vardı.

“Bu, projelerimden birinin daha sonucu. İlaç ve meyvelerin bir karışımı. İlaç tüketimini daha keyifli hale getiriyor!” Elmayı Klein’a uzatırken gülümsedi.

…Yedikten sonra daha da kötü olacağımdan korkuyorum… Klein, Yıldız Amirali’ne baktı ve onun nazikçe başını salladığını gördü. Ancak o zaman, dışarıdan sakin görünerek elmayı kabul etmeye zorladı kendini. Sonra elmayı ısırdı.

Normal bir elmanın tadındaydı. Sadece çok daha fazla suyu vardı ve içi daha yumuşaktı.

Birkaç lokma aldıktan sonra Klein, boğazının aniden ağrımadığını fark etti. Öksürüğü ne zaman durduğunu fark etmedi bile.

Oldukça büyülü olduğunu söylemeliyim… Hayvanlar ve insanlar söz konusu olmadığı sürece, Frank Lee, Toprak Ana Kilisesi’nde ciddiye alınması gereken bir dahi. Ne yazık ki, sonunda şeytani bir insana dönüştü… Klein, Zehir Uzmanı’na baktı ve açıkça, “İyileşti,” dedi.

“Çok iyi.” Frank, güvertede korsanları tanıtmaya başlarken kendini övmedi.

Bir süre sonra Nina ve diğer destekçiler yüzeye çıkıp gemiye geri döndüler.

Çürüyüp tanınabilir hale gelmiş metal bir parça ve petek gibi deliklerle dolu, siyah, sertleşmiş bir çamur parçası tutuyordu. Cattleya’ya homurdandı: “Kaptan, derin deniz kuyusu yok!”

“O kuyunun ağzı benim göğüslerimden bile büyük değil!

“Elbette çok derin ve karanlık. İçinde ne saklı olduğu bilinmiyor.”

Elleriyle işaret etti.

“Abartma, korsanların ve maceracıların ortak bir özelliğidir.” Cattleya, “övünme” terimini kullanmadan başını salladı.

Kuyunun ağzının çapı bu kadar küçük müydü? Klein, Nina’nın elindeki nesneye şaşkınlıkla bakarken, bakışlarını nazikçe vücudundan, aşağı doğru akan sulardan ayırdı.

Cattleya’nın bakışları onunla senkronize bir şekilde hareket ederken, “Ayrıntılara gir,” dedi.