Bölüm 277: Çifte sorun

Lenny, görevi kabul etmeden önce Harpiler hakkında araştırma yapmıştı. Tek başlarına güçlü bir yaratık olmadıkları için gruplar halinde seyahat edip birlikte avlanmayı seçmişlerdi. Yine de Lenny, yirmi kişiyle bu yolculuğa çıkmanın tehlikeli olmayacağını düşünüyordu.

Taçlı bir Harpiya’ya dair hiçbir işaret olmadığı sürece. Harpiya tuhaf bir yaratıktı, evrimde sıçrayan çok az sayıdaki yaratıktan biriydi. Basit bir yaratıktan doğrudan kral yaratık seviyesine evrimleşebilen çok az yaratık vardı.

Bu, yıldırım hızında güçlü bir düşmandı ve üçü bir arada olsa bile Lenny’nin onu yenebileceğine dair pek az güveni vardı.

Üs’te kimse Harpy’nin yere indiğini görmemişti. Birkaç saniye önce gökyüzündeydi ve içlerinden birini öldürmüştü bile.

Bir maceracı mızrağıyla saldırıya geçti ve bir bıçak saplamak için nişan aldı ama Harpy’ye ulaşamadan, o yine gözlerinin önünden kaybolmuştu.

Bir kez daha gökyüzünde, tepelerinde süzülüyordu. Sürüyle birlikte grubun etrafında dönmeye başladı. Havadaki yüz kadar Harpy güneşi kapatmış ve üzerlerine bir gölge düşürmüştü.

Artık herkesin yüreğine korkunun sindiğini hissetmeye başlamıştı. Göz kulak oldukları Taçlı Harpia bir kez daha ortadan kaybolmuştu, bu sefer maceracılar hemen yere baktılar ama yine de çok yavaştılar.

Taçlı Harpi bir sonraki kurbanını almıştı, mızrak kullananın kafası da şimdi yerde yuvarlanıyordu.

Herkes böyle bir şeye karşı savaşma şanslarının olmadığını biliyordu. Başka seçenekleri olmadığından, grup kaçmaya karar verdi. Ama gökyüzünde, Taçlı Harpy de dahil olmak üzere sürü onları takip ediyordu.

Lenny ve diğerleri artık ormanın o kadar derinlerine girmişlerdi ki, ağaçlar onları koruyabiliyordu; sıradan harpilerin ağaçların arasından onları görüp dalmaları zordu. Ancak koşmaya devam ederken, arkalarındaki adamların çığlıklarını duyabiliyorlardı.

“Gidip yardım etsek olmaz mı!” dedi Martha.

“Onları bir şekilde kurtarabileceğimizi düşünseydim bunu önerirdim ama eğer ölme ihtimalimiz varsa o zaman onları değil bizi seçerim.” diye yanıtladı Lenny.

Martha, yapabilecekleri hiçbir şey olmadığı için kendini kötü hissetse de, Lenny’nin bu göreve ilk adım atması ve uyarısı sayesinde belki bazıları bugün hayatta kalabilirdi. Ama gelmeselerdi, hepsinin ölmüş olacağından emindi.

Ormanın içinde koşmaya devam ederken arkalarından gelenlerin çırpınışları, ölümlerin birer birer duyulmasından önce çığlıkları duyuluyordu.

Ormandaki ağaçlar tarafından iyice gizlenmiş olmalarına rağmen, Harpyalar bir şekilde maceraların üstesinden gelmeyi başarmışlardı.

“On üç,” dedi Lenny

“Ne dedin?” diye sordu Martha. “Sayıyor muydun?”

“On üç kişi düştü, bu da yakında sıranın bize geleceği anlamına geliyor.”

Bir çığlık daha duyuldu ve Martha ile Jack, Roy’un yavaş yavaş geride kaldığını fark ettiler.

Diğerleri Ki’yi kullanarak ileri doğru koşuyor, yorulmamak için hızlarını ayarlıyorlardı ama aynı şey Roy için söylenemezdi, o daha yeni Ki’yi nasıl kullanacağını öğrenmeye başlayan sıradan bir maceracıydı.

Grup koşmaya devam ederken üzerlerine bir gölge düştü, Harpya sürüsü gelmişti.

“Kahretsin!” Jack aniden arkasını dönüp Roy’u iki kolundan tuttu. Aynı anda Taçlı Harpy de önüne inmişti.

Lenny döndüğünde yerdeki Harpy’yi gördü, geldiği yerden başını kaldırıp baktığında dalların ve yaprakların sanki tereyağından yapılmış gibi temizce kesildiğini gördü.

“Sana dokunmasına izin verme!” diye bağırdı Lenny.

Harpy kanadını savurdu ve Jack tam zamanında eğilmeyi başardı, ancak kanadın ucu Jack’in sırtındaki büyük kılıcın tepesine çarpmayı başardı. Kılıcın bir parçası yere düştüğünde bir gümleme sesi duyuldu.

Jack’in uzun zamandır yanında olan, en güçlü saldırılara bile dayanabilen ileri seviye bir silah olan kılıcı, sanki hiçbir şey olmamış gibi kesilmişti.

Jack bile, o şeyin kendisine isabet etmesi halinde vücudunun buna dayanamayacağını biliyordu. Sonra tüm gücünü kullanarak yerden fırladı ve Roy’la birlikte yola koyuldu. Taçlı Harpy bir kez daha göğe yükseldi.

Grup, artık daha da hızlanarak ellerinden geldiğince hızlı koşmaya devam etti. Harpyalar onları takip etmeye devam etti, ancak grup artık saldırıya uğramadı.

“Ne yapıyor?” diye sordu Martha.

“Sanırım bir fikrim var,” dedi Lenny ileriye bakarken. Orman bitiyordu ve yakında temiz biçilmiş çimenlerin üzerinde açık arazide olacaklardı. Bu, Roland Şehri’ne yaklaştıklarının bir işaretiydi ama şehre ulaşmadan önce koşmaları gereken bir mesafe daha olacaktı.

Ama başka çareleri yoktu, tek yapabilecekleri koşmaya devam etmekti.

“Şehrin üzerindeki küreleri hatırlıyor musun?” dedi Lenny. “Yeterince yaklaşırsak, Küreler tepki verecek ve bu canavarlara saldırmaya başlayacak. Tek şansımız bu.”

Koşmaya devam ettiler ve sonunda ormandan çıkıp, hiçbir siperin olmadığı ve hepsinin görülebildiği yeşil çayıra ulaştılar.

Aynı zamanda, Lenny’nin grubunun çıktığı yerden çok da uzak olmayan bir yerde Rick de ortaya çıkmıştı.

“Ölen tüm insanlar arasında o hâlâ hayatta olmalı,” diye düşündü Martha, ama sonra başka bir şeyin görüntüsü neredeyse sendeleyip düşmesine neden olmuştu.

Rick gökyüzündeki ormandan çıktıktan kısa bir süre sonra, başka bir Harpy sürüsü ve bir Taçlı Harpy daha görüldü.

****

Özellikle Fenrir2040, SoGoodInBed, WildJay, Nwabuisi_Ifeoma ve alvaro17’ye bana verdikleri hediyeler için çok teşekkür ederim.