Bölüm 398: Sahte

Redwing şehrinin Kuzey Kapısı’nın dışında, küçük hayvan keşif ekibi yeni maceralarına başlamaya hazırdı. Siyah kuşaklı şövalye Flynn ve yeşil kuşaklı şövalye Wendy, ekipteki en heyecanlı kişilerdi çünkü şehir dışına ilk kez bir keşif gezisine çıkacaklardı.

Gölge Vebası saldırısı nedeniyle sınırlar kapatıldığından beri, yetkililer öğrencilerin güvenlikleri için şehirden çıkmalarına oldukça katı bir şekilde izin veriyordu. Hâlâ, vatandaşların veya Kızılkanatlıların şehir dışında gidebilecekleri pek fazla yer yoktu. Sürekli olarak her taraftan kuşatılıyor ve izleniyorlardı.

Ancak bugün gidecekleri yer krallığın hemen kuzeyinde, Gölge Vebası bölgesine doğruydu; burası diğer krallıkların ve imparatorluğun gözünün olmadığı tek yerdi.

Canavar ekibinde Lenny ve Bliss de vardı. Bu ikisinin farklı bir amacı vardı: Ele geçirilmiş ve bozulmuş toprakları temizlemek, umarız topraklarını genişletmek ve daha fazla ürün yetiştirme olanağı sağlamak. Şehir kendi kendine yetebilir hale gelirse, diğerleriyle ilişkilerinin nasıl olduğu artık çok da önemli değildi.

Sonra Kyle, Martha ve Harry vardı. Bu üçlü, grubun ana koruyucularıydı. Ancak Harry ve Kyle, yeteneklerine uygun canavarları arayacak ve sonunda iki öğrenciyle birlikte canavarlaştırma sürecinden geçeceklerdi.

“Yarım saattir buradayız zaten,” diye yakındı Flynn. “Kimi bekliyoruz?”

“Sabırlı ol,” dedi Martha. “Slyvia’nın bizimle birlikte bir kişinin daha gelmesine karar verdiğini duydum.”

“Merhaba!” Arkalarından enerjik bir ses duyuldu.

Herkes dönüp baktığında, kapıdan içeri giren ve kendilerine doğru gelen gerçek siyah saçlı bir güzelliği görebiliyorlardı.

Diğerleri onun kim olduğunu hemen anladılar çünkü Slyvia son bir haftadır bunu büyük bir olay haline getirmişti.

“O, Kral’ın annesi değil mi?” diye fısıldadı Wendy yanındaki Flynn’e.

“Evet, peki ona ne diyeceğiz, Büyükanne Kraliçe?” diye cevapladı Lynn.

“İkiniz de bana güvenin,” dedi Harry arkadan. “Ölmek istemiyorsanız orta yaşlı bir kadına büyükanne diyemezsiniz.”

“Herkes burada olduğuna göre, hadi harekete geçelim,” dedi Lenny belli bir yöne doğru yürümeye başlarken.

Grup hareket halindeydi ve hedeflerine ulaşmaları biraz zaman alacaktı. Başkalarının haberi olmasın diye, bu keşif gezisine yalnızca küçük bir grubun katılmasına izin verilmişti ve aynı zamanda yaya olarak seyahat etmeye karar vermişlerdi.

Yolculuk sırasında Scarlett’in en çok ilgisini çeken şey Bliss’ti. Slyvia’ya göre bu kız, İlahi Varlık’tı.

İlahi varlık, Alure Krallığı’nda iyi biliniyor ve ona inanılıyordu, ancak diğerlerinde çok yaygın değildi. Scarlett’in İlahi varlığı bilmesinin tek sebebi kocası ve Roland’da geçirdiği zamandı. Diğer krallıklar ve şehirler kendi tanrılarına tapıyorlardı.

“Hepimiz sıkılırken, küçük Ray’im hakkında ne düşünüyorsunuz diye merak ediyordum,” diye sordu Scarlett.

“Güçlü,” diye cevapladı Harry.

“Gizemli,” dedi Lenny.

“Şefkatli,” diye cevapladı Martha.

“Bir kral,” diye yanıtladı Flynn.

“Bu biraz aptalca bir cevap,” dedi Wendy. “Düşünceli. Bu aptalın aksine.”

Şu ana kadar herkes Scarlett’in sorusuna cevap vermişti ve Bliss hariç hepsi olumluydu.

“Ve sen…” diye sordu.

“Hmm, uzun zamandır onunla seyahat etmiyorum ama sanırım ‘Sahte’ derdim.” Elbette Bliss bu cevabı verirken diğerlerinin buna nasıl tepki vereceğini de merak ediyordu.

“Sahte mi? Ne demek istiyorsun?” diye yanıtladı Scarlett.

“Ray’in bazen yumuşak, bazen de agresif göründüğü zamanlar oluyor. İnsanlardan nefret mi ediyor, yoksa onları seviyor mu? Onu izlerken sık sık kafam karışıyor ve bu da beni bu taraflardan birinin Sahte olduğunu düşünmeye itiyor. Bunun farkında olup olmadığı ise bambaşka bir konu.”

Bunu duymak Scarlett’i biraz üzmüştü. İnsanların oğlundan bahsetmesini dinlemeyi severdi ama aslında bunu sormasının sebebi, kendisi hakkında bir fikre sahip olmamasıydı. Hayatının sadece beş yılını onunla birlikte geçirmişti. Keşke daha uzun süre orada olsaydım ya da yol boyunca onunla birlikte olsaydım diye düşündü ama yapamadı.

“Ray’in hâlâ küçük bir kolye taşıyıp taşımadığını sorabilir miyim? Boynunda küçük siyah bir mücevher olmalı,” diye sordu Scarlett.

“Hmm, sanırım öyle olmadı,” diye yanıtladı Martha. “Onunla en uzun süredir birlikteyim, ama o genellikle kıyafet veya ağır zırh giyerdi, yani bir şeyler olabilirdi. Hiç dürüstçe bakmadım.”

‘Ona döndüğümde kontrol etmem gerekecek.’ diye düşündü Scarlett. ‘Umarım aklını kaçırmamıştır.’

Sonunda grup, Gölge Vebası diyarına ulaşmıştı. İnsan bakınca tuhaf geliyordu, çünkü toprak tamamen farklı renkteydi. Bir tarafta yeşil çimenler ve ağaçlar uzanıyordu. Diğer tarafta ise, sanki biri aşağıya doğru bir çizgi çekmiş gibi, toprak tamamen simsiyahtı; çimen yoktu ve sadece yaprakları olmayan ağaçlar vardı.

Görünen o ki, toprağı kaplayan gölge, bir nedenden ötürü daha fazla ilerleyemiyor.

Bulundukları arazi oldukça açıktı, bir tarafta oldukça uzakta ağaçların olduğu yemyeşil tarlalar, diğer tarafta ise gölge vebası olan bir arazi.

“Burada biraz açıktayız,” dedi Lenny. “Ama aynı zamanda, bize doğru bir şey gelip gelmeyeceğini görmemizi sağlayacak.”

“Sence öyle mi?” diye sordu Wendy gergin bir şekilde.

Lenny daha sonra eğilip Gölge Vebası’yla enfekte olmuş toprağın bir kısmını aldı ve küçük bir tüpe koydu. Yanındaki Bliss, ona damlalığa benzeyen bir pipet uzattı.

“Tahminimiz doğruysa, Gölge Vebası ve bu hastalığa yakalanan herkes birbiriyle bağlantılı. Sonunda her şey tek bir kişiye veya varlığa bağlı.” diye açıkladı Lenny. “Yani Gölge Vebası bölgesindeyken veya bir gölge yaratığa saldırırken yaptığımız her şey. Arkasındaki ana kişi her şeyi biliyor.”

“Bütün bunların tek bir kişinin işi olduğunu mu düşünüyorsun? Bu bir hastalık değil mi?” diye sordu Flynn.

“Hayır, öyle olduğunu sanmıyorum,” diye yanıtladı Bliss. “Öyle olduğunu biliyorum.” Çocuklar Bliss’in İlahi varlık olduğunu bilmiyorlardı. Ama bunu duyan diğerleri için, sözde bir tanrıdan gelen bu sözler çok ikna ediciydi.

Pipetten test tüpüne üç damla düştü ve bir reaksiyon başladı. Ardından tüpün ağzını bir mantarla kapattı. Topraktan, sanki bir gölgeymiş gibi siyah bir sis yükseldi ve iki madde artık bir arada değildi. Tüpteki siyah toprak, doğal kahverengi toprak rengine dönmüştü.

“Görünüşe göre başarılı olmuş,” dedi Lenny. “Gizli malzemen işe yaramış gibi görünüyor,” dedi Lenny, Bliss’e bakarak.

Farklı formüller denerken, birkaç kez ona ne karıştırdığını söylemeyi reddediyordu ve o da bunu ondan alabilmek için elinden geleni yapıyordu.

Birdenbire uzaktan yüksek sesli kükremeler duyuldu ve kısa bir süre sonra da gürleyen ayak sesleri geldi.

“Sanırım tahminin doğruydu,” dedi Harry kılıcını çekerek. “Gölge, geliyorlar. Herkes savaşa hazır olsun.”

****

Serilerim hakkındaki sanat eserleri ve güncellemeler için Instagram’ı takip edin: jksmanga