Bölüm 342: Onları Geri Almak

Tüm öğrenciler hazırlanıp kırmızı etiketi pantolonlarının hemen altına yerleştirip, kuyruk gibi arkalarından dışarı doğru uzattılar. Daha sonra malikanenin hemen önündeki alana eşit şekilde dağıldılar.

“Tamam millet, kuralları hatırlayın!” diye bağırdı Kyle. “Fiziksel hareketler ve şiddet kullanılmayacak. Vurma gibi dokunmalara izin var ama başka bir şeye değil.”

Öğrenciler hazırlanırken, hepsinin gözü tek bir kişiye dikilmişti: Ray. Yeni hedef oydu, oysa daha önce Flynn’i hedef alıyorlardı.

Tüm gözlerin üzerinde olduğunu fark edince, esneme numarası yapmaya karar verdi ve onları daha da çileden çıkardı. “Bu küstah herif nereden çıktı?”

“Bekle,” dedi Flynn. “O gelişmiş silah benim.”

Kyle, maçın başladığını haber veren düdüğü çaldı ve Ray’in tahmin ettiği gibi, hepsi ona doğru geldi. Ancak içlerinden sadece biri, yani Flynn, geride kalıp gözlem yapıyor gibiydi.

“Bu bana turnuvada olduğum zamanı hatırlattı, değil mi?” diye düşündü Ray. O zamanlar karşı koyduğunda neredeyse herkes onu hedef almayı seçmişti, ancak son sefer öfke ve nefretten kaynaklanıyordu.

Sergiledikleri ayak hareketleri etkileyiciydi; yere çok az kuvvet uyguluyorlardı, ayak sesleri hafif görünüyordu ve neredeyse hiç ses duyulmuyordu. Ancak gölgelerde saklanmayı henüz becerememişlerdi.

Ray, ayaklarını yere sağlam basmaya hazırlandı ve her birini dikkatle izledi. Ejderha gözlerini kullanarak enerji akışlarını ve bir sonraki hamlelerini nerede yapacaklarını anlayabiliyordu. Sir K veya Monk ile aynı seviyede olsalardı, enerjilerini ejderha gözlerinden bile gizleyebilirlerdi.

Ama onlar hala öğrenciydiler.

Ray, bu bilgiyi doğru zamanda kullanarak, her bir yakalayıcıdan sıyrılarak, insan gözünün göremeyeceği kadar hızlı bir şekilde ileri atıldı. Ray, Flynn’in tam önünde belirene kadar her bir yakalayıcıyı yakaladı.

Ancak Flynn ne etkilenmiş ne de dikkati dağılmıştı. O anda, Ray’in arkasından dolaşmak için öğrendiği siyah kuşaklı ayak hareketlerini kullandı. Ray’in etiketini almaya gitti, ancak en fazla etiketi olmasa da gururunun bir kısmını geri kazanabilirdi.

Ama Ray bunun bu kadar kolay olmasına izin vermeyecekti. Flynn etiketi almaya gittiğinde, ellerinin tamamen geçtiğini hissetti. “Ne…”

Ray’in görüntüsü bir art görüntüydü ve şimdi Flynn’in kör noktasında sürekli hareket ederken ve tek bir gıcırtı bile çıkarmazken, gözle görülemez görünüyordu. Flynn etrafına bakmak için elinden geleni yaparken ilk kez korktu, ama kimseyi göremiyordu.

“Yakaladım!” dedi Ray, son etiketi çekip havaya kaldırırken. “Umarım anlaşmanın sana düşen kısmına sadık kalırsın.”

Flynn titriyordu, diğerleri onun öfkelenmesini ya da adil olmadığından şikayet etmesini bekliyordu. Bir öğrenci bir yetişkine nasıl karşı koyabilirdi ki? Ama Flynn diz çöküp yalvarmaya başladı.

“Lütfen beni öğrencin olarak kabul et,” dedi Flynn. “Artık Kyle’ın yalan söylemediğini ve senin onu bile aşan gerçek bir usta olduğunu görüyorum. Eğer gelişmek istiyorsam senin gibi birinin rehberliğine ihtiyacım var.”

“Hey, laflarına dikkat et,” diye yakındı Kyle. “Hâlâ buradayım, biliyorsun.”

“Ayağa kalk,” dedi Ray. “Eğer benden gerçekten öğrenmek istiyorsan, sonuçlarına katlanmaya hazır ol.” Tam o sırada, sihirli bir tomar birdenbire ortaya çıktı. Uzun zaman olmuştu ama duydukları şey sözleşmeydi.

Kızılkanat ordusunun tüm şövalyeleri sözleşmeyi imzalamak zorundaydı. Öğrenciler ise imzalamamıştı. Çok gençtiler ve Avrion onları daha çok şehrin finansmanını sağlamak için bir araç olarak kullanıyordu. Ancak Avrion teknik olarak savaşta olduğundan, öğrencilerin çoğu şehri terk etmişti ve ayrılanların da zaten pek bir ailesi yoktu. Avron onların yuvası olmuştu.

Ray güvenebileceği birine ihtiyacı olduğunu biliyordu ancak düşmanını daha güçlü hale getirme veya tüm bu gücü kendisine verdikten sonra birinin ona ihanet etme riskini göze alamazdı.

Koşulları ve sözleşmeyi görünce, Flynn’in sadece duyduğu bir şeydi. Sadece Redwings’in en üst düzey üyeleri böyle bir teklifte bulunabiliyordu. Flynn, “Bu adam gerçekte kimdi?” diye düşündü.

Kyle’ın basit eski bir arkadaşı olsaydı, sözleşme teklif etmesi anlamsız olurdu. Flynn’in varabildiği tek sonuç, Redwings’te pek görülmeyen, üst düzey bir isim olduğuydu.

Sözleşme imzalandıktan sonra öğrenciler eğitimlerine devam etti. Flynn, Ray ve Van ile birlikte bir sonraki hedeflerine doğru yola çıktı. Daha önce Kyle, ayrılmadan hemen önce Ray’i durdurmuştu.

“Hey Ray, neler oluyor? Daha önce yeni öğrencilere hiç sözleşme teklif etmedin,” diye sordu Kyle.

Ray, yaşanan canavarlaştırma sürecini anlattı. Bu süreçte hayatta kalabilecek güçlü bireylere ihtiyaç duyduklarını söyledi. Bir bakıma, bu ekip Gölge’ye karşı savaşırken onlar için özel bir birim haline gelecekti.

“Ben de katılmak istiyorum,” dedi Kyle. “Ve çok tehlikeli falan demeden önce lütfen anla. Monk ve Gary de benim arkadaşlarımdı, Ray. Sadece dördümüzün olduğu eski zamanları özlüyorum ve onları geri getirmek için ne gerekiyorsa yapmak istiyorum.”

Ray, Kyle’a baktı; bu süreci atlatacak kadar güçlüydü, ama nedense yakınlarını düşünmek bile istemiyordu. Arkadaşlarının güçlendikçe daha çok hedef haline geleceklerini hissediyor ve bu acıyı onlara yaşatmak istemiyordu.

Ama Kyle ona laf atıyor, neredeyse bir şekilde yardım etmesi için yalvarıyordu. Belki de Ray’in arkadaşlarından yardım istememesi bencilceydi.

“Pekala Kyle, seni listeye ekleyeceğim.”

“Hadi ikiniz de,” dedi Ray. “Gidecek daha çok yerimiz var.”

“Şimdi nereye gidiyoruz?” diye sordu Flynn.

“Bir sonraki durağımız beyaz kuşaklı alan olsun.”