Bölüm 422: Olasılıklar

Roki, önündeki kalabalığın üstesinden geldikten sonra arenaya koşmaya karar verdi. Nedenini bilmiyordu ama içindeki bir ses ona bu gizemli kişiyi kontrol etmesi gerektiğini söylüyordu. Tribünlere girdiğinde, beklediğinden çok daha az insan olduğunu fark etti ve bu biraz tuhaf geldi.

Sonra, durduğu yerin diğer ucunda, büyük, siyah bir tahtaya benzeyen bir şeyin üzerinde birkaç rakam yazılıydı ve bunlar bir sonraki yarışmacının oranlarıydı. Yazılan rakamları görünce oldukça şaşırdı.

‘Bu sefer içgüdülerim mi yanıldı acaba?’ diye düşündü Roki.

Oranlar sadece kötü değildi, aynı zamanda böyle bir etkinliğe katılacak sıradan bir yarışmacı için son derece kötü görünüyordu. Roki artık neden normalden daha az katılımcı olduğunu anlamıştı. Yeni yarışmacılar bile olsa, çoğu genellikle mevcut bir maçı izleyebilmek veya büyük para kazanma şansı için kalırdı.

Roki, daha önce giydiği ekipmanı hızla çıkarmıştı. Zırhının altında nasıl göründüğünü pek kimse bilmiyordu. Ağzının etrafına dolanan kısa gri bir sakalı ve başının üstünde ona eşlik eden kısa gri saçları vardı. Diğerleri onun oldukça yaşlı, orta yaşlı bir adam olduğunu bilseler, ne kadar hızlı ve seri hareket edebildiğine inanamazlardı.

Garip şekilli, yana doğru eğimli bir şapkası olan, varlıklı görünen iri, yuvarlak göbekli bir adamın yanındaki alana oturmaya karar verdi. Kendisi de imparatorlukta yaşadığı için, hangilerinin zengin, hangilerinin fakir olduğunu biliyordu ama bu her şeyi ele veriyordu. Her şeyden önemlisi, yanında duran ve tüm emirlerini yerine getiren genç adamdı. Ufak tefek, sıska görünümlü bir adamdı, yine de iyi giyimliydi ama belli ki diğeri kadar hoş değildi.

“Sana bir sonraki yarışmacının bahis oranlarını getirdim,” dedi zayıf adam. “Ayrıca maceracı rütbesi ve kullanacağı ekipman hakkında da bilgi edinmeyi başardım.”

Ayrıntılara bir göz attıktan sonra, iri göbekli adam güldü ve karnının aşağı yukarı sallanmasına izin verdi. “Ha, ha, ha, daha önce hiç görmediğim kadar kolay bir şey. Bu adamla çok para kazanabiliriz. Temel ve orta kademedeki oyunculara karşı kazanması için elinizdeki maksimum miktarı kullanın, ardından ileri kademe tarafından yenileceği üzerine bahis yapın.

“Tabii eğer ileri seviyeye geçmeye karar verirse.” dedi adam.

“Orta seviyeyi geçeceğini nereden çıkardın?” diye sordu sıska adam. “Maceracı rütbesine bakılırsa, zorlanabilir gibi görünüyor.”

“Haklı olabilirsin.” dedi iri adam. “Ama bence başarılı olmasının tek sebebi ekipmanı. Gördüğünüz gibi, üst düzey bir ekipman ve muhtemelen turnuvaya katılmaya karar vermesinin sebebi de bu. Ama iyi ekipmanın insanı ancak bir yere kadar götürebileceğini kısa sürede öğrenecek.”

Roki itiraf etmekten nefret etse de, genellikle iri adama katılırdı. İmparatorluk zengin bir yerdi, bu yüzden yüksek seviyede ekipman alabilecek kadar çok kişi vardı. Buna çoğu zaman çok fazla inanır ve belli bir aşamada kaybederlerdi. Ama nedense Roki, daha önce gördüğü o duyguyu ve gülümsemeyi hâlâ üzerinden atamamıştı.

‘Bu farklı.’ diye düşündü.

“Herkes, bir sonraki yarışmacımız Nes Delon, şimdi ilk etabı deneyecek.”

İlk aşama, temel seviye canavardı ve aslında her şey olabilirdi. Saha ortasında duran Ray, ileri seviye seviyesindeki kara kuzgun kılıcını çıkardı. Eldivenleri daha yüksek bir seviyede olmasına rağmen, kılıcını olabildiğince pratik etmeyi ve yumruklarını yalnızca gerektiğinde kullanmayı tercih etmişti.

Metal kafes açıldı ve aslan büyüklüğünde bir yaratık içeri girdi. Bitkiye benzeyen tuhaf bir yaratıktı ama belli ki bir başı vardı. Boynunda, ancak taç yaprakları olarak tanımlanabilecek şeyler vardı. İki kalın bacağı olduğu için hareketleri yavaştı. Vücudu yeşil renkteydi ve gözleri yok gibiydi.

Ama bunun bir önemi yoktu, çünkü ağzını açtığı anda uçan bir tohum tam Ray’e doğru fırlatıldı. Hiçbir şey yapmamayı tercih eden Ray, tohumun göğüs zırhına çarpıp yere düşmesine ve hiçbir hasar vermemesine izin verdi. Bu beklenen bir şeydi, çünkü Ray’in göğüs zırhı ileri seviyedeydi. Temel seviyeden iki seviye daha yüksekti. Bitkinin hiç şansı yoktu.

Canavara doğru yürüyen Ray, canavarın sürekli olarak göğsüne tohum atmasına izin verdi, sonra ara sıra yüzüne doğru bir tane daha fırlattı. Bu olduğunda, kılıcının düz tarafını kullanarak kendisine de isabet etmesini engelledi.

Sonunda, yeterince yaklaştığında Ray çapraz bir vuruş yaparak canavarı tamamen öldürdü. Seyirciler memnundu, çünkü bazıları kolay para kazanmıştı. Ancak etkinliğin ilk aşamalarında oynanabilecek maksimum bir bahis vardı. Bu sayede arenanın çok fazla kaybetmesi mümkün olmadı.

Bu başlangıç aşaması etkinliklerinin sonuçlarıyla pek ilgilenmiyorlardı, bu sadece bahis oynamak ve eğlenmek isteyenlerin bunu yapmasına olanak sağlıyordu. Paranın çoğu, kimin kazanacağını bilmenin bile zor olduğu daha üst aşamalarda kazanılıyordu.

Ray pek bir şey yapmadığı için, Roki’nin izlediği adamın yetenekli olup olmadığını anlaması zordu. Kendisi de bir kılıç ustası olduğu için genellikle bir fikri olurdu, ancak sondaki vuruş ne iyi ne de kötüydü. Sanki biri küçük yaştan itibaren şövalye eğitimi almış ama asla dâhi olarak anılmamış gibiydi.

Bir sonraki canavar çağrıldı ve Ray’in bugün çoğunlukla bitki türü canavarlarla uğraşacağı anlaşılıyordu. Bu sefer çıkan canavar, bir öncekinden biraz daha büyüktü ve hatta benzer becerilere sahipti. Ama tıpkı geçen seferki gibi görünüyordu.

Ancak bu sefer Ray, büyük tohumların göğüs parçasına çarpmasına izin vermedi ve bunun yerine onlara doğru gelirken vurdu, sonra nihayet orta seviye canavara ulaştığında kılıcını aşağı savurarak onu ikiye böldü ve onu tekrar tek vuruşta öldürdü.

Bu sefer, kalabalığın içinde, bu aşamada kaybetmesini bekledikleri için üzgün görünen birkaç kişi vardı. Önceki iri göbekli adamın yüzünde bile hafif endişeli bir ifade vardı. Mevcut yarışmacının kazanacağını bekliyordu; sorun şu ki, bu kadar kolay olacağını hiç tahmin etmemişti.

Arenada, üçüncü tura hazırlanırken Ray, artık mana çalamamanın getirdiği bazı zorlukları anlamaya başlamıştı. Kullandığı her Ki, belirli bir miktarda mana tüketiyordu. Etkinliğin zor kısmı, dövüşlerin neredeyse hiç dinlenmeden art arda yapılmasıydı.

Eskiden kullandığı mana çeliğine güvenerek telafi edebilirdi ama artık bunu yapmayacaktı. Üçüncü canavar, büyük, yılan görünümlü, ileri seviye bir canavardı; yine yeşil renkteydi ve boynunda aynı çiçek deseni vardı.

Ancak ondan önceki ikisinin aksine, arenada inanılmaz derecede hızlı hareket ediyor ve tohumları mümkün olduğunca fırlatıyordu. Enerji israf etmek istemeyen Ray, bunları engellemeye çalışmadı ve saldırılardan kaçınmak için siyah kuşak becerilerinden bazılarını kullanmaya başladı. Yine de saldırıların hızı nedeniyle, saldırılardan kaçınırken Ki’yi de kullanmak gerekiyordu, ancak saldırıyı doğrudan karşılamak için olduğu kadar değil.

Ayak hareketleri eski haline dönmüştü, Sir K. kaldığı süre boyunca ona bir tazeleme kursu vermişti. Becerilerini geliştiremese de, büyü öğrenmeye başlamadan önceki haline geri dönmeyi başardı.

İkisi sahada yavaşça hareket ediyorlardı ama diğerleri onları izliyordu. Ray’in tek yaptığı kaçmak olsa da, böyle kazanamazdı. Ama sonra, ne yaptığını fark eden birkaç kişi vardı. Yılanın saldırılarından kaçarken, canavarı duvarlardan birine doğru iterek belirli yönlere doğru hareket etti.

Artık bir saldırıyla tuzağa düşmüştü, Ray kaçmak yerine, kafasının büyüklüğündeki büyük tohumu kesmek için bıçağını kullandı.

Yılanın kafasına sıçradı ve yere çarparak geri dönerken saldırmak için büyük miktarda KI kullandı. Kesik güçlüydü ama temiz değildi çünkü bıçak yılanın boynunun sadece dörtte üçünü kesebilmişti ve yılan şimdi yerde yuvarlanıp siyah kanlar saçıyordu. Birkaç saniye sonra canavar ölmüştü.

Bu sefer öncekinden farklı olarak, inlemeler veya birkaç neşeli yüz yerine, kalabalık tezahürat yaptı. Belki de arenada izlemesi heyecan verici olacak yeni bir savaşçı olacaktı.

‘Şimdi bakalım kral seviyesine karşı ne yapacaksın?’ diye düşündü Roki.

***

Yeni güncellemeler ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’ta takip edebileceğinizi unutmayın: jksmanga